《黑莲花一败涂地》断舍狸

55、第 55 章

　　——人界——

　　时光荏苒，岁月如梭。

　　转眼间，已至元朔三十一年，六年时光弹指而逝。

　　这是阿九在凡尘的最后一个年头，过去几年，发生了许多大事。

　　北塞新皇昏庸无道，任人唯亲，不顾大臣们的劝阻，强行命军队班师回朝为其庆生，导致前线守城兵力匮乏，短短三日，便被东佑大军乘隙而入，接连攻占五座城池。

　　百年基业，毁于一旦！

　　眼见大势已去，无奈之下，北塞只得委派使臣递上降书，至此，这场持续了十数年的纷争，终于画上休止。

　　白渠重建后，流民再也不必过着颠沛流离，饥寒交迫的生活，无数将士解甲归田，回到子鱼镇与家人团聚。

　　仅仅数年光景，镇上的面貌已是焕然一新。

　　戏楼饭庄，胭脂水粉，绫罗绸缎，古玩珠宝应有尽有，小贩卖力的吆喝着，路上行人来来往往，一派欣欣向荣。

　　道路两侧的民屋不久前刚翻新过，白墙黛瓦，整齐林立，挨家挨户门口都栽种着茂盛的青松，寓意吉祥顺遂。

　　距离牌坊不远处的一家戏楼，更是被客人挤得水泄不通，场场爆满，座无虚席。

　　梦回千寻。

　　近年镇上大受欢迎的戏楼，班主原是宛城商人，无意间路过此地，从上一任戏楼掌柜手中盘下了这家店。

　　起初生意并不好，因为唱来唱去净是些毫无新意的陈旧唱词，吸引不来新客，可就在几个月之后，有人拿着一沓厚厚的戏本找上门来。

　　那书中收录的唱词剧目新颖别致，扣人心弦，足有九百多篇不重样的故事，托了它的福，“梦回千寻”戏楼才有今日的兴隆。

　　随着戏曲闭幕，掌声热烈响起。

　　看客们意犹未尽地谈论着方才曲折的故事线，都在为少年不幸的遭遇感到万分同情。

　　幕后，狭小的厅堂内，伶人进进出出，忙着改妆备战下场压轴戏。

　　班主是个四五十岁的中年人，膘肥体壮，一身锦衣绣袄，笑眯眯地接受着各家送来的打赏。

　　光这一场戏的收入就比寻常戏楼半年盈利还多，班主捧着盛满钱财的铜锣，笑得合不拢嘴，大摇大摆走进幕后。

　　“我乃天台山下少年郎，家中弱母无依傍……”

　　班主哼着唱词，穿过人满为患的后台，来到过道尽头，推门而走。

　　厢房中，光线充裕。

　　半人高的梳妆镜前，女子仔细对着铜镜擦去脸上的脂粉，露出被妆色盖住的苍白与疤痕。

　　她一身匪徒扮相，胸膛带伤，手侧还摆着柄沾血长剑，似刚结束完一场生死决斗。

　　“哈哈！还得是你铜姑娘，一登场就吊足了客人的胃口。”班主喜笑颜开地来到她身边，递去分装好的赏钱。

　　扫了眼金灿灿的荷包，阿九没有接过的意思。

　　她起身走去架前，掬了把清水泼在脸上，洗净了剩余的残妆，随后，用毛巾拭干水渍。

　　“老杨，今日是我最后一次来梦回千寻了。”

　　“怎么了姑娘？”班主惊讶。

　　阿九摇头，“没什么，我……要嫁人了。”

　　听是这个原因，班主转忧为喜，拱手道贺，“是嘛！那可是喜事呀！不知哪家公子这么好福分，能娶到像姑娘这般才情的女子。”

　　阿九笑而不答，拧开胭脂盒，用指腹取了些许，点在烧痕遍覆的肌肤及唇上，仔细晕开，直到气色变得自然。

　　一阵忙碌收拾，她拉开长帘从内室走出。

　　脱下男装后的阿九，一袭暗花云锦襦裙，青丝随意挽起，头戴面具，看上去优雅神秘，多年过去，这俨然成为她的身份象征。

　　因是童家小姐，又总爱戴着一副诡异的铜色面具，所以，镇上百姓对她的称呼也逐渐从童小姐变成了铜姑娘。

　　“又下雨了。”

