《贵女怕缠郎》柏下雪

5、宁昭 或者，姑娘

　　胭脂铺子女掌柜，曾捧着她的小脸儿细细端详，说她脸皮薄，肌肤娇嫩，尤其生得雪白，气血稍有涌动便能透出红来，省了不少脂粉钱。

　　舒茉不觉着是好话儿，春日里暖风拂面，便晕开两团霞色；冬日中寒霜侵衣，又凝成双颊冰绡。更兼喜怒哀愁，但凡心绪稍动，那红晕便如潮水漫上，任她如何垂首敛眉，终是藏不住半分。旁人常以为她是脸皮薄，其实她真的是脸皮薄。

　　说起酒量来，舒茉也是一绝。尚在襁褓中时，一次舒明谦在外宴饮归来，不过抱了她一会儿，哪知她闻到酒味儿浑身开始起疹子。随着年岁渐长，外加用药精细调养，十岁后方有所好转。

　　每逢年节宴席，出于礼节多少她会饮上三两杯。一旦超过三杯，就会神态飘然性情反转，做出些平日不敢为之事。

　　半年前姜家表姐生辰宴，其庶弟恃宠顽劣，故意在小路两侧花丛拉上鱼线，将舒璃绊倒嗑伤了额头。当时只道小孩子爱玩闹，赔个礼便过去了。岂料舒茉贪杯多饮，誓要为妹妹报仇，竟偷偷做了个绳索圈藏匿草中，把那小孩儿倒吊树上挣扎半天，直到众人散席才听到哭声。

　　舒明谦每当提起这事儿必拍案大笑，夸赞舒茉气韵随了柳氏，骨子里却是随了他武将的勇猛。说笑归说笑，自那后每逢宴会，柳氏都会将她看牢，万一哪天传出侯府千金倒吊哪家小姐公子，实在是难为情。

　　梨树不时飘落零星叶片，又是一年新的秋天。昔日过往如昨夜星，而她相较从前不知不觉年长了几岁。

　　“小姐，挖到了！”

　　霁月拂掉坛上泥土，取出酒，注意到旁边还有一坛一并埋着：“小姐，还有一坛，要一同拿走吗？”

　　舒茉将泥土重新封好，嫣然一笑：“不用了，放这儿吧，这坛得是亭风自己来取才好。”

　　二人返至寺庙正门欲下山，舒茉望见寺门口那棵挂满红布的祈愿树。想起许久未给家人祈福，兰芷亦缠绵病榻，她对霁月嘱咐道：“你先带着酒下去等我，我去寺中上柱香，很快回来。”

　　霁月看了眼怀里的酒点点头，又有些不放心：“那小姐您小心点，我把酒放下就来接您。”

　　灵铭寺内。

　　庭内古木参天，偶有鸟鸣啁啾沿红墙黄瓦绕行。庭中一尊青铜香鼎，香雾袅袅，可见香客络绎。

　　灵铭寺为京都贵门世族修建，来往香客大多非富即贵。眼下进出的人比平日更多，只是衣着装扮略显平平。

　　舒茉沿汉白玉围栏拾级而上，来至佛堂大殿。殿内镀金佛像高坐，法相庄严，四笔彩绘佛本生壁画更添佛门肃穆。

　　她端庄跪在蒲团上双手合十，夹香举至眉心同齐，虔诚默念心中所愿。佛像低眉慈目，似在倾听舒茉心声。礼毕，舒茉起身向功德箱投了些香火钱。

　　“阿弥陀佛，天色已晚，有劳施主还来敬香。”

　　身侧传来住持声音。但见他身形宽广，眉毛泛白且长，眼皮微微下垂，身着一袭红色袈裟，颇有一副“佛态”，显得和蔼可亲。

　　舒茉陪祖母来敬香时倒与他打过两次照面。她恭顺行礼回应：“归尘住持近来安好，小女能赶在闭寺前为佛祖敬香，也算缘分。”

　　住持耳顺之年见惯人生百态，他略微打量一眼舒茉，顿顿道：“施主不必多礼，我佛慈悲，想必会感受到施主诚意。只是看施主眉宇间有几分踌躇之态，还愿施主早日消除忧愁。”

