《贵女怕缠郎》一株兰草

14、闭寺

　　曹府，曹大夫卧房内。

　　三四个家丁神秘兮兮抬入房中两个大木箱，退了出去。留曹大夫与钱管事商议秘事。

　　“老爷，这几日的进项都在这了。”

　　木箱打开，数锭白花花的银子在灯火下闪烁着强弱不一的冷光。

　　曹大夫眯着眼睛俯身估算着银钱，钱管事伴其身侧阿谀道：“老爷，老奴已将那边送来的碎银悉数换成银锭，想不到这么快就得了不少，再过不了几日，您定的数目就能凑齐了。”

　　曹大夫随手拿起一银锭，烛火昏暗他眼中贪婪亦显露无疑。他冷笑一声：“想不到这些贱民家里有点东西，几天便能搜刮到这些。哼，还天天嚷着赋税高，吃不饱饭。说到底这帮人就是偷奸耍滑，只想着享受。哪有那么好的事，都得给我吐出来！”

　　“还是老爷您有谋略，略动动手指那帮人还真信了什么灾星降世。就连这京中富贵人家也深信不疑，花起钱来跟不要命似的。他们想斗得过您，门儿都没有～”

　　钱管事谄媚地拍着曹大夫马屁，这脱口而出便能附和得恰到好处的本领，不是一朝一夕能练出来的。看得出曹大夫很吃这套，昂首挺胸，听得他膨胀起来，好似那本就圆滚滚的肥肚，又鼓了几分。

　　“哼，这些个有钱人最信祥瑞这套，即便无效又觉得大不了破财免灾嘛。真是白读那么多书，真魔怔起来比谁都厉害，不过也得多亏了他们不是～”

　　他不舍地放回银锭，确认数额无误后，郑重交代：“若非上头催得紧还差点，我是断不会兵行险招。这些还是跟之前一样处理，记住，做事谨慎些。”

　　“老爷您放心，老奴知道分寸。”

　　城郊溪边。

　　小和尚如往常背着竹筐来割思幽草。

　　他哼着歌谣悠闲来到溪边，惊讶发现树下竟寸草全无，皆是泥土被翻新过的痕迹。

　　他以为是幻觉，不可置信地几次揉揉眼睛。当意识到思幽草真得不见，小和尚立即回了灵铭寺告知归尘住持。

　　“什么？你说思幽草不见了！那地方如此荒凉，鲜少有人去，更无人识这东西，怎么可能呢？”

　　住持手中的佛珠停转，险些站不稳。小和尚还是头次见师父这样震怒，吓得出了哭腔：“师父恕罪，弟子没有撒谎，那大树下千真万确一株草都没有了呀！”

　　住持微微张大嘴呆愣在原地，随即又化为一声轻叹，平静闭上双眼。他挥手示意小和尚下去：“阿弥陀佛，此乃天意啊。”

　　傍晚闭寺时分，灵铭寺后院。

　　钱管事每日这个时辰会来归尘住持房内取走香火钱，此刻住持正在房中来回踱步，思考应如何说出思幽草消失的实情。

　　两长一短的敲门声起，住持忐忑不安为其开门。钱管事正眼都不瞧他，径直坐到主位，端起案几上早已为他沏好的寿州黄芽，拂着热气。

　　“东西都备好了？没有私藏吧？”

　　“备好了备好了，都在这了。”他小心翼翼凑到钱管事跟前，懦声道：“钱老爷，实在对不住，今日贫僧派弟子前去采草药，不成想这......这草药不知被谁一棵不剩挖走了......”

　　“什么！”

　　茶杯使劲往桌上一放，与茶盖碰撞发出刺耳响声，茶水也洒出些许，烫得钱管事猛地缩回了手。

　　住持被钱管事怒视吓得身体发抖，忙用袈裟衣袖擦拭案几水渍：“都怪贫僧没能照看好，才出了差错......与寺庙的弟子无关，还望钱老爷莫要降罪我的这些弟子呀！”

　　钱管事心中盘算了下所得银钱，已然足够，甚至还多出许多。借此由头收手亦无妨，省得时间久了出乱子。他收起脾气，接着端起茶杯饮茶：“罢了，既如此且先停下，待剩下的平安符发完，就别让那些贱民踏进寺庙了。”

　　他话锋一转，看向住持怀疑道：“你可知是何人挖走的草药？莫不是......你跟他们说话时，不小心说漏了嘴吧？”

　　“不不不，钱老爷您误会了，此事贫僧只字未曾向旁人提及呀！就连我这些弟子也只以为是星宿不利才让备得平安符。至于是何人盗走的草药，弟子到那时草药早已不见，更不知是谁人了......”

