《贵女怕缠郎》一株兰草

2、初遇

　　“小姐，您没受伤吧？”

　　舒茉由侍女霁月护着挪步移下桥头。霁月略通些拳脚功夫，是父亲精心挑选送到舒茉跟前服侍。

　　若不是霁月眼疾手快，自己这小身板怕是要被挤进河里。她理理裙摆望向空空如也的花桥：“无妨，咱们还是先去寻一下璃儿和蕊蕊吧。”

　　“放开我！别过来！”

　　主仆二人忽听闻左侧巷里传来一声女子惨叫，但见巷中漆黑，两个高大的黑影，正拖一名女子入巷尾。她倒地任凭黑影扛在肩上，已然失去意识。

　　眼看黑影要将女子带走，二人点头会意，霁月率先冲了上去。舒茉就地捡起一块石头紧随其后，一同追进巷子里。

　　霁月几个跨步冲到巷尾，正欲向右转身，余光瞥见一把长剑自上而下向自己袭来。寂静的巷子，长剑在空中挥舞发出冷冽声响。

　　千钧一发之际，霁月猛得侧身躲过，月光照映在剑身发出亮光，隐约能看到几根发丝被斩落。霁月定身，将右手背后，快速在腰间取下一把锋利匕首，与黑衣男子搏斗开来。

　　扭打一起的两个身影令舒茉举石不定，她咬咬牙奋力朝男子扔过去，可惜没砸中。正欲在地上寻些棍棒之类防身，又见另一黑衣男子正扛着那名女子后退，打算趁机逃走。

　　顾不得害怕，舒茉咬咬牙跟了上去，与霁月兵分两路：“霁月，我先去追，想办法拖住他，你多加小心！”

　　她一路紧随黑衣男子其后，奈何自己是女儿身，纵然这黑衣男子肩扛美娇娘，她的体力也逐渐不支，占了下风。

　　情急之下，她将自己头上那枚银粉海棠发钗拔下，紧闭双眼，使出浑身解数将发钗掷向黑衣男子。

　　舒茉曾经在画本上读到过，女侠客在危急关头，将发钗当作暗器飞镖，一击扎中敌人命脉。

　　“叮零——”

　　舒茉如鲠在喉，发钗真似碾落的海棠花叶凋零在地。黑衣歹徒缓缓侧身，不屑与烦躁跃然于目，女侠客的能力莫不是暂被她封印体内……不禁暗暗后悔，果然平日还是少看些话本为妙......即便巷子再昏暗，她亦能感觉到，歹徒已然激怒。

　　不过这招也并非一无是处，至少她无需再穿梭冗杂的巷子奔跑了......

　　舒茉只能如此安慰自己。

　　歹徒将女子从肩上放到地下，左手剑鞘右手剑柄，气势汹汹，预备拔剑姿态。

　　心口发紧，掌心沁出冷汗。显然这时再逃已非上上良策，何况她若逃走，这名姑娘定为板上鱼肉。

　　绝不能慌！只好一赌，拖延时间启用缓兵之计。她从腰间取下钱袋，捧于手心示好：“壮士，何必要做得如此绝，万事皆可商量。放了她，小女可当未曾谋面。这里还有些银两，壮士尽可拿去。”

　　舒茉尽可能使自己镇定，继续用以平稳笃定的语气温言劝道：“如今回头还来得及，珠钗，银两皆可赠与壮士。可若壮士要杀了我，早晚会查到壮士身上。你肯定也有父母妻儿，也要为他们考虑一二。”

　　黑衣歹徒并未答话，直接利落拔剑，向前步步逼近舒茉。

　　舒茉难掩紧张神色，咕咚咽下口水。黑衣歹徒向前一步，她便往后退一步。但双腿发软，迈不开步子，两人间距正被逐渐拉近。

　　她刻意提高音量，强行压制颤抖的手，指向歹徒：“你别过来，你可知我是谁？我乃建德侯府的二小姐！你......谋害朝廷命官家眷，可知是何罪过！”

　　舒茉企图吓唬一下男子，时不时回身张望巷口，恨不得侍女霁月马上出现，英勇护主。

　　果然歹徒稍愣了下，但随即猛然向着舒茉刺来。长剑如同一条银蛇，在黑夜里吐着信子分外刺眼。舒茉手脚像被束缚住呆在原地动弹不得，只得无奈盯着剑向自己奔来。

　　舒茉知自己终是无路可逃，紧闭双眼，用尽全力将双手护在面前。

　　恰逢此时，一声巨响贯耳。

　　烟花破空而起化作绚烂流火，随即团团斑斓花朵在空中次第绽开，流光映巷。

　　霎那间，一切静止。

　　片刻过后，她并未觉出身上任何一处，有被利器刺中的痛感。舒茉缓缓睁开眼，随着双手慢慢放下露出视线，黑衣人腹部已然被利剑刺穿，口中溢出深色液体，染湿前襟。

　　是血。

　　随着剑头利落干脆抽离出身体，黑衣人轰然倒地，他死了。

　　舒茉彻底卸了力气，瘫坐在地，眼神呆滞盯着那黑衣人嘴角溢出的血迹。这是她第一次瞧见死人，亦是第一次看到别人杀人。

　　她缓过些神，忽察觉尸体几步距离还站着一人。应是他救了自己。

　　视线上移，舒茉抬眸将他自下而上看清。

　　此人双腿修长如鹤，腰肢纤如柳然肩宽如岳。巷中晦暗，借助烟花映光，依稀能见眉眼深邃，相貌俊朗，脸上却阴沉冷漠。

　　舒茉被其威严气度震慑，不敢多看匆匆移了视线。

　　男子手持长剑，一步步向舒茉逼近，鲜血自他剑上滴滴滑落至青石砖上，血腥味瞬间勾起舒茉反胃，伏在地上想要呕吐。

　　他停至舒茉脚边居高临下俯视，嘴角冷冷勾起一丝不屑，顺势将剑指向舒茉：“今夜之事，敢透露出半句，你会变得跟他一样，与世长眠。”

