《贵女怕缠郎》一株兰草

41、未过门的妻子

　　京都的秋，善变无常。晨起乌云如墨，午间日破云出，此刻骤雨倾盆。

　　纪景云为寻胎记女子下落，穿梭于市井巷陌各处摊位打听。清晨出门仓促未来得及带伞，只得临时就着一处檐下避雨。

　　“大哥哥，你怎么在这，是忘记带伞了吗？”

　　纪景云循声下移，阿瑶站在身旁正仰头巴巴望着自己。她衣裳有几处与本色突兀的布丁，倒浆洗得干净，面上相较昔日不再透着苦涩，真正有了几分孩童原本纯真的模样。

　　他蹲下身与阿瑶平齐，温声笑道：“是呀，多日不见，阿瑶过得可好？”

　　阿瑶点点头，乳牙缺失的黑缝已逐渐冒出新牙齿：“阿瑶现在每日过得很开心。多亏茉茉姐姐帮我叔父寻到一份差事，他可以留在京都不用出那么远的门了。有叔父在，婶母便不敢欺负我，而且婶母怀了小弟弟，更没心思管我了。”

　　原来那日侯府暴乱后，舒茉细细了解过阿瑶情况，帮她叔父留在京都谋生，婶母因着忌惮势必会有所收敛。哪怕单论侯府救过命这份人情，他们亦不敢过分苛待阿瑶。

　　纪景云不知舒茉竟私下做了这许多善举，欣慰一瞬顷刻被惆怅淹没。如此纯善，却蒙冤身陷囹圄，关在阴冷不见天日的牢笼里......雨珠迸溅噼啪敲打青石地面，手中画像微微皱起。

　　阿瑶注意到他手中一卷纸，好奇道：“大哥哥，你手上是什么呀，可是字帖？我能看看你写的字吗？”

　　纪景云闻言展开画卷，强笑道：“不是字帖，是一幅画像。大哥哥有急事找这画中女子，不然可以陪阿瑶玩了。”

　　阿瑶盯着画像挠挠头，蹙眉道：“这个姐姐好眼熟，好像红茴姐姐。”

　　纪景云正卷起画像，倏然眼眸一亮，蹲下身将画像贴近：“阿瑶，你认真看看，这人你真的认识？”

　　“是红茴姐姐，她常爱穿一件浅红色裙子，就是画上这件。”阿瑶指指自己脑门：“还有额头这有个红色小花。”

　　小小的人儿竟带来天大的惊喜，纪景云忙追问：“阿瑶可以带大哥哥去见她吗？有很重要的事大哥哥要请她帮忙。”

　　恰逢彼时雨势渐弱，阿瑶拉着纪景云奔走在毛毛雨中，七拐八拐来到一户巷尾宅子。

　　“大哥哥，这就是红茴姐姐家。”阿瑶抿抿嘴，仰起头有些难过：“大哥哥，你说的重要事，是不是跟茉茉姐姐有关？”

　　纪景云怔了下，小孩子是很聪明的，你自认为在大人面前伪装得很好，孩子却能轻松看破。他摸摸阿瑶脑袋：“对呀，阿瑶可是帮了茉茉姐姐一个大忙。”

　　阿瑶咧嘴一笑，长短不一的门牙略显滑稽。她不知道为何一夜间城中所有人都在讲舒茉坏话，有时气不过，她便故意踩他们一脚，凭借小个子优势一溜烟跑掉。得到夸奖能帮上舒茉，她拍拍胸脯，上前叩响大门。

　　片刻后，大门被一身暗红衣裳的女子打开，纪景云拿起画像对比，果真一模一样。

　　红茴见他这举动来者不善，警惕道：“公子可是有事？”

　　纪景云拱了拱手，开门见山道：“在下纪景云，实不相瞒，是有一事要问姑娘。敢问姑娘前几日可曾去建德侯府求药，有没有捡到过一个荷包？”

　　红茴沉下视线眨眨眼，冷冷回道：“我不曾去过侯府，也未曾见过什么荷包。”说着，她作势要关门。

　　“红茴姐姐，我是阿瑶。”阿瑶忙板住门：“求求你别关门，帮帮大哥哥～”

　　红茴本对阿瑶的到来欢喜，可她出卖自己带外人寻上门来。红茴轻轻拨开她的手：“两位请回吧，你们认错人了。”

　　“红茴姑娘！”门被一只更大的手掌板住，纪景云急声道：“还请红茴姑娘帮帮在下，我的朋友蒙冤入狱，明日便要审理，还望你能入堂作证，多少银钱我都可以给你！”

　　红茴停下动作，门外少年急切而真挚的模样，使她恍然出神。阿瑶从门缝拉拉她的衣角，红茴收回手朝屋里走去：“进来吧。”

