《诱哄卿卿》喜至福来

17、夏日

　　在庄子安顿下来的第二日，贺佑宁便被几个年纪稍长的表妹表弟拉出了门，后面还缀着一串小尾巴似的孩子们。

　　目的地是庄园后山一处向阳的山坡，据说那里的野果正当季。

　　一行人绕过潺潺的小河，沿着被踩出的小径向山上走去。山路不算陡，但草木丰茂，露水打湿了衣摆。孩子们却毫不在意，像小兽般敏捷地在前面开路，不时回头招呼：“宁姐姐快点！”

　　“看，那边有松鼠！”

　　贺佑宁提着裙摆，小心地跟在后面。

　　山林间空气湿润清新，鸟鸣虫唱。

　　“到了到了！” 跑在最前面的小表妹兴奋地喊道。

　　贺佑宁快走几步，登上坡顶，眼前豁然开朗。一片向阳的缓坡上，低矮的灌木丛连绵成片，绿叶间点缀着无数或红或紫、或黄或黑的小果子，在阳光下闪着诱人的光泽。

　　“这是灯笼泡，酸酸甜甜的，最解渴！”

　　小表妹指着一丛结满红色小浆果的灌木，那果子圆润如小灯笼，表皮半透明，能隐隐看见里面的籽。“那是地稔，紫黑色的，特别甜，就是吃了舌头会染上颜色，哈哈！” 她又指向另一种匍匐在地的植物，上面结着乌黑发亮的果实。

　　还有一种金黄色形似迷你柿子的“山柿子”，表皮光滑，据说要放软了才好吃；以及一种叫做“八月炸”的野果，果皮会自然裂开，露出里面乳白色的蜜甜果肉。

　　孩子们早已欢呼着四散开来，小心翼翼地避开刺藤，开始采摘。

　　贺佑宁也学着他们的样子，蹲下身，用手指轻轻捏住一颗熟透的灯笼泡，微微一用力，果子便脱离了枝头，落入掌心。

　　她将它放入口中，轻轻一抿，薄薄的果皮破裂，酸甜清凉的汁液瞬间溢满口腔，带着山林阳光和雨露的味道，清新得让人精神一振。

　　“宁姐姐，尝尝这个！” 小表妹递过来几颗紫得发黑的地稔。

　　贺佑宁接过，放入口中，果然甜如蜜糖，只是片刻后，舌尖便染上了一层淡紫色，惹得孩子们又是一阵善意的哄笑。

　　大家边摘边吃，欢声笑语在山坡上回荡。

　　贺佑宁的裙摆和袖口不免沾上了草屑和果汁，她却浑然不在意，只觉得这种无拘无束、亲近自然的快乐，实在难得。

　　摘完野果后，不知谁提议去小溪里摸鱼，立刻得到了所有人的响应。

　　孩子们熟门熟路地带着贺佑宁来到庄子下游一处水流平缓、清澈见底的河湾。岸边绿柳成荫，河湾越往下越狭窄，分流形成几条小溪。水底铺着细沙和光滑的卵石，几尾小鱼悠闲地游来游去。

　　“宁姐姐，你会摸鱼吗？” 小表妹跃跃欲试地问。

　　贺佑宁看着清凉的溪水，也有些心动。她今日恰好穿了一身质地轻薄的豆绿色齐腰襦裙，行动倒也方便，犹豫片刻，她便点了点头：“我试试，好久没摸过了，可能有些生疏了。”

　　她除去了鞋袜，挽起宽大的袖口，又将过长的裙摆提起，在腰间松松地打了个结，露出一截白皙纤细的小腿，然后慢慢踏入溪间。

　　冰凉的溪水漫过脚踝，激得她轻轻“嘶”了一声，随即适应了那份舒爽的凉意。

　　她学着孩子们的样子，弯下腰，双手微微张开，屏息凝神，目光紧盯着水中游弋的鱼儿。

　　阳光透过树叶的缝隙，在水面投下斑驳的光影，也将她专注的侧脸和浸在水中的半截绿色裙裾映照得格外生动。豆绿色的裙摆随着水波轻轻荡漾，如同水底舒展的荷叶。

　　一条巴掌大的小鱼慢悠悠地游了过来，贺佑宁的心提了起来，看准时机，双手猛地向水中一合——

　　“哗啦！”

　　水花四溅，鱼儿却从她指尖敏捷地溜走了，只留下掌心冰凉的溪水和空空如也的触感。她因用力过猛，身体晃了一下，差点没站稳，惹得岸上的孩子们哈哈大笑。

　　贺佑宁也不恼，脸上反而绽开了畅快的笑容。她甩了甩手上的水珠，重新弯下腰，继续尝试。一次，两次……渐渐地，她摸到了一些门道，动作放得更轻，时机把握得更准。

　　终于，在一次悄无声息的合围后，她感觉到掌心传来滑腻而有力的挣扎感。

　　“抓住了！我抓住了！” 她惊喜地叫出声，双手小心翼翼地捧着那尾不断扑腾的小鱼，从水里举起来。水珠顺着她纤细的手指和手腕滴落，在阳光下闪闪发光。

　　她脸上沾着几点水渍，头发也松散了几缕贴在颊边，眼中却闪烁着前所未有的明亮光彩，那是一种纯粹的的喜悦。

　　“宁姐姐厉害！”

