《贵女怕缠郎》柏下雪

87、相看 表妹，别喝

　　福膳斋开在明照坊一条河道旁，东家是从金陵来的，菜式大多清淡雅致，再配上朗朗上口的琵琶小调，极具江南特色。

　　姜温蕊提前订了两间相邻的雅间，兄妹三人向掌柜报上名字，便来至二楼房内等候。

　　不一会儿，门外响起窸窸窣窣的脚步声，三人隔着窗纸，隐约见小二领着一男子身形的人进了隔壁房中。

　　福膳斋只做打尖儿宴客，相较其他可以住宿的酒楼，隐私性并没有那么好。为了房中视野亮堂，雅间与雅间只隔一扇落地窗户，糊作明纸。

　　三人将耳朵贴紧窗棂，隔壁倒茶的水流声清晰入耳。舒茉不禁暗叹姜温蕊当真周全，如此一来偷听谈话就不用费耳朵了。

　　茶杯落桌，隔壁一声清朗男音先起：“早就听闻忠远伯府家的姜大小姐品貌端庄，气质如兰。今日一见，方知传闻竟不及万一。”

　　姜温蕊轻笑了声，如风拂过檐下铜铃清婉柔和，又带着恰到好处的疏离：“蔡公子过誉了，都是家慈教导有方。前两日家父前往蔡府拜访蔡少保时，见过蔡公子一面，回家后一直赞不绝口。称公子貌比潘安，才比子建。今日亲见，家父果然眼光毒辣。”

　　水流声起，房内陷入宁静。舒璃收回耳朵，凑近舒茉蹙眉道：“阿姐，听姜姐姐的话儿，是不是看上那蔡公子了？笑得这么开心。”

　　舒茉掩袖弯了弯唇角，这哪儿是看上了，摆明是在损人家名不副实，顺带还捧了自家父母。不过说是不能说出来的，得拱拱火才行。她压低声音，若有所思道：“说不准，蕊蕊一向喜欢模样俊俏的郎君。我听蔡公子的嗓音若玉石相击，样貌必然差不到哪儿去。”

　　一旁的舒邵庭听完立显不快，冷哼一声：“听声音岂能辩人好坏？你们忘了母亲说过，皮囊越好看的人越会蛊惑人心。这蔡公子说起话儿来净捡些华丽的，绝非端方君子。”他神情愈发阴沉，想了想道：“不行，我要看看他究竟长什么样子。”

　　说着，他抬手将窗纸戳开一个小洞。姐妹俩皆觉破坏店家财物有失斯文，架不住实在好奇，有样学样一人戳了一个洞。

　　就这样窗棂上贴了三只眼睛，隔壁雅间布局一览无余。然那蔡公子靠窗而坐侧对兄妹三人，只能依稀看出此人衣着素净，肌肤白皙还算清隽。倒是对坐的姜温蕊一张芙蓉面笑靥如花，两个梨涡尽收几人眼底。

　　这下就连舒茉也拿不准了，万一假戏真做，她岂非带自家兄长来戳心窝子？但听隔壁几句寒暄过后，蔡公子道：“今日得见姜小姐，相谈甚欢。蔡姜两家婚约一事，祖父曾与我提过，在下并无异议。虽说父母之命媒妁之言，在下还是想冒昧先问姜小姐，对择婿一事有何期许，若有何处不足，在下好酌情弥补。”

　　对方的恭谦，令姜温蕊颇有些好感，她温声道：“蔡公子言重了，夫妻之道本就是互相迁就且互相成就，怎能只靠一方努力。若说期许，小女只盼对方上进好学，彼此互敬互爱，身体常健便是。”

　　此等基本的要求，想来没有一个男子会承认做不到。兄妹三人明确感受到蔡公子的欢喜，见他拱手道：“姜小姐实乃京中女子温婉贤良之典范。姜小姐所言句句在理，夫妻荣辱一体自当共进退，在下身为男子首当其冲。既然姜小姐直言无讳，那在下也无需说那些虚假的场面话。蔡家有些内情，姜小姐过门前理应知晓。”

　　他作势敛敛衣袖，起身悠悠踱步道：“家父早逝，家慈含辛茹苦将我抚育成人，尚未安享天伦便缠绵病榻。蔡家的新妇过门后理应孝顺长辈，以婆母为尊。晨昏定省必不可少，每日也要为婆母擦一遍身。当然，府中有侍女侍奉，姜小姐只需拧拧帕子，为家慈更衣，以尽儿媳本分。祖父祖母年纪大了，最重子嗣。成婚后，你我二人需尽快开枝散叶。一个两个不为过，孩子越多越好，头胎最好是男婴。蔡府清流门第注重名声，女眷平日最好深居简出，除却宴客回门，不可随意在外抛头露面。”

　　一连串看似寻常实则窒息的约束，令兄妹三人瞠目结舌。眼见姜温蕊面露窘迫，凝眉不语，舒璃愤愤不平道：“瞧这蔡公子摇头晃脑喋喋不休，真以为教习皇子读书就是个人物了！这哪里是让姜姐姐进门做新妇，明摆是为自己的娘寻个粗使婆子使唤。姜姐姐又不是兔子，一生生一窝。咱们娘亲不就是因为生孩子落下的病根儿，姨丈什么眼神，这也叫才比子建？”

　　姜温蕊落寞的身躯缩在小洞里，如同被网兜捕捉的小兽可怜兮兮。舒茉不觉鼻子一酸，叹气道：“是啊，蔡公子的确有些过分了。尚未成婚，就打算将一家老弱都推给蕊蕊照顾。最怕遇上这种满口礼义廉耻的酸腐书生，摊上事永远把自己摘得干干净净，你同他诉苦，他反要斥你矫揉造作，有失妇德。”

