《贵女怕缠郎》一株兰草

43、昭雪

　　建德侯府派人暗中拿着画像寻人一事，到底被曹府知道了。曹大夫让钱管事夜里逃出城避一避，不成想魏寻早已守株待兔多时，还顺带发现了通往曹府的密道，在里面捡到不少散落的豆子。

　　然所有线索指向钱管事，曹大夫却是摘得个干干净净。只要曹大夫不倒台，钱管事便有脱罪的机会，加之徐少卿怕他抖落出自己，总会忌惮些，在公堂上并不发怵。

　　徐少卿见到他有些尴尬，别开视线冲王贵李鸿问道：“你二人看看，这人可是指使你们下毒，散播流言之人？”

　　二人齐齐转头望去：“是，就是他！”

　　钱管事白了他们一眼，不屑道：“听不懂你们二人在说什么。大人，您将草民绑来此处可是草民犯了什么罪？草民不是官却也懂法，若未定罪便将人随意囚禁，是不合法的。”

　　徐少卿抬手示意官差松绑，复问道：“这二人说是你曾给过一包毒药，指使他们在豆乳中下毒，并四处散播流言引百姓去灵铭寺高额购买平安符，你可认罪？”

　　“大人，口说无凭，怎知他二人不是串通好的？”

　　王贵此刻恨不得将他剥皮抽筋，揪住他衣领大骂：“你这厮还敢狡辩，就是你害得我家娘子成这幅模样！”

　　李鸿在一旁供火：“就是你！我家还有你给我的银子呢！”

　　几人扭打一团俨然把公堂当作角斗场，王贵妻子在一旁尖叫，场面混乱中带着几分滑稽。

　　钱管事那大块头遭王贵一记猛推，轰然砸向兰芷。舒茉跪坐最左边连带被殃及，踉跄扑倒在宁昭脚边，眼见要磕在石砖地上，忽觉下巴被一温凉手掌托住。

　　视线顺着掌心延伸，舒茉略仰起头对上宁昭目光，小脸就这么静静被他捧着。周遭纷乱似与二人隔开，他忽觉胸口跳动异常，忙撤了手。

　　舒茉慢慢直起身，无意瞥到他垂在膝头的纤长手指，白皙中透着几处薄红的骨节。看来若非他垫了一下，自己下巴怕是会磕肿。

　　方才四目相对一瞬，她恍惚窥见宁昭脸上竟生出一丝忧色。瞳光微晃，唇畔轻启，那是人于无意识间会流露出的真意。待她再想确认时，宁昭已如往常冷峻。果然，是自己的错觉。

　　身后钱管事与王贵好容易被官差拉开，他指着两人嘲讽道：“你们可有证据？你娘子我都没见过，谁知她是不是本来就是疯子？还有你，银子长得都一样，你说是我给的就是我给的？”

　　堂下鸡飞狗跳，堂上徐少卿亦是焦头烂额。钱管事每被人扒一层皮，自己被他供出来的可能性便多一分。他拍响惊堂木如剁馅：“肃静！公堂上是你们打架的地方吗？谁再敢动手先拖出去打二十板子！”

　　一听要挨打，众人纷纷默了声老老实实跪着。钱管事这泼皮无赖的本事比李鸿厉害多了。宁昭见他狡辩，从魏寻那接过一张收据：“钱管事，这收据清清楚楚写着你的名字，还有你的印章。昨夜抓你时，你从曹府暗道出来，暗道里发现了含有沙棘草毒的豆子，你可认？”

　　“是，家主喝不惯外面的豆乳，命草民收购一批回来在私厨磨，至于豆子有没有毒草民就不知道了，说不定是这小贩与家中奴仆勾结，偷了家主的豆子卖钱也说不准。”

　　宁昭轻嗔了下眉头，淡淡道：“本王何曾说过王贵摊位所用豆子是从曹府运来的？安山村村民曾亲眼目睹那日深夜，有一群人持刀进入一家农户搬走不少麻袋，第二日那户人家就莫名消失了，直到几天前在竹林发现那夫妻二人尸体。为首人的衣着相貌，好像就是钱管事你呢......”

　　曾羡仪佯装不解：“咦？王贵不是说他这豆子也是从安山村采买的吗？莫非你二人真有关联？”

　　这一诈，钱管事有些慌了马脚，没了适才跋扈的派头：“王爷，这位大人，您可不能乱说，我......跟草民长得一样的人多了，加上天色那么暗，看错了也说不准。”

　　“那就说说那批豆子吧，你说是曹大夫要喝所以购置的？”

　　“是，王爷。家主金贵，自是用不了外面那些脏乱的吃食。府内有磨坊，不信您可以派人去查看。”

　　宁昭点点头，顺手自桌上拿起一本册子：“本王前几日身体不适，命人去太医署拿药，无意中看到医案曾有关于曹大夫误食豆类过敏的记录。这......既是对豆子过敏应当避之不及才对，莫非曹大夫是金刚之躯？”

　　医案在几人手中传阅，面色随之沉重。曹大夫百密一疏，终是料不到会有人将心思放到他病史上。钱管事脖颈儿开始冒汗，依旧嘴硬：“是......是我家夫人爱喝，家主与夫人夫妻一体，这以往府中置办什么东西都是以家主名义，很正常吧......”

