《活在暴君的后宫太难了！》水树水树

3、老槐新芽

　　姜清禾转身去取案上的绣绷，上面是幅已近完工的兰草图。
　　最后一针落在兰草的根须处。
　　她忽然想起。
　　听说张永宁要穿孔雀蓝，裙摆上缀满米粒大的珍珠，走路时能晃得人睁不开眼。
　　“走吧。”她放下绣绷，声音平静得像结了薄冰的湖面。
　　月白攒花窄袖衫贴在身上，领口的暗纹被晨光浸得半明半灭，铜绿色襦裙上印着不打眼的宝相花纹，碧色披帛松松搭在臂弯。
　　风过时轻轻扫过裙摆，不惹眼，却经得住细看。
　　穿过回廊时，微风卷着早春的花瓣掠过肩头，粉白一点，转瞬便被风吹走。
　　宫道尽头的殿宇已隐约可见，姜清禾拢了拢衣襟，将那点忽然涌上喉头的涩意咽下去。
　　她知道，今日跨进那扇门，脚下的路就再也不能回头。
　　是成是败，全在这一步里。可她不能怕，甚至不能让人看出她在乎，哪怕腿肚子在打颤，也得挺直了脊梁。
　　书月在身后小声提醒“该加快些步子了”，姜清禾点点头，脚步却没快多少。
　　晨光落在她素净的裙摆上，投下的影子又细又长、
　　她忽然想，若是终选过了，若是能在这宫里活下来，便央求皇后赏半亩地，种些兰草吧。
　　只是这念头刚冒出来，就被她自己按了下去。
　　现在还不是想这些的时候。
　　周遭的石榴红、孔雀蓝、藕荷色在晨光里争着晃眼，她这一身素色反倒成了最妥帖的背景。
　　可真要细看，又觉出不同来，明明在人群里占着一席之地，却让人挑不出半分争的意思。
　　管事嬷嬷从头看到尾，目光在她身上停了片刻便移开了。
　　没什么可看的，衣裳合身，颜色规矩，连披帛的长度都恰好垂到膝头，不多一分，不少一寸。
　　就像她本人站在那里，安安静静的，既没被旁人的珠光宝气比下去，也没显出半分想压过谁的锋芒。
　　巳时初刻，蓬莱殿外。
　　秀女们按家世高低列队，立于殿外回廊下。
　　管事嬷嬷逐一唱名。
　　姜清禾排在中间偏后的位次。
　　听见唱名时微微屈膝，声音不高不低应了声“在”，抬手拂过裙摆的动作自然流畅。
　　既没像前排贵女那样带着矜贵，也没像后排小家碧玉那样瑟缩，恰好在恭谨与自持之间卡得稳妥。
　　按着排班顺序入殿，行三叩九拜礼后，秀女们立于殿中红毡上听问。
　　罗川极少开口，多是皇后白氏发问。
　　“在家中有何特长？”
　　张永宁站在很靠前的位置，对上皇后的问题也丝毫不怵。
　　她知道，凭她的家世，选秀不过是走走流程罢了，那身孔雀蓝色襦裙上的珍珠随着动作轻颤，晃出细碎的光。
　　她抬眼时恰好与罗川的目光对上，虽只一瞬便慌忙垂下，声音却带着难掩的扬高：“回皇后娘娘，臣女自幼随父亲习过骑射，能挽三石弓。”话落时，她悄悄抬眼瞥了皇后一眼。
　　见白氏面色如常，便又补充道：“当然，针织女红臣女也略通，只是比起这些，臣女更盼着能像父亲那样，为景朝尽份力。”这番话半是炫耀将门出身，半是往皇帝的心尖儿上凑，可到底凑没凑明白，就不敢苟同了。
　　姜清禾垂着眼，敏锐地听见周薇站在不远处轻轻嗤笑了一声，许是在看不起张永宁这般摆架子，总想着踩着武将的家世出头。
　　“是好样的，女儿家不拘在内室，不愧是张侍郎的爱女。”皇后微微敛下眸子，轻轻看了一眼罗川，见其执盏饮茶，不说什么。
　　......
　　平日里总觉得慢的时光，今日反倒匆匆起来。
　　殿外的铜壶滴漏敲过两记。
　　各位秀女的应答声都像是隔着层水，朦朦胧胧地漫过来，又悄无声息地沉下去。
　　管事嬷嬷尖锐的声音穿透了殿内的寂静：“姜清禾——”
　　姜清禾深吸了一口气，那口气顺着喉咙往下走，熨帖了方才被周薇嗤笑勾起来的一点乱。
　　她提着铜绿色襦裙的下摆，步子迈得不快不慢，每一步都踩的极稳。
　　行至殿中，屈膝跪地，额头却未触及地面，鼻尖离地面一寸，既显恭顺，又不失体面。
　　三叩九拜间，袖中的碧色披帛滑落到肘弯。
　　起身时，她刻意让裙摆先落定，再抬眼，目光恰好落在皇后身侧的软垫上，那明黄锦缎上绣着的缠枝莲，针脚竟与她裙上的宝相花有几分相似。
　　白氏的目光落下来时，带着些沉郁，慢慢扫过她月白衫上的攒花暗纹，才开口问：“入宫前最牵挂何事？”
　　此刻，姜清禾反倒定了神。
