《烈阳冻海》炎夏永昼

1、合盟体术 后来听兔小

　　合盟体术向来是新人合卫的鬼门关。

　　每月初七演武场燃起龙涎香时，总有哭爹喊娘的哀嚎穿透三重朱墙。这规矩是开盟元老定下的——凡入盟者皆需通过尉长的初试；而想要承办甲等要案，须得在尉长手底下撑过半柱香。

　　"这叫优胜劣汰。"喜猫猫咬着草茎斜倚廊柱，场上的小合卫正被铁面一记扫堂腿掀翻在地。"不过依我看，分明是给那冰块脸光明正大揍人的机会。"

　　"猫哥慎言！"蹲在旁边揉膝盖的兔小卫差点把药油打翻，"上回这么说的老李，现在还在东司刷夜壶呢。"

　　喜猫猫噗嗤笑出声，领口的金铃跟着乱颤。他当然知道这训练背后的弯绕：

　　甲等密令都藏在藏书阁三楼鎏金匣里，而通往那里的铜钥，就挂在通过终试的合卫腰封上。

　　想到此处，金铃忽地滞了一瞬。

　　腕骨仿佛又泛起被奇力锁绞紧的刺痛。昨夜在藏书阁，铁面将奇力锁扣上他手腕时，猫糖时效恰好消退。耳尖绒毛褪成羊角的瞬间，他瞥见铁面瞳孔骤缩。

　　"原来合盟的头号通缉要犯，就藏在我眼皮之下。"铁面以锁扣抵住他手腕，却在他即将反唇相讥时，突然用披风裹住他骤然缩水的少年身形。

　　木门开启的声响里，银勺长老的紫檀杖敲在地面像是声声催命。他被按在铁面胸膛前，听着对方语声如常地禀报："新来的合卫不懂事，在训。"??

　　檐角铜铃忽然叮当乱响。

　　"下一组。"

　　铁面的声音比秋风还冷三分。玄铁眼罩在日头下泛着缕青光，活像个判官，盯着哪个倒霉鬼就要往生死簿上画上一道黑线。

　　喜猫猫吐掉草茎，足尖轻点跃上擂台。他今日特意将袖口束紧三分，露出的腕骨上还留着昨夜“翻卷宗”时硌出的红印。

　　自从那层窗户纸被铁面捅破，喜猫猫反倒像被抽了线的木偶——明明该惊慌逃窜，却被对方随手抛回舞台中央，连戏服都替他重新熨平了。

　　这种被看透的滋味令他后槽牙发痒，就像此刻铁面扫过他腰封的目光，分明在说——“你的底细，我清楚得很，少耍花样。”

　　四目相对，擂台上风声一滞。

　　这一年的合盟体术训练，就在这两人眼里的暗流涌动中开始了。

　　初试当日，尉长会以三记杀招衡量新人根骨：能站稳不倒的，方可留下参与训练；若在初试中十招内反守为攻，便会被挑中参与体术考核，获得磨砺之机，为更险峻的甲等任务练兵。换句话说，能留在擂台上的，至少得是独当一面的狠角色。

　　——当然，例外总是有的，比如某只浑水摸鱼的小猫。

　　小猫参与的缘由与旁人不同。他不求晋升、不求威名，唯一的目的，就是拿到甲等密令的许可，去查麒麟鼎的案子。

　　本也不用这么麻烦，他大可以忽悠哪个前辈开门放行，但碍于与铁面的「约法三章」，不得不规矩走流程，老老实实站在这擂台上。

　　喜猫猫没想在半炷香里出什么风头，他念着初试不过是走个过场，上了场便躲躲闪闪，偶尔挨上几下也罢。

　　好像他不是在比武，而是在应付什么苦大仇深的差事。

　　铁面的剑鞘拍在喜猫猫腰眼时，后者正盯着对方领口纹边走神——那银线绣功甚好，却偏生被这人穿得像丧服。

　　“下盘虚浮。”铁面冷声呵斥，剑柄擦着走神的少年耳廓掠过，削断一缕翘起的银发。

　　喜猫猫甩掉肩头碎发，反而更专心致志地游走闪避了起来。

　　他余光瞄着武场前香炉上的进度，脚下有意无意似地踏入铁面攻势之内。他想诱刀，却落了空——只因那剑势虽步步紧逼，近了身力道却徒然收敛三分，剑锋仅掠过衣角，并未真正伤人。

　　尉长那看似招招凌厉的身手，竟护得与他过招的合卫如此细致。

　　喜猫猫玩心又起，随即旋身故意踩乱步伐，借着惯性身形一歪，直径撞进了铁面怀里。沉水香里混着铁锈味扑鼻而来，让他想到了深秋结霜的刀刃。

　　"放水放得这般讲究，尉长不如直接让我赢？" 喜猫猫将那没安好心的尾音拖得绵软，仰面对上铁面的视线。

　　台下众合卫皆倒吸一口凉气。谁都知道尉长最恨轻佻，上月有个胆大包天的家伙比武时嬉笑，直接被扔进后山的寒潭泡了两个时辰。

　　铁面只迟疑了一瞬，旋即剑锋翻了个转抵在喜猫猫侧颈。少年欲撤步，却被突然扣住了手腕，剧痛窜上肩胛时他闷哼一声，听见极轻的冷笑："花拳绣腿，也就嘴上功夫能看。"

　　后来听兔小卫说，那日他一只炸毛的猫在擂台上蹦跶，追着铁面的剑光满场乱窜，把檐上的一群鸦都给扑棱棱地吓飞了。

　　而兔小卫那日没看到的是——

　　当檐角的鸦群惊啼乍起时，喜猫猫被剑气削落的那缕银发正巧飘上飞檐，鬼使神差般地落入了一只鸦儿背上的黑羽之间，竟未在振翅间抖落。

　　鸦儿飞出合盟院落的层层青瓦朱墙，乘着河畔的罡风扶摇而上，竟似有鹏程万里之势，一口气翻越高岭深谷，掠过了灵熙国的大片江山。

　　它翼下掠过一片波光，河心浮着一点青——不知谁曾吹过、又孤落在这水光之间的一片竹叶。

　　最终，它飞进了某个落败门派的残垣深处，栖在了一块朽裂的"天工开物"匾额上。

　　鸦影爪下"关"字只剩半副门框，蛛网在"机"字的木绞丝旁结了新巢，给此地蒙上了一层无人问津的荒凉。

　　阴风穿堂而过，卷着枯叶跌进藏宝窟，惊动了满室尘封的机关兽残骸。

　　一册陈旧的古籍躺在地上，无风自动，泛黄纸页簌簌翻至第三百二十一页——

　　「麒麟鼎造，逆天地气数，承不容于道之物，违生死常理。

　　凡血肉承鼎者，须蚕食经脉以求安，然气机冲突，三月必经脉尽枯。

　　初融鼎时，气海翻腾如沸，六旬后，蚀骨痛起；至末旬，五感渐失，唯余瞳火灼灼。

　　欲解此劫，需以分鼎阵转嫁天罚，然逆天改命之术，代价难测，生死无定......」

　　鸦儿黑瞳中映着卷册纸上的墨字，

　　似是窥破了古籍里埋藏的命数。

　　忽然，机关微响，

　　一道冷光自檐角疾射而出——

　　鸦羽无声坠落。

　　方才还能扶摇而上的生灵，

　　此刻却被篡改了天命。

　　一缕银发径自飘下，

　　落在它尚未闭合的瞳仁上。

　　古籍的纸页缓缓合拢，似从未被翻开过。

　　（待续）