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3、晚饭乐事 和十阿哥， ...
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正对着空荡荡的秋千出神，院门口忽然传来小莲的脚步声。
她快步走近，福了福身：“三小姐，夫人叫您过去一趟。”
我立刻站起身，扬声道：“知道了！马上就来！”
春桃忙上前替我理了理被风吹乱的衣服，我跟着秋雪往姐姐的屋子里去，脚步轻快，倒把刚才跟十阿哥置气的事抛在了脑后。
跟着秋雪往屋里走，目光扫过廊下开得正盛的栀子花，心里却忍不住乱想：听说八爷素日温笑待人，府中上下却皆敬而慎之；未来的抚远大将军看似平和，却难掩凌云之气，瞧着不像是能久居人下的人；十阿哥却是另一副模样，穿的衣服亮眼，说话却咋咋呼呼，一句正经话没说完，先把自己逗得咧嘴笑，倒比旁人多几分憨趣。
我轻叹口气:咳，往后的日子还长，谁知道眼前的热闹能坚持多久？说不定到哪天，这些笑着的人、轻松的事，就能变了模样。一想到他们往后的下场，就觉得此刻的热闹也透着点虚。
进了屋子，见姐姐靠着窗正把宋词卷着握在手里，目光落在半空，像是在想什么。
她抬眼看见我在门口杵着，松了松手，那卷书落在案上。
姐姐笑道，“站着做什么？坐。”
我挨着案边坐下，刚想问事，姐姐却先开了口，声音里带着点松快，又带着点说不清的怅然：“刚才宫里来人递了话，说大姐姐……没有中选。”
我心里一轻，嘴角忍不住扬起来：“那可太好了！大姐本就不是能受拘束的性子，这下正好，能寻个踏实人家过日子了。”
姐姐拿起案上的茶盏，没喝，只盯着茶杯看：“你当她也这么想？前儿递牌子时，她在佛堂烧了半宿的香。”
我愣了愣，没接话。
姐姐放下茶盏，看着我淡淡的笑道：“大姐没中选，对咱们兆佳家的人来说，未必是体面事。但你大姐……往后或许能活得自在些。”她顿了顿，“这就够了。”
我点头，心里那份高兴淡了点，却更实在了些。
那日过后，天总算凉快些，我在院里慢慢晃着，心里头没停过琢磨。大姐没中选，虽是意料之外，倒也算遂了她那不爱拘束的性子。可转头一想，一年半后轮到我，脚步就沉了沉。
嘴里没忍住嘟囔出来：“答应，常在，嫔，贵人……说到底，不过是给皇家开枝散叶的名头。这哪是选媳妇，倒像是挑珠花，哪个看着周正、能结出好果子，就留下哪个，哪有半分真心可言？”
心里头转着这些念头，脚下的步子又沉了沉。选秀的章程里写得明明白白，“以广继嗣”是头一条，情爱什么的，本就是最不值当提的东西，毕竟最是无情帝王家。
正踢着脚下的小石子，秋雪从姐姐屋那头过来，脚步轻快：“三小姐，八爷傍晚要过来用膳，夫人让我先给您拾掇拾掇。”
我“嗯”了一声，没多问。
回屋坐下，秋雪取了木梳过来，手指刚穿过发间，忽然故意往我痒处一挠，我“嘶”地缩了缩脖子，又“呀”的叫了一声，她倒先低低笑出声，眼底闪着点促狭的光。
“三小姐头发软，倒比春桃那小丫头的顺溜多了。”
她一边说，一边快手快脚将头发拢起，却偏偏不按规矩来，先在头顶挽了个小小的歪髻，看着像朵没开全的花苞，逗得我忍不住瞪她。
我笑说，“别闹，一会儿姐姐瞧见了又该说你了。”
她才正经起来，几下理成个利落的发髻，却从匣子里翻出支素银簪子，簪头雕着只歪歪扭扭的小蝴蝶，翅膀还不对称。
秋雪说，“这个配你。”
她憋着笑，往我发间一插，“八爷如果要是问起，就说我手笨，雕坏了也舍不得扔。”
我对着镜子瞅，那蝴蝶歪得实在显眼，偏生配着素净的发髻，倒显出点活气来。
“就你主意多。”我没好气地说，嘴角却没压住笑意。
她退后一步，拍了拍手：“这样才好嘛，板着脸显得像庙里的泥娃娃，八爷见了该闷得慌了。”
