《贵女怕缠郎》柏下雪

76、情敌 生米煮成熟

　　宁昭身量轩昂魁伟，远观周身如浸冰窖，近看可摄人魂魄。裴青衍顿觉头皮发麻，别开视线道：“啊......方才走到半道突然想起我那儿，有之前郎中开的醒酒丸。便折返回来，想着给茉茉服下。省得来回奔波，也麻烦。”

　　同样是男人，宁昭甚至多活了几年，这人竟在他面前玩这些拙劣的把戏。他简直气到要发疯，又怕发作起来引人注意，有损舒茉清誉。

　　他强按捺胸腔里翻涌的怒火，动作带着不容置喙的力道，从裴青衍怀中稳稳接过舒茉：“小叔有心是好事。不过女大尚且避父，况且是叔父。天色已晚，被旁人看到难免会生误会。本王的院子与素雪挨着，还是由本王送她回去妥当。”

　　裴青衍闻言乱了分寸，作势上前要夺回舒茉：“殿下，您是外男，多有不便，还是我来吧。”

　　宁昭单掌护紧她侧身一旋，裴青衍便扑了空。许是酒意上涌，他动作虽迟缓，胆子却比平日大了数分。稍一稳住身形，便又上前要去拉扯舒茉的衣角。宁昭干脆背过身去，将舒茉纤瘦的身躯完全罩在怀中。

　　裴青衍以为自己见了鬼，凭空上演了出大变活人。他揉揉眼睛只觉眼前一团黑影，不管不顾伸出双手，来回游移在宁昭腰身上下胡乱摸索。不适的触感令宁昭汗毛竖起，不断扭动身姿躲避痒意。

　　因而画面就变成了两个男人在花园里，明目张胆搂搂抱抱。几个侍女提着灯笼路过，见状先是惊讶，随后彼此递个眼神会意，掩唇笑着快步走开了。

　　宁昭实在奇痒难耐，忍不住一个后踢将裴青衍踹倒在地。恰逢霁月正满院子搜寻自家小姐，宁昭朝她招了招手，目送主仆二人安全离去。

　　打量着坐在地上颤颤巍巍的酒鬼，宁昭白了一眼，俯身猛力将其拽起。宁昭知道裴青衍本性不坏，约莫也是酒后脑袋一热，想出这么个生米煮成熟饭的损招。他劝诫道：“世间缘分自有定数，何必强求？你既是素雪的长辈，首先便要敬她护她。做出这起子糊涂事，不仅难遂心愿，还会伤了裴家与舒家的情分。”

　　折腾这一阵，裴青衍醉意醒了大半。他仰头望向夜空皎月，淡然道：“我与茉茉自小一同长大，没有人比我更了解她，也没有人比她更了解我。别看她在外人面前温顺乖巧，实则性子要强得很，还特别爱记仇。因为心肠柔软见不得世态炎凉，总将愁闷憋在心里不肯与人说。殿下知道吗，茉茉其实特别爱哭，可她只在信任的人面前哭。这样一位敏感善良的姑娘，需要一个能体谅她不给她施压的男子。不必强撑着懂事，不必藏起脆弱，能够自在随心地活着。”

　　他复垂眸短叹口气，声音微微发着颤：“我并不是想对茉茉做什么出格之事，只是想让她待在我身边过了今夜就好。我与她虽是叔侄，不过碍于父辈交情，终究不是血亲。我不甘心，明明是我先认识的茉茉，为何要拱手将她让给旁人。”

　　最后一句话说到了宁昭心坎儿，算一算，他比纪时瑾更早遇见舒茉。同是天涯沦落人，宁昭竟有种同病相怜的滋味。不过若感情之事只讲究时间顺序，左右也是轮不到自己的。正因命运的诸多不确定，人生才充满了惊喜。

　　想是这么想，却不能这么说，当务之急是要断了裴青衍的念想。万一他学自己厚脸皮，日日跟在舒茉后头，自己的胜算岂非又要下滑。

　　他挺直脊背，唇角笑意透着一丝冷傲：“看来小叔还是不了解素雪，也不了解舒家。舒家教导子女安分守礼，是怕他们在旁人眼中落了话柄受委屈。然关起门来，却不会教她们逆来顺受。纪家不是什么高门望族非嫁不可，素雪若对你有情何以会与旁人定亲？你今日之举，看似情深，实则是将她置于两难境地。若真为她好，便该守好叔侄的本分，莫让她因你徒增烦忧。”

　　裴青衍哪会不明白宁昭所言，不过是接受不了舒茉不喜欢他的事实，所以心里有了执念。就像母亲说得那样，他需要撑起裴家。而历经战乱一劫，他也清楚自己作为一个男人，对家人应有的担当。

　　裴青衍倏然想开了，爱一个人就是希望她幸福，而不是强迫对方留在自己身边。那样就变成为了自身欢喜，太过自私。

　　他拱手一揖：“是我太过鲁莽，今夜之事，还请殿下勿要告诉别人，尤其是茉茉。”他顿了顿，眉心微蹙：“殿下，您见过纪家公子吗，他是个怎样的人？茉茉嫁给他，日后可会受委屈？”

　　让宁昭亲口赞美情敌，简直是奇耻大辱。可若昧着良心盲目贬低纪时瑾，实在有失坦荡。更怕裴青衍听了重燃斗志，前番岂非白费口舌。

　　他负手立在月下，沉吟半晌，斟酌道：“皮相尚可，才华也说得过去。论起配素雪自然是差了些，性子倒是个温软的，不会蛮不讲理。再说就建德侯的脾气，没人敢让素雪受气。本王作为他的上司，也会盯着他一言一行，免得损了朝廷颜面。”