　　窗扉正对街头，一辆高篷马车醒目地停在路边。

　　见车旁熟悉的身影，阿九弯起唇角，抱起梳妆台的锦盒，匆忙道别，“盒子我买下了！老杨，后会有期！”

　　“欸？铜姑娘，铜姑娘！”

　　班主手拿荷包站在原地。

　　后台中，阿九逐一回应着向她打招呼的人。

　　大堂看客如云，连门外等座的廊子里都站满了围观百姓。

　　他们聚精会神关注着戏台上少年坎坷的命运，想方设法挤向前，等待接下来的复仇大戏。

　　人潮中，唯一人，无声无息背道前行，从万众瞩目中来，至独影阑珊中去，步履坚定，不曾回头。

　　不会有谁留意到与自己擦肩而过的，正是刚刚遭受唾骂，自食恶果的“匪徒”。

　　离开戏楼，阿九冒雨奔向街角。

　　“小姐来啦！”小厮见她，迅速跳下车来。

　　阿九没吱声，掀开车幔朝里瞅了两眼，“木鱼，你们东家呢？”

　　车厢内的孩子一见她，顿时绷直了身体。

　　“小……小姐！东家出去了。”木鱼紧张到咂舌，每回看到阿九，他都害怕得不行。

　　“往哪个方向走的？”

　　阿九放下车幔，打算去附近找找。

　　蓦然，一把油纸伞挡在了头顶。

　　阿九仰起脸，面具后的目光瞬间温柔，“这么大的雨，跑哪儿去了？”

　　密云下，男子身穿皎月长衫，肩披玄色狐裘，灵秀俊美的五官毫无一丝攻击性，宛若早春破晓的第一束朝阳那般温暖而耀眼。

　　泽漆含着笑意盈盈相视，清风卷过身后，捎着雨珠落入水洼之中，荡起层层圈圈的涟漪，将那景色打散开来。

　　时间仿佛打了个盹儿，使得这一幕永久烙印在二人脑海里，无法磨灭。

　　六年的时光。

　　足以让一个少年长成顶天立地的男儿。

　　回家路上，木鱼浑身都不自在，狭窄的车厢内鸦雀无声，他被夹在一堆货物中央，有种如坐针毡的感觉。

　　忍耐半天，木鱼终于扛不住，“东家，车好像不太稳，小的出去看看。”

　　打了个幌子，孩子一溜烟钻出车外。

　　木鱼前脚刚走，后脚泽漆便掏出一个纸包递了过来。

　　“什么东西呀？”

　　接过热乎乎的纸包，阿九低头一嗅，眼光立马馋了，“百香楼的烧鸡！”

　　嘴角掩不住笑意的她索性也不藏着，将之前从戏楼带出的锦盒塞进男子手中。

　　“给我的？”泽漆惊讶。

　　揭开盒盖，一粒粒晶莹饱满的山楂蜜果呈现眼中。

　　不知是否是光线的缘故，山楂面处有着非比寻常的清光。

　　泽漆特意挑了颗最大的果子放入齿间，甜味抵消了酸果的涩，融合成绝美的滋味。

　　“好甜。”

　　两人吃着各自相赠的美味，默契地笑出声来。

　　“这痣好像比上次见，又深了许多。”阿九凑近他的脸，仔细观察。

　　“是吗？”修长的指落向眉峰，泽漆点头，“也不知为何总会长出这些奇奇怪怪的痣来！”他在意道，“你觉得不好看，是吗？”

　　“没有，好看！好看的。”阿九打消了他的顾虑。

　　谈不上好坏，就是不舒服，总能让她想起凤疆夜那个混账。

　　“对了，店里生意怎么样？听说，前几日我俊俏的侄儿又被姑娘给调戏了？”阿九舔着嘴角的油渍，蔫儿坏调侃道。

　　忽然，她发现泽漆食指处新添的伤痕，笑意稍稍淡去，话到嘴边，末了还是咽了回去。

　　这些年，泽漆一直钻研雕刻手艺，出师李忠后，他便独自一人前往南都拜访各家木艺工坊，从小徒做起，陆陆续续学习了好几年，攒了些人脉在当地开了第一家属于自己的木饰店，取名，缠缘。

