《黑莲花一败涂地》断舍狸

40、第 40 章

　　一番“壮举”结束，阿九瘫软在凳子上，气喘吁吁，两眼昏花，肚皮肉眼可见地瘪了下去。

　　反观对面衙差也好不到哪儿去，整个人呆若木鸡，四肢瞪直，嘴角还挂着几天前的烂菜叶儿。

　　缓过气来的衙差老脸一红，抓起衣袖抹了把嘴。

　　“抱歉，我自幼脾胃不和，这味儿……属实难闻了点。”

　　“这叫点？大人还真是妄自菲薄！”阿九撑起摇摇欲坠的身体，步履蹒跚地走出污秽，仿佛失去了灵魂。

　　背后，衙差叫住她。

　　“姑娘，你说你父亲战死沙场，敢问令尊姓甚名谁，家住何方？在下张垚，是本镇衙差，或许有能帮上你的地方！”

　　张垚看她一个女儿家还领着弟弟，难免心生恻隐。

　　所谓不吐不相识，误会既已解除，也没必要硬揪着人家姑娘不放。

　　男子的一百八十度大转变让阿九内心苦笑，她无力地摆手，“不劳烦大人了，我……”

　　“放开我，婆婆！我不认识你！”

　　店外，激烈的争吵中断了交谈，阿九轻拧眉心快步走出。

　　拨开拥挤的人潮，只见，一颗颗糖葫芦滚得七零八落，泽漆衣衫凌乱地站在台阶前被一老妇人紧揪着不放。

　　周围充斥着窃窃私语，百姓们看热闹不嫌事大，揣测起二人关系。

　　“这童家老夫人三天两头上街找儿子，今儿个，怎么改成找孙子了？”

　　“你瞧这孩子细皮嫩肉跟个女娃娃是的，换作我，也想带回家啊！”

　　阿九余光瞥了身后衙差一眼，迈出的脚又重新收回，决定先看看再说。

　　老人家面黄肌瘦，腰背佝偻着，从穿衣打扮来看不似穷苦人家，但身上襦衫却是灰扑扑的，应该很久没有换洗过。

　　“你明明就是我孙子，眉眼与我岳儿小时候一模一样！”老妇泪如雨下，干枯的双手因激动颤抖不止。

　　百姓们议论纷纷，泽漆莫名无助，以他的力气想挣脱不难，可在看到老人眼底流露的悲伤时，他又犹豫了。

　　虽然之前常来镇子采买，但都是经过乔装打扮，像现在这样众目睽睽站在人前，还是头一遭。

　　子鱼镇本就男丁单薄，眼下有这么位唇红齿白漂亮的少年郎现身街头，无疑是引人注目的。

　　“婆婆，我真不是你要找的人，你若不信可以问我姐姐！”

　　泽漆殷切地往酒楼望去，视线正巧与女子对上。

　　“阿九！”

　　少年弯眸笑开。

　　这一笑，仿若三月清风拂过柳絮，美得令人挪不开眼。

　　得知孩子亲眷在附近，老妇肉眼可见的收敛了些许。

　　阿九戴着面具，站在一众百姓间尤为突兀。

　　衙差们应该没那么容易善罢甘休，或许可以利用眼前的机会……顺水推舟？

　　琢磨了会儿，阿九来到二人中间，从老妇手里救出少年被紧锁的手臂。

　　熟悉的温暖包裹着肌肤，少年懵懂抬头，一双澄澈的水眸怔愣地盯着女子面具下的阴影。

　　胸口微热，漾起一片无形的涟漪。

　　“我是他姐姐，方才的话我都听到了，既然大娘说自己是我们祖母，那我且问你，你儿高姓大名，年岁几许？”

　　女子暴露面具外的眼神，慑得老妇失言。

　　活了大半辈子的她，从未见过如此目光，风平浪静却又凌厉似刀。

　　老妇怯怯低下脸，抹着泪水，含糊不清道：“我儿……我儿名叫童岳，今年四十有三，二十年前，受征上了战场，从此杳无音信……”