　　舒茉并未多说什么，她的阴郁气态与生俱来，外加素日喜多思，早已习惯。只淡淡笑道：“多谢住持赠言，只是为家中亲人祈福，希望一切安好。天色不早了，小女就先告辞。”

　　“施主且慢。”

　　住持叫住她，从拜台上取来一枚平安符：“此符已诵经开光过，施主与此符有缘，便赠予施主，还愿施主能够早日实现心中所愿。”

　　舒茉双手接过平安符，符上还有些甜甜的花草香气。舒茉只觉熟悉，一时间却想不起在哪儿闻到过。她缓缓露出舒心笑容：“多谢住持。”

　　出了大殿途径庭院，身旁快步走过两个同样手持平安符的妇人交头接耳些什么。

　　“可算是赶在天黑前拿到了，唉！花了这么多银钱，希望管用。”一妇人说道。

　　另一个妇人也附和：“还好还好，快拿回去试试，说不定盼儿就好起来了！”

　　注视她们焦灼的背影远去，舒茉停下脚步好奇打量着手中平安符。这时耳边又飘来一阵窃窃私语。

　　“可算是能休息了，这一天，前前后后来了两百多个人求符，可把我累死了！”说话的，是一个年轻小和尚，正在一佛塔角落里，背对舒茉扫着地。

　　另一个坐在台阶上的和尚接话：“好在师父提前有佛祖托梦，说近日星辰北转，天显凶相，恐对凡人不利。让我们提前做好这些平安符，还特意允许百姓进庙。否则，真不知要怎么办了。”

　　说话间那和尚发现了一旁投来目光的舒茉，神情稍显尴尬，慌忙双手合十行了个礼，不再讲话。

　　忽得一团黑影从对面屋檐飞过。舒茉本想告知那两个小和尚，转身却发现一眨眼功夫这两人不知跑到了哪儿去。闭寺时分庭院已然无人，情急之下，她顾不得那么多，一人沿着黑影踪迹寻进了寺庙后院。

　　院内清幽，寂静无声。蜿蜒的青石板小路两侧竹林森森，凉意袭人。

　　舒茉抬头四下张望找寻黑影踪迹，倏然见黑影翻窗而入，溜进了西面厢房。舒茉忙提裙蹑足跟上去，正欲推门进屋，房中传来说话声。

　　“这件事还要做多久，真是造孽啊！”听这声儿是住持在讲话，他声音颤抖甚是急切，俨然没有适才那般从容。

　　“着什么急！每日我会派人来取。记住，这件事不能让任何人知道，否则，你和你的庙都保不住！”

　　应着话儿的是一个低沉的男声，语气傲慢连住持都要敬他三分。虽不知他二人在谋划什么，听起来并不是一件好事。舒茉小心翼翼猫着腰往房间一侧廊道走去，想要再听清些。

　　路过厢房窗外，她余光扫到隔间书架后，似有半个人身立在那。她壮着胆子俯身一瞧，这不正是那团黑影。

　　男子侧着身，舒茉看不真切他的全貌。不过那黛青色彩云锦的领袍，看上去并非普通人家。目光下移，革带一枚白玉葫芦佩样式别致，吸引她定睛端详。

　　背后莫名发凉。男子侧目扫向窗外，二人无意间对视，都颇为惊讶。舒茉下意识微张唇瓣，恐她喊出声会暴露自己，男子立即伸出手指比在唇前，却不小心碰到书架，发出声响。

　　“谁在那！”

　　屋内住持二人同时警觉起来，轻步向隔间走去。

　　“咚——”

　　二人正欲迈入隔间，忽闻院中传来声响。住持开门查看，发现台阶下不知是谁扔了块石头。

　　待二人再次入隔间，房中并无一人。然男人十分谨慎：“看来不能久留了，我先走了。记住，此事断不能让第三个人知晓。”

　　“是。”

　　住持单手立掌行礼，目送男人离开。随即他关上院门，一同离开了后院。

　　舒茉一直躲在廊道墙角，听房中没了动静，就轻手轻脚准备离开后院。奈何来到院门口，门竟锁住了。

　　舒茉有些懊悔，早知就不该多管闲事，虽然她也不明白为何要出手救那陌生人。这下好了，关在院中，岂不是要被瓮中捉美人了？她丧气抬头望了一眼院墙，貌似不是太高，灵机一动，兴许可以试试爬墙出去。