　　舒茉目光凝于殷红剑身，方才惊悸犹萦心头。黑暗再次笼罩二人，威压如渊她不敢抬头回望。她缓了口气，淡淡道：“公子放心就好，我知道什么不该说。”

　　舒茉撑着身子，企图站起身，不忘答谢：“今日多谢公子搭救。”

　　男子并未回应，转身将剑收起，示意身后同伴带走晕倒女子。

　　舒茉眼见女子竟要被带走，万分心急。硬撑着身体，晃悠悠站了起来。她已面色惨白，发丝稍稍凌乱，好似一阵过堂风便可轻轻推倒这娇柔的身子。

　　“你不许带走她！”

　　男子应声停下脚步，起了杀心。他缓缓转过身，再次执剑逼近舒茉。她死死揪住两边衣角，直视男子欲掩盖眼底恐惧，脚下却在步步后退。直至冰冷的墙壁击打脑后，退无可退，才不得不停下来。

　　男子高大，使得舒茉勉强与他胸口持平。虽是害怕，她亦壮着胆子仰头直视。二人对峙不足一尺之距，男子俯首睥睨，但见她双眸无助中隐含倔强。恻隐如丝，悄然滋生。

　　他高抬手掌，随即便要触碰到舒茉脸颊。舒茉僵直身子不敢乱动，早已想象到自己的脖颈，被他逐渐用力按在墙上，窒息失去知觉，再看不到月明星稀美景。舒茉闭上双眼不再反抗，倒多了几分释然。

　　龙脑香袭鼻，感到发髻像有何物穿过。舒茉抬手轻触，怔了一下，竟是那支遗落的海棠发钗，不知何时被他留意捡了起来。她与男子四目相对满腹狐疑，白唇微张，却并未言语。

　　“发钗自有发钗的妙用，用作首饰时，可为女子妆饰容貌，为武器时，则可明哲保身，一击致命。”

　　他将海棠发钗为舒茉簪好，又细细端详一番：“在没有一发即中的能力之前，这只钗还是戴在头上会比较合适。”

　　说罢，视线下移淡淡与舒茉对视一眼，转身拂袖离去。

　　“你究竟是谁？”舒茉不知自己哪来胆量，脱口问出这种足以致死的问题。

　　男子止步没有作声，亦没有回身。当她以为男子正思考用何种法子将她灭口之际，男子只道：“记住你答应过的承诺。”悄然消失在黑夜之中。

　　好奇怪的人......

　　舒茉望着男子离去的方向愣神许久，她到现在还未反应过来适才经历了什么。脸上倏忽觉得黏腻，指尖颤抖伸手去摸，她借弱光查看，短吁一口气。

　　还好，是汗，不是血......

　　“小姐！”

　　身后霁月终于赶来，还带来官兵家丁数人。原是妹妹舒璃寻不到人，情急下报了官。

　　“阿姐你没事吧，可担心死我了，你怎么跑这里来了？”舒璃握紧姐姐一双冰凉玉手，恨不得将她里里外外都查看一番，唯恐舒茉哪里受伤。

　　舒茉没应声，只一个劲摇头。可她的脸煞白如石灰，额前碎发全被冷汗打湿紧贴两鬓。

　　火把映亮巷子，地上那具黑衣死尸浮现众人眼前。

　　“啊！死人！”

　　侍女兰芷是个胆子小的，她率先看到尸体，引得在场女眷惊叫连连，纷纷将视线藏于衣袖后。

　　姜温蕊处变不惊，饶是头次见死人，眼珠一转立马稳住。她吩咐差役：“快，将这尸体带回衙门，免得吓到人。”她上前挽住舒茉，轻声关切：“ 茉茉，你可还好？”

　　舒茉牵强挤出一抹浅笑：“没事，我......”

　　话未说完，她便晕倒在姜温蕊怀中。

　　夜阑人静，肃王府书房内。

　　房中书架居多，罗列百余卷典籍。书案旁轩窗洞开，庭中古木夏景皆尽收眼底。偶有风过，案头香炉烟雾流淌与墨香交融，心静如止水。

　　案前端坐一人批阅文书，玄袍金绣内衫赤色镶边，眉骨高耸留鼻尖一点朱砂痣点缀。其不笑时威仪自生，正是肃王宁昭。

　　他撂笔堆好文书，轻声问道：　“人在何处？”

　　侍卫魏寻人如其主，正色传禀：回殿下，此刻人已在刑房。”

　　宁昭缓步移至角落木雕插屏后一书架前，手覆青瓷瓶口轻旋半周，只听“吱呀”一声，书柜应声移向一侧，露出条幽深甬道，竟是间密室。

　　借微弱烛光深入甬道，终见布局错综的地下密室。因不见天日生湿冷之气，令人脊背生寒。两人行至一密室门前，魏寻轻摇手中铜铃，门自内缓缓开启。

　　“殿下。”

　　开门的是另一贴身侍卫林辰。他瞥向地面躺着的女子，回禀道：“属下将她带来后她便一直昏睡，不曾醒过。”

　　宁昭径直走向紫檀椅落座，在途径女子身旁粗略看了眼。

　　她侧躺在地身形纤瘦，衣裳华丽，发丝凌乱遮盖面容。只依稀见她的唇色发紫，气息十分虚弱。

　　原来适才花灯会尾巷，救下舒茉的正是肃王宁昭，掳走昏睡女子的也是他。