《贵女怕缠郎》一株兰草

1、舒家姐妹花

　　康国，启元八年。

　　中伏天的日头直至酉时仍高悬半空，杨树苍翠静立瓦檐巷后，栖于枝干的蝉吱吱振腹，似诉酷暑难熬。

　　建德侯府，下人们如往常井然有序四布做事。倚竹苑外，琴音悠扬，一名侍女急匆匆踏入院门。

　　微风徐徐拂过廊下丛丛凤尾竹沙沙作响，扬起满院儿茉莉沁香。余晖洒落东墙下一方池水粼粼，三两锦鲤悠然游戈，躲避日头之炽。

　　沿着鹅卵石小路穿过一道月洞门，海棠树下石案处，正有一女子端坐抚琴。

　　指尖骤停，琴声戛然而止。

　　女子微微蹙起游丝峨眉，一双极其清澈的柳叶眼，眼底却是看不透的冷冽。宛如凛冬白雪里一枝绿梅，沉静秀致。

　　此女年方二八，名唤舒茉，乃建德侯府千金排行老二。

　　认出是映雪苑侍女，她温声询问：“可是母亲唤我有事？”

　　侍女欠了欠身，话儿里透着急：“二小姐，三小姐今日捅了蜂子窝，不小心把眼睛蛰伤了，孙嬷嬷请您去看一看。”

　　舒茉再清楚不过，这是孙嬷嬷派人来搬救兵了。以往妹妹哪次犯错，自己帮衬求上一求，母亲便不忍过度苛责，这招屡试不爽。

　　映雪苑为母亲柳氏的小院儿，刚踏进院门，就听到屋里头传来孙嬷嬷的声音：“哎呦，三小姐，您看我说那蜂子在那筑巢有小半年了，您非要去捅它，这下眼睛，怕是要几天才能消下去了！”

　　孙嬷嬷年逾四十，作为陪嫁侍女随柳氏入侯府侍奉。自舒璃牙牙学步起，没少给她收拾摊子。这不，送趟换洗衣裳的功夫，不留神没看住，眼下又惹了祸。

　　事出经过，大抵是西角门檐下生了窝黄腰胡蜂，起初大家伙儿没在意，随着蜂窝越来越大逐渐意识到不对劲。

　　西角门常用于杂役采买办事出入，门一开一关就会惊扰胡蜂，时不时得挨下蛰。甚至还会飞进侯府院儿里，吓得侍女扑扇着袖子乱跑躲避。奈何这胡蜂个头实在大，铜镜大的蜂巢个头，满满一窝，任谁都不敢去捅。

　　三小姐舒璃今日练剑时，偶然听侍女闲话提及，立马冲到西角门用火把燎了那窝蜂子。她将全身裹得严严实实，唯独那双眸子露在外面，被蜂子寻到机会狠狠报复。

　　她摊开手掌，右眼如盘通透的核桃一样憨态可掬。到底肿只眼遮了视线，舒璃无法窥见柳氏冷脸，得意道：“阿娘，我今儿可是做了好事。那蜂子在角门筑巢许久，前日还蛰伤了小五，往后指不定会蛰伤其他人。爹爹说过这叫以绝后患嘿嘿......”来不及将嘴咧开，孙嬷嬷上药的手又覆了上来：“哎哟哟，疼疼疼......”

　　舒府世代武将出身，到家主舒明谦这代，被先皇封为建德侯，掌管六万禁军守卫皇城安宁。舒家遵循一夫一妻永不纳妾，因而诞育子嗣的重担落到柳氏头上。

　　柳氏身量纤纤，病如西子。早年因生育三姑娘舒璃落下病根，身子时常不爽利。其典雅气韵却难被病气掩盖，能看得出年轻时也是一代风华。

　　她在教导子女上颇为严苛，长子舒邵庭正直循礼，二女儿舒茉端庄持重，唯独小女儿舒璃随了侯爷，贪玩赖皮难以管教。

　　瞧着女儿大大咧咧，毫无半分闺中女子温良仪态，柳氏颦眉轻叩两下案几：“璃儿，你到底要何时才能收收性子，姑娘家整日翻墙揭瓦成何体统！”

　　舒璃疼得顾不上回话儿，牙缝吸着凉气在半下胡乱舞爪。从小到大，母女俩向来是一个跑在前头闹，一个跟在后面训。像今日这出，柳氏早已见怪不怪。她轻叹口气：“罢了，就罚你抄《静语》二十，小惩过错，何时抄完再出院子。”

　　“啊～还要罚呀......”舒璃拨开孙嬷嬷到一旁，撇嘴望向母亲：“阿娘我错了，这次你就饶了我吧～”