　　两人跟随红茴进屋，屋内木椅木桌角上掉了漆，摆放着一架织布机，空间不大却很干净。里间床榻上，还躺着一名男子，看样子正在沉睡。

　　“夫君，家里来客人了。”红茴给男子往上盖盖被衾，并未将他唤醒，由着他继续睡。

　　她比了比手示意两人坐下，沏着热茶开始讲述自己的身世：“我叫红茴，躺着的是我夫君叶世卿。我夫妻二人是在三年前中秋诗会相识。”她复而轻轻触摸眉心胎记：“当时表妹在众人面前嘲笑我这胎记丑陋，不该出来吓人。是夫君出言维护我，他用朱砂笔为我点缀，将这胎记晕染成一朵梅花，告诉众人我乃雪胎梅骨，自是旁人不能相比。就这样，我与他成了亲。”

　　红茴笑着讲述回忆，她的笑容很淡，淡到无法忽视那眉眼间的忧伤。她为二人添上茶继续道：“两年前我生了场大病昏迷不醒，夫君上山为我采药，不幸坠入悬崖。我醒了，他却永远活在梦中。他虽不能睁开眼睛，可我知道他能听得见我说话，除却死亡，没有什么可以将我们二人分开。”

　　她望向沉默的纪景云：“或许你会觉得我莫名其妙，为何同一个陌生人讲这些。方才你讲那番话时的神态，与叶郎很像。我猜你那位朋友对你来说一定意义特殊吧？”

　　纪景云垂眸略显羞涩，浅笑应道：“是，那位姑娘是我未过门的妻子，我很钟意她。”他认真盯着红茴：“红茴姑娘，既然你与叶公子这般恩爱，定能体会在下心情。不知姑娘可否帮忙作证？”

　　红茴轻叹一声：“纪公子本可通报官府直接将我抓走，能心平气和坐在这已是给我极大的面子。只是实在对不住，我不能离开叶郎，他需要有人照顾，我不放心将他交给任何人。”

　　红茴若入堂作证当属从犯，此案复杂，单论盗窃罪亦不可能全身而退。纪景云懂她心中顾虑没有强求，带阿瑶离开宅子，自己赶往侯府会合。

　　已至戌时末，侯府众人围坐正堂商议明日大理寺开堂一事。

　　现下画中男女皆查明身份，手中握着李鸿作证，明日救出舒茉成算大了不少。然红茴作为关键证人不出场，始终心里没底。

　　纪少生今日听狱卒说，舒茉被宁昭施以鞭刑血痕淋淋，还下令任何人不得探监。此言一出舒老夫人当场晕厥，被柳氏扶回锦瑞苑看郎中。堂内一片死寂。

　　纪景云一整天淋雨挨饿，却没能劝动红茴，舒璃叉腰愤愤不平道：“纪表哥你还是太心软了，她偷了阿姐荷包本就是窃贼，还摆起架子来了，依着我直接将她绑来！”

　　舒璃取来马鞭要往门外走，纪景云忙拦住她：“表妹不可。红茴若作证便要坐牢，她夫君随时会有生命危险，即使有人照顾她怎能放心得下？强行带她回来，万一她心生怨怼在公堂上反咬一口，只怕会连累茉茉。”

　　舒璃气鼓鼓扔掉马鞭，窝在玫瑰椅里：“这也不行那也不行，她就一个丈夫，那我也就一个阿姐！”说着，她掩面呜咽起来。

　　傍晚舒璃回府，将钱管事身份与阮亭风所言，一字不差告知了舒明谦。人无害虎心，虎有伤人意，他真想率兵踏平曹府，现在外加一个肃王府，到底是忍住了。

　　他拿出一家之主的姿态：“都怪我，平日处事不知轻重，得罪了人都不知道，害得茉茉替我受苦。明日先将现有证据呈上，曾奉常悄悄派人来传过话儿，让我们不要贸然轻举妄动，许是大理寺那边寻到什么新线索了。他们若还装聋作哑诬陷茉茉，我便进宫面见陛下理论理论，哪怕不做这个官，我也要将女儿救出来！”

　　舒明谦字字铿锵，并非意气用事，这是他慎重斟酌后，在仕途与家人中做出的选择。他每日勤勤恳恳操练将士，为的就是有朝一日人人都能与家人朝夕相伴。如今若连自己的家人都护不住，登上云端又有何意思。

　　纪家父子拖着沉重身躯离开侯府，两人先后踏上马车，轮到纪景云时他却杵在马车前不动。犹豫片刻，他向车上父亲拱手道：“父亲，儿子还有事要做，晚些回去，您回家早些休息。”说罢，他转身与马车背道而行。

　　“夜色已深，你这是去哪？”

　　纪少生推开车窗，纪景云早已走远，他的背影走向黑暗，而后消失在夜幕中。

　　次日午时，大理寺第二次会审。

　　徐少卿位居正中，宁昭曾羡仪坐左右两侧陪审。一声令下，舒茉、兰芷、王贵被带进公堂跪着，徐少卿特地给他们换了身囚服，以免那浑身血渍传出去大理寺殴打侯府贵女，惹人非议。

