《贵女怕缠郎》柏下雪

84、绿菊 我会永远记

　　舒家父子安抚好纪少生，紧随其后来到院内。舒明谦拭去眼角泪渍，同劝道：“嫂嫂，就让他们走吧！只有查明时瑾真正的死因，才能尽快抓住凶手，让时瑾走得瞑目。时瑾是个好孩子，我素来视如己出真心疼惜。嫂嫂放心，肃王殿下一向明察秋毫，我也会同刑部打好招呼，绝不怠慢了时瑾。”

　　唐氏闻言收敛了哭意，缓缓撤手倚靠舒茉怀里。然不待目送官差走出两步，对儿子的不舍与思念加倍翻涌上心头。

　　她忍不住再次冲上前拽住官差，急切望向丈夫，那眼神里充满了哀求与无助。而纪少生别开了脸，咬牙强撑不让眼泪掉落。颤抖的拳头带袖一挥，喉咙里挤出一声带着悲切的厉喝。

　　“让他们走！”

　　这便是一家之主的担当，即便天崩地裂之祸，即便骨肉分离之痛，亦需在人前强撑着镇定，半分失态也不敢露。如果一家之主倒了，这个家就真散了。

　　随着官差远处，唐氏终在一声倒气呜咽中晕了过去。谴侍女将其送回房中，舒茉长舒一口稳住情绪，颤声唤住那高挑的背影。

　　“肃王殿下。”

　　她抽动了两下肩头，顿顿道：“时瑾为人谦和，从不与人结怨。又颇受陛下赏识，刚刚升任礼部郎中。行凶之人敢在大婚之日动手，必定背后权势滔天，才能如此有恃无恐。先前贪墨案，小女已见识过殿下的公正严明。还请殿下务必彻查此案，还纪家一个公道。”

　　纪时瑾初到京都，亲友寥寥，性子又向来温润，能与人结下多大的仇怨，竟值得对方千里迢迢赶来取他性命。朝中同僚或有人眼红他青云直上，可碍于天子龙威，他们也不敢在此时对纪时瑾下手。敢与天子抗衡，又对纪时瑾积怨已久的人，思来想去，朝中似乎唯有一人。

　　宁昭没有转身，余光感受到了她冰冷的猜忌。纵然心痛，他却很快为她寻到借口。前脚告知她纪时瑾有问题，后脚纪时瑾便出了事，任谁看，自己都有最大的嫌疑。

　　一夜之间，纪府门窗遍布的鎏金喜字，已被素白绫帐尽数掩去。新科状元婚前遇害的骇闻，迅速在京都扩散开来。没有人真正在乎案情进展，只道纪家公子差一步就能成为侯府快婿鲤跃龙门，舒家小姐差一步就要成为望门寡。

　　由于纪时瑾是纪家夫妇收养的孩子，所谓的滴血验亲滴骨验亲，也就用不上。加之全城搜查并未发现纪时瑾踪迹，那具攥着绿玉曲笛的尸首，基本可以断定是纪时瑾本人。

　　经仵作检验，纪时瑾心口一处贯穿伤，应是被长刀一击刺中心脉，失血过多而亡。倒下时，不慎碰倒烛台点燃了书案上的书，从而引发大火，烧毁了面容与裸露在外的手足肌肤。

　　刑部根据几具黑衣人尸首深目高鼻，发卷肤糙的相貌特征，推断其为襄国人。并经过三日全天不断搜捕，最终在城外土地庙抓到了一个活口。三道刑后据刺客交代，他是受襄国大皇子之命刺杀纪时瑾，以解当初和谈所受言辞侮辱之恨。

　　案件上升到两国邦交，需看天子如何定夺。康平帝虽在殿上表现得痛彻心扉，扬言要向襄国讨要说法。可眼下国内时局尚未完全平复，耗费数年精力换回的两国交好，是否真的会为一臣子再次决裂，便是不得而知了。

　　舒茉自那夜归来，一直将自己关在房中闭门不出。仿佛她只要不见人，不听那些婢女小厮闲聊，纪时瑾就还活着。

　　她平躺在榻上盯着房梁眼神呆滞，双手紧攥着那柄玉笛，护在胸前一动不动。兰芷瞧着她日渐憔悴不觉哭出了声，吹凉一勺白粥央求道：“小姐，您听话吃一口吧......您看您眼下的乌青，昨夜定是又没睡。逝者已矣，活着的人总得向前看。”

　　兰芷尽可能说得委婉，连纪时瑾的名字都不敢提及，而舒茉仍是一脸空洞，摇了摇头又好像没摇：“我不饿，你出去吧，我想一个人待会儿。”

　　“小姐，您都一个人待了五六日了......”兰芷擦干眼泪，转了话头柔声轻哄：“姜小姐前段时日送来的绿菊，如今开得正盛，要不婢子陪您出去散散心吧。”

　　床上的人依然没有回应，仿佛一尊失去魂魄的玉雕。兰芷只得悻悻自榻上起身，越过屏风正遇柳氏进门。简单一个眼神交递，柳氏缓缓挪步榻沿坐下。

　　“茉茉，你要这样躺到何时？”柳氏长叹一口气，背对着她淡声道：“今儿是时瑾的头七，母亲一会儿要去纪府看看你唐伯母。我在院儿里等你一炷香时辰，若是想去就起来换身衣裳。”