　　算起来，舒璃这些年抄过的书足够开一间书铺，写再多静字，仍压制不了她横冲直撞的天性。

　　饶是她顶着独眼滑稽模样，柳氏板着脸一声不吭。

　　不同于舒璃性子活泼，舒茉自幼寡言喜静。把她往藤编摇篮里一搁不哭不闹，望着房梁一会就睡着了。随着年岁渐长，她也常爱待在屋里头读书抚琴。

　　妹妹总说她像祖母一样，老气横秋不爱动弹。对于舒茉来说，这样静谧悠然的时光，反能令她内心得到安定。

　　然太过沉静也有弊端。便是许多想法压在心里，想说又觉着可有可无。她倒有时羡慕舒璃敢想敢做，偶尔不计后果恣意一次，想来应当很痛快吧。

　　“母亲。”

　　舒茉迈入房门，先行向柳氏福身行礼。她一颦一笑格外合乎礼仪，然四目相对间总让人觉得，母女二人有些生分。

　　她近前俯身细细打量妹妹，左不过十四岁豆蔻年华，还是张稚嫩的圆腮脸，现下灵气中透着一丝逗趣。所幸只受些外伤并无大碍。舒茉掩袖笑趣：“璃儿的眼睛今日格外亮堂～”

　　“阿姐，你又笑话我～”舒璃暗拽拽姐姐衣角，低声道：“阿姐快帮我求求娘亲，娘亲又要罚我抄书呢。”

　　她复指指自己剔透的眼皮，满是委屈：“阿姐你看我的眼睛还能看书吗......”

　　柳氏不吃她撒娇卖乖这套，姐姐确是实打实格外疼惜自己。舒茉宠溺摸摸她的头，面朝柳氏时，嘴角却沉了沉：“是啊，母亲，璃儿受伤已算教训，不如待伤好之后再说。”

　　柳氏压根儿没想重罚小女儿，眼瞅二女儿给了台阶，此刻也气消大半。她抬手搭上孙嬷嬷，起身往卧房去：“这丫头，也就茉茉护着你。若被你兄长知道了，定要打你手板。罢了，先回去歇着吧。”

　　姐妹俩会心一笑：“多谢母亲。”

　　擦肩经过舒茉时，柳氏驻足一怔似是记起什么：“茉茉，府内近日账目可有核对？有无错处遗漏？”

　　落寞掠过眼底一瞬消逝，舒茉温声应道：“母亲放心，一切都很妥帖。不懂之处，账房管事也都很有耐心指点女儿。”

　　柳氏微微点头，回了里间。目送母亲离开的背影，她思绪踌躇，一时失神。

　　三个孩子中，唯有舒茉深得柳氏言传身教。熟读诗书礼乐，待人处事沉稳，配上一张温婉似水的面容，每逢宴席谁家长辈见了，都要夸赞几句。祖母曾笑趣，要想面儿上有光，出门必带二姑娘。

　　后因柳氏体弱需常年卧床静养，这两年侯府大半事宜，就交由舒茉协助打理。别看她年纪小，上手极快，大到宴席祭祀，小到处理侍女拌嘴，皆井井有条。人人道侯府二小姐有当年柳氏掌家风采，却无人察觉她压抑着，本属于十六岁少女的烂漫。

　　三日后，到了侯府家宴的日子。

　　每逢初一十五，舒家六口人都会齐聚一堂，陪老太君用膳。

　　今日晚膳颇为丰盛，豆豉鸡、虾鱼肚羹、野味腊，韭花儿茄......

　　老太君素日蔼然逗趣，永远一副只要天塌不下来，就万事不是事的心大模样。见长孙从宫中当差回来，忙招呼粗使嬷嬷为他盛汤：“来，邵庭啊，几日没有归家了。祖母吩咐厨房给你做了茯苓鸭子汤，解暑滋补最好了。”

　　舒邵庭猛然端直脊背行礼，引得祖母发笑：“多谢祖母，孙儿在外不能常回来看望祖母，还望祖母勿要见怪。”

　　舒邵庭为侯府长子，在宫中任禁军羽林郎一职。素日在宫中当值巡视，下值后常会前往军营随父亲操兵。他被侯府寄予厚望，自幼习武下来，总一副正言厉色的呆板作派。

　　今夜除却家宴，还是每月十五京中固有的花灯节。即将临近秋收时节，因而此次花灯节比之以往增添了鱼灯舞，划旱船等表演，祈求今年岁稔年丰。

　　两姐妹一早得到姜家表姐递话儿，打算约着今夜出去同游灯会，感受下坊间热闹。可话到嘴边，谁也不敢对柳氏提此事。二人在桌下暗暗互碰着脚尖，都想让对方开口。

　　架不住妹妹劲大踩了舒茉一脚，她吃痛皱皱眉，不情愿住了筷：“父亲，今夜街上有灯会表演，姜姐姐约我与璃儿同去游玩。不知父亲母亲可否应允？”

　　并非舒璃以小欺大，实在是她太清楚，自己在柳氏那早没了信誉，不抵舒茉说话儿有份量。姐姐一张嘴，事情便成了一半。

　　舒明谦很宠爱两个女儿，想都没想随口答应：“嗯～你们也许久未出去逛逛了，正好......”