换好衣裳出来，秋雪刚收拾完梳具，我瞧着桌子上那本摊开的唐诗，忽然来了兴致，把这里当成了KTV。
于是扬声念起来：“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情……”
声音刚落，屋里传来姐姐的轻笑：“这会子倒有闲情吟诗作对了，刚才换衣裳时还磨磨蹭蹭，说热得很呢。”
我探头往里面看，姐姐正对着那卷宋词出神，手指搭在封面上没动。想是大姐选秀的事还在她心上搁着，气氛有点闷。
我索性提高了调门，拣了首更热闹的念：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回——”
“好个‘古来征战几人回’！”
一个陌生的男声突然从院外传来，带着点朗润的笑意，“八嫂院里这是藏了位女先生？”
我一愣，正想琢磨是谁，就见姐姐猛地回神，起身时带得案上的茶盏轻轻晃了晃。她快步走到门口，我跟着往外瞧，廊下站着三个人。
为首的月白长衫衬得身形清瘦，温润如玉，在廊下投出细长影子。他目光扫过我，眉梢微扬，似有讶色，转瞬又隐在温润笑意里，想来应该就是有名的八阿哥了。
“原来是我的小姨子琉欢。之前常听琉云提起你性子鲜活，今日一见，倒比说的有趣。”
九阿哥一身紫棠色常服，瞥我一眼，忽然笑道:“八嫂屋里竟藏着个会念诗的活宝？刚才那个念诗的是你吧？十弟说你嗓门大得能掀瓦，倒真没唬人。再来两句，瞧瞧能不能真把房顶给掀了。”
十阿哥挤到中间，我瞪了他一眼，他道：“我哪唬人！她方才……”
“十弟。”
他被九阿哥不轻不重撞了下肩，才闭了嘴。
八阿哥看向姐姐，莞尔一笑道:“刚才听着热闹，进来时倒见你在屋里面发呆，可是有什么心事？”
姐姐勉强笑了笑：“爷说笑了，不过是看琉欢练字，走神了。” 她说着往我这边看了眼，眼神里带点无奈。
我瞅着九阿哥那似笑非笑的样子，又想起他往后的性子，心里有点打鼓，却偏要接话：“九爷要是想听，我再念首更响的？”
“不必了，不必了。”
十阿哥连忙摆手，夸张地捂住耳朵，“再念下去，八哥院里的瓦都要被你震下来了！”
八阿哥失笑，往屋里让：“外面日头还毒，进屋说话吧。琉欢方才那首诗念得有劲头，倒让我想起从前在书房的日子。”
九阿哥走在最后，经过我身边时，忽然低声说：“歪蝴蝶簪子倒是配你这性子。”
我一愣，摸了摸发间的银簪，这人眼神倒尖。
进了屋，八阿哥望向姐姐:“听琉欢午后说姐姐心烦，可是为大姐选秀的事？”
姐姐垂眸，“不过是替大姐悬心，爷就别听琉欢胡言乱语了。”
九阿哥倚着窗，“选秀本就是场赌，中选是笼，落选是放，八嫂倒该盼着大姐落选，省得困在宫里熬日子。”
我听得心头一跳，偷瞄八阿哥，见他神色淡淡，似是默认。
八阿哥端起茶盏，茶雾漫过他眉眼，“九弟说得对，只是旗人本分，身不由己。”
说罢看我，“琉欢若怕选秀，往后多跟你姐姐学学，在府里藏些心眼，总比愣头青似的往外跑强。”
我刚要顶嘴，十阿哥猛地拍桌，震得茶乱晃，“八哥！她才多大……”
话没说完，十阿哥被九阿哥踢了，闷哼一声，却还是梗着脖子道：“八哥这话就不对了！琉欢才多大？性子活泛些怎么了？总比闷在屋里像尊瓷娃娃强。选秀的事还早着呢，犯不着现在就逼着她学那些弯弯绕绕。”
他声音敞亮，屋里一时静了静。
八阿哥端着茶盏的手顿了顿，看向十阿哥的眼神里带点无奈，却没再驳他。九阿哥嗤笑一声，往窗外瞥了眼，没接话。
我坐在那儿，心里那点刚要冒头的火气忽然就散了。原本以为这草包只会添乱，没想到居然会替人说话。想起他那日拍着胸脯装傻的样子，又想起此刻他梗着脖子护短的模样，忍不住在心里叹口气——算了算了，上次角门的账，暂且先勾了。