　　路人抱着看戏的心态，注意力转回了当事人。

　　然而，阿九此刻并不在状态。

　　张垚的目光如影随形，她只想快点脱身！

　　“阿九，我真的不认识她！”泽漆抓住她的手解释。

　　“跪下。”

　　“啊？”泽漆一脸丈二和尚摸不着头脑，他两边望了望，以为她是在同旁人讲话。

　　阿九压低声线，又重复一遍，“我叫你跪下！”

　　说完，她身先士卒双膝一曲，噗通跪倒在地，扑上前一把抱住老妇小腿，痛哭流涕了起来，“祖母！你果真是我们的祖母！我们找了你整整半年，呜呜呜～幸好老天有眼，让我们找到了您！”

　　女子的举动惊得众人目瞪口呆，就连老妇也停止了抽泣，一脸错愕看向他俩。

　　泽漆面色难堪，“阿九，你到底在说什么呀？”

　　“闭嘴！！给我哭！”阿九从牙缝中挤出几个字强迫道。

　　泽漆呆了一瞬，立马心领神会，学着她一屁股坐到地上，抱住老妇另一条腿哀嚎，“呜呜，祖母！”

　　“哇！！祖母，孙女太想您啦！”

　　“孙子也是，呜呜呜，想死您啦！！”

　　二人凄厉的哭声传至街头巷尾，引来越来越多人驻足围观。

　　“快起来孩子，地上凉！”舍不得两个小辈如此嚎啕大哭，老妇一左一右搀起他们，搂在怀里，语气不确定道，“要不……你们随祖母回家？”

　　“好！”

　　阿九泪眼蒙眬地仰起脸，“祖母，稍等片刻。”

　　她走向几位衙差，朝张垚拱手一拜，“张垚大哥，今日多亏了你！你真是我们一家子的福星，往后要有什么难处，小妹一定赴汤蹈火在所不辞！”

　　“哈？”张垚神色费解地目送三人离去。

　　相识才短短一炷香，怎就赴汤蹈火了？

　　张垚疑惑转身，只见掌柜摩擦着手掌朝他笑眯眯走来，“原来小姑娘是张衙差的妹妹啊，那就好办了！咱店是小本买卖，您瞧今天这损失是不是该……”

　　饭馆人去楼空的，张垚喝酒的兴致算是没了，掏出钱袋道：“多少钱。”

　　“不多不多，加起来一共三百两！”掌柜赔着笑脸答。

　　“啥？多少？”张垚眼珠子都快瞪瞎，手里的散碎银子又掉回了钱袋。

　　招呼小二取来算盘，掌柜一笔一笔当着他的面拨弄。

　　“桌椅肯定是要换的，小人店里用的一直是上等的梨木桌具，加上半日亏损，一百五十两不多吧！还有那姑娘刚刚在这儿点的菜，抹掉零头给您取整，一共三百两！”

　　“等等！她吃的东西为什么要算在我头上？”张垚恼怒不认，拔腿要走。

　　见状，掌柜与伙计赶忙拦住叫屈，“不……不是都叫您大哥了嘛！再说，人姑娘都走远了，您要我上哪儿追呀！”

　　遭此牵连，掌柜左右为难，不敢得罪。

　　一番僵持不下，张垚自知理亏在先，无奈托人传信回家中取钱，才将此事平息。

　　——

　　童宅位于子鱼镇西侧，地处偏僻。

　　大宅院里栽种着一棵巨大的梧桐树，绿盖如阴，将仅存的阳光悉数遮蔽。

　　庭院中遍及落叶，看似很久无人打扫，西侧井边搭了个临时的草棚，棚下堆放着许多还未来得及收拾的家具行李。

　　仆人正卖力擦拭着屋里屋外墙壁，气氛沉闷，都在埋头干活。

　　老妇领着她俩从童宅后门进入。

　　挨近门边时，老妇有意放轻脚步，像是怕被人发现，蹑手蹑脚地推开门扇，向里走去。

　　见到她这般谨慎，阿九奇怪。

　　路人口中这老妇该是一家之主才对，怎么跟做贼是的？

　　“好你个老东西，整天不见人影，是不是还想着去告状？”

