《烈阳冻海》炎夏永昼

2、约法三章 这小子该不

　　自野猪案后，铁面允了喜猫猫随他查案，连案宗阁也放行了。

　　少年虽目无纲纪，可办起案子来却像换了个人，尤其在判案上，较真得让人意外。他不光追究罪名是否成立，甚至会翻案宗去找先例，就量刑公不公道跟人据理力争。

　　像只捡回来的野猫，非要学做君子。

　　铁面不知怎么的，竟也生了几分亲自调教的耐心。

　　于是，便带在身边了。

　　——如同当年，某人待他那般。

　　两人一同外出办案，一同在藏书阁翻卷宗，夜深了便在案宗室细察笔录。最初是铁面查案，喜猫猫跟着听，偶尔嘀咕两句，可不过两三次，他便自己翻了起来，看得比谁都认真。

　　……直到他看得太认真了。

　　铁面并非轻易起疑的人，他只信实证。可朝夕相处下来，喜猫猫身上总透着些说不出的不对劲。

　　比如，一只猫，竟然拿草饼当零食。

　　这本无关紧要，直到某日夜审归来，他推门便见这猫叼着半块草饼晃进宗案室，边嚼边听案情，他的脑子里莫名闪过一丝荒谬的念头：猫和羊的区别...？

　　案宗阁明令禁止带吃食，可他倒吃得心安理得，连桌上堆着的公文都未避开半分。

　　铁面盯着那只啃得飞快的猫，手指在卷宗上顿了一瞬，最终什么也没说，翻回了案页。

　　有时，喜猫猫会突然消失。

　　他往往是找个由头溜了，“上个茅厕”“忘了个东西”，理由冠冕堂皇，唯独回来得比寻常人久。

　　待他回来，身上总有点细微的不对劲，或是衣领乱了，或是袖口有水渍，像是刚整理过。

　　铁面不动声色地观察了几次，终究没说什么。

　　可疑点积攒得多了，便不再是细枝末节。他未曾声张，却在心里，慢慢拧紧了一根弦。

　　若说前两桩只是异样，这一桩，便是藏不住的破绽了。

　　某日，喜猫猫在案宗阁查一桩市民的经济纠纷案。铁面去外头取物，回来时，人已不在案前，案卷却被摊得极开，甚至多出了一本不该出现在这类案宗中的卷宗。

　　——麒麟鼎案。

　　铁面随手翻开，只见卷宗的内容被快速翻阅过，有几处旧页微微翘起，像是有人用指腹捻过许久。

　　翻到最后，视线落在那句他亲笔题下的一行字上：“麒麟鼎，天火雷罚之日，北冥曾见其显现。”

　　他突然就觉得通缉令上的那张面孔，熟悉得诡异。

　　麒麟鼎，世人皆知它能使人功法无边。可具体的用法、来历、代价……却像是被故意抹去了一般。长老们闭口不谈，知情者寥寥无几。

　　铁面也并未深究。

　　直到北冥现身天街，从天火雷罚下劫人。在那场颤天震地的厮杀里，他躺在废墟里亲眼见到——

　　四只兽爪撑破了少年的身躯，又像是顺理成章地将他重塑——麒麟踏焰而现。

　　狐面龙尾的异兽仰首长啸，像是在怒吼，像是在哭。

　　北冥的剑芒在麒麟瞳火里熔成金水，他眼睁睁看着那道靛青色兽影踏空而来——第一掌拍下时，护体罡气脆如薄瓷；第二掌裹着天火掠过，整条天街的青石板翻卷如浪，百年老槐在飓风里连根拔起；待到第三掌的余波震荡开来，北冥已被嵌进观星楼废墟，琉璃瓦在麒麟吐息中熔成靛青色的雨。

　　自那之后，许多事都不一样了。

　　后续的追捕中，铁面长了个心眼，时刻观察喜羊羊是否有用鼎意图。

　　麒麟鼎威力无穷，若他动用，合盟即便倾尽长老之力，也未必能牵制得住，届时必有伤亡。

　　可除了那日与北冥一战，他再未动用过鼎。

　　铁面长久地盯着那张通缉令，琢磨着喜羊羊来做合卫这件事千疮百孔的逻辑：

　　潜入合盟这一个多月，被罚跑的圈连起来都能绕天街两圈半，把院里的屋子上上下下都给扫了个遍，遇着长老避之不及，平日里吊儿郎当地晃在人群里，活像真把自己当了个混日子的合卫。

　　这不像个通缉犯该有的样子。

　　他到底图什么？

　　铁面观察了几日，发现这名罪大恶极的逃犯入盟以来一直只做了两件事：

　　1. 收集麒麟鼎一案相关信息

　　2. 玩忽职守

　　……玩忽职守？

　　铁面皱了皱眉，只觉得喜羊羊这番主动投案的操作，怎么瞧都透着荒诞。

　　他原以为喜羊羊潜入合盟是有大目标的——比如合盟长老，比如银勺。若是要复仇，该当盯着那些定他死罪的人，一个个拔掉才是正理。

　　但不知为何，喜猫猫在合盟混了这么久，长老们一个没动，见着还绕道走。整晚泡在案宗阁，或是翘班不知溜去哪儿，可兜兜转转，总还是会回来。

　　铁面一度怀疑，这小子该不会是因为逃犯身份没地方住，才来合盟蹭吃蹭喝的吧？

　　行事如此大胆，潜入合盟却迟迟不动手，岂不更易暴露？

　　喜猫猫从动机到行为，都不像个要命的亡命之徒。

　　可我们的人机尉长不信这些。

　　他不信“行为不像”，不信“动机不对”——他只看实打实的证据。而喜猫猫，恰恰什么都像，却没有一样能坐实。

　　思索再三，铁面决定亲自撬开他的嘴。

　　合盟体术开训前夜，藏书阁。

　　“你到底是什么人？”