　　曾羡仪冷哼一声，揭穿道：“曹家夫人这一月来都在寺庙小住，曹家公子远在外地述职，京中谁人不知曹大夫惧内，家中更无妾室。你还不说实话吗？”

　　千钧一发之际，一官差入堂禀报：“禀大人，门外有一女子求见，说是她有案情证据要呈上。”

　　“带她进来。”

　　不一会，官差将一女子带入堂内，原是红茴想通了，答应作证。

　　她噗通跪在堂下，哭诉道：“各位大人，求您为民女做主！”

　　“抬起头来好好说！”

　　红茴用袖口拭去泪痕，细细道来：“民女叫红茴，平日靠在各处做零工谋生，家中还有一夫君患痴睡症常年卧病在床。一次民女替绸缎庄子去曹府送布匹，认识了钱管事。起初他对民女颇为照拂，介绍了不少散活。直到八日前他找到民女，让民女去建德侯府偷舒二小姐的荷包给他，并拿夫君性命相胁。民女与夫君相依为命怎能弃之不顾，便趁去侯府求药时假装撞到舒二小姐，偷走了她的荷包。民女虽不知钱管事拿走荷包是为何故，偷盗总归是不对，这段时间亦是寝食难安。好在民女醒悟及时，这才没让舒二小姐蒙受冤屈，民女有罪该罚，还请各位大人惩处！”

　　钱管事一打红茴入堂就认出她来，脑袋快要沉到地底下去。徐少卿看他这反应八成没跑，暗叹一口气问道：“钱管事，这女子所述可属实？是你指使她去偷舒家二小姐的荷包，放到归尘住持尸体旁的？难不成归尘住持是你杀的？”

　　钱管事闻言瞪着徐少卿，话里有话道：“徐大人，您可不能乱说啊，家主治家严明，草民断不敢做这种不义之事！草民根本不认识这个女人，说不定她跟这俩人一样都被谁收买了。”他眼珠一转猛然抬手指着舒茉：“对，定是这舒家二小姐，是她怕坐牢，故意栽赃给我的！”

　　舒茉还没见过如此厚颜无耻之徒，正欲开口被红茴抢先一步，她向下摊开手掌，一枚红翡双鱼纹玉佩悬空挂在手指上。

　　“此玉佩是钱管事亲手所赠，说这颜色与我额头胎记相衬，还说待事成之后要纳我过门，算是提前给我的彩礼！”

　　钱管事咬牙切齿，作势要抢夺玉佩：“我说玉佩怎得不见了，原来是被你这贱妇给偷走了！少往脸上贴金，我何时说过要纳你过门！”

　　身后官兵有了上次经验，及时上前按住钱管事。他趴在地上挣扎，像极了一条离开水垂死的胖锦鲤。

　　再闹下去只怕难以收场，徐少卿忙叫停：“肃王殿下，曾大人，此案人证物证尚需时间查证真伪，不若暂且收押。长时辰审讯精神不足，也影响判断，不妨歇歇。您二位意下如何？”

　　宁昭起身望着堂外天空，背手应道：“嗯，那便听徐大人的。”

　　他复而侧身看了眼曾羡仪，曾羡仪随即起身：“徐大人，既然事情查明与舒二小姐无关，将她二人且先释放吧，后续若要问话，随时传召她们如何？”他凑近徐少卿一副为难模样，低声嘀咕道：“目前证据不足以继续关押她们，此案迟迟未破，万一建德侯闹到陛下跟前，咱们都不好交代呀～”

　　谁说不是呢，此案陛下尤为重视，破了案未必有功，是大理寺职责本分。然迟迟破不了案，陛下若怪罪大理寺办事不利吃闲饭，自己这官帽很可能保不住。底下等着取代他的人如同一群群饿狼，世道如此，官场从不缺有能力之人。

　　好在钱管事识时务未把他供出来，回头暗中与曹大夫通个气，再把赃物一销，自己又是个清白官。酒肉朋友在仕途面前算得了什么。

　　他颔首表赞同，换了一副凛然正气的姿态：“经肃王殿下，曾奉常与本官查明，舒二小姐与兰芷姑娘均未参与归尘住持被害案以及百姓中毒案，即日起无罪释放。案情查明前若大理寺需二位协助，还请舒二小姐勿要离开京都，以便官府问话。”

　　徐少卿顿了顿，许是怕建德侯府怪罪，笑着补充道：“舒二小姐做完笔录便可回去了，想必侯爷不少挂念。”

　　二人喜极而泣，叩首答谢：“多谢肃王殿下，多谢两位大人！”

　　二人跪了半天腿都酸了，舒茉小心搀扶起兰芷正欲朝评事那去，红茴死死后拽着官差停在舒茉面前留下一句话：“舒二小姐，麻烦您告诉纪公子，一定要照顾好我夫君！”

　　不等舒茉反应，红茴已被架出公堂。能得以顺利洗清冤屈，多亏红茴致命一击。她身世凄苦受人逼迫，能抛下重病的丈夫来作证得要经历多少内心挣扎。然自己与兰芷入狱，终归也有她在其中助虐。舒茉望向兰芷那两只缠满纱布的手，心绪复杂。

　　人这辈子做过许许多多善事，也曾猪油蒙了心暗暗生过数次歹念。就这么好坏掺杂组成一具躯壳，时而令人喜爱，时而令人憎恶，时而又令人觉得可怜。