《贵女怕缠郎》柏下雪

81、避火 原来夫妻成

　　归京后的日子如同装了齿轮，一阵风吹便转得飞快。

　　每日辰时，孙嬷嬷的脚步声准时碾过倚竹苑的长廊。什么胭脂铺、成衣铺、金楼银楼，磨得舒茉脚都要起茧子。归家后要教习舒璃算术管账，妹妹脑袋灵光却总跑神，气得她不忍掏出手板，只得猛灌凉茶。用过晚膳，要去落雁居锦瑞苑听长辈教导，何为婆媳相处，持家之道。纪时瑾几次来寻，都扑了个空。

　　再过三日，舒茉即将迎来十七岁生辰。与往常一样，她只给几位好友表亲写了请帖。

　　难得孙嬷嬷被府中琐事绊住手脚，舒茉催促霁月赶车一路来了云客渡。熟悉的梅字间熟悉的隐舟公子，她递上一大一小两份请柬。

　　“生辰宴与婚期只隔了一日，我就一并给你带来了。这是我在家过的最后一次生辰，你可一定要来。”

　　阮亭风仔细将请柬收到屉子里，一面悠悠道：“放心，即便天上下刀子，我也一定会去赴宴。” 他倏然想起什么微微一怔，复敛了笑意道：“茉茉，你可有给肃王殿下送去请帖？”

　　宁昭自几日前归京后，总一副心事重重的模样。昨夜请阮亭风入府品茶，他还问管事王叔要了一大堆请帖，在桌案上翻来翻去，愈发烦躁。细想来，八成他就是在等舒茉的请帖。

　　阮亭风现下在宁昭手下做事，凡事想着上司理所应当。舒茉不经思忖摇了摇头，淡淡道：“两份都没有。去年生辰宴，是父亲要我请肃王与曾副使的，并非我本意。何况以肃王与舒家在朝堂的身份，还是少有交集为好。”

　　这是一层缘由，另一层缘由则不言而喻。让一个倾心于你的人，眼睁睁看着你与他人缔结良缘，共赴白首，无疑是最残忍的羞辱与折磨。她虽无意于宁昭，却也绝不会将他的心意，视作可以轻贱的乐子。

　　阮亭风想不到她考虑如此周全，点点头道：“这倒也是，尤其此次平定宣王势力，肃王声名鹊起风头无两，只怕更会引得有心人忌惮。”

　　功高震主，自古是悬在帝王头上的一把利剑。如今明敌宣王已除，康平帝接下来定会肃清残局，铲除隐患。即便是亲兄弟又如何，宣王岂非先帝血脉。

　　两人点到为止没有多说，房中陷入短暂的沉默。舒茉借抿茶略作沉吟，望向好友声音压得极低：“亭风，如今天下趋于太平，你有何打算？肃王殿下天纵英才，对待手下人亦是善体下情。可正因锋芒太盛，难保有朝一日成为众矢之的，重蹈宣王覆辙。你若有意仕途，我请父亲为你作举荐书。家父为人你是知道的，必不会薄待了你。”

　　楚国亡猿，祸延林木。他日大树将倾，必先黄叶辞柯。阮亭风了然好友的忧虑，竹扇一展，重现往日疏朗不羁的姿态：“茉茉，我想你是最了解我的，一向无拘无束惯了，受不了揣着心眼儿说反话儿。为肃王殿下效力，一半是为了圆恩师遗愿，一半是为了天下苍生安宁。待余下琐事了结，我也该功成身退，继续做回江上一叶扁舟的隐舟公子。”

　　既这么说，便是对方心中已有盘算。舒茉不再多言，偷偷顺走他一副画作，回府教妹妹九归诀去了。

　　生辰宴一如往常系红绸，编福绳。姐妹几人围坐冬青树下石桌巧手翻飞，姜温蕊不禁感慨：“人生几十栽，唯有十五六年的闺阁日子最是无忧无虑。茉茉与纪公子也算是水到渠成，能嫁得良人，表姐真心替你高兴，却也有些舍不得。早知如此，之前就该多来侯府寻你们吃酒听戏。”