　　姐妹俩齐齐看向舒邵庭，他早已脸色铁青，颞穴上的青筋若隐若现。眼里的杀气透过窗棂小洞，能将蔡公子千刀万剐。

　　蔡公子这番话一气说完，喉间不免干涩，遂重归座中，端起茶盏悠然抿了一口，又执壶为姜温蕊斟满：“姜小姐，在下所言这些，想来令尊早已尽知。女子一生最大的本事，无非是孝敬公婆长辈，伺候夫婿周全，教导子女成才。小姐乃名门闺秀，在下深信，小姐过门之后，定能为蔡府增辉添彩。”

　　姜温蕊抬眼望去，这位谦谦君子依旧笑意温和，眸底却浮现一丝细微的傲慢。姜府无权无势的虚爵人家，蔡府这等常沐皇恩的高门，打心眼儿里是瞧不上的。蔡公子挑眉点点她面前的茶盏，他清楚，这杯茶姜温蕊不喝也得喝。

　　杯中茶汤袅袅冒着白汽，这是一杯烫人的寒茶。私下主动约见外男本就理亏，即便为了姜府颜面，她也只能忍气受着。

　　她缓缓抬手，指尖不住发着颤。差之毫厘触碰杯沿，房门“哐当”一声自外被踹开。

　　“表妹，别喝那杯茶！”

　　舒邵庭大步流星行至桌前，俯身抄起热茶，猛地泼在蔡公子脸上。

　　蔡公子瞬间面上红透，活像个燎了毛的猪头。他自座位上弹起，胡乱用衣袖抹着脸。

　　“你们是什么人！好大的胆子，你们知道我是谁吗？”

　　他一边痛叫一边往后退去，舒璃没好气啐了他一口，朗声道：“记住了，我是你姑奶奶！”

　　说罢，她旋身后踢，高抬一脚将蔡公子从窗户踹到楼下河中。巨大的噗通水花引来路人探头观望，蔡公子落汤鸡似的从水里挣扎爬起，仰头指着二楼怒喊：“成何体统！你们这群粗鄙莽夫给我等着，看我不回禀陛下，派官差来收拾你们！”

　　舒茉本还觉着妹妹此举容易招惹是非，一听粗鄙莽夫这词儿顿时来了气。她拾起案上一枚桃花糕快步窗前，照着蔡公子脑袋狠狠掷了过去。

　　高处飞来一击砸得蔡公子一个酿跄，又扑在水里喝了个水饱。舒茉居高临下睨了眼他，顺手合上窗扇。将人群哄然笑与那气急败坏的叫嚷，一并隔绝在了窗外。

　　她轻抚上姜温蕊冰凉的手，话里满是自责：“蕊蕊，你可还好？都怪我，该早一些进来，白白让你受这委屈......”

　　姜温蕊却是松了一口气，摇了摇头浅笑道：“无妨，若非如此，怎能看清蔡府的真面目。”

　　原本她还想着，若那蔡公子真如父亲所言品学兼优，这门亲事难寻合适由头拒绝。如此闹开了也好，一个巴掌拍不响，她姜温蕊私见外男是有失礼教，可蔡公子当街搬出天子狗仗人势，也不是什么光彩的事儿。

　　尚未完全缓过神来，舒邵庭一把攥住她的腕子，作势往外走：“走，我们现在就去姜府！”

　　姜温蕊窥见舒邵庭的愠色，担心他会因自己同蔡家结下梁子，忙往后拽着胳膊，试图挣开他的手，温声劝道：“表哥，这件事不能让父亲知晓。你放心，我会处理好。”

　　舒邵庭脚步一顿，仍牢牢握住她不放手。高大的背影此刻看上去，竟有些颓然：“我还不了解你，为了所谓的大局最会忍气吞声。”他转过身，眼尾泛了红：“既是横竖都要将你嫁出去，不妨嫁给我。舒家不需要你做牛做马为长辈擦身，更不需要你像兔子一样，毫无尊严地生儿育女。我现在就带你去姜府提亲！”

　　从前的舒邵庭过于无知，以为含糊掉家中说媒，便能与姜温蕊一直保持恰到好处的距离，和睦相处下去。可他忘记日子看似循环往复，人却在一日日长大。姑娘家大好年华，更不比男子能熬得起。

　　亲眼见心上人被言语羞辱，他终于意识到自己的懦弱无能。若他勇敢些早早表明心意，那些牛鬼蛇神，连提姜温蕊的名字都不够格。

　　舒邵庭定了定神，复望向两姐妹嘱咐：“有劳两位妹妹先行回府，告知父亲母亲备好聘礼，我在姜府恭候双亲登门提亲。”

　　不待姐妹俩反应过来发生了什么，舒邵庭已拉着姜温蕊离开福膳斋。二人即刻赶回府中，将前因后果告知柳氏。柳氏倒并未太过惊讶，毕竟这两个孩子都是她从小看大，能凑成一对何乐不为。

　　择日不如撞日，她着人快马去请舒明谦回府，又迅速自库房备齐聘礼大雁。留姐妹俩在府中看家，舒家夫妇直奔姜府而去。

　　于是两家亲事就这么稀里糊涂定了，婚期择在三个月后十九。忠远伯是如何肯松口的具体不得而知，只知舒邵庭当日回府已近亥时，额头青紫一片还渗着未干的血珠，想来是费了不少周折。