　　前脚跨过门槛，后脚便传来女人刺耳的叱骂。

　　东厨外，丫鬟身穿藕粉缎裙，腰系围衣，手持锅铲气势汹汹步来，一双厉害的柳叶眼不善射向老妇及她身后之人。

　　“怎么又带些不三不四的人回来？！是当这儿难民所吗？”

　　“玉竹，你小点儿声！！他们是我孙儿，不是什么不三不四的人！”老妇用自己的身体护住阿九。

　　“孙儿？”丫鬟叉腰冷笑，“姑爷都死多少年了，你哪儿来的孙儿？我看呐，就是来童家骗吃骗喝的！”

　　“放肆！你怎能如此口无遮拦？”老妇气急，撑着木杖的手微微打战。

　　玉竹有恃无恐，“我哪句话说错了？”她指向阿九胸前花花绿绿的污渍，鄙夷道，“瞧他们两个那寒酸的样子，脏死了！”

　　“呃！”

　　阿九下意识嗅了嗅身上的气味，真是酸甜苦辣一应俱全，加之刚才在大街上哭爹喊娘，弄得灰头土脸，此时……他们确实像个叫花子。

　　玉竹举起锅铲，像只张牙舞爪的大鹅，对着井侧碍眼的草棚道：“还有，夫人说过多少回了，让你把那些破烂收拾了，耳朵聋了么？”

　　老妇想解释，却被打断。

　　“丑话说在前头，要是明儿还不收拾，我就让四喜一把火烧了！”玉竹狠狠瞪了在场所有人一眼。

　　泽漆被盯得脊梁骨发凉，这丫鬟好生强势，说起话来，谁也插不上嘴！

　　“玉竹，你不能这么做，那全是岳儿的东西！”

　　“别碰我！”

　　玉竹厌恶地一把推开老妇。

　　老妇踉跄后退，幸亏阿九眼疾手快从背后稳住了她，才不至于摔倒。

　　玉竹掸着衣袖道：“得了吧！人都死了，还留着晦气作甚！”

　　“你太过分了！”泽漆为其打抱不平，却被玉竹一记横眉噎了回去，“童家的事，与你们这些外人何干？”

　　阿九不解，一个丫鬟居然可以嚣张到这个地步。

　　老妇低着白发苍苍的脑袋，一言不发，泪珠一颗颗无声无息地从深凹的眼眶掉落，砸在破旧的鞋面上。

　　“哼，每次都这样，说你几句就开始装可怜！真恶心！”玉竹不依不饶，“活该你死儿子……”

　　旁人家务事，阿九本不想插手，只不过，这小女子太聒噪，又句句刻薄，吵得她耳疼。

　　将老妇交给泽漆，阿九点头恭维，“说得对，确实恶心！我举双手赞成，姑娘满舌生花，一看就是当家主母的派头，让人钦佩！”

　　丫鬟眯起眼，上下打量这个着装怪异的女子，“你什么意思？”

　　环顾庭院一周，阿九笑了一笑，“贵宅家大业大，想必断不会信口雌黄，姑娘口口声声称我父亡故？定是有了确凿的证明吧！”

　　“哼！朝廷的讣闻书都下了，还需要什么证明，是这老东西自己不肯相信！”

　　老妇用力敲着拐杖，泣不成声，“除非老身亲眼见到岳儿的尸首，否则，你们的话，我一个字都不会信！呜呜呜！”

　　“你这个老……”

　　“活要见人，死要见尸，敢问，姑娘有亲眼目睹尸首吗？”阿九一脚横在两人中间，笑吟吟追问。

　　玉竹摆弄着手指，轻描淡写道：“尸首？听说是掉河里淹死的，怕早就尸骨无存咯！”

