《贵女怕缠郎》柏下雪

85、活着 要寻到自己

　　今年初雪比往年来得要早，一夜寒风卷走满城翠意，整个京都笼罩一层蓬白。许是上天都在抱怨命运不公，以此抚慰舒茉心头凄苦。

　　明日便是除夕。舒茉在小厨房忙活半晌，亲手做了玫瑰酥与芝麻糕。去年除夕夜纪时瑾没吃着，所幸今年她学会了。再备上一壶好酒一捧白菊，她与纪家夫妇乘车赶往城外南山。

　　马车行至南山脚下，三人徒步而上。雪地上新添的脚印，很快被落雪浅浅覆盖。

　　纪时瑾的坟茔隐在松柏林间，背靠一片清湖。唐氏说，他自小在淮阳水边长大，不能迁入故土，寻一处相似之处，也算了却心愿。

　　舒茉将糕点摆于墓前，斟满一杯酒，缓缓洒落碑前雪地。酒液渗入白雪，晕开一小片深色，像极了他曾为她拭去的泪痕。

　　“时瑾。”她声音比落雪还轻：“玫瑰酥我学会了，你尝尝甜不甜？往后来看你，我都给你做。”

　　雪簇簇下得更急，落在她的发梢，落在墓碑上。唯有风声低吟，似在替他回应。

　　三人一身落白，不禁让人忆起出殡那日萧索光景。唐氏背过身，伏在丈夫肩头啜泣良久，自食盒端出一盘饺子：“儿啊，娘给你包了饺子，是你最爱的白菜馅，你父亲在咱们家院子里自己种的。你放心，我们老两口一切都好，茉茉也常来陪我说话解闷。你在那边照顾好自己，要是想娘了，就托个梦，回来看看我们......”

　　一旁纪少生轻拍着她的背，眼眶通红却强忍泪水，只在她耳边低声劝慰。眼见雪越下越大，怕山路难行，三人拂去墓碑上名字的雪沫，重新回归尘世。

　　炭笼里烧得正旺，渐渐驱散马车内的灰冷。唐氏与舒茉依偎一处静默无言，盯着边缘炭块的光亮，一点一点黯淡下去。

　　唐氏嗓音带着几分沙哑，打破了沉默：“茉茉，是我们纪家对不起你。伯母知道你是个懂事的好孩子，这段时间若不是有你陪着，伯母还不知要怎么熬过来。只是......”她握紧舒茉的手，又噙满了眼泪：“往后你还是少来看伯母吧。咱们两家的婚约已然作废，你如此大好年华，切莫耽搁了你的名声。”

　　随着纪时瑾离世，舒茉便从待嫁新妇回归深闺小姐。而今她已年芳十七，正是城中世家大族议亲的好年纪。可只要她踏足纪府一次，京中那些闲言碎语，便一日不肯消停。

　　舒茉自是懂得唐氏良苦用心。可她舒茉不是凉薄之人，心上人尸骨未寒，就忙着另觅良缘，更不屑外界流言蜚语所扰。

　　她回握唐氏，泪光难掩眸底倔强：“伯母，您说这话儿就见外了。且不论我与时瑾关系如何，单是纪家与舒家多年的交情，咱们本就是一家人。您与伯父是我的长辈，又待我如亲女，若我只因外人几句闲话，便对您二老避而不见，岂非寒了真正对我好之人的心？”

　　她吸吸鼻子，顿顿道：“正因时瑾不在了，我才要替他好好照顾您与伯父。咱们以前如何相处，今后还如何相处。茉茉喜欢您，愿意陪您吃茶聊天。待开春，茉茉还要带您带母亲，一同去翠微湖踏春。”

　　失去了一个儿子，却也得了半个女儿。患难之中才觉真情可贵，唐氏久违露出一丝亮色，泪水随着点头打在舒茉手背：“谢谢你，茉茉。伯母答应你，咱们都要好好活着，跟以前一样，好好活着。”

