《虎皮靴与绣花鞋》龙湖晓风

2、真相 潼关的清晨

　　潼关的清晨偷偷爬上死牢的窗台，将马成行将就末的老脸照成一片死灰。五官被不祥的浮肿抹平，眉须一夜染霜，眼珠已是黑的不黑白的不白。刘秀手脚缠镣畏缩于墙根，眼望于窗，魂魄出窍，飞往南阳。假须造成的破坏还在，下巴青一块紫一块，滑稽可笑，全失了端仪有度的帝王之相。城楼更鼓响起来，一声高，一声低，声声撕裂二人心房。
　　马成只觉一口血气上涌，以头抢地：“恩主，都怨老臣识人不淑，害得恩主身陷囹吾。昨夜见那吴汉踌躇不定，应料他祸根深种。我竟如此轻信，一厢情愿，想他念及旧恩放我君臣二人入关。未见大义凛然貌似忠义的表白之下，竟是寸寸祸心，缕缕杀机啊！”
　　刘秀道：“老将军快快请起。有道是人情多变，难料恩仇。你与那不孝子仅是初见，感念其父亡魂忠烈，加上保我心切，才会中此黄口小儿的奸计。”
　　马成涕泪横流，长跪不起：“若此番恩主丧命虎口，我虽万万死，挫骨扬灰，也不能赎得罪孽于万一！老臣自以为是，自作聪明，实在……实在是越老越糊涂啊！”
　　刘秀道：“老将军莫要伤心过度，此番过潼关，闯虎口，乔装改扮蒙混过关本是出于我的授意。如今事情败露，不能全怨老将军。此番死于莽手，实乃天不佑我大汉。刘秀尽人事听天命，无怨由也。”又深叹一口道：“可怜多少义士满怀宏愿翘首以待，盼我君臣会聚一堂。我刘秀岂能辜负，岂能退却，又岂能认命？唉，金鳞囚于池，青蟒霸山林，千古遗恨也！真恨不能砸碎牢房插翅飞往南阳！”
　　马成匍匐于地：“老臣万死……老臣万死……”
　　君臣两人兀自伤心不忿，囚牢外伸进一只糙手，递入两碗牢饭。听得狱官恶霸霸道：“吃饭！”马成正愁无处发泄，不嫌扎脚，冲上前去将馊饭烂菜和着青花瓷片捣为烂泥。
　　“士可杀不可辱！我乃先朝虎将，怎能受你等鼠辈羞辱！”
　　狱官反唇相讥：“不识时务的老东西！自古成王败寇，死到临头还做那虎鼠计较，讨个嘴上便宜端的是迂腐之极！想是昨日酒肉吃多了，尚有气力。饿你三日，莫说馊饭烂菜，便是屎尿怕也甘之如饴！”
　　马成浑身发抖，正待发作，忽闻得门外一声断喝：“不得无礼！”是一苍老喑哑的老妪声响。伴随一声稚嫩清脆的嗓音：“老太君驾到。”
　　狱官冷汗直冒，翻身下拜：“未知老太君驾到，小官有失远迎。”
　　狱们外的老妪锦衣华服，手缠佛珠，正是吴汉老母。身边丫鬟明眸皓齿，一望便知是凌厉角色。吴母淡淡道：“罢了，快开牢门，老身要见一见刘秀、马成。”
　　狱官道：“遵命。啊，老太君，请拿驸马爷的令箭一观。”
　　丫鬟狐假虎威：“少要啰嗦，快开牢门。”
　　狱官不动，吴母道：“你且开门，一切自有老身担待。”
　　狱官鼠眼一滚，长跪不起：“老太君饶了我等。那刘秀、马成乃是一等通缉要犯，恶贯满盈之身。若无总镇令箭私放太君进牢，依新朝律，小臣乃是死罪。加之马成性情凶猛，恐伤了老太君，驸马爷面前小臣吃罪不起。”
　　老妪把眼一瞪：“你只畏我儿，而独不畏我乎？我儿为潼关之主，而老身乃一家之主。老身一吭声，我儿亦不敢违拗。再不开门，告你个不敬之罪，你就吃罪得起？”
　　狱官如鲠在喉，鼠眼反方向一滚：罢罢，好汉不吃眼前亏。素闻这老妪性情刚烈，说一不二，果如是。驸马爷与其乃是母子亲情，吃罪于她，真为此事恨上我，随意拿个痛脚，此处天高皇帝远，又有何法理可讲？来日驸马爷将二贼往京都一送，我便重负得释。又何必与这妇人一般见识？
　　狱官道声喏，窸窸窣窣将牢门打开。一阵窸窸窣窣后，手脚缠镣的马成、刘秀便撂在吴母昏暗发白的视野之中。
　　“马恩公哪里，马恩公哪里？”吴母觑起老眼跌跌冲冲摸索，“啊，马恩公，你怎的……怎的如此模样？马恩公，老身有礼了！”