　　柳氏没有多待，说完便出了房门。她理解女儿失去心上人的痛苦，也愿意给她时间缓冲。可有些事，逃避再久，终将需要面对。

　　果然，舒茉听到母亲的话儿，死寂的眼中掠过一丝波澜。她晃晃悠悠支起身子，急声道：“兰芷，扶我起来更衣。”她快步来至妆台坐下梳理凌乱的发丝，一面交代道：“霁月，你去院儿里采些绿菊。时瑾最喜欢绿色了，我要带给他看。”

　　她换了身素色的长衫，面料泛着极浅的青色，远看却是白色。头饰简单簪了一支白绿相间的茉莉簪，再戴上去年生辰纪时瑾送的长命缕。她捧着一大捧绿菊冲铜镜强弯了弯唇角，这几日确实变难看了些，不过去见心上人最后一面，勉强算得上素雅。

　　舒家人一同驱车来至纪府，时辰尚早，因而府上稀稀疏疏的宾客，略显萧条。

　　舒茉将绿菊轻放在灵桌上，触摸着棺椁仍觉一切都不真实。一颗泪悄然划过苍白的脸颊，砸在棺木上，她隔空望着里面安睡的人，呢喃道：“时瑾，我来看你了。你在那边好好照顾自己，记得不要总熬夜看书，伤眼睛。也不要贪多吃太多辣，脾胃会痛。我在这边都好，我会永远记得你的......”

　　不想心上人瞧见自己脆弱的模样，她在灵堂内一言一行都很稳重，协助唐氏迎来送往恭敬有礼，不失往日半点分寸。

　　可随着来吊唁的宾客越来越多，纪时瑾的名字屡次被提起，她终是绷不住，跑到一处僻静假山后捂嘴大哭。

　　霁月的呼喊打个来回，舒茉反而愈发缩在假山后不出声。直至自己哭得眼泪都干了，再也哭不出。她渐渐平复情绪，才发觉日头已过了正中。

　　“哭够了？”

　　一方墨锦帕子递至跟前，她顺着手腕延伸抬头望去，竟是宁昭。也不知这人看自己哭了多久，但见他美人尖细小的汗珠，必不是才发现她。

　　“殿下怎么来了？”

　　显然据舒茉观察，宁昭一向看不惯纪时瑾，能够前来吊唁，属实令人意外。

　　宁昭拉过她的腕子，将帕子塞进掌心，脸上看不出情绪：“陛下出宫不便，特命我来府上代为吊唁。本王虽与纪公子无甚往来，却知他是个品行端正，心怀抱负之人。即便没有皇兄属意，我也会来送他一程。”

　　官场上的人就是会说话，也不知前几日是谁，口口声声说纪时瑾心怀不轨。舒茉微微颔首没有说什么，自顾自擦起脸上泪痕。

　　“你......这段时间还好吗？”

　　这几日宁昭一直忙刑部的事，耳朵却灵敏得很。纪家一事传得沸沸扬扬，连带建德侯在朝堂私下，没少被不对付的文官暗讽。民间甚至有说舒茉克夫，未婚先寡一类的谣传，气得他让林辰魏寻，抓他们好好吃了几日牢饭。

　　谣言只需一张嘴，却能轻易毁了一个人的名声甚至性命。但舒茉可是舒家的女儿，没那么容易被击垮。她福福身，平静道：“有劳殿下挂心，小女无恙。皮肉上的伤口再深，痛得再久，终有痊愈的一日。而心上的裂纹，就不知何时能补全了。不过我不会一蹶不振，哪怕是为了时瑾，我也要好好活下去。替他看遍这世间，所有美好的存在。”

　　哭也哭过了，颓也颓过了，正如兰芷所言，活着的人总要向前看。她有家人朋友要陪伴，还有唐伯母要照拂。她已是十七岁的大人了，应当学着接纳大人生老病死是常态的世界。

　　眼前的姑娘一身素装不施粉黛，微风扬起额前碎发拂过红红的眼圈。宛如一朵不惧风雨飘摇的小白花，清瘦中透着一股韧劲儿。她的坦然倒是令宁昭欣慰，为她高兴之余不免再次悬心。

　　他虽不喜欢纪时瑾，却也只是情敌间的意气之争，本质还是欣赏对方的真才实学。舒茉若能快些走出来，就是自己上位的好机会，但同时也是别人的机会。

　　他颦眉略作沉吟，眸底一改揶揄添了郑重：“本王过几日要北上一段时日，短则三五月，长则三五载。你......好好照顾自己，待本王回来给你带礼物。”

　　三五载后舒茉还没忘了纪时瑾，那他大不了继续熬。可若舒茉忘了纪时瑾却被他人钻了空子，那他直接就是功亏一篑。

　　舒茉哪儿有心思去猜他的弯弯绕，只微微垂眸婉拒道：“殿下公务繁忙，理应以自身为重。小女什么都不缺，就不劳殿下破费了。”

　　“簪子......配你很是相宜。”宁昭稍显笨拙指指脑袋，复倒着走了两步一面道：“本王还有事要处理，就先回去了。等我回来。”

　　话音方落，那人已回过身渐渐走远，迈出月洞门时还不忘挥了下手。舒茉抬手触摸发髻上那枚茉莉簪，方想起这是宁昭前不久送的生辰礼，觉着适合今日肃穆场合便戴了。

　　亲身经历过一次死别，才知相见有多不易。平日种种纠葛在活着面前，便显得没那么重要了。就祝他一路顺遂，权当还了这簪子的人情。