　　一个女子，总觉此生为子女活、为丈夫活、为家人活。然当失去某样时才发现，自己依旧活在这人世间，不曾改变什么。最重要的，是要为自己活，要寻到自己在这世间存在的意义。

　　内心重燃希望，日子便没有那么难捱。舒茉每月都会登上南山，为纪时瑾扫墓聊起家常琐事。即便都是自己喃喃自语，可倾诉一通，心情倒委实舒畅不少。

　　就这么日月交替燕雀归巢，又是一年春。

　　所有一切都在有序回归正常运转，她还是那个掌家有道，端庄自持的侯府二小姐。还是那个爱看话本，亲近花草的舒茉。虽然偶尔还会一个人独坐房中，摩挲着那柄绿玉曲笛发呆。

　　四月份海棠开得正盛，鸟儿在枝头一展歌喉，唱得人心里头雀跃。这个时节的日头暖融融正好，舒茉坐在海棠树下晒背抚琴，倏然后背一击，吓得她弹错了音。

　　“阿姐，你猜我今日上街碰到了谁？”

　　舒璃站在树下，日光透过花叶的缝隙，落得她满身斑驳光影，显得格外明快俏皮。

　　如今府中事务仍由舒茉打理，舒璃便又做回那个无拘无束的小霸王。祸是不怎么闯了，不过偷溜出府的频率依旧不减。

　　见她眨巴着雪亮的眸子一脸期待，舒茉无奈摇摇头，为她斟上一杯茶：“不知，能让你高兴的东西太多了。哪怕捉住只蛐蛐儿，你也能蹦三天。”

　　“哎呀，我都马上十六了，早不玩那些小孩子的物件了。”舒璃一屁股坐在石凳上，转向姐姐直拍膝头：“阿姐你绝对想不到，是宋青云，我在京中遇到宋青云了！”

　　舒茉闻言不禁惊喜，随即颦眉道：“宋大人？他不是在威州吗，怎得来京都了，来探亲？”

　　舒璃浅啜口茶一面摆手，娓娓道来：“他是福州人，京都哪儿来的的亲戚。这个宋青云，来京中小半年了，都不写信告诉我一声儿。还是去云客渡用饭时，他在楼下下棋被我逮着了。听他说，是咱们从威州回来不久，肃王向陛下递了题本举荐他。现下他在户部任郎中，专管户籍土地登册一事。”

　　宁昭举荐宋青云，不知是有意拉拢，还是真赏识贤能。若宋青云成为肃王一派，舒明谦未必能认这个女婿。

　　然凡事不能过早断定，她也不想扫了妹妹兴致，只笑道：“这是好事，郎中也算是正五品。以宋大人的才能，在户部升迁指日可待。想来他是觉着自己初到京中，尚未站稳脚跟，因此不想给你徒增麻烦。”

　　舒璃此刻满心满眼，都是与情郎重逢的欢喜。她垂下头绞着帕子，脸蛋儿浸染一片绯红：“那......我也没让他直接上门提亲。他可以告知我一声儿他来京中了，平日咱们可以一块儿玩，多好。”她回头张望无人，凑近舒茉低声撒娇：“阿姐，今日朝中官员休沐，你陪我去找他好不好？”

　　她轻摇着舒茉愈发吃劲，险些将舒茉晃晕。瞧她眼巴巴的可怜样，舒茉终是忍不住心软。不过明面儿来往多有不妥，传到天子耳中怕是要对舒家起疑。姐妹俩换了身朴素衣裙戴上帷帽，又寻了辆不起眼的马车，驱车赶往城南。

　　舒璃按捺不住激动，不时掀开窗帘一角看路。她忽而想起什么，两掌一拍道：“阿姐，咱们去即墨斋买些文房吧。子晋如今成了京中官员，笔墨纸砚都要讲究些才不折了面子。”

　　竟是连表字都叫上了。舒茉掩袖一笑，打趣道：“璃儿何时这么知礼了，竟知登门拜访要带礼物？果然有了意中人就开窍了，比母亲拿手板教上百遍都好用。”