　　“哇，真的抓到了！”

　　孩子们围拢过来，七嘴八舌地赞叹。

　　几次成功的尝试后，收获渐渐多了起来。

　　其它人有的眼疾手快，用自制的简易鱼叉叉到了一条肥美的草鱼。有的用竹篾编的小笊篱，在水草丰茂处捞起了好几条活蹦乱跳的鲫鱼和小杂鱼。还有的在石头缝里摸到了几只肥嘟嘟的河虾。

　　“够了够了！这些足够我们烤了！”

　　小表妹看着木桶里扑腾的鱼虾，兴奋地拍手。她显然是这群孩子里的“领头羊”，很快便指挥若定：“你去捡些干柴来，要粗点的耐烧的。至于你，带两个人去庄子上偷偷拿点盐和油，还有我娘晒的那些香料粉，记得别被嬷嬷发现！其他人，跟我一起把鱼收拾了！”

　　孩子们欢呼一声，立刻分头行动，熟稔得仿佛演练过无数次。

　　贺佑宁看得有趣，也想帮忙：“我能做什么？”

　　小表妹笑道：“宁姐姐，你就负责看着火候吧！”

　　贺佑宁点头便应下，找了块干净的大石头坐下，等他们将柴火捡来。

　　小表妹则带着几个大孩子，利落地用随身小刀刮鳞、剖腹、清理内脏，动作麻利，显然不是第一次做。较小的孩子们则帮着用溪水反复冲洗处理好的鱼虾。

　　不一会儿，孩子们抱回来一捆干枯的树枝和几块大小合适的石头。他们在岸边避风处，用石头垒了个简易的灶坑。

　　除此之外还有“战利品”也顺利归来。

　　一小罐盐，一小瓶油，还有几个装着研磨好的花椒粉、孜然粉的小布袋。

　　火很快生了起来，橘红色的火苗舔舐着干燥的树枝，发出噼啪的轻响。

　　小表妹找了几根粗细适中、一头削尖的树枝，将较大的草鱼和鲫鱼穿起来，较小的杂鱼和河虾则用阔大的树叶包裹好。她在鱼身上细细地抹上薄油，又均匀地撒上盐和香料粉。

　　“宁姐姐，看着火，别太大，也别让它灭了就行！” 小表妹将穿好的鱼递给贺佑宁两根，自己则拿着另外的，蹲在火堆旁，开始认真地烤制。

　　贺佑宁学着她的样子，将穿着鱼的树枝架在石头上，小心地调整着距离，让火焰均匀地炙烤着鱼身。油脂滴入火中，滋啦作响，激起更旺的火苗和浓郁的香气。那香气混合着松木燃烧的烟熏味和鱼肉的鲜香，以及花椒孜然的辛香，在山野清风中飘散开来，勾得人食指大动。

　　她专注地盯着手中渐渐变得金黄焦脆的鱼皮，不时轻轻转动树枝，防止烤焦。

　　“宁姐姐，你那条快好了，翻个面！” 小表妹提醒道。

　　贺佑宁连忙照做，看着另一面鱼皮也开始泛起诱人的焦黄色，心中升起一种奇异的满足感。

　　终于，几条大鱼和包裹着树叶的小鱼小虾都烤好了。孩子们围坐在火堆旁，也顾不上烫，你一条我一条地分食起来。

　　“小心刺！”

　　“好烫好烫！但是好好吃！”

　　贺佑宁接过表妹递来的一小块鲜嫩的鱼腹肉，吹了吹，小心地咬了一口。外皮焦香酥脆，内里鱼肉雪白鲜嫩，混合着恰到好处的咸味和香料独特的香气，带着一丝烟火气，鲜美得让人几乎要吞掉舌头。

　　这种粗犷而直接的美味，是精细烹调难以比拟的。

　　她一边小口吃着，一边看着周围孩子们狼吞虎咽、满脸餍足的样子，听着那些满足的喟叹和欢声笑语，嘴角的笑意一直未曾落下。

　　“走！去瓜田！” 小表妹吃完一抹嘴，率先跳起来，眼里闪着狡黠的光，“这个时辰，看瓜的王老头肯定回去吃饭了！”

　　“对对对！昨天我去看了，东头那几垄的甜瓜，长得可好了，皮薄瓤甜！” 另一个孩子立刻附和。

　　小表妹看向贺佑宁，眨眨眼：“宁姐姐，去不去？摘几个瓜回去，晚上当零嘴，或者让厨房冰镇了明天吃，解暑最好了！”

　　贺佑宁看着他们亮晶晶充满期待的眼睛，莞尔一笑。

　　“去！” 她站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰尘，语气轻快。

　　孩子们立刻发出一阵低低的欢呼，手脚麻利地将火堆彻底熄灭，用土掩埋好灰烬，确保不留一点火星。然后，他们便像一群训练有素的小山雀，悄无声息地穿过树林，沿着田埂，向着庄园边缘的瓜田摸去。

