《侯府嫡鸾》一米九一

12、金符藏在爹的旧袍里

　　夜色如墨，烛火在灯罩内轻轻摇曳，将沈鸾的身影投在墙上，拉得细长而孤寂。
　　她端坐案前，指尖仍贴着那枚金符，仿佛怕一松手，这微小的金属片便会化作烟尘，连同父亲那被岁月掩埋的真心，一同消散。
　　金光未散。
　　情绪视觉中，那抹金色依旧如初升朝阳，纯粹得不容置疑。
　　那是真诚——最深的、最重的、带着血亲烙印的真诚。
　　而那抹深蓝，是沉入骨髓的悲伤，像冬夜寒潭，无声无息，却冷得刺心。
　　她忽然想起幼时一场风雪夜。
　　她发高热，昏沉中听见外间争执。
　　周氏尖声道：“一个病秧子，何必劳师动众请太医？浪费药材！”而后是父亲低哑的声音，斩钉截铁：“她是沈家嫡女，谁敢怠慢，杖责三十。”那时她以为那只是父亲一时威严，如今才知，那一声“杖责”，是他唯一能为她撑起的天。
　　原来他并非不爱。
　　而是爱得太重，重到只能藏进沉默里，藏进旧袍的夹层中，藏进一枚无人知晓的金符里。
　　“小姐……”冬梅轻声唤她，捧着一盏新茶走近，见她脸色苍白，不由一惊，“您怎么了？可是身子不适？”
　　沈鸾缓缓摇头，指尖终于离开金符，却将它紧紧攥入掌心，仿佛攥住了父亲半生未说出口的千言万语。
　　“冬梅，明日你去老裁缝李妈那里一趟，就说……府里翻出一件旧袍，需查验布料年份，顺口问问，是谁人所制，何时所缝。”
　　冬梅一怔：“这……会不会惹人怀疑？”
　　“不会。”沈鸾声音很轻，却如刀刻般清晰，“若我猜得不错，这件袍子，本就是留给我的。”
　　她闭了闭眼，脑海中浮现那夜梦境的残影——父亲跪在一座幽静道观前，面前是一位白袍老者，手持玉佩，神情肃穆。
　　金符递出时，国师低语：“此物认主，唯有血亲之诚，方可封存神契。沈侯，你愿以十年隐忍，换她一线生机么？”
　　父亲低头，声音沙哑：“我愿以命相护，只求她平安长大。”
　　十年。
　　整整十年，他背负冷漠之名，任流言蜚语将他塑造成无情之人，只为在周氏耳目遍布府中的乱局里，为她留下一线生机。
　　而她，竟一直以为他是弃她如敝履。
　　心口骤然一痛，像有细针层层刺入。
　　她不是委屈，而是愧疚——愧于误解，愧于怨恨，愧于那些曾在心底悄然滋生的“若无此父，宁为孤女”的念头。
　　第二日清晨，沈鸾刻意穿过父亲常走的回廊，手中金符悄然滑落，坠入青石缝隙。
　　她躲在假山后，屏息凝神。
　　不多时，沈侯沈岳缓步而来，玄色锦袍衬得他身形清瘦，眉宇间积着常年丹药熏染的灰败之色。
　　他脚步微顿，目光落在石缝中的金光上，俯身拾起。
　　那一瞬，他整个人如遭雷击。
　　手指猛地一颤，金符几乎脱手。
　　他迅速环顾四周，确认无人，才将符紧紧攥入掌心，指节发白，呼吸急促得几乎失控。
　　“来人！”他声音低沉如铁，“传沈鸾，立刻来书房。”
　　沈鸾低头走进书房时，沈侯正背对她立于窗前，手中仍握着那枚金符。
　　阳光透过窗棂洒在他肩头，却照不进他深陷的背影。
　　“跪下。”他声音冷硬，却不似往日那般漠然，反而藏着一丝难以察觉的颤抖。
　　沈鸾缓缓跪地，垂首，声音哽咽：“女儿不知此物从何而来，只知……昨夜梦见母亲，她说‘金符现，命途启’。女儿惶恐，不敢私藏，更不明白……为何有人欲杀我于襁褓之中，而母亲因此而亡。”
　　空气骤然凝固。
　　沈侯的背影僵住，肩头微微一颤。
　　良久，他缓缓转身，目光如刀，死死盯着她。
　　“你……梦见了什么？”
　　“梦见火盆，梦见焦木，梦见母亲用血写字……”沈鸾抬头，泪光盈盈，“梦见一个白袍老者，说‘神魂归位，转世重临’。父亲，女儿不懂这些，可女儿知道——母亲死得不明不白，而您……您明明知道什么，却从不告诉我。”
　　沈侯的嘴唇微微发抖，眼中翻涌着复杂至极的情绪——震惊、痛悔、挣扎，还有一丝近乎崩溃的柔软。
　　他缓缓走到案前，将金符置于烛光下，手指轻抚那鸾鸟纹路，仿佛触碰一段被封印的往事。
　　“这金符……不是护身符。”他终于开口，声音沙哑如裂帛，“是国师亲授的‘鸾神信物’。唯有确认你身份之人，才可将其封存于亲血之衣，十年不朽。”
　　沈鸾心头剧震，几乎不敢呼吸。
