《虎皮靴与绣花鞋》龙湖晓风

4、一杀 后花园内，

　　后花园内，繁星欲坠云遮月。日头是奔着十五去的，不知为何，银盆较之昨日更残缺了几分。王玉莲手捧大小物件，一步一叹进了后花园。清晨时分，她曾来过一回。金色晨光之下，花朵娇艳欲滴，千姿百态绕于眼帘。大花碟儿般大，小花金钱般小。朵朵月季红似火，簇簇兰菊紫薇薇。此刻暮色四合，天光黯淡，鲜花似乎也通人心意，沾了几分憔悴几分委顿。荷叶含情脉脉将头低垂，秋虫听知心音鸣唱哀愁。不知觉中，吴汉手把剑柄暗暗而入。见到娇小的身形，一个心惊躲于树后。
　　这女人，不在内室等我，却来花园踏月。莫不是……
　　吴汉不由得攥紧龙鳞宝剑，等待那莫须有的男子身影晃入后花园。玉莲擦拭一块紫金灵位，供于石阶之巅，上书精笔小隶“先父吴承业将军之位”，笔锋一顿一拖，与后堂别无二致，唯有“父”、“夫”之差。又将清香、黄元、纸锭、银箔、水酒等物摆放停当。
　　一身素白的玉莲燃上清香，于湿漉漉的石阶上一跪三拜九叩首。吴汉偷眼观瞧，只见不住上下的娇妻背影和露出白莲之外的一点鲜艳的红。
　　玉莲斟上一斗水酒，高举过头。
　　“公爹英灵在上，玉莲敬奉水酒一杯聊表心意。但求公公显神威，保佑婆母身体康健，长寿长乐福禄绵绵。”
　　言罢，以酒洒地，将石阶湿了一层。
　　听闻此言，吴汉心下一松。虎皮靴微妙地向绣花鞋挪近几步，原本紧握剑柄的大手松弛了几分。
　　玉莲再斟一斗道：“二斗酒再祭公爹。儿媳虽不识公爹之面，可年复一年终日思念。愿公爹保佑驸马新立战功，除尽暴虐扫荡狼烟。四方干戈早日停休，普天同庆同过太平年。”
　　言罢，以酒洒地，将石阶又湿一层。
　　听闻此言，吴汉在潮湿清冷的空气中深吸一口，横龙鳞剑于怀中。
　　玉莲斟上第三斗，高举过眉，却迟迟没有再诉心愿。不尽言语锁在杯中打圈圈。吴汉的心吊到嗓子眼儿，凝神静气，单等娇妻吐露心中实语。
　　但听妻子口中喃喃低语，并不真切。只最后几句随风灌入耳郭：“……儿孙绕膝得享天伦，子承父业光耀门楣，代代相接香烟不绝，吴氏门庭光辉永生。”
　　吴汉心头一暖，是了，这第三斗便是在亡父灵前求子。婚姻三年尚不得子，早成了母亲心病。玉莲啊，玉莲，你，你当真是贤惠之至！
　　公主以酒洒地。石阶上的酒汪了下来，将裙摆湿了一层。玉莲不理，再次叩首，将三条心愿重诉一遍，桩桩心系吴氏门庭，件件为了吴汉前程。祷告完毕，焚烧黄元、纸锭、银箔等物。待得香烟燃尽、香灰冷却才收拾起身。
　　一阵冷风袭来，吴汉手发软，脚发飘，疯劲儿也下去大半。我在做什么？我想做什么？我怎会如此荒唐？细一看，地上露水更重，似是无尽眼泪。一仰头，一只孤雁在声声悲戚中划过，丧偶之痛割裂了整片天空。吴汉心房震颤，抱剑仰望苍穹：人间淑女千千万，哪有玉莲这般贤惠？三年的恩爱婚姻，三年的柔情密爱，就忍心将它化成烟，化作土？我吴汉战死沙场且不皱眉，可要我杀玉莲好似身入油锅。熬心煎肺，肝肠寸断，想也悲哀，说也惨然，这般痛苦真是有苦难言！
　　又一阵阴风平地而起，落叶纷纷而下，披在少将的头上，胳膊上、脚背上。一抬头，似见父亲血肉模糊地立于眼前，七窍鲜血直流，怒发根根扎向天空。一个雄浑的声音从幽冥之所遥远而精确地叩击耳膜：儿呀儿，你必当顺应民意，扶汉灭莽，报仇先杀王玉莲。杀妻，杀妻，杀妻！