　　吴母抖抖索索下拜。马成在如染的双鬓和渔网般的面容中识得故人，并不扶，冷冷道：“怎么，你还记得我这位‘恩公’吗？”
　　吴母道：“马恩公大恩大德，我吴家感恩戴德，没齿难忘。恩公请看！”
　　丫鬟上前奉上一个狭长的包袱，吴母颤抖着双手打开。鳞鳞之色与漏进牢狱的天光一寸寸接在一起。
　　“啊！龙鳞剑！”马成的眸子重获异光。
　　吴母道：“想当年，你用此把宝剑，于乱军丛中杀开一条血路，救我母子二人性命，再造之恩，铭感五内。”
　　马成接过宝剑，擎于半空，在剑身的反射中见到当年英姿勃发的自己，一阵感慨涌上心头：“龙鳞剑啊龙鳞剑，我之老友，我之挚友！当年我用你救人仗义，以全金兰之义，今日，我当用你杀身成仁，以全汉将之忠！”
　　说罢，仰天长啸，举剑自刎。
　　吴母大声疾呼：“啊呀，马恩公，这是为何！”情急之下手夺利刃，一时间鲜血迸流。刘秀见状抢上前来，又是几番挣扎，马成拗不过两人合力，宝剑当啷落地。
　　刘秀语深气重：“老将军，不必轻生！”
　　马成锁眉含泪：“我，是我害你身居牢房，是我断送了汉室复兴希望。纵然苟且偷生，也羞于面见世人。还是奔赴九泉之下，谢罪于先王！”
　　刘秀道：“老将军此言差矣。那莽贼强推苛政恶贯满盈，如若天不灭我大汉，纵然刘秀遇难，自有人取王莽首级！”
　　马成最后气力使尽，轰然颓坐于地。吴母见恩公绝望如此，感伤儿子罪行，身痛加上心痛，在一旁暗自饮泣。丫鬟上来为吴母包扎。刘秀将龙鳞剑拾起，剑刃入鞘，归还吴母。
　　“敢问，可是皇叔？” 吴母抬起泪目。
　　“正是侄儿刘秀。”
　　“你二人何事闯关？”
　　“并非闯关，乃是借道出关。”
　　“意欲何往?”
　　“聚首南阳。”
　　“意欲何为？”
　　没了胡须的刘秀直视吴母，催动下巴慷慨陈词：“复兴汉室，剪除王莽暴政，解救天下百姓倒悬之苦！”
　　吴母擦一下泪，定睛重新见过矗立面前的年轻后辈，道：“如此讲来，皇叔在上，受臣妇三拜！”
　　刘秀上前扶住吴母颤颤巍巍的身子：“啊呀，刘秀乃潼关死囚，老伯母快快请起。”
　　吴母道：“皇叔胸怀锦绣，真乃人中龙凤。若有皇叔在，复兴汉室指日可待……”
　　马成斜一眼吴母，冷笑几声，直笑得吴母如鲠在喉，不寒而栗。
　　“恩公，你我一别多年，今日相见，为何这般怨恨？”
　　马成冷冷道：“汉朝命妇成了新朝亲家，生下逆子恩将仇报。还有何面目见我君臣？吴承业，吴仁兄啊！你忠魂有灵，也会遗恨难消！”
　　吴母道：“先夫遇难当日，我悲痛欲绝，又何曾不想一条白绫全节以忠？只是小儿年幼，又是吴家唯一香火，我若赴死他焉能独活？有道是死易活难，青山得留，柴火得续。先夫忠魂应该知晓，我忍辱偷生乃是为了今朝！马恩公……”
　　马成粗暴打断：“呸！你‘恩公’二字不离口，真正令人作呕！哪有恩公成你阶下囚？你深夜探监拜汉王，哪有君王带镣于双手？你忘了我救你母子夺出虎口，你忘了莽贼诛杀你夫的血泪之仇！你忘了王莽暴政世上少有，你忘了百姓水深火热倒悬之愁！身为吴兄发妻，你在此苟且偷生不报夫仇。身为汉朝命妇，你认贼作父，衣冠锦绣，全将汉室奇耻抛诸脑后。你扪心自问，羞也不羞！”
　　马成目眦尽裂，昨夜失手被擒之羞，今晨遭人辱没之耻此时此刻全找到了发泄的出口。空气霎时紧绷如弦。刘秀圆场道：“老将军失言了，老伯母多多包涵。”