　　烛火在秘卷堂青铜灯台上炸了个花，铁面的剑鞘已抵住喜猫猫咽喉。奇力锁深陷腕骨，将少年双臂死死铐着抵在了承尘柱上，官服下摆蹭满了积年旧灰。

　　喜猫猫突然弓腰猛撞对方心口，奇力锁却应声收紧。剧痛自腕骨炸开时，猫糖效果突然消退，耳尖绒毛褪成羊角的瞬间，铁面瞳孔骤缩，眉毛狠狠压了下来。

　　"原来合盟的头号通缉要犯，就藏在我眼皮之下。"铁面剑鞘"当啷"坠地，本想继续逼问，屋外却在此刻传来银勺长老的声响，紫檀杖敲击青砖的节奏越来越近。

　　倘若喜猫猫的身份此刻在合盟暴露，必定会逃走。而眼下，灵熙国想要抢鼎的人还能少吗？若让他流落民间，不知又会惹出多少事端。与其放任他成为未知的变数，不如将其扣在自己手下，静观其变。

　　念及此，铁面竟在顷刻间做出决断。他一把揪住喜猫猫的领口，将他拽进自己半肩披风，紧贴身侧。

　　"新来的合卫不懂事，在训。"铁面声线稳得听不出衣料下剧烈心跳，"惊扰长老了。”

　　待到银勺长老的脚步声彻底消失，披风猛然被掀开，少年又化回了猫。他踉跄后退，后腰撞上了乌木案几。

　　“尉长，你……竟然帮我？” 少年攥着松垮的官服领口，羊角还未完全消退的耳尖泛着红，眼神微妙地亮了亮。

　　“你以为我会帮你这个逃犯？”铁面嗓音淡漠，冷冷地俯视着喜猫猫，“那日在天街，你化形麒麟与北冥一战，房屋倒塌无数百姓受难。若你在此用鼎，合盟的伤亡，你承担得起？”

　　“那日我是为护同伴！"他猫耳竖起，眼中亮色顿时黯然，"麒麟鼎突然暴走，我根本控不住......”

　　“那盒饭长老又是死于谁手？”

　　“我没有杀人！”喜猫猫猛地抬头，眼神里透着急切，“鼎是自己飞过来的！”

　　“证据呢？"铁面突然逼近，拇指按在他锁骨烙痕上，"案发时藏鼎阁只有你。”

　　融鼎处疼痛激得喜猫猫瞳孔竖成细线："让我查！查出真凶你总该信了？”

　　铁面突然猛地扯落他官帽，帽檐擦过少年耳侧，带起一缕凌乱的发丝。

　　“我又如何放任一个祸害百姓的逃犯，顶着合卫的帽子嚣张自由？”铁面压低了嗓音，将每一个字都重锤般砸在喜猫猫的心头。

　　少年怔了一瞬，下意识地后退半步，却被铁面眼神一锁。

　　“……我，只是想还自己一个清白。”喜猫猫低声道。

　　铁面注视着喜猫猫，像是要生生从少年眼里剖出个什么破绽、虚伪、罪证，好让他能顺理成章地将人捉拿归案。合盟的律法不会出错，长老的裁断更不会失误，他见过太多罪人喊冤，喊得天响地裂，到头来不过是徒增可笑。

　　但他目光还是走偏了，落在了那缩紧的指节，绷得僵直的肩膀，和微微颤抖的尾巴尖上。

　　少年站在那里，嘴上说着要还自己清白，眼底却藏不住骨子里的怕——怕得要命，怕得几乎在发抖。

　　有什么穿透了蒙在铁面眼前的那层东西。

　　可他好像什么都没看见。

　　或者说，他看见的东西，根本不该出现在一个罪大恶极的逃犯身上

　　——一个怕得要命的，孩子的眼神。

　　"听着。" 铁面将那官帽攥得咯吱作响，" 约法三章——“

　　“一不独见长老、外出需报备、传信需我过目；二每日戌时三刻，我要见你来我书房禀报进展；三查案必须按盟规走明路......"

　　喜猫猫突然伸手拽他剑穗：

　　"包括体术考核？"

　　铁面拍开猫爪子的力道震得窗棂响："包括你从我这偷的每块腰牌。"

　　“做到以上，我且留你一时。”铁面收回目光，语气平静得像是宣判，“敢耍任何花样——天火伺候。”

　　烛芯又炸了个灯花，将两人影子投在藏书阁墙上刻着的《盟规》第三十二条上——「合卫不得私自体恤逃犯，违者依擅权论处。」

　　喜猫猫看着铁面收剑归鞘的背影，又低头看了看地上的那顶官帽。

　　沉默了半晌，他弯腰将它捡了起来。

　　那是铁面刚刚握得死紧，后来却被随手丢开的东西。

　　（待续）