　　这番残忍言语直击老妇要害，“我可怜的岳儿……”

　　老人声泪俱下，哭得伤心欲绝。

　　泽漆于心不忍，用自己纤细的手臂扶住她。

　　老妇羸弱的身躯，如同风雨中饱受肆虐的野草。

　　“那就是口说无凭咯。”阿九一双漆黑的瞳孔顿在丫鬟脸上，“姑娘，你我无冤无仇，我父明明好端端活着，你为何要诅咒他老人家？”

　　“什么？！我看你才是信口开河！姑爷若没死，干嘛十几年不着家？”

　　阿九面上表现得云淡风轻，实则早已编不下去。

　　要在这么短的时间内，想出个令人信服的鬼话，也是难为她了！

　　目光左顾右盼，苦恼没了说辞。

　　蓦然，她想起了井边的草棚，脑中立马有了对策。

　　“早年家父在战场上身受重伤，幸好大难不死被我娘亲所救，这些年，父亲身体始终未见好，再加上流落敌国，不得不隐姓埋名惶惶度日。”

　　“十几年来，他老人家一直心系故土，心系祖母，可惜生逢乱世，万般无奈啊！直到几年前，两国休战，他才托人打听祖母近况，殊不知，童家人去楼空，下落不明！”

　　话到动情处，阿九低头掀开面具，用绢帕擦拭泪水。

　　权当是赌一次，反正输了也没啥损失，大不了就当认错亲了呗！

　　“咳咳！”

　　泽漆看着她一举一动，假借咳嗽来缓解尴尬。

　　老妇含泪的眼中满是诧异，她抓住阿九双手，表情极度复杂，张了张苦涩的唇，“都是云秀，要不是她为了那……我们也不用一直东奔西走，孩子，我儿他还好吗？”

　　一切都在不言中，悲伤远胜于喜悦。

　　“父亲腿脚不便，数月前随友人上南都寻医去了，临别，他让我带着弟弟来东佑找祖母，顺便，向您报声平安。”阿九反握她的手，给予力量。

　　谎言归谎言，若能遂人心愿，也不失为好事一桩。

　　“谁晓得你说得是真是假！”玉竹半信半疑，却也没擅自主张。

　　思索片刻，她大声放话，“夫人去甘泉寺祈福了，明日才归，此事等夫人回来定夺，还有，快去把衣服洗了，我可没空伺候！”

　　丫鬟说完，转头钻进东厨。

　　自古家丑不可外扬，老妇抹去脸上的湿润，露出窘态。

　　“谢谢姑娘。”

　　老妇向阿九感激开口，语气亲切，有着几分不易察觉的生疏。

　　一扫骨肉团圆的深情，阿九淡淡回应，“客气了。”

　　“这里说话不方便，两位请跟我来。”

　　老妇领着姐弟俩去了草棚边的柴房。

　　破旧的屋子，隔成了三间内室，一间堆木柴，一间作为卧房，剩下一间则用来陈放杂物。

　　环境简陋，却归置得井井有条。

　　老妇拖着行动不便的身子，走到墙角大缸前，取瓢盛了两碗清水，一瘸一拐送来。

　　“招待不周，只能委屈你们先喝点井水了，放心，这水是我平日喝的，很干净。”

　　碗沿上缺口参差不齐，阿九想起进门时见到的半截木材，上面同样是深浅不一的斧痕，不知尝试了多少回，也没能完整劈开一根柴。

　　年纪大了，连喝碗热腾腾的水都是奢侈。

　　“泽漆。”阿九放下碗，对一旁傻站着的人道，“去帮祖母把柴劈了！”

　　“不用，孩子……”

　　老妇过意不去想要婉拒，却被她拦下。

　　泽漆耳聪目明，了解了阿九的用意，一溜烟儿奔出屋子。