　　裴青衍听着这描述算是中肯，勉强松了口气。夜里的风逐渐起了凉意，裴青衍作别宁昭，回房休息。

　　“等一下。”

　　宁昭两步跟到身前，在裴青衍一头雾水的注视下抓起他的左手，自袖口抽走一方淡黄帕子。

　　“既然决定回到原位，就断的彻底些。留着这些杂七杂八的念想，将来必定惹出祸事，本王替你一并销毁。”

　　说罢，他堂而皇之塞入自己衣襟下，转身迈着轻快步子消失在月洞门后。

　　次日开祠堂一切顺利进行，裴青衍的名字写入裴家族谱，正式成为裴家一员。

　　裴家世代做布料生意，得益于威州水路便利，这次打算进些南方特有的云锦妆花锻，漳锻之类。裴青衍自请南下采风，挑选长期合作进货的商家。这一去，至少三五月。

　　众人送裴青衍至码头踏上松江府的船，临行前，他最后眷恋看了眼舒茉。待他回来，怕是眼前人早已嫁为人妇。他竭力忍耐眼眶酸胀，苦笑道：“茉茉，回京时，小叔怕是不能送你们了。回去路上万事小心，小叔寻到稳定的住处就给你写信。我......还能像以前一样给你寄信吗？”

　　说来裴青衍七岁时没了父母，入裴家后最长一次离府不超过五日。此番南下是他第一次真正独立，也是成为裴家人后，为家族所做的第一份担当。

　　离别总是催人泪下的，却也不至于裴青衍这么矫情。眼泪汪汪，像是一辈子再也见不到。舒茉自是不知他隐藏的心思，安抚道：“当然可以，小叔随时都可以写信给我。倒时候，我与璃儿还盼着听你讲采风的趣事呢。”

　　于是裴青衍终于露出一个发自内心的笑，变回平日那个意气风发的少年，奔赴远方。

　　舒茉作为海道女官，这两日负责协助知州，在码头维持往返百姓下船秩序。随着官差逐渐上手熟络，舒茉作为女官的任务已完成。她摩挲着手中腰牌恋恋不舍，连同火铳一起检查无误，来至宁昭院儿里。

　　宁昭回威州后，仍旧暂住在裴府，只是一日三餐鲜少在府内用。由于城中百废待兴，诸多公务要处理，他近乎忙得脚不沾地。

　　房门是虚掩着的，叩门两下无人回应，舒茉便自行推门进入。她蹑手蹑脚窥见床榻没人，顿舒一口气。放好东西方一转身，宁昭竟神不知鬼不觉站在了身后。

　　舒茉被这大块头吓得一激灵，忙后退几步福福身，作势朝门外走去：“殿下，腰牌与火铳我搁在书案上了。您近日劳累，小女就不打扰您午睡了。”

　　“且慢。”宁昭微微侧身没有回头，淡声道：“返京的日子定了吗？”

　　舒茉颔首应是：“回殿下，后日一早用完早膳启程。兄长已经在来的途中，明日日落前便能抵达威州。”

　　气氛霎时诡异的安静。舒茉抬眼瞄了他一下，见他板着脸愣神不知在想什么，正是溜之大吉的好机会。不等她转动身子，宁昭再次唤住她，语气里透着丁点儿不快：“舒二小姐是不是忘了，有件事尚未同本王了结？”

　　舒茉心头一抽，莫不是公务上出了岔子，或是题本上公文有未详尽之处？脑海迅速将这几个月发生的事过了一遍，然而并无发觉有何遗漏。

　　见她杵在原地挠了挠头，宁昭肩背微微塌了下来，眸底隐约还藏着幽怨。他缓步来至塌边案几，捧出一个琉璃缸子，水底还静静躺着一枚，五角的白色海盘缠。

　　舒茉眼中倏地亮起光来，忙接过琉璃缸子举过头顶端详。海盘缠似是被水波惊动，一只细弱的触角轻轻蠕动了下。她不由低呼出声：“它竟还活着！当日仓促离府，只将它安置在一口大缸中。我还想着府中空寂数月无人照料，它早该饿死了。”

　　她脸上满是失而复得的欢喜，勾起脸颊一深一浅的小梨涡。宁昭瞧着她娇憨模样，别过脸忍不住扬起唇角弧度。

　　想当初他日夜操劳坚守城池，吃口饭的功夫都难，还得在军帐里喂这小东西。待战事平息，不知是否会有言官上达天子，参他个玩物丧志，渎职之罪。

　　宁昭竭力克制敛去笑意，一字一句不容抗拒：“舒二小姐可是答应过，回来时要与本王一同去珊瑚岛放生。恰好本王今夜有空，酉时我在府外等你。”

　　舒茉不禁张大了嘴，才想起原是有这回事。不过是裴知蘅随口一句玩笑，怎还有人当了真。她垂头盯着海盘缠嘟囔道：“可那是小姑姑说的......不是我......”

　　可宁昭并没有要听她解释的意思，直接板住她的肩头轻轻一推，啪得将她关在了门外。

　　罢了，下次观海不知待到何时。将这小家伙送回家，不日自己也将踏上归途。舒璃隔着门，狠狠剜了屋里人一眼，随即捧着琉璃缸子，笑盈盈找妹妹喂食去了。