　　东佑国的女子平日里所戴首饰大多为金银玉器，瞧不上木饰的朴素与寒酸，所以，泽漆就以镶缠的手法将两者合二为一，打造出的首饰即附华贵，亦不失风雅，可谓独树一帜。

　　不到半年，缠缘就小有名气。

　　借着这股东风，泽漆又在南都开了另外三家店铺，除此之外，他还收留了许多无家可归的难民，教授他们镶缠工艺，得以解决温饱。

　　为了兼顾生意，泽漆频繁地在两地之间往返，泽漆频繁来往两地，十天半月见不上一面，也属常有。

　　“谁让他们多的嘴！”泽漆低声轻斥。

　　思虑良久，他放下锦盒，握住阿九双手道：“如今，我在南都也算站稳了脚跟，下个月，你跟祖母一起搬来吧！让我来照顾你们。”

　　泽漆目光温和而坚定，这件事他老早就想说了，苦于世道不平，一直没机会开口，而今，国泰民安，百姓们安居乐业，他再无后顾之忧。

　　阿九赞同，“南都秀丽，气候宜人，是个养老的好去处！泽漆，祖母年纪大了，你带她去吧！”

　　“……那你呢？”

　　“我？”

　　她略略一怔，不自然地抽回手。

　　从始至终阿九就没想过要离开子鱼镇，一门心思全扑在了应劫上，期限在即，不允许有任何闪失。

　　“等给红丫头践行后再决定吧。”她随口搪塞。

　　泽漆还想争取，忽而车厢晃动，外面传来了管事李忠的声音，“少爷回来了！”

　　“还有小姐。”木鱼忙前忙后道。

　　阿九低头钻出马车，“我先去前厅了。”

　　注视着她的背影，泽漆眼角映上落寞。

　　就在李忠等人忙着搬运车上大包小包的货物时，院内传来了急躁的脚步声。

　　“是表哥哥回来了吗？”

　　一道欣喜若狂的嗓音由远及近，粉色纱裙被风鼓起，像只展翼的花蝴蝶，飞到了门口。

　　少女又黑又瘦，梳着喜人的双平髻，左右各簪桃花，与迎面走来的人撞个正着。

　　“表哥哥，表……表姑好！”

　　见是阿九，褚香鸾惊惶失措，立马收整仪态，福身问好。

　　阿九下意识侧目，神情和善，“去吧，泽漆难得回来一趟，也让他见见你。”

　　“是！”

　　褚香鸾转惊为喜，提着裙摆偷偷绕过车后，想要出其不意，恶作剧一下。

　　“表哥哥！”

　　少女高举两只手臂，装成猛兽的样子，大叫现身，五官灿烂的仿佛春天里陡然绽放的花骨朵，明艳可人。

　　泽漆有斯须走神，“你怎会在这？”

　　不等他反应，褚香鸾扯起他的胳膊就走，“还不是娘亲有孕在身，无暇顾及，所以只能先安顿我来姨外祖这儿，待娘亲顺利生产后再回去！”

　　褚香鸾一双黑珍珠般的杏眼里藏着窃喜。

　　厅堂。

　　经过年久的调养，王月姑富态了不少，花白的发挽得没有一丝凌乱，手握鸠杖，满脸慈祥地看着两个小辈走进门内。

　　泽漆俯身一拜，“祖母，孙儿回来了。”

　　见好多人在，褚香鸾不好意思地松开手，学着表哥向老妇行礼，“姨外祖好！”

　　刚过及笄之年的她还保留着属于孩子的心性，活泼开朗，和泽漆正好一静一动，相辅相成。

　　莫说王月姑，就连身侧坐的阿九，都觉得他俩相配极了。

　　“一路辛苦了，漆儿。”

　　看着他清瘦的脸上，疲色明显,王月姑心疼不已，“瞧你瘦的，是不是又没按时吃饭？这次别急着回南都了，好好在家多住几天！”

　　“祖母，南都缺不得人手，明儿一早我就要赶回去。”

　　“可你小姑她……”

