8、小年 你，想家了 ...
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雪地里的脚印深浅交错，似断非断，像谁欲言又止的心事。
太子背着昭宁走至拐角，忽然踉跄扶住梅树。
积雪簌簌落满肩头，他颈侧泛着薄红——方才替她挡下的三盏烈酒，此刻化作火线在血脉里游走，烧得眼前梅影都成了重瓣。
一枝承不住雪的梅枝断裂，惊醒了太子的恍惚。
昭宁的脸颊正贴在他颈侧，烫得惊人。
“阿兄……”她含混的呓语混着酒气，睫毛上凝着细碎冰晶，“宫里的梅花……比不得院里的香。”
少女呼出的白雾洇湿了他蟒纹领缘的金线，那点湿意竟比风雪更刺骨。
四下无人，他本该推开这蓄意接近的“裴家女儿”——大婚日那下药宫女便是裴家人。
可五指却深深陷进梅树皴裂的树皮，试图按下翻涌的醉意。
“你，想家了吗？”话一出口便后悔了。
储君不该有心软的时刻，尤其对着可能藏着匕首的裴家人。
可当她醉中蜷缩时，大氅下露出的手腕细得能看见淡青脉络，他这才想起，他的这位太子妃也才刚及笄的年纪。
昭宁未应声，忽然凑近他耳边嘟囔了一句什么，温软的唇瓣几乎贴上他的耳垂：“昭昭的梦里……全是雪啊。”
他僵在原地，好一会儿，才反应过来，将背上的人往上托了托，侧头警告：“别乱动。”
她却突然吃吃地笑起来，游戏般将指尖探进他衣领，“昭昭冷……”
麦穗纹金簪擦过喉结，太子闭了闭眼，掐住她脚踝按向自己腰间：“再乱动，就把你扔进雪堆醒酒。”
威胁裹着酒气碾过她耳垂，掌心里跳动的脉搏不知是谁的，竟比雪夜更烫三分。
昭宁像是想起了什么，忽而惊慌地圈住他的脖颈：“不要……不要……带我走……”可怜地像只受惊的兔子。
“好好好。”他下意识轻笑，收拢托住她膝弯的手，却立刻僵住。
这个安抚动作太熟稔，仿佛演练过千百遍。
梅枝在风中发出脆响，像有什么东西在胸腔里劈出裂痕。
雪越下越急。
太子收回扶住梅树的手，继续背着少女前行。
脚下的雪径蜿蜒无尽，他却恍惚希望它再长些。
长到足以让他辨明，胸腔里这阵陌生的悸动，究竟是怜她孤弱，还是更不可言说的妄念。
“爹爹……”昭宁的额头抵在他后背，热度透过层层锦衣灼上来，“……灶神像……眉毛……桑枝灰画的……”
她醉中呓语，尾音忽然低下去，化作一声幼兽般的呜咽。
太子手心一颤。
多年前的腊月夜，母妃也曾这样蜷在冷宫里，用炭灰在墙上画灶神像。
那时她鬓发散乱，却固执地对他说：“琰儿，神仙的眉毛要画得长些，才能保佑你平安。”
话音未落，父皇办的赏梅宴笙箫声便穿透雪幕而来，那是为讨心尖尖上的谢皇后欢喜。
腊月廿三的雪下得绵密，灶糖的甜香混在风里。
背上人儿忽地抽噎，想是闻见了谁家祭灶的烟火气，第一次未与家人团圆，犯了小孩心性。
本宫……哪还有什么家可念。
雪粒子扑进眼眶，连带着那些朱门里的欢笑都模糊了。
靴底碾过冻硬的爆竹碎屑，一步深一步浅，很快，连这点声响也被雪幕吞尽。
踉跄脚步碎在雪地里，最终连人带影都隐入茫茫雪幕。