　　吴汉冷汗淋漓，扑通一声跪倒在地，虎皮靴蹭上烂泥地。爹爹呀，请饶恕儿子不孝之罪，且听儿子心中之言：三年伉俪之情，儿子忍心断袖却不忍要了妻子的性命。儿有两全之计，望恩仇都能顾全。儿写休书一张，与公主斩断牵连。报仇雪恨何苦定杀王玉莲！儿子……儿子……儿子……默祷半晌，再一抬头，血肉模糊的爹爹消失不见。是了，爹爹定是允了。吴汉拾起宝剑，拍拍身上尘土，再赴后堂。
　　后堂灯火通明。紫檀佛珠在黄亮亮的灯光下颗颗饱绽，一粒粒排出吴母的掌心。吴母紧闭双眼，口中念念有词，似在祷告，又似赎罪。感知声息睁开双眼。见儿子面色平静，身无血污，龙鳞剑光亮清洁，心下一松，后又一紧。
　　吴汉面带愧色，支吾不语。吴母朗声道：“宝剑拿来！”吴汉双手托起龙鳞剑，似有千斤。吴母拔剑出鞘，剑身污了几分，剑光黯淡，全失了锋锐之气。吴母叹道：“宝剑啊宝剑，你枉有锋利，却难斩夫妻之情啊！”
　　吴汉道：“母亲，适才事发突然，儿未曾细细思量。与莽贼斩断牵连，不必非杀玉莲。儿有两全之法。”
　　“甚两全之法？”
　　“儿愿写休书一封。如此，一可断绝裙带关系，二可留公主一命。”
　　吴母心念一动：“休书么……速速写来！”
　　吴汉见母亲应允，喜不自胜。当下刷刷点点，写下一份字不应心的休书。格式内容大致与两千年后的小儿篇章无异。吴母接过，把文书上每一个字都看了，叹口气道：“事到如今，这确是个两全之法。只恐马恩公与皇叔不信。”
　　吴汉道：“儿愿意面见恩公与皇叔，一为昨日之事请罪，二来表明扶汉灭莽心迹，三为玉莲求情。”
　　吴母长叹一口道：“罢罢，事到如今，也只能如此了。”
　　道上，吴汉骑马在前，吴母坐车在后。马蹄踌躇，车轮吱呀，短短一里路走了能有小半个时辰。到得死牢，吴汉摈退左右狱卒，亲自打开牢房。马成、刘秀听闻声响，一个激灵。
　　“恩公，皇叔，老身又来也。”吴母探入，手持钥匙上前，手铐脚镣当当落地。
　　马成松快松快手腕，大喜过望：“啊呀呀，老夫人，果真是忠义果敢之人，未到五更已将贼女首级拿下。”
　　吴母道：“惭愧，惭愧。您请看。”枯手将休书呈上。
　　马成见非血淋淋的人头，而是薄薄一纸文书，微蹙眉头。看罢，轻折纸张道：“怕只怕人在人情在，藕断丝相连啊。”
　　吴母道：“恩公，小儿在我面前立下重誓，一要砍倒莽旗，反戈长安，二要追随明主，护送南阳，三要兴复汉室，斩杀莽贼。字字泣血，望恩公与皇叔成全。”
　　马成哼哼两声：“你那出息的儿子，昨日已在皇叔前表过忠心了！”
　　吴母道：“小儿原是蒙在鼓里，并不知情，由此铸成大错，老身也要负上一半责任。如今，他已知晓身世，特亲来向皇叔、恩公负荆请罪！”言罢，向门外斥道：“奴才，还不进来！”
　　吴汉红脸而入，见得马成、刘秀纳头便拜：“小侄愚鲁莽撞，不识恩仇，昨日冲撞了皇叔、恩公。大人不记小人过，万望赎罪！”
　　马成见得吴汉直逼过来，先是一惊，又见其拜伏于地，冷笑道：“少将军的请罪，老夫愧不敢当！”
