《医手遮天：嫡女重生辅君王》猫咪小巫婆

81、太子病逝，储位之争起

　　惊蛰刚过，京都的桃花开得正艳，东宫的药圃里却飘着苦涩的药味。萧景琰躺在紫檀木床上，脸颊烧得通红，呼吸像风中残烛般微弱。沈微婉握着他枯瘦的手，指尖触到他腕上的脉搏，细得几乎摸不到，眼眶瞬间红了。
　　“婶婶……”萧景琰的声音轻得像羽毛，“我是不是……等不到北疆的药圃丰收了？”
　　“胡说。”沈微婉强忍着泪意，将刚熬好的汤药凑到他唇边，“阿古拉托人送来了新采的还魂草，熬了这碗药，你就能好起来，还要去看他种的八卦药圃呢。”
　　萧景琰勉强喝了两口，忽然剧烈地咳嗽起来，咳出的血染红了素白的锦被。站在一旁的萧玦猛地攥紧拳头，指节泛白——从去年冬天染上风寒开始，太子的病就时好时坏，太医院的御医换了一轮又一轮，北疆的巫医也请来了，却都束手无策。
　　“陛下，皇后娘娘，”秦风匆匆走进来，手里捧着个锦盒，“这是林御史从南疆求来的千年雪莲，说能吊住太子的性命。”
　　沈微婉接过雪莲，指尖触到花瓣上的冰霜，忽然想起多年前在北疆，萧景琰还是个小不点，捧着颗野山枣追在她身后，喊着“医官姐姐”。那时他的手肉乎乎的，掌心总沾着药草的汁液，怎么就……
　　她正欲转身去煎药，却被萧景琰拉住了衣角。少年的眼睛亮得惊人，像落满星光的夜空：“婶婶，别费力气了。我枕头下……有本《赈灾要略》，是我改的，你和皇叔……要好好用。”
　　他顿了顿，看向萧玦，声音带着孩子气的恳求：“皇叔，我建的医馆……要一直开下去，让没钱的百姓……也能看病。”
　　萧玦俯身抱住他，声音哽咽得说不出话。这个他一手带大的孩子，从蹒跚学步就跟着他看奏折，十岁就能背诵《农桑辑要》，十三岁亲赴黄河赈灾，怎么就偏偏留不住？
　　三更的梆子声敲过，萧景琰在沈微婉的怀里渐渐没了声息。窗外的桃花被风吹落，飘进殿内，落在少年苍白的脸上，像极了他第一次给她戴的花环。
　　太子薨逝的消息传遍京都时，百姓们自发聚集在东宫门外，手里捧着自家种的药草，默默垂泪。普惠医馆的女医们摘下“巾帼医正”的诰命，换上素服；启智女学的孩子们用白纸折了千只鹤，挂在宫墙上，风一吹，哗啦啦地响，像在哭。
　　葬礼那日，镇北王推着药车跟在送葬队伍后面，车上的药箱贴着“太子亲赠”的字条。他断腿的假肢在青石板上敲出沉闷的声响，每一步都像踩在人心上。“这孩子……前几日还来医馆看我熬药，说等他病好了，要跟我学认草药。”他抹了把脸，浑浊的眼泪落在药箱上，“怎么就这么走了……”
　　萧玦站在灵前，看着那口小小的梓宫，忽然觉得殿内的烛火都冷得刺骨。沈微婉递给他一块温热的艾草饼，是萧景琰生前最爱吃的：“景琰说，他想葬在普惠医馆的药圃旁，说这样能看着医馆的孩子们长大。”
　　“就依他。”萧玦的声音沙哑得像砂纸磨过，“把他改的《赈灾要略》刻成书，发往各地，让所有官员都学学，什么叫真正的为民着想。”
　　太子的空位还没焐凉，朝堂上就起了风波。周显的侄子周瑾在早朝时出列，奏请立三皇子萧承宇为储：“陛下，三皇子仁厚孝顺，又是嫡出，理应继承大统。”
　　话音刚落，户部尚书立刻反驳：“不妥！三皇子去年在江南巡查时，强抢民女，逼死秀才，这样的人怎配做太子？依老臣看，五皇子萧承安在北疆守边有功，更合适当储君！”
　　“五皇子？”周瑾冷笑，“他纵容部下强征牧民的药圃，阿古拉的奏章堆了半尺高，陛下忘了？”
　　殿内顿时吵成一团，七皇子的母妃是贵妃，八皇子的外公是大将军，连早已被废的前太子萧承佑，都有人在暗地里提及——他在皇陵里疯疯癫癫，却总有人想借着他的名号兴风作浪。
　　萧玦将萧景琰的玉佩拍在案上，玉上的“护国安民”四个字被摩挲得发亮：“你们争储位时，还记得景琰是怎么死的吗？他为了查赈灾粮被贪墨，冒雪去雷州，才染的风寒！你们谁有他一半的心？”
　　百官瞬间噤声，却没人敢抬头看他眼里的红血丝——那里面烧着的，是丧子之痛，是对这些争权夺利者的厌恶。
　　退朝后，沈微婉在偏殿整理萧景琰的遗物，见里面有本《皇子品行录》，每个皇子的名字旁都记着他做的事：三皇子“强占民田”，五皇子“苛待牧民”，七皇子“沉迷酒色”，字迹稚嫩却笔笔认真。