　　“阿姐，难怪姜姐姐说你爱浑说......”舒璃不觉再度红了耳垂，找补道：“之前在福州那么久，又是荔枝又是玩乐，不都是子晋付的钱。礼尚往来，我总不能一直白拿人家的。”

　　曾经那个直言无忌的姑娘，而今有了自己的小心思。舒茉笑了笑看透不说透，叫停马车一同入了即墨斋。

　　书斋掌柜正撑着脑袋打瞌睡，见有客来忙不迭滔滔不绝各种介绍。单是纸张便有瓷青纸、明竹纸、白棉纸、罗纹纸七八种，更别提什么紫毫狼毫集锦墨。

　　舒璃一向对功课不上心，听着听着便挠起了头。接收到妹妹求助的眼神，舒茉比照着阮亭风喜好，挑选了些好用而不张扬的文房。

　　取出小金库一锭银子，舒璃心满意足抱着一堆礼盒往外走。方走出两步掉落一支毛笔，舒茉俯身捡起，指尖触碰到另一只宽厚手掌。

　　“多谢。”

　　舒茉接过毛笔，抬眼见那剑眉星目似曾相识，原是曾羡仪。

　　他仍是那副生人勿进的板正姿态，认出舒茉一瞬，瞳光极不易被察觉地闪烁了下，拱手道：“舒二小姐客气，不想能在此处碰上。”

　　换上常服的曾羡仪比之公堂上柔和许多，然舒茉每每见到他，总有种被审讯的感觉，不禁后退了一步，讪讪笑道：“是，好巧。小女与家妹来买些文房，竟能在这儿遇上曾副使。”

　　曾羡仪谨遵非礼勿视，全程垂下他浓长的眼睫，唇角微微动了动似是想笑，却又恰到好处地收住：“今日休沐，在下要去拜访好友，便来即墨斋为其挑选些礼物。”

　　氛围顿时弥漫一股尴尬的气息。这人说话一板一眼，舒茉也不知如何接话，想了想道：“那……曾副使先忙。母亲还在家中等着我姐妹二人，先行一步。”

　　她福福身匆匆上了马车，外头的空气果然舒畅多了。只是还未松快片刻，她又在宋青云门外见到了曾羡仪。

　　“原来曾副使的好友，是宋郎中......”

　　舒茉此刻简直要找个地缝钻进去。上一刻急着要归家，下一刻在别人家门前重遇。而曾羡仪并不在乎这些，捧着礼盒直视前方大门，淡声答道：“是，子晋虽来京都不久，在下与他却一见如故。特趁休沐无事，来寻子晋下棋。”

　　场面再次一片安静，三人一字排开立在门前，静等宋青云开门。显然宋青云见到三人时征了下，遂比比手招呼几人进门喝茶。

　　有宋青云在中间调和，四人谈笑间逐渐热络起来，不再那么窘迫。只是约好的下棋，变成了舒璃与宋青云对弈。舒茉与曾羡仪只得搬来圈椅坐着，围观二人打情骂俏。

　　舒茉曾任女官南下一事，曾羡仪略有耳闻。然得知姐妹二人与宋青云的渊源，还是不禁感慨缘分奇妙：“想不到舒二小姐与子晋，曾一同共过事。本想着子晋背井离乡，常住京中难免孤寂。有舒二小姐与舒三小姐两位朋友在，看来往后日子会有趣许多。”

　　瞧着妹妹落子耍赖，咧嘴大笑的烂漫模样，舒茉不觉扬起两个梨涡：“小女与家妹在福州数月，多亏宋郎中照拂。宋郎中德才兼备，对待百姓亲厚，能入户部任职也算是人尽其才。小女真心为他高兴。”她微微垂眸，略作沉吟望向曾羡仪：“曾副使，方才在外多有不便，情急之下说了谎。今日我与家妹外出一事，能否请您保密？”