　　女子一旦成了家，不得不以夫家为重，操持家业孕育子嗣，自己的那点子喜好交情，慢慢也就被岁月掩埋。唯一能做的，便是珍惜好当下每一刻。瞧着姜温蕊面若桃花，再瞧瞧身后兄长佯装忙碌的背影，舒茉挪挪身子附耳道：“那不妨表姐早日嫁过来，如此两家来往也更为方便。”

　　姜温蕊面颊唰地染上绯霞，目光闪躲难掩其中春光，胡乱绞着丝线：“茉茉你又在浑说......正聊着你的婚事，怎得扯到我身上来了......”

　　舒茉显露早就洞悉一切的得意喜色，不疾不徐道：“表姐宫绦上那枚青鸾玉佩，原是一对分作阴阳，单看一枚只是寻常玉饰，合在一起才见精巧。这玉佩是我去威州前特意寻匠人打的，亲手交给兄长，嘱他务必送与心上人。如今看来，兄长还不算是个榆木脑袋。”

　　姜温蕊微微张大了嘴，垂头摩挲着玉佩端详，果然见鸾鸟羽翼处有半道浅痕，应是合契之处。她懵懂道：“竟是一对吗，我真不知......这是端午表哥送来的节礼，我瞧着好看便戴上了。”

　　舒茉俏皮扬起两个梨涡：“表姐若不信的话，可以去看看兄长革带上，是否挂着一枚相似的。”

　　眼波流转间尽是少女的娇羞，姜温蕊下意识抬头望向远处，正对舒邵庭投来视线。她忙避开垂头一言不敢发，指尖扣在玉佩上微微发着颤。

　　“我去看！我去看！”一旁的舒璃早按捺不住，蹦跳着跑到舒邵庭身边。兄妹二人拉扯半晌，终究是舒璃占了上风，一把扯下兄长腰间的玉佩。她将两枚玉佩并在一起比对，睁大了眸子惊呼：“真的一模一样！姜姐姐你看，颜色形状都不差，就是尾翼的花纹一左一右，刚好能合在一起！原来兄长是如此胆小的人，只敢偷偷摸摸戴个阴阳佩。有这功夫便是写信，也能写一百封了。”

　　嘴上这么说着，心里却觉阿姐真是个鬼才。改日自己也要打一对，待见了宋青云送他一枚。

　　女儿家家面子薄，饶是姜温蕊平日里四平八稳，面对钟意的男子照样会心慌意乱。舒茉窥见她的窘迫，取回玉佩递给她道：“姻缘之事最忌急功近利，正如表姐所说水到渠成，过程要缓要柔，两个人对彼此来说才更特别。”她复叮嘱舒璃：“这事儿就当没看过没听过，勿要跟旁人乱说，更不许以此去打趣兄长。”

　　许是自己有了喜欢的人，舒璃多少能够理解兄长扭捏的举动。她破天荒没有打岔斗嘴，几句闲聊间，此事也就此揭过。

　　今日宴席不拘俗礼，又兼双喜临门，众人开怀畅饮格外尽兴。舒茉因婚期将近，今夜还要试穿喜服凤冠，唯恐饮酒误事，自始至终滴酒未沾，只以茶代酒，一一回敬。

　　临别前，纪时瑾三步两回头，眼下晕着一层薄红，不知是醉意上涌，还是心有羞赧。他柔声道：“茉茉，母亲说成婚前一日，男女双方需避嫌不见。明日我便不能来看你了，你在家中好生歇息，等着后日我来接你。”