姐姐看了眼十阿哥，又看了看我，嘴角悄悄牵起点笑意，起身道：“爷和九爷、十爷一路过来该渴了，我让厨房端点新沏的茶来。”
八阿哥点头应了，目光转过来时，落在我发间那支歪蝴蝶簪上，笑意淡了些：“秋雪的手艺越发随性了。”
九阿哥笑道:“就是有点歪。”
我手往头上一摸，刚要说话，十阿哥先嚷嚷起来：“这簪子怎么了？歪得正好！比那些规规矩矩的看着精神多了，配琉欢正合适！”
九阿哥“呵”了一声：“就你眼光独到。”
十阿哥不服气：“本来就是！”
我低头抿了抿嘴，没忍住笑。这人是真傻还是假傻？护起人来倒不含糊。看来往后在这府里，或许能多一个不算麻烦的“朋友”。
厨房很快摆上了膳桌，四菜一汤，看着虽然素净却精致。八阿哥坐了主位，九阿哥挨着他，十阿哥偏要挤在我对面，刚坐下就冲我扬了扬下巴，那模样像是邀功。
姐姐亲自布菜，先给八阿哥夹了一块清蒸鲈鱼，又往九阿哥碗里添了勺菌菇汤，轮到我时，夹了块桂花糕，轻声道：“你爱吃的。”
我刚要谢，十阿哥已嚷嚷起来：“八嫂偏心！我也爱吃这个！”
说着自己伸筷子去夹，筷子却在半空拐了个弯，往我碗里又放了一块，“诺，给你，看你瘦的。”
九阿哥睨他一眼：“多大的人了，吃饭也没个规矩。”
十阿哥不管，只顾着扒拉自己碗里的饭，嘴里含混不清地说：“琉欢刚来，得多补……”
话没说完，被一粒米呛得咳嗽，逗得我没忍住笑出声，九阿哥噗嗤一声也笑出声来。
我刚被十阿哥呛咳的模样逗得笑眼弯弯，忽然捻住碟边一粒暗红的花椒——方才夹桂花糕时不小心带出来的，小小的一颗，壳上还沾着点糖霜，倒显得不那么扎眼了。
我举着花椒凑到十阿哥面前，故意晃了晃坏笑道：“十爷，这个你吃不吃？看着让人垂涎欲滴。”
十阿哥正忙着顺嗓子，眼角余光瞥见那粒花椒，头摇得像拨浪鼓，筷子都忘了放下，连连摆手：“不吃不吃！这玩意儿辣得慌，上次我偷尝了九哥酒里的，舌头给我麻了小半时辰，说话都不利索！”
他说着还皱起眉，像是又想起了那股麻劲儿，连扒饭的动作都慢了半拍，逗得我筷子上的花椒都差点拿不稳。
九阿哥在旁听得，又忍不住睨他：“就你嘴馋还不经辣，还好意思嚷嚷八嫂偏心。”
八阿哥好像没看见这一幕似的，放下了筷子，擦了擦嘴角，看向姐姐：“兆佳府那边，大姐的亲事可有打算？”
姐姐手里的筷子顿了顿说道：“阿玛刚让人递了话，说不急，先看看再说。”
九阿哥笑了笑：“依我看，不如寻个心性宽厚的人家，性子平和些，才好护着大姐这份温和，日子也能安稳顺遂。”
十阿哥接话：“对对！就像……就像上次见着的那个谁，说话慢悠悠的，待人也和善，看着就妥帖！”
他拍着脑门想名字，半天没说上来，自己先懊恼地拍了下桌子，“嗨，想不起来了！反正就是那种让人看着心里舒坦的！”
我看着他那急模样，往他碗里夹了块红烧肉：“吃饭吧，想不起来就不想了。”
姐姐听着，温温和和地笑了：“你们呀，倒替我操起这份心了。姻缘的事自有天意，随缘便是。”
他愣了愣，随即咧嘴笑了，埋头扒饭的样子，倒像只得到骨头的小狗。八阿哥看了眼我们，没说话，只端起汤碗，轻轻喝了一口。
窗外的日头渐渐斜了，屋里的饭菜香混着点淡淡的茶香，倒比往日多了些暖意。我扒拉着碗里的饭，心里忽地觉得，或许这府里的日子，也未必全是难熬的。
饭罢，八阿哥用帕子擦了擦嘴角，对姐姐道：“时候不早了，不必给我们留房，我去看看韧玉。”
姐姐敛了笑意，温顺应道：“爷自便。”
九阿哥率先起身，理了理衣襟，看了眼还在扒拉最后一口饭的十阿哥，没说话。十阿哥听见动静，猛地抬头，嘴里还含着半口米饭，含糊道：“这就走了？”
说着胡乱咽下去，椅子腿在地上刮出刺耳的声响，“琉欢，下次我再带好玩的来！”
他一边说一边往外冲，差点撞上门框，九阿哥在后头没好气地骂：“蠢货，连走路都带风，生怕别人不知道你吃撑了？”