　　吴母被马成一阵抢白，千言万语堵上喉头：“皇叔，恩公！你君臣有镣铐一副戴于手上，我却有一副镣铐锁在心房。重若千斤，其苦难尝。十五年光阴在悲痛欲绝中度过，比之一死难受千倍。临难一死有何难？眼一闭，腿一蹬，何其悲壮？又何其简单？忍屈负重方显意志坚强。我也曾年年祭奠夫君，在神灵面前祷告，保佑赤眉绿林剿灭王莽。我也曾私下暗暗寻访，却始终不知恩公身在何方。今日牢房相会，我心中难品悲与喜。今日身穿汉服拜见皇叔，龙鳞染血可鉴我忠良。明日里砍倒潼关莽字旗，雪国恨，报夫仇，兴汉业，灭王莽，我一家随你君臣奔走南阳！”
　　君臣二人见吴母慷慨陈词不逊其儿，愣在当场。刘秀心道，一朝被蛇咬十年怕井绳，这吴家人信口雌黄万不能轻信。又一转念，如今情势已是人为刀俎我为鱼肉，来日开刀问斩我等皆休，于莽贼乃是举手之劳。这老妪不顾年迈十指染血唱的又是哪出？莫非想化作奸细，赚我南阳义士性命不成？哼哼，且探她一探。
　　刘秀推金山倒玉柱：“伯母能有此举，受我一拜！”
　　吴母慌忙搀起：“折煞老身了！”
　　刘秀道：“老伯母若能救我君臣出牢，已是感恩不尽，老伯母一家随我走南阳，刘秀实在不敢存此妄想。”
　　吴母抬起眼皮：“莫非皇叔信不过老身么？”
　　马成一抖镣铐，仰天发出一连串的狂笑。
　　“恩公为何发笑？”
　　“你要新朝公主走南阳？”
　　“正是。”
　　“你要新朝驸马反王莽？”
　　“不错。”
　　“慢说老夫不信，就是天下人听了也会发笑啊！”
　　吴母道：“老身在家中说一不二，我儿我媳唯命是从。况且莽贼假仁，皇叔真义。我儿现是蒙在鼓里，若知晓真相，定不会不辨忠奸，继续干那助纣为虐之事。”
　　马成冷哼一声：“我请问，你家媳妇名和姓？”
　　“王氏玉莲。”
　　“我请问，你家媳妇何人所养？”
　　“儿媳本是王莽生。”
　　“我请问，吴家儿子谁家婿？”
　　“王莽之婿，却是错配婚姻。”
　　“我请问，哪家女儿反父亲，谁家女婿反岳丈？”
　　吴母张口结舌，噎在当场。
　　刘秀半虚凤眼，一针见血：“伯母啊，怕只怕你家有王莽女，割不断吴、王两家骨柔情啊。”
　　马成咄咄逼人：“你家有王莽女，口说兴汉不会真。你家有王莽婿，反莽只是假惺惺。”
　　吴母手锤心口，顿足连连：“兴汉是假，反莽不真，岂非屈煞我老身！”
　　马成道：“昨日小儿巧言令色，今日老娘花言巧语。莫非你擒我君臣嫌不够，欲同去南阳，里应外合，将我忠志之士一网打尽方能称心如意？”
　　吴母被冤得锥心疼痛，泪眼婆娑道：“马恩公如此曲解老身，老身只有杀身明志表忠心！”说罢龙鳞出鞘，血手擎柄，剑刃一横，往那咽喉哽嗓直奔而去。
　　刘秀适才救得一人，技术动作操演熟练，再救一人毫无压力。只一下子，龙鳞宝剑便到了君王手中。
　　“伯母啊！休道我君臣不相信，实难取信天下之人。”
　　“伏望皇叔多多指点，何以取信天下之人？”
　　刘秀一笑，龙目半睁：“吴家一门历代忠烈，吴承业老将军更是杀生成仁，万人景仰。老伯母心系大汉，我信。少将军一时蒙蔽，我也信。只是那王莽之女随侍在侧，若向其父通风报信，我等皆休。刘秀一人死不足惜，若天下忠臣良将皆死于一妇人之手，岂不冤枉之至呀！”
　　马成大受启发：“今日五更之前送王莽女儿人头到，取信天下，胜过你口吐莲花甜腻万分！”
　　吴母心一惊：“这！……”
　　马成步步紧逼：“你是不敢？还是不愿？”
　　吴母道：“马恩公啊！想我玉莲儿媳，虽是叛臣之女，却是深知孝义，贤惠非常……我，我……怎能下此毒手啊……”
　　刘秀二次笑道：“伯母，这般苛求，也非刘秀所愿，还请伯母作罢了吧。”
　　吴母望一眼刘秀，一咬牙：“罢罢，苟且全为雪国恨，青锋喋血洗家仇。五更之前，定来见你。皇叔，恩公，保重了！”
　　出得死牢，吴母仰望天空，一声长叹。天光浓郁起来，毒日头渐渐发作，而昨夜朗朗明月，却淡若不见，在天边垂死挣扎。