　　再过一日，眼前人便要唤一声夫君了。察觉周围人看热闹的笑意，舒茉莫名红了耳垂，连连点头推搡他快些出府。岂料纪时瑾仍看不够的样子，走几步又回头望一眼。还是顾安看不下去，将他生生拽进了马车，引得廊下侍女低声发笑。

　　临睡前，兰芷将纪府送来的婚服取回倚竹苑。

　　一袭通袖正红织金长袄，映衬肌肤雪白，裙摆并蒂莲心缀有珍珠，一步一响细碎悦耳。再戴上那顶衔珠凤冠，两侧金翟鸟流苏轻晃，在烛火下折射耀眼光晕，仍难掩盖镜中女子绝世风华。

　　兰芷为舒茉披好凤纹霞帔，忍不住感叹：“小姐您穿上这婚服可真美！纪公子能娶到您这么美的姑娘，怕是做梦都会笑醒吧！”

　　镜中的人儿华服加身，眉梢眼角既有少女的娇俏，又添了几分将为人妇的端庄。她拂着冠上点翠，嗔了嗔眉笑道：“哪儿就这么夸张了，是这衣裳足够华丽，人也就被衬得精神了些。”她旋身转了一圈，裙摆如同盛放的牡丹。复摸摸腰身十分满意：“尺寸刚好，先收起来吧，免得弄脏了。”

　　兰芷应声为她拆卸妆发，恰逢霁月进门捧着托盘上前，回禀道：“小姐，这是夫人为您准备的红色寝衣，大婚当日穿。还有一本书，夫人说要您这两日务必看完。”

　　“书？什么书？”

　　舒茉伸手摸索过寝衣上的小书，凤冠太重，她只得梗着脖子。余光斜瞟了眼书名，上面写着《避火图》。

　　她不禁纳罕这是哪本古籍，展开一瞬眼睛险些要瞎。她啪得猛然合上，将书盖在寝衣底下：“我知道了，你们先下去歇息吧。我......待会儿就睡。”

　　待外面没了动静，舒茉蹑手蹑脚吹灭几盏蜡烛，只留榻前暖黄微光。她将寝衣换上，是一件软缎红色里衣配薄纱长衫。此时已近深秋，夜露渐重，母亲竟给她备了春夏单衣。舒茉脸颊微热，想来母亲又从哪个老嬷嬷那儿，听来了什么婚俗讲究。

　　她坐在榻沿，将浓长乌发垂落胸前，小心翼翼拿起那本小书。心脏怦怦逐渐加快，似要破胸而出，她喉间微动，又往外头眺了眼，才鬼鬼祟祟翻开册子。

　　书中的画像，简直为舒茉开启了新天地的大门。她看得面红耳热，却愈发好奇，控制不住自己的手指翻飞。

　　“原来避火，是这个意思......”

　　唇角浮起一丝羞涩的弧度，她的手顿在书册一角。原来夫妻成婚是要做这样的事，那她与纪时瑾是不是也......

　　舒茉难以自抑浮想联翩，干脆将书扣在脸上，倒在榻上偷笑。秋夜寒凉竟发了汗，她起身来至桌前饮茶，顺便将脑袋里邪恶的想法冷却。

　　“扑通——”

　　倏然一声闷响，紧接妆台旁的窗子吱呀两声。并未听到外头起风，窗子何以会打开？舒茉顿时警惕起来，将茶杯藏在身后退开两步。

　　“璃儿，是不是你在胡闹？你再不出来，我可要喊母亲来了！”

　　房内一片寂静，唯有秋风沿窗子缝隙钻入，发出低低的呜咽。光线太过昏暗，不论是妹妹作弄，还是钻进来什么野物，舒茉横竖是不敢待了。她走向门口正欲开门，屏风后传来低沉的男音。

　　“别走，是我。”

　　突如其来男人的声音，令舒茉心头一颤，却觉这嗓音异常耳熟。她回身抵在门扉上望去，微弱灯光将对方影子投在屏风上，像极了皮影戏无限放大恐惧。