十阿哥回头冲他做了个鬼脸，脚步没停，嚷嚷着“要你管”，身影很快消失在院门外。九阿哥摇了摇头，也跟着走了。
我本以为九阿哥素来冷脸，此刻见他对着十阿哥的背影动了真怒，却又带着点恨铁不成钢的熟稔，那模样竟比刚才席间的戏谑多了几分人气。这反差落在眼里，我没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
九阿哥闻声回头，眉头挑了挑，看我的眼神带点诧异，倒没再说什么，转身大步跟上十阿哥。
我看着九阿哥对十阿哥似笑非笑的模样，总让人觉得心里发紧，但又说不上来哪儿不对劲。
廊下的脚步声渐远，我还望着门口发怔，姐姐在旁轻轻拍了拍我的手：“这兄弟俩，从小就这么吵吵闹闹。”
我回过神，想起刚才九阿哥那句骂，忍不住问：“九爷对十阿哥，倒像是……”
“像自家兄弟呗。”
姐姐笑了笑，起身收拾案上的碗碟，“别看九爷嘴上不饶人，真到了事上，护着十弟的时候多着呢。”
我点点头，心里却琢磨着这几位阿哥的关系，正想问“韧玉”的事，姐姐已先开了口：“刚才爷说的韧玉……”
“我正想问呢，”我连忙接话，“韧玉是谁？”
姐姐手上的动作慢了些，声音轻了点：“是大福晋，郭络罗·韧玉。”
我点了点头，忽然觉得她眼底那点寂寞，比聊大姐选秀时更沉了些。
春桃进来收拾桌子，姐姐挥了挥手：“你们都下去吧，我跟三小姐说说话。”
待屋里只剩我们两人，姐姐才叹了口气，看向窗外渐沉的暮色：“大福晋最近身子不大好，这几日总说气闷，爷多去照看也是应当的。”
我“哦”了一声，心里嘀咕：他本来就是该去的。可看姐姐望着窗外那副模样，话到嘴边又咽了回去。有些事，是不能随口说的。
姐姐声音忽地低了些：“大福晋家世好，人也周全，府里离不得她。”
我点了点头，顺着姐姐的目光往窗外瞧，暮色早把廊下的栀子花都染暗了。她刚才说“大姐能活得自在”时，眼里还亮着点光，这会儿却只盯着那片暗下去的花丛，连嘴角的笑意都淡得快看不见了。
屋里静了片刻，我瞅着案上没吃完的桂花糕，忽然想起十阿哥临走时的话，忍不住撞了撞姐姐的胳膊：“姐姐，你说十阿哥下次会带什么好玩的来？”
姐姐被我撞得笑了笑，抬手点了点我的额头：“他能有什么正经玩意儿？无非是些弹弓、风筝，或是市集上淘来的新奇小玩意儿，前儿还听说他给府里的小侄孙买了只拨浪鼓，比孩子玩得还欢嘞。”
我想象着十阿哥举着拨浪鼓傻乐的样子，忍不住笑出声：“那也比闷在屋里强。”
姐姐叹了口气，眼神软下来：“你呀，倒是跟他投缘。只是往后在府里，对着这些阿哥们，还是收敛些性子才好。”
我嘴上应着“知道了”，心里却盼着十阿哥快点来，管他带什么，总比琢磨选秀的事有意思多了。
我正笑得起劲，姐姐抬眼瞧了瞧窗外，暮色已漫进廊下，便拍了拍我的手:“亥时了，改歇息了。”
我“嗯”了一声，心里还惦记着十阿哥的“好玩意”，起身时又忍不住问：“真会带弹弓？”
姐姐无奈地摇摇头：“谁知道他又会带些什么稀奇古怪的小玩意儿。赶快回去吧，春桃该等急了。”
出了姐姐的屋，春桃果然在廊下候着，见我出来，连忙上前扶着：“小姐，夜里凉，加件披风吧。”
她取了件披风给我披上，我拢了拢领口，脚步轻快地往自己院里去，晚风带着草木的清气，吹得发间的银簪轻轻晃。
回到院里，春桃伺候我卸了钗环，又端来温水擦脸。我挨着床沿坐下，看着她收拾屋子，忽然笑道：“你说十阿哥会带什么？”
春桃抿嘴笑：“十阿哥的心思哪猜得透？前儿给厨房的小丫头带了串糖葫芦，自己却先啃了半串。”
我一听春桃的话，忍不住笑出声，躺到床上时，还在琢磨，管他带什么玩意，总比这府里日日悬着的心绪强。
窗外的虫鸣渐起，掖了掖被角，睡意忽地漫上来，渐渐的就睡着了。