　　“你母亲……是被毒杀的。”沈侯闭上眼，声音低得几近呢喃，“那夜稳婆所喂的‘安神汤’，混入了北境‘蚀心散’。国师早有密信预警，可我……我被周氏设局绊住，未能及时赶到产房。”
　　他睁开眼，眸中泛红，竟有浊泪缓缓滑落。
　　“我眼睁睁看着她咽下最后一口气，手攥着你的襁褓，却连为你报仇的资格都没有。朝中有人要你死，沈家若掀动风云，满门皆灭。我只能……只能装疯卖傻，沉迷丹药，让人以为我懦弱无能，不足为惧。”
　　他死死盯着沈鸾，声音陡然低沉：“可我从未放弃护你。这金符，是我从国师手中接过时，以心头血封印的信物。我将它缝进旧袍，只等你长大一日，能自己发现。”
　　沈鸾跪在地上，指尖深深掐入掌心，痛得清醒。
　　原来父亲的冷漠，是恐惧。
　　是对朝堂暗流的恐惧，是对她安危的恐惧，更是对自身无能的恐惧。
　　而这份恐惧，化作了十年如一日的隐忍与守护。
　　她缓缓抬头，望着这个她曾怨恨多年的男人，眼中泪光闪烁，却不再有怨。
　　“父亲……”她轻声道，“女儿今日来，不只是为了问这金符。”
　　她顿了顿，指尖轻抚袖中那封残信、那块焦木、那本产房账目的副本。
　　“女儿，还有许多事……想请您，亲自看看。”沈鸾跪在书房青砖之上，脊背挺直如松，指尖却微微颤抖。
　　她从袖中取出那封残信，纸页泛黄，边缘焦黑，似曾遭火焚；又将那块焦木置于案前，木纹深处隐约可见半个模糊印记，像是被刻意烧毁的符咒残痕；最后，她呈上产房账目副本，墨迹斑驳，但几笔异常支取赫然在目——“稳婆赏银五十两”，时间正是母亲临盆当夜。
　　沈侯沈岳俯身，目光一寸寸扫过三物，呼吸渐重。
　　他颤抖的手指抚过残信背面一道极细的朱砂划痕，瞳孔骤缩，仿佛被什么狠狠刺中。
　　他猛地抓起焦木，翻转至背面，借着烛光，竟辨出半枚暗红指印，形如鸾鸟展翅。
　　“这是……国师血印。”他喃喃，声音沙哑如裂帛，“当年他留下的密信，唯有以心头血点此印，方可证明真伪。”
　　他翻开账目，看到“五十两赏银”时，指节猛然收紧，青筋暴起。
　　“稳婆月例不过二钱，一夜赏银抵得上十年俸禄……这银子，不是赏，是封口！”他抬眼盯住沈鸾，眸中翻涌着沉寂十年的怒火与痛悔，“吴管事……他当年经手这笔银子，可还活着？”
　　“活着。”沈鸾低声答，“如今仍在账房当差，但每逢提及那一夜，便神色慌乱，似有隐情。”
　　沈侯缓缓闭目，再睁眼时，已是一片冷峻肃杀。
　　他起身，沉声下令：“即日起，西院封锁，周氏不得见任何人，不得传递片纸只字。吴管事押入刑房，由老张头亲自审问，查清每一两银子去向，每一人出入记录。”
　　他顿了顿，目光落回沈鸾脸上，复杂难言。
　　良久，他低声道：“你母亲临终前，留信与我，只一句话：‘吾女当自强，若我不得护她，望你许她执掌中馈。’”
　　他凝视着她，仿佛第一次真正看清这个被他藏在冷漠背后的女儿。
　　“如今，你可愿替她，掌这侯府内务？”
　　沈鸾心头一震，跪地叩首，额头轻触冰凉地面：“女儿不为权柄，只为母亲旧部讨一个公道，为父亲守一份家业，为这沈府……留一线清白。”
　　沈侯沉默片刻，终是点头。
　　他命人取来内宅印信——一枚沉香木雕鸾鸟纹的方印，交至沈鸾手中。
　　“从今日起，侯府内务，由你执掌。”
　　当夜，灵堂烛火通明。
　　沈鸾独坐于母亲灵位前，焚香三炷，将金符与那枚鸾玉佩并置案上。
　　玉佩微光流转，似有灵性，轻轻一颤，竟映出一行新字，浮于香雾之中：
　　“心火已燃，首缺可补。”
　　她怔住，指尖轻抚玉佩，心头翻涌。
　　神魂九缺——前世鸾神因战乱碎裂的九道神魂，唯有集齐残魄，方能重归圆满。
　　而今日，她补的，是第一缺：亲情之缺，信任之始。
　　窗外忽起风，卷起残叶扑打窗棂。
　　城楼方向，一道黑影悄然立于檐角，手中残玉幽光大盛，似在遥遥感应什么。
　　沈鸾浑然未觉，只默默整理母亲遗物。
　　一只褪色的旧绣鞋落入手中，鞋底微鼓，似有夹层。
　　她轻轻拆开，取出半页残谱——泛黄纸片上，音符扭曲如蛇行，旁注小字，墨迹淡却清晰：
　　“鸾鸣九转，可召神风。”
　　她凝视良久，正欲细看，忽觉袖中玉佩微热，似有低鸣将出。
　　而身后，冬梅低头整理香炉，指尖微颤。
　　她悄然抬头，望着小姐背影，眸光幽深。
　　袖中铜铃，无声轻震，如应某种遥远召唤……