　　吴汉心知老汉还为昨日之事怄气，红脸深埋于举僵了的双臂之下。刘秀满脸堆笑，上前搀起道：“少将军能够幡然悔悟，弃暗投明，实是难能可贵。”
　　吴汉望一眼刘秀。纵然尘垢满面，却依然风神飘逸，心胸开朗，激动道：“皇叔，我已命心腹之人备下两间上房。请皇叔恩公洗漱一新，饱食餐饭。待我安置……安置完家中之事，自当将总镇印信悬于高梁，砍倒潼关莽自旗，率领所部追随左右前往南阳。”
　　刘秀听闻此言，轻摸一下重见天日的下巴，龙目一虚：“少将军有心了。若能放我二人过关，已是感激不尽。追随左右，实不敢当。”
　　吴汉虎眼圆睁：“莽贼噬杀我父，我誓杀莽贼以血家仇。莽贼篡夺天下，我誓反新朝兴复汉室！”
　　刘秀笑而不答。马成道：“家有王莽女，扶汉不是真。家有王莽妻，反莽乃是假。你不杀贼女，如何取信皇叔？如何取信天下人？”
　　“恩公信不过吴汉？”
　　“昨日已信你一回了！”
　　吴汉被噎得说不出话，半晌，缓缓道：“恩公有所不知，我妻玉莲虽是莽贼所生，与其父绝非同类。蕙质兰心，温柔如水。婚姻三年全无错处，并与小侄感情甚笃。若杀玉莲，侄儿亏欠太多……”
　　马成骂道：“昨日见你心机身手，还道你是个大丈夫。怎的如此儿女情长不成气候？丈夫立世，当披坚执锐勇立战功。功成名就何患无美人相配？再说，龙生龙，凤生凤，莽贼如此奸邪恶毒，他的女儿能是甚好鸟？”
　　吴汉被一顿冰冷的口水打成发蔫的茄子，侍立不语。刘秀笑道：“少将军有所不知。莽贼为人，最是口蜜腹剑。哀帝在位之时，他谦恭俭让，礼贤下士，为沽名钓誉不惜逼死其儿。表面全无错处，实则是静默以待时。一朝得势，大开杀戒，其品性与毒蟒无异。你父便是鲜活例证。其女秉承父性，必定如此。今朝的温柔缠绵难保日后不在你的心窝狠狠反噬一口。将军年少，定要认清人心啊……”
　　“这……”
　　吴母早在一旁按捺不住，从马成手中取过休书，一条条撕个粉碎：“也罢，如此委决不下，我成全你！”屈身拾起镣铐，交于儿子手中：“来来来，且将老娘捆绑起来，明日与皇叔、恩公一同解往京城。你享你的荣华，我戴我的刑具。你做你的驸马，我做我的刀下之鬼。你夫妻团圆，我只得与你父亲在九泉之下，做对含恨冤鬼，抱怨终天！”
　　吴汉冷汗连连，道：“啊呀，母亲，您老人家折煞孩儿了。”
　　吴母仰头直逼儿子双眼：“你，你，你，你不杀公主，岂能取信于天下？不杀公主，怎能明复国之志？”
　　“这……”
　　“你连儿女之情，尚且难舍难离，岂能报得父仇，雪得国恨？为娘心灰意冷，只得自捆自绑。”言罢，竟兀自动起手来。
　　吴汉上前紧紧钳住母亲双手：“母亲，恕孩儿无知，有违母命，少时儿定取公主之头，献于母亲。”又转向马成刘秀道：“请皇叔恩公随我移步上房，好生歇息，此处阴暗潮湿，非真龙久留之地。”
　　马成怒道：“不去！不杀公主，我绝不受你等苟且之人的小恩小惠！”
　　刘秀笑道：“少将军稍安勿躁，若此刻我等离开死牢必定走漏风声，引得潼关上下猜疑。待少时将军取了那贼女的首级，你我共同破出潼关，南阳聚首，直捣京城。我必引将军为左膀右臂。”
　　吴母下令：“吴汉，五更之前，不将玉莲人头取来，休要见我！”
　　吴汉低头望一眼挎于腰间的龙鳞剑，长长叹出一口气。