　　昨日午后，宁昭亲口向他承诺已审出个七七八八，只差堂审走一遍流程。夜晚曹大夫又托人送来一只金碗，望他务必将事办妥。借宁昭之势全曹大夫方便，自己坐在背后数钱，徐少卿不禁窃喜最近怕是走大运，又有贵人又有财富。

　　惊堂木声起：“现在就灵铭寺住持被害一案以及豆乳投毒一案作第二次审理。嫌犯王贵已供认不讳，证据确凿，嫌犯舒茉兰芷是否认罪？”

　　“民女冤枉，求大人为民女做主！”

　　舒茉兰芷异口同声叩首喊冤，这与徐少卿想的有些出入。想着她们不服气也正常，谁愿平白无故认下谋财害命的罪名？倏忽觉得这两个姑娘有些可怜，挣扎不了多久还是落得个掉脑袋的结果。

　　惊堂木声起：“现在就灵铭寺住持被害一案以及豆乳投毒一案作第二次审理。嫌犯王贵已供认不讳，证据确凿，嫌犯舒茉兰芷是否认罪？”

　　“民女冤枉，求大人为民女做主！”

　　舒茉兰芷异口同声叩首喊冤，这与徐少卿想的有些出入。想着她们不服气也正常，谁愿平白无故认下谋财害命的罪名？倏忽觉得这两个姑娘有些可怜，挣扎不了多久还是落得个掉脑袋的结果。

　　“物证毒药已被人证王贵呈上，灵铭寺和尚也能作证，你先是潜入后院接着挖走解药，行迹可疑，时间点都对得上，何来冤枉？”

　　二人直起身，舒茉正色道：“回大人，民女有几个问题想问王贵，可否应允？”

　　徐少卿皱皱眉，心道这是什么幺蛾子，迟疑应道：“问吧。”

　　舒茉侧过身子，王贵耷拉着脑袋一动也不敢动。她问道：“王大哥，你说毒药是兰芷给你的，请问你是何时何地，何种方式拿走的毒药？可有人为你作证？”

　　舒茉一通连环问使得王贵措不及防，他吱唔道：“是大概一个月前，早市这姑娘来我摊子买豆乳时，装在......钱袋子里面，让我亲自拿出来的。证人......对，我隔壁摊子有个卖菜的陈四婶，她当时也看到了。”

　　兰芷闻言回怼：“你胡说！分明是我要拿豆乳腾不出手来数钱，便将钱袋子丢给你让你自己拿，里面只有铜板哪有什么毒药！”

　　徐少卿适当拍响惊堂木：“肃静！来人，去将陈四婶带来。”

　　不多时，陈四婶被带入公堂。

　　“陈四婶，你可认识地上这几人？”

　　陈四婶低头细瞧了瞧，用手指道：“这王贵是我隔壁摊位的邻居，这位姑娘有些眼熟，应该是来买过东西，另一位姑娘就没印象了。”

　　徐少卿复问：“大概一月前，这女子曾到过王贵摊位买豆乳，还曾递给他一个钱袋子，你可见过？”

　　陈四婶眉毛拧成死结：“每日来摊子买东西的人那么多，这我哪儿能记清。”

　　陈四婶这话儿实在，若她不假思索一下就承认，反倒显得可疑。可这回答急坏了王贵，他提示道：“陈四婶，您仔细想想，您忘了，这姑娘跟我在摊子上吵嚷过几嘴，还吓走我不少客人呢。”

　　陈四婶这才忆起：“对对，是有这回事。这姑娘嗓门大，说王贵的豆乳尝着不新鲜，好几个客人一听直接走掉了。王贵好劝歹劝这姑娘才留下的。”

　　“那你可见过这女子曾给王贵一个钱袋子？”

　　“是，当时这姑娘手上东西多，便将钱袋子递给王贵让他自己拿，我还想着她这心真大，万一王贵多拿了她找谁说理去。”此言一出，王贵不禁白了她一眼。

　　陈四婶的证词与王贵所述无异，间接做实兰芷下毒一事。徐少卿一副胜券在握的表情，看向舒茉：“事到如今你二人还有何话可说？陈四婶所言可是与王贵一致，勿要在此拖延时间了。”

　　“大人，民女有话要问陈四婶！”

　　徐少卿张嘴正要拒绝，曾羡仪抢先插话：“肃王殿下，徐大人，既是舒二小姐有话要问，不妨让她问个清楚，回头卷宗记录越详细，此案呈到陛下面前才经得住推敲呀～”

　　拿陛下作挡箭牌，这谁敢有异议。徐少卿把要外放的怒火收回肚子里，摆摆手默认同意。

　　舒茉立马抓住机会问向陈四婶：“陈四婶，请问您还记得这姑娘与王贵当日具体争吵内容吗？譬如她为何要说豆乳不新鲜，王贵又是如何将她劝回来的？”