　　垂着的眼帘颤都没颤：“家中的老槐树，今春......该冒新芽了。”话音刚落，殿内静得能听见自己的心跳，一下下撞着肋骨，像要破腔而出。
　　周薇站在不远处，视线直直的扎过来，随即便垂眸不敢再看，大约是怕惊了圣驾。
　　可这视线或许太沉了些，像根针，刺破了姜清禾强装的镇定，指尖暗暗攥紧，指甲几乎嵌进肉里。
　　罗川执盏的手果然顿了顿，此刻缓缓抬眼。
　　他的目光宛如北境的寒风，落在姜清禾的兰花簪上，落在她铜绿襦裙的暗纹上，最后停在女子那垂着的眼睫上，似在掂量着什么。
　　殿内静得能听见铜壶滴漏的水珠砸在铜盘里，“嗒”的一声，脆得像冰裂。
　　一众秀女或言父母安康，或表忠君之心。
　　偏她提了棵不相干的树，质朴得近乎憨傻，反倒像幅素墨画里忽然点了笔浅绿，突兀，却让人移不开眼。
　　茶盏被他捏在手里，指节泛着力，青瓷的冷光映得他眼底没半分笑意。
　　一时间姜清禾只觉得这大殿实在太空旷，满屋子金碧辉煌冻得吓人。
　　白氏心里也轻轻揣摩着。
　　这回答既藏了锋，更留了白。字字不提忠顺，却字字都是忠顺。
　　她瞥了眼罗川，见他眉峰微蹙，那是在琢磨事的样子，便知道这姜清禾的心思，比她身上的素衣要深些。
　　“满院子的人丁器物，偏惦念棵树？”白氏追问，声音里添了些审视，“是觉得家人不及草木？”
　　这问话带着几分考较的严厉了。
　　姜清禾膝盖一软，几乎不堪重负就要跪下去。
　　绷紧身子，声音压得更低，却稳得惊人：“回娘娘，那树是祖父亲手栽的。他说过，树扎根越深，风越刮不倒。臣女……臣女只盼它枝繁叶茂些，能替家里挡挡风雨。”
　　“挡风雨”三个字说得极轻，像怕惊扰了什么。
　　罗川忽然放下茶盏，“当”的一声脆响，在这死寂的殿内炸开，惊得好几名秀女身子一颤。
　　姜清禾的后背瞬间绷紧，像拉满的弓，等着那支不知何时会射来的箭。
　　罗川却没说话，只是看着她，目光里的锐势淡了些，多了丝沉沉的探究，像是在看一株长在墙缝里的草。
　　不起眼，却偏生在最难活的地方。
　　这目光比疾言厉色更让人发慌，姜清禾的睫毛颤得像风中的蝶翼，却死死咬着唇没敢抬眼。
　　白氏轻轻吁了口气。
　　她懂罗川的意思了。
　　宫里的女人只会喊分忧可不够，姜清禾这种懂得审时度势、藏拙守锋的，或许和深宫更加适配些。
　　她抬手理了理鬓边的簪子，声音缓了下来，带着点定局的意味：“知道了，退下吧。”
　　姜清禾屈膝行礼，起身时膝盖有些发僵。
　　经过殿门时，她眼角的余光瞥见罗川又端起了茶盏，只是这次，他的目光掠过她的背影，比先前多停了半瞬。
　　那半瞬，足够让她知道，自己这步险棋，赌对了。
　　只是后背的汗湿，还在一点点洇开，提醒着她方才那片刻的窒息，是真的。
　　姜清禾随着引路宫女转过回廊，偏殿的木门虚掩着，里头飘出些微脂粉气，混着檐下春风带来的草木香，倒不显得腻人。
　　推门进去时，殿内已有不少身影，她找了个靠后的空位坐下，刚整理了一下衣衫，就见周薇被宫女引着进来。
　　她那身石榴红色的襦裙在日光里泛着金线的光，落座时特意理了理裙摆，目光扫过殿内众人，嘴角噙着点说不清的笑意。
　　既像是松了口气，又像是在掂量着什么。
　　殿外的铜壶滴漏依旧嘀嗒作响。
　　姜清禾望着窗棂外掠过的燕影，忽然想起方才在蓬莱殿里，罗川放下茶盏时那声轻响。
　　这宫里的等待，从来都不是空落落的，每一刻的寂静里，都藏着未说出口的定数。
　　似是老天爷开眼，终于是放过了这满殿里年轻的姑娘们。
　　檐角的铜铃忽然停了响，风也知趣地收了声，偏殿里的呼吸声一下子清晰起来。
　　姜清禾刚端起茶盏，就见殿门被轻轻推开，陈顺那身熟悉的石青色总管太监服先探了进来。
　　手里明黄的圣旨卷轴在昏暗里泛着光，像块烧红的烙铁，烫得人不敢直视。
　　“奉陛下、皇后娘娘旨意——”
　　陈顺声音不高，却带着穿透人心的气力，刚在殿中落定，原本交头接耳的细碎声响便戛然而止。
　　不少姑娘下意识挺直了背，目光直勾勾盯着那道圣旨，连一直故作镇定的张永宁，孔雀蓝裙摆下的鞋尖都悄悄蜷了蜷。

作者有话说

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