《贵女怕缠郎》一株兰草

4、舒二小姐

　　二人于八岁相识。

　　彼时阮亭风家道中落，父亲过世正室掌家，他作为一个庶子不受家族重视。家中若没了顶梁柱，寡母带着几个孩子可想而知日子有多难捱。为了供正室儿子读书，他便被插了根草推到路边贱卖。

　　小舒茉见他开口成诗，能将四书倒背如流，若一生为奴实在可惜。正值她缺一伴读，便央求父亲买下了阮亭风。

　　二人脾性相投，常坐在一处品评典册，论辩古今。阮亭风天资颖悟，私塾先生一点即通。小舒茉有时听不懂老先生掉书袋，由阮亭风以同龄人口吻再讲一遍，立马变得通俗易懂。

　　私下二人从不以主仆相称，是兄妹又是知己。孙嬷嬷常打趣她为自己捡了个夫君，年幼的她不知夫君为何物，请教阮亭风时，却在他脸上察觉一丝窘迫。

　　二人陪伴彼此度过美好的总角之年，许是年岁渐长当避嫌，阮亭风十三岁时决定外出游学。舒茉虽不舍，方知君子应存鸿鹄之志莫为旧巢所困，遂将自由归还于他。直至半年前归来，以隐舟公子身份盘下一间酒楼，取名云客渡。

　　“许久未曾睡过这么多觉了。这一病，竟叫我好好休息了一番。”舒茉浅浅笑着，唯眉眼间萦绕一抹愁态，似乎藏了心事。

　　相识许久，阮亭风怎会看不出她真正欢喜时是何模样。他静静沏着茶，抬袖置于舒茉面前一盏，关切道：“灯会一事我略有耳闻，看你没什么精神头，可是还在为那日之事惊忧？”

　　舒茉盯着杯底茶沫出神，灯会那日劫后余生实属噩梦。她薄唇微颤本欲将此事和盘托出，杯中忽而浮现宁昭那张模糊又可怕的脸，吓得她抽回思绪，终究没能说出口。

　　她望向窗外景色：“我最近在看一卷话本，有个问题不解。如若你瞧见一个人杀人的样子，可他却放你离开，是为何故？”

　　茶杯在唇边微微一怔，阮亭风深知舒茉定是那日发生了什么，却没有多问。她若不说，自己便作不知，她若想说，自己便听着。

　　他只道：“或许取决于他杀的是好人还是坏人。”他继而抿了口茶淡笑：“亦或者说，这取决于他自身是好人还是坏人。”

　　好人？这么一说那男子的确救了自己。坏人？他确执剑威胁扬言要灭口，尤其他戏虐为自己簪上那枚海棠簪的轻浮举止，如同摆弄一只木偶......

　　舒茉缩缩肩膀打了个寒噤，心道那海棠发簪不能要了，待回去就扔了。

　　一阵清风过轩窗，携素瓣落入茶盏。舒茉凝望那片小小白花瓣，眉眼间愁色逐渐淡去。

　　知己便是如此，不消过多话语，一个眼神一次抬手，就能懂得彼此心思，分寸拿捏恰到好处。因为足够信任，足够了解，足够珍视。

　　阮亭风话锋一转，就此止住她的愁闷，讲述起这四年游学所见所闻。曾登庐山之巅观云雾缭绕，立巨轮船头望南海辽阔......舒茉听得入迷，打开了几日不振的胃口，不知不觉吃下一整盘桃花酥。

　　然烈日西沉，天色渐晚，一个时辰后，舒茉在门口辞别阮亭风，准备回府。

　　“茉茉。”

　　马车正欲启行时，阮亭风唤了声她。思绪万千，然到嘴边只化作一句：“但愿长年，故人相与，春朝秋夕。”

　　舒茉隔窗相望，轻点下头与他会心一笑。这世间纷扰嘈杂，能得知己倾诉解忧，怎能不算一幸事呢？

　　肃王府书房内。宁昭尤善丹青，恰逢今日来了兴致，正立于桌案前挥笔作画。

　　但见宣纸水墨，画中花蕾藏匿新绿间半遮半掩，枝蔓缱绻，点淡粉胭脂色逐层晕染，一幅春色海棠跃然纸上。

　　落款题字时，他怔了下。许是想不到自己竟会想起这首诗，终还是写下“无人理会东风意，春色都将付海棠”。

　　宁昭向来只作磅礴山水丹青，今儿破天荒头一遭，竟画出与他作派如此不符的娇艳花卉图，连同题词也这般暗含风月之意。

　　他欣赏起那副佳作，难掩眸底喜色。忽觉此举有违常理，随手将画作揉成一团，慌乱掷向门口。

　　心里想的是花还是人，怕是只有宁昭自己清楚了。

　　“哎呀——”

　　纸团正中进门的林辰面门。他揉揉鼻子捡起纸团展开，细看后不解道：“殿下，这画儿可是哪里画得不好？何故要丢了它？”

　　所幸林辰不爱读书，看不懂这些诗情画意。宁昭侧坐罗汉塌上，信手取来案头一册书卷翻阅：“颜料上错罢了......事情查得如何？”

　　魏寻谨慎关上房门，率先禀报：“禀殿下，这两日曹大夫除了去过一次灵铭寺祈福，便是在绮梦楼喝酒，并其他异常。”

　　林辰接过话儿继续道：“属下仔细打听了下曹志国底细，自入仕后，他便自家中出来另立门户。头些年此人颇为上进，奈何才能顶了天也就只做到从四品，自此素日斗鸡走狗，欺男霸女。”