　　“景琰早就看透了。”沈微婉将册子递给萧玦，“他说，这些叔叔伯伯眼里只有储位，没有百姓。”
　　萧玦翻到最后一页，见上面写着“若无可立之储，不如选贤能之士，不必拘泥于宗室”，笔尖的墨点晕开，像滴落在纸上的血。“这孩子……比我们想得还透彻。”
　　他正欲说话，秦风匆匆进来，手里拿着封密信：“陛下，周瑾暗中联络了五城兵马司，说要‘清君侧，立贤储’，还说……还说皇后娘娘因太子薨逝，心怀怨恨，不宜参与朝政。”
　　“清君侧？”萧玦将密信捏成纸团，指缝里渗出血，“当年镇北王的戏码，他们还想再演一次？”
　　沈微婉取过药箱，里面是她早已备好的迷药：“秦风，你带锦衣卫守住宫门，凡携带兵器入宫者，格杀勿论。我去会会这位周大人——他母亲的喘病，还是我治好的，正好去‘探望’一下。”
　　周府的后花园里，周瑾正与几位武将密谋。他捧着个锦盒，里面是三皇子送的夜明珠：“只要扳倒皇后，再让陛下‘龙体不适’，三皇子就能顺理成章继位，到时候，咱们都是开国功臣！”
　　话音刚落，沈微婉提着药箱走进来，素色裙角扫过石阶上的青苔：“周大人的母亲昨夜咳喘加重，我特来送药。只是不知，这‘龙体不适’的药，周大人要不要也备一份？”
　　周瑾脸色骤变，拔剑指向她：“你……你都听见了？”
　　“何止听见。”沈微婉打开药箱，里面的银针在月光下闪着冷光，“我还知道，你收了三皇子三十万两银子，帮他隐瞒强抢民女的罪证；知道你暗中调换了景琰的汤药，让他的病一拖再拖；知道你……”
　　她的话没说完，周瑾就挥剑刺来。沈微婉侧身躲过，指尖弹出的药粉落在他脸上，他顿时瘫软在地，口不能言。那些密谋的武将正欲反抗，却见秦风带着锦衣卫从假山后走出，手里的刀映着月光，亮得吓人。
　　“带走。”沈微婉擦了擦指尖的药粉，声音冷得像冰，“连同三皇子、五皇子的罪证，一并送到大理寺，让他们好好说说，储位和百姓的性命，哪个更重要。”
　　审讯三皇子那日，萧玦让人把启智女学的孩子们请到公堂。当孩子们哭着说“三殿下抢走了我们的书本，还烧了女学的教室”时，这位曾经不可一世的皇子，终于瘫倒在地上。
　　“父皇，儿臣错了……”他磕着头，额头撞出血，“儿臣再也不敢了，求父皇饶了儿臣……”
　　萧玦看着他，忽然想起萧景琰小时候，也是这样跪在地上，却不是求饶，是求他“别杀那个偷粮的百姓，他家里有三个孩子”。“你不是错了，是从来没对过。”他站起身，声音平静无波，“废为庶人，去普惠医馆给镇北王当下手，什么时候能认出百种草药，什么时候再出来。”
　　五皇子被削去兵权，圈禁在府中；七皇子、八皇子也因各种罪证被降为郡王。周瑾和参与密谋的官员被满门抄斩，刑场旁的墙上，贴着萧景琰改的《赈灾要略》，风吹得纸页哗哗响，像在诉说着什么。
　　百姓们站在街头，看着那些被押赴刑场的官员，忽然有人喊：“陛下，不如就按太子说的，选个贤能之士当储君吧！”
　　“对！普惠医馆的素心姑娘就很好，她救了泉州的百姓！”
　　“还有林御史，她查贪官最厉害！”
　　呼声越来越高，传到太和殿时，萧玦正与沈微婉看着萧景琰的画像。画里的少年穿着医袍，手里捧着药草，笑得眉眼弯弯。
　　“你看，景琰的心愿，百姓们都懂。”沈微婉指着窗外，“或许，打破宗室继位的规矩，才是真正的为江山着想。”
　　萧玦握住她的手，掌心的温度透过衣袖传过来：“那就让礼部拟旨，开恩科取士，无论宗室、平民，无论男女，只要有济世之才，都可参与储君选拔。”
　　他顿了顿，看向画像里的少年，声音温柔得像春风：“景琰，你看，这江山会越来越好，就像你希望的那样。”
　　暮色降临时，普惠医馆的药圃里，萧景琰的墓碑前摆满了新采的药草。沈微婉将那本《皇子品行录》放在碑上，月光洒在纸页上，照亮了最后那句“江山是百姓的，不是宗室的”。
　　远处传来启智女学的孩子们唱的歌谣，是萧景琰教的《药圃歌》：“枸杞红，黄芪黄，种出良药救爹娘……”歌声里，药圃的幼苗在风中轻轻摇晃，像在应和着什么。
　　沈微婉知道，储位之争不会就此结束，但只要守住景琰的初心，守住“与民同息”的誓言，这万里江山，总会找到最合适的守护者。就像这药圃里的草，就算被风雨摧残，只要根还在，来年总会发出新芽，长得更茂，更绿。