*
昭宁做了个很长的梦。
梦里宫墙深深，她竟遇见了谢临渊。
他立在廊下，眉眼如旧，轻声问她：“这些年……可还好？”
她怔了怔，忽然扑进他怀里，眼泪洇湿他衣襟：“阿兄，不好。一点也不好！”
她攥紧他袖角，哽咽道，“宫里的梅花……比不得院里的香。”
谢临渊手臂僵了僵，良久，才慢慢抬手轻拍她后背，嗓音低哑：“你，想家了吗？”
昭宁将脸埋得更深，闷声道：“想。每一天都想。”
她顿了顿，声音轻得像雪落，“昭昭的梦里……全是雪啊。”
梦忽地碎了，又回到谢府灭门那夜。
雪落得急，谢临渊将睡懵的小沉璧塞进藏书阁暗格，哄她道：“昭昭，玩捉迷藏。”
小姑娘蜷在阴影里咯咯笑：“阿兄，昭昭只穿寝衣，昭昭冷……”
他指尖一顿，解下狐裘裹住她，声音稳得听不出异样：“数到一百再出来。”
阖上暗格门的刹那，外头已响起刀剑劈开风雪的声音。
后来，她指尖抠进结冰的血泊，从狗洞爬出来。
装死睁眼时，撞见一双带笑的眼睛——
裴予卿朝她伸手：“抱紧！掉下去我就把你扔给那群戴红绳的。”
她只得求饶：“不要……不要……带我走……”
梦又一晃，竟换了天地。
小年夜的谢府暖融融的，爹爹抖落斗篷上的雪，从怀里掏出一幅灶神像，得意道：“昭昭，爹请了最好的画师——”
她凑近一瞧，“噗嗤”笑出声：“爹爹……这灶神像的眉毛，怎么像桑枝灰乱抹画的？”
爹爹作势要拧她耳朵：“小没良心的！这可是爹排了半日队……只为求得昭昭平安……”
话未说完，她自己先笑倒在爹爹膝头，发间珠钗坠落的声响，混着窗外渐密的雪声。
爹爹的面容忽地模糊了。
雪影摇荡间，只剩一双眼睛望着她，深得像化不开的墨。
那人缓缓走近，指尖触上她下颌时，凉得她轻轻一颤。
她嗅到冷松香混着未散的雪气，呼吸交缠的刹那，唇上落下一片温软，带着迟疑的试探，像怕惊碎一场梦。
那人似着了魔，唇从她嘴角辗转向下，鼻尖、眉心、眼睫，每一寸都吻得极慢，像在描摹珍宝的纹路。
衣带不知何时松了，微凉的指尖掠过锁骨时，她轻轻战栗，却听见他呼吸陡然一滞。
烛花爆响。
那人忽然停住，喉结滚动几下，似在挣扎，替她拢回衣衫的手指有些抖。
可终究还是俯身更深。
他吻得生涩又克制，掌心却将她后颈扣紧，仿佛要将她揉进骨血里——又或是怕她如雪般，天亮就化了。
昭宁想挣脱，身子却似灌了铅，沉得动弹不得。
她竭力想睁眼，眼皮却重若千钧，只隐约瞧见一抹轮廓——那人俯身时，衣襟掠过她鼻尖，混着松墨与冷雪的气息。
这味道莫名熟悉。
她蹙眉细想，记忆却如雪地上的爪痕，风一吹就散了。
恍惚间，仿佛有人也曾这样靠近过——在某个雪夜，或是某盏将熄的灯笼下。
可再要深究，又只剩一片模糊的影。
唇上一热，她指尖蜷起，想推拒又使不出力。
对方似察觉到她的抗拒，呼吸微滞，却未退开，反而扣住她手腕，指腹在她脉搏处摩挲，像在安抚，又像试探。
雪光透过窗纱，在他眉骨投下浅淡的影。
她终于攒足力气抬眸，却只来得及看清他眼尾一抹红——不知是烛火映的，还是别的什么。
作者有话说
第8章 小年