　　他说着，神情愈发愤懑：“上月不知他从何处得知有种叫北山尾雀的鸟，派下人在京都鸟市，山间野地寻个遍，一根毛都没找到。那些下人轻则三天不能进食，重则要挨鞭子苦不堪言。近两日曹大夫又喜豆乳，还专门命人自郊外田庄收购一大批豆子供他享用，杂役每日半夜就得起来转磨盘。这狗官要是落到我手里，非要让他像驴一样，蒙眼在磨坊磨个三天三夜豆子！”

　　观林辰手舞足蹈，其状蠢笨。魏寻双手环臂无奈摇头，一同共事许久，顿觉颜面有损。

　　目光落于书页上一“反”字之上，勾起宁昭生疑思忖。

　　吏部潘尚书两朝元老，两袖清风的美誉在朝中极具威望，乃至康平帝都要敬他三分。他与曹大夫本为连襟，然那姚氏姐妹并非一母同胞，出阁前就互不对付。

　　姚家嫡女嫁给了曹大夫，庶女却飞上枝头成为尚书夫人。一朝地位互换，潘姚氏哪儿能给曹姚氏好脸色看。外加曹大夫臭名在外，潘尚书自不会与他过多来往，容他污了自己清廉名声。去年姚家家宴二人还曾大打出手，彻底断了交情。

　　不过，凡事不能只看表面。二人关系若真如京中传言那般水火不容，曹大夫跋扈多年，怎会一直逍遥法外无人敢制裁？且吏部掌管文官考核任免，曹大夫能暗中买卖官职，必与吏部有着千丝万缕联系，他即便不曾参与亦断然不会不知情，这种睁只眼闭只眼的纵容，当有包庇之嫌。

　　表里为奸，阴结为市。倒真是局好棋。

　　宁昭翻开新页，复问：“建德侯府最近可有异样？”

　　“回殿下，建德侯除去上朝归府，就是与舒世子在军营练兵，一切如常。府上杂役进出无非采买，家中女眷并未有所外出。属下还听说那舒二小姐不知受了什么惊吓，已经卧床几日不起了。”

　　宁昭哼笑一声，还能是什么惊吓，正是他本人所为。舒茉在深巷智斗歹徒的戏码，他在暗处可是全程看得津津有味。不成想是个花架子，三两句话给她吓得卧床不起了。

　　林辰想了想，又补充道：“对了殿下，探子来报，午后看到打侯府后门出来一辆马车，未知其具体去向，瞧着应是朝郊外去了。”

　　“还真是巧。”

　　两人之间渊源，还要从几日前工部一份奏折说起。

　　莱州突患涝灾引发百姓连连暴乱，其言当朝天子有失德威，天降大灾以示惩罚。康平帝闻听后龙颜震怒，遂命宁昭查清此事缘由。

　　由于当年先皇尚未册立来得及太子，就因病而逝，当时立储人选自不止康平帝一人。所以当即位诏书念出他名字之时，私底争议就没断过。

　　康平帝还是皇子时，一次与友国襄国太子彻夜饮酒后，次日襄国太子便莫名暴毙身亡。也因此，自八年前开始，两国彻底决裂，襄国以为先太子报仇名义，讨伐康国，自此两国边境连年战乱。

　　前两年异党常抓住此事做文章，来暗讽康平帝德不配位，终被严厉惩治。慢慢的，这事儿在朝中成了个忌讳。而时隔多年卷土重来，只怕不是残党余孽那么简单。

　　宁昭经过摸查，发现莱州带头闹事贼人，是于八年前由襄国逃进莱州。据当地点心铺子和成衣铺子描述，此人生活起居习惯皆与襄国人无异。

　　说来奇怪，那细作不往远处躲，竟敢逃难到天子脚下。他在被抓前，曾去建德侯府讨饭。在被门口家丁轰走之际，舒茉将他唤住给了些碎银，二人还曾交谈过几句。

　　待宁昭寻到他时，他已身中数刀血尽而亡，全身上下无一有用之物，唯有两粒银锭死死攥在掌心。

　　舒家掌管宫中禁军，若真与细作勾结通敌叛国，覆灭皇城只待眨眼间。奈何宁昭眼下全无证据，只得伺机窥探防备。如今又逢舒茉频频与曹大夫之间有联系，不觉令他对这个女子起了兴趣。

　　回侯府路程颠簸人迹罕见，主仆三人百无聊赖。好在郊外景致秀丽，能够打发时光，舒茉整日闷在院儿里，见了这景儿也总算舒畅许多。

　　行至山脚一条溪前，涓流潺潺悦耳，被夕阳映射得波光潋滟。溪边一青檀古树下簇簇黛紫小花随风微摆，极淡的香气飘入车内，引得舒茉注意。

　　“霁月，停车。”

　　车轮缓缓停下，舒茉轻搭霁月手下了马车。三人一齐来到溪边，驻足欣赏起这种奇异花草。

　　此花如同玉兰花般大小，淡淡的罗兰紫色，花朵生有六瓣。一株草上开着三四朵，似一串串葡萄锦簇。叶子宽而厚，向外延伸垂下。得于溪边活水缘故，长得翠绿繁茂。

　　霁月俯身嗅了嗅：“奇怪，这花怎么从未见过？”

　　舒茉蹲下身轻抚着花苞，莞尔一笑。她娓娓道来：“此花唤作思幽草，只傍晚盛开。传说是一位浣纱女每日在溪边等待自己远方征战的丈夫，夜晚便握着丈夫亲手做的花蕾簪睹物思人。就这样等啊等，等了十年丈夫都没有回来。直到一天傍晚，男子终归来，两人在溪边重逢。就在这时，神奇的一幕出现，女子发上那支花簪竟绽开成花。次日溪边就长满了这种思幽草。”

　　霁月认真点点头，不由得竖起拇指：“小姐果真见多识广。”

　　“不过是幼时贪玩，见过罢了。”