　　王月姑面露难色。

　　“祖母说得对，缠缘不差你这一阵子，留下来多住几日吧。”阿九垂手摆正茶盏。

　　一旁暗自咬唇的褚香鸾，眉眼失落，以她对表哥的了解，但凡决定的事八匹马也拉不回头，本以为表哥会像平日一样坚持己见，怎料……

　　“好，便听阿九的。”泽漆一口答应。

　　褚香鸾喜出望外，顾不上礼节，挽住男子衣袖，反复确认，“真的吗？表哥哥真的愿意留下陪我？”

　　“陪你？”泽漆听得莫名。

　　他下意识扫过旁人，顿时，从那片暧昧的目光中读懂了什么。

　　很明显，大伙儿为了撮合这段姻缘，都铆足了力气。

　　当年，阿九得以洗脱嫌疑留在童宅，正是托了王家人的那份文书，而今，若能亲上加亲，亦不失为一桩美事。

　　“呵呵，看这俩孩子好的。”王月姑笑不拢嘴，对着手边人小声道。

　　阿九只是会心一笑，权当默认。

　　褚香鸾害臊地想要找个地缝钻进去，扭捏了半天，干脆推着泽漆逃离，“表哥哥，我们不要在这了！姨外祖和表姑就知道取笑人。”

　　“等等，香鸾！”

　　“这样也好，你们出去走走，我正巧有话要对母亲说。”

　　不知是不是故意，阿九做了个顺水人情，全了褚香鸾想要与心上人独处的机会。

　　泽漆愣神地盯着她，澄澈的眸中，含着不明的怒意。

　　这两年，阿九刻意对他疏远，不再似过去那般亲近，甚至有时，还会全然不顾他的意愿，像个陌生人。

　　他不是没问过原因，可每次都会被她三言两语搪塞过去，如此变化叫人心神不宁。

　　待两个小辈离开，王月姑屏退了丫鬟，只剩下她与阿九。

　　厅堂内沉寂了片刻，老妇语重心长道：“九儿，婚姻嫁娶乃人生大事，为娘还是望你能慎重考虑。”

　　阿九眸光如镜。

　　六载光阴，变得何止是这个子鱼镇……

　　两千多个日日夜夜，她没有睡过一天安稳觉，每当阖上眼，梦，都会如约而至，像是无数的碎片在等待拼凑，从毫无头绪到轮廓依稀，最终完整。

　　究竟是谁的一生？

　　“我已决定的事，母亲不必再劝，至于泽漆，还请您先替我隐瞒着。”

　　“你瞒得过初一瞒得过十五吗？他总归是要知道的。”王月姑忍不住追问，“孩子，你为什么呀！子鱼镇那么多青年才俊，你为何偏偏要选择玉衡山庄那位？”

　　王月姑百思不解，怕极了她会步云秀娘的后尘。

　　阿九袖中的手不自觉微握，“我自有非他不可的理由，母亲放心，女儿不会拖累童家。”

　　平静的话声中，裹挟着一丝伤怀。

　　“哎～傻姑娘！”

　　王月姑摇头，“你我虽是半路母女，但为娘仍盼着你能有个好归宿！”

　　老妇拉起她的手，将准备好的翡翠玉镯戴了上去。

　　“母亲，您不必……”

　　阿九想取下，却被王月姑一把按住。

　　“不许摘，老身活了几十年，从没听说过，谁人嫁女儿不要嫁妆的，你这丫头怎的这么倔？”

　　“这么好的东西，给我浪费了。”阿九盯着玉镯淡淡道。

　　她并非贬低自己，而是的确用不到了。

　　作为过来人，王月姑看事通透，“以漆儿对你的感情，他要是知道，指不定会做出什么事来。”

　　“母亲。”

　　阿九走到王月姑面前跪下，有条不紊地解开了系在脑后的绳结，取下面具，露出遍布疮痍的脸容。

　　“孩子，你这是做什么？！”王月姑哽咽。

　　笑意挂上唇角，阿九俯身叩谢，“女儿无法再侍奉母亲，往后，就让泽漆代我尽孝吧！他前半生过得很是凄苦，请您，能好好善待他。”

　　“在童家这些年，是阿九此生，过得最自在，最欢喜的一段时光，待女儿出嫁，母亲一定要保重好身体。”

　　王月姑眼角含泪，心疼将她搀起，千言万语如鲠在喉，全数化作了无声的点头。