　　当她挽袖小跳够着墙头跃跃欲试时，从上空传来幽幽男声：“想不到姑娘还有飞檐走壁的本事。”

　　舒茉缓缓抬头寻去，一男子正坐在斜上方屋顶上，饶有兴致旁观着她。

　　当今天子康平帝御基八载，龙基初立威信尚浅。国内看似一片繁荣盛景，实则外强中干。

　　宁昭作为康平帝一母胞弟，被其封为肃王，赐金册玉宝享无尚殊恩。历朝历代亲王掌兵皆为大忌，他却被特许统御十万先皇旧部北燕铁骑。

　　宁昭奉命协助督察院暗察百官，以肃清吏治，顺藤摸瓜探查到灵铭寺。

　　近日时节交替，京中突增大量患上风寒的病人，却吃尽各种药方无用。一老妪为其子在灵铭寺求得平安符后，病情竟有所好转。百姓皆道神迹显灵，纷纷接踵奔赴灵铭寺捐香火求符。

　　一向接待世家贵族的寺庙，突然向平民百姓开放。宁昭觉察其中关窍，特潜入灵铭寺一探究竟。

　　适才趁着舒茉掩护，他翻出后窗跃墙逃出了寺庙。担心舒茉若被发现恐有危险，又稀里糊涂折返回来。一个他不认为是好人的人，竟出手救了他，这让宁昭意外的同时，更对这姑娘产生了好奇。

　　舒茉暗暗挽下衣袖，遮住白嫩小臂。冷冷瞧宁昭一眼，举止轻浮像个纨绔，俨然没有要帮她的意思。她不抱有希望，奔着墙下竹篓去：“飞檐走壁自是比不上公子，只是与其坐以待毙，不如试着置之死地而后生，才能有公子一样说风凉话的资格。”

　　舒茉说话间垒好了三个竹篓，只是没有人扶她，拖着繁重罗裙不方便，模样稍显狼狈。

　　宁昭不承想她呛人的本事，牙尖嘴利还挺厉害。那双眸子如初见时，执拗不服输。因着裙摆太长，她迈上竹篓时动作拖沓，半蹲在上面颤颤巍巍似在演杂耍。宁昭被她爬墙姿势逗得哧笑一声：“寺门已闭，寺中僧人也已去用膳，你现在出去，一样是自投死路。”

　　他飞身跃下，落至舒茉面前：“来吧，我带你出去。”

　　舒茉朝墙根挪挪身子，闪过一丝警惕：“为何帮我？”

　　宁昭只扬了下眉梢，负手朝后走去：“你刚刚帮我了一次，算是扯平了。”

　　二人来至院后一矮墙处，宁昭蜻蜓点水三两下便坐立墙头。他居高临下看着舒茉，伸出手掌调侃道：“主要我还是担心，若是你被抓住，会将我供出来。”

　　舒茉牵牵嘴角皮笑肉不笑道：“还请公子放心，我这人嘴巴向来很严，敌不犯我，我自不会行小人之事。”

　　她迟疑下垂眸嘟囔：“虽然我不知道你是好是坏。”

　　手指微微蜷缩，回想起初遇将她吓病在床上好几日，宁昭莫名生出一丝愧疚：“快上来吧，这点我知道的。”

　　舒茉对他这番话摸不着头脑，再细看他有些面熟，声音也有些耳熟。她发了呆，懵懂盯着宁昭伸出的手掌。

　　见她迟迟不动弹，宁昭手掌变换朝旁边一指，笑道：“或者，姑娘可以走旁边的狗洞，若是你再不上来，恕在下过期不候了。”

　　顺着他手指的方向望去，墙角确实有个狗洞，真说起来，以她纤瘦的身姿，倒真能钻出去。

　　被拿狗洞打趣，她轻嗔眉心透着可爱。她利落将手覆在宁昭手心紧握，二人一跃翻墙离开了寺庙。

　　日暮西沉，二人同行下山。

　　舒茉垂首挽裙下着粗石台阶，平和的语气透着距离：“今日还是多谢公子，只是烦请公子，不要将与我相见之事与旁人提起，以免引起误会。”

　　“放心。”宁昭跟在舒茉身后迈着台阶，忍不住问道：“姑娘就不问问我是什么人，出现在寺庙后院打算做些什么吗？”