　　瓜田在一片开阔的坡地上，绿油油的瓜藤铺满了地面，一个个圆滚滚或长条状的瓜隐藏在阔大的叶片下。夕阳斜照，给瓜田笼罩上一层静谧而丰饶的光晕。果然，田边那个简陋的窝棚里空无一人，只有几件旧农具靠在一边。

　　“快，动作轻点！”小表妹压低声音指挥着，自己率先蹑手蹑脚地踏入瓜田。孩子们也分散开来，猫着腰，在瓜藤间仔细搜寻，不时轻轻敲击瓜身，侧耳倾听声音，辨别熟度。

　　贺佑宁也学着他们的样子，小心翼翼地拨开瓜叶。指尖触碰到一个光滑微凉的瓜身，她轻轻捧起，是一个青皮带着浅黄纹路的甜瓜，凑近鼻尖，能闻到一股清甜的香气。

　　她又看了看旁边另一个稍大些的，敲击时发出沉闷的“噗噗”声。

　　“宁姐姐，这个好！听声音熟透了！” 其中一个孩子凑过来，小声说道，指了指那个大瓜。

　　贺佑宁点点头，正要伸手去摘，小表妹却凑了过来，手里已经抱着两个小巧的金黄色香瓜。“宁姐姐，别光摘大的，这种小的香瓜才更甜更香呢！” 说着，她熟练地用手指在瓜蒂处一掐，香瓜便脱离了瓜藤。

　　贺佑宁有样学样，轻轻扭动那个浅黄色甜瓜的瓜蒂，只听“咔”一声轻响，瓜便摘了下来，沉甸甸的，带着阳光的温度和泥土的气息。她又依言摘了两个小巧的金黄色香瓜。

　　孩子们也都各有收获，怀里抱着或大或小、形状各异的瓜。

　　“够了够了，快走！” 小表妹警惕地看了看窝棚方向，一挥手，孩子们立刻抱着“战利品”，沿着来路，飞快而安静地撤退。

　　“走，回去让厨房给咱们切了！” 小表妹迫不及待地说道。

　　一行人说说笑笑，抱着满怀的瓜，顶着日头，向着庄子的方向走去。

　　贺佑宁走在中间，怀里抱着一个沉甸甸的甜瓜和两个小巧的香瓜，裙摆拂过路边的野草，发出沙沙的轻响。

　　老夫人听说他们去玩回来了，还带了瓜，不但没责怪这群“小土匪”去“祸害”瓜田，反而乐呵呵地让厨房将瓜都洗净切了，又命人搬了竹榻、藤椅到宽敞通风的庭院里，摆上小几，备上清茶。

　　“都玩疯了吧？一身汗，快去洗把脸，换身干爽衣裳，再来吃瓜纳凉。” 老夫子慈爱地吩咐着，目光特意在贺佑宁身上停留了一下。

　　贺佑宁有些不好意思，但还是乖巧地应了，回房快速梳洗，换了身家常的雪白细棉布裙衫，头发也只用一根银簪子松松挽起，整个人顿时清爽了许多。

　　等她再回到庭院时，那里已经热闹起来。孩子们洗去了脸上的汗渍和泥灰，换上了干净衣裳，正围坐在竹榻藤椅间。

　　几张小几上，白瓷盘里盛满了切好的瓜。青皮的甜瓜被切成均匀的月牙形，瓤肉是诱人的橙红色，籽黑如墨，汁水丰盈。金黄的香瓜则切成小块，果肉晶莹，香气扑鼻。还有翠绿的菜瓜，切成薄片，爽脆清口。

　　微风习习，吹散了些许暑气，带来远处田野和荷塘的清香。远处隐约传来鸟虫鸣叫，更添了几分夏日生动。

　　“宁姐姐，快来！这块最甜！” 小表妹拿起一块边缘泛着最深橙红色的甜瓜，递给她。

　　贺佑宁接过，在竹榻边坐下。

　　瓜肉入手微凉，她轻轻咬了一口。甘甜的汁液瞬间在口中迸发，清凉爽口，直沁心脾。恰到好处的熟度使得瓜肉细腻无渣，香甜却不腻人。烤鱼的烟火气和溪水的微腥，都被这清甜的瓜香彻底涤荡干净。

　　“唔，真甜！” 她忍不住赞叹，眉眼舒展，尽是满足。

　　“那是！我挑的瓜，保熟保甜！” 小表妹得意地扬起下巴，惹来一片善意的笑声。

　　孩子们叽叽喳喳地比较着谁摘的瓜更甜，讨论着明天再去哪里“探险”……

　　大人们则坐在稍远些的藤椅上，摇着蒲扇，喝着清茶，低声闲话家常，目光不时慈爱地落在这群无忧无虑的孩子身上。

　　贺佑宁小口吃着瓜，听着周围的声音，只觉得此刻这般简单、质朴、美好……

　　吃完后。她又拿起一块香瓜。金黄的果肉入口即化，香气更为馥郁，带着一丝独特的蜜味，在舌尖萦绕不去。

　　她慢慢地吃着，让这份清甜一点点抚平那些被搅乱的涟漪。