　　察觉一旁柳氏面色沉沉，他顿感半边身子发僵。舒明谦在军营里威仪凛然，唯独在夫人面前唯唯诺诺。朝中官员私下还给他起了个绰号，叫“惧内侯”，舒明谦却深以为傲。常言道家有一妻如获至宝。他自认为是个糙汉子，能娶到柳氏这般贤淑的妻子，乃前世积福。

　　早年在外征战，多少次于生死边缘徘徊，只因临行时柳氏那句等他回家，才有了今日封侯进爵，稚子绕膝的美满。

　　他清清嗓子，佯装顾虑重重：“这个......花灯节虽热闹，却也人多眼杂，你们几个姑娘难免不安全......”

　　舒璃不敢吱声，撇嘴戳着碗中米饭暗表不满。舒茉明白父亲话里意思，母亲不松口他也无可奈何，只得默了声儿，另寻时机。

　　席上静得出奇，唯有碗碟碰撞发出清脆碎响。

　　柳氏旁若无人用着膳，没一点反应。舒老夫人虽是婆母，但她扯手府内事权多年，不喜费脑筋拐着弯儿讲话。柳氏眼下给孩子们立规矩，她更不便搅合。席上几人偶用眼神交谈，皆不敢起话头打破沉默。

　　柳氏并非刻意为难，昨日她便听说工部侍郎家的千金，因庙会结缘穷书生，骗财骗色只为爬上登云梯。而今两个女儿出落的亭亭玉立，尤其舒茉正值情窦初开，若遇上个孟浪善伪的登徒子，岂非罪过......

　　耐不住余光总瞥到孩子们食不下咽，柳氏嘱咐道：“好了，既是你父亲应允，那便去吧，只是戌时前必须归家。”

　　见母亲松口，姐妹俩喜形于色，连连笑着点头。舒明谦忙附和：“对，父亲再多派几个家丁跟着你们，正好你们兄长回来，由他陪着一块去。”

　　一听兄长要去，舒璃不自觉敛起笑眼。舒邵庭向来严苛无趣，有他在旁约束，自己出去与在府中拘着并无区别。

　　舒邵庭也知自己是父亲下台阶的由头，他早已习惯此举，垂头静静喝汤：“儿子还有些公务尚未处理，就不去了，我会多派些人手保护她们。”

　　他顿了顿，磕巴道：“还有......姜家表妹。”

　　话毕，他脸色竟微微泛红，然肤色黝黑，未有人察觉他的变化。

　　花灯会上，月似玉盘，倒映在涟漪泛起的河水之中。河灯如星，随着清风拂动，徐徐摇摆。

　　几人在桥上欣赏这一良辰美景，将心愿题字书写于孔明灯上。舒茉凝眉写得极为认真，引得妹妹好奇偷瞄。

　　“阿姐，这次许的何愿？”

　　舒茉嫣然一笑，望着灯上的几行字娓娓道来：“一愿家人安康喜乐，二愿百姓们能够早日免受战乱。三愿......”

　　她粉唇微张，没有继续读下去，脸颊悄然浮上两抹桃红。想来，是今日脂粉涂重了......

　　表姐姜温蕊瞧出她的羞赧，凑到身旁杵杵肩膀坏笑：“莫不是茉茉求过姻缘了～”

　　“蕊蕊！”

　　伴随三人放飞手中纸灯，石桥上少女的追逐嬉笑，与这片盛世繁华夜景融为一色。

　　孔明灯缓缓上升，第三个心愿跃然纸上：愿得一如意郎君，岁岁长相守。

　　“铛——铛——铛！”

　　桥下云客渡酒楼吆喝声吸引人群目光：“今日隐舟公子题诗，猜中字谜者，可与隐舟公子楼上同叙～”

　　不待众人交头议论，纷纷顾不得手上的笔，灯，簇拥而去，欲争得前面的好位子，恐错失得见京中才子的良机。

　　舒茉几人尚未反应过来，便被拥挤的人群一瞬挤散。人头攒动，舒璃与姜温蕊眨眼工夫到了桥尾，任凭人流推搡着前进。