　　钱管事冷哼一声：“量你也没这个胆子！”

　　瞧钱管事怒火渐消，他顾虑道：“可......可是......该怎么跟香客们解释呢......倘若还有生病的人，怎可见死不救？”

　　归尘住持本质算是个慈悲之人，心地善良，一心向佛。只性格过于软弱，遭强权胁迫，反倒为虎作伥。

　　“我瞧你当了住持，还真以为自己就是这灵铭寺的主人了？”

　　钱管事气愤得从椅子上站起来，逼近住持，他被盯得垂着脑袋不敢言语。瞥见住持身上那件不菲的袈裟，钱管事决定要敲打他一番。

　　“别忘了，你能坐到今日这个位置，是谁一路把你提拔起来的。还真以为凭你那几本经书，就能普度众生了？你从一开始，就不是什么干净的人儿。别忘记你的身份，管好自己的嘴。否则，归尘大师圆寂的消息，明儿个就传遍整个京都！”

　　话毕，他头也不回离开了寺庙。房门大敞尚存夕阳残辉，归尘住持独身立于未点灯的房里，望着案上经书，悄然流下两行悔恨的泪水。

　　两日后清晨，灵铭寺门外。

　　天蒙蒙亮，至寺庙求符的百姓仍旧络绎不绝。当他们赶到寺门口，见到的却是寺门紧闭。

　　一男子读着门环挂上的木牌：“因归尘住持闭关修行，自今日起，寺内暂不接待香客，还望大家莫要空走。”

　　“啊？这是为何？好端端怎得不能进庙烧香了？”

　　“是啊！我还等着给孩子求个平安符，若是求不到符，孩子的病该怎么办呢！”

　　百姓们将灵铭寺门口围了个水泄不通，纷纷抱怨寺庙见死不救，不停敲门欲讨要个解释。

　　敲门声持续许久后，寺门缓缓开启，归尘神色肃穆出现在众人面前。

　　“归尘师父，今日为何不让进寺烧香了，大家伙儿还等着为家中亲人求个平安符呢！”

　　“对啊，怎么回事呀师父？”

　　住持一如往常，还是那般慈祥亲切。他不紧不慢安抚着百姓们情绪，待众人安静，娓娓道来缘由：“阿弥陀佛，各位施主莫要着急。劳烦听贫僧将其中缘故道明。不久前，贫僧观天象星辰北转，恐有不详之事发生。幸得佛祖托梦指引，需开放寺庙半月迎纳百姓，诵经祝祷，方可化解此难。如今半月之期已到，且贫僧感知到危难已解，故而听从佛祖指示，掩关修行，斋戒三日，将世人的苦难与怨念净化超渡，作最后收尾，还望各位施主谅解。”

　　见住持心怀大义，言辞恳切，百姓们深信不疑，纷纷赞颂起归尘大师普度众生，舍己为人之善举。

　　然一部分未求到平安符的百姓，还是心存顾虑：“归尘大师，我们家的孩子还病着呢，我们天不亮便赶来了，您就允许我们最后一次入寺，求个平安符可好？”

　　“阿弥陀佛，施主莫要着急。此次凶相虽已化解，可终归需要些时日才能完全消除，故而贫僧还需闭关三日做最后祷告。各位且回家安心等待，三日后，自会平安无虞。”

　　不等众人继续发问，两个和尚先一步关上寺门，留百姓们在门口不知所措。

　　“我看既然住持说了，三日后一切都会平安无事，那咱们就听住持的，且先回去等待三日吧！”

　　“是呀，咱们先回家吧，在这等着也是无济于事呀！”

　　有人带头提议，大家也不作过多纠结，附和着陆续下了山。

　　肃王府，鱼池边。

　　宁昭今日晨起心情不错，早膳后正于池边投喂锦鲤。

　　晨光初破倾洒一湖碧水上，粼粼波光间五彩锦鲤灵动穿梭其中。宁昭手执鱼食缓缓撒入池水，鱼儿或游或跳聚集他脚下。待食尽，群鱼勿散，各奔东西。

　　见此幕他淡淡笑之：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。看来这人与鱼没什么区别，只不过受困于一方浊水，湖海辽阔，亦有边际。”

　　魏寻刚从灵铭寺打探消息归来，抬手行礼回禀：“殿下，今日灵铭寺闭门谢客，说近几日暂不接待香客们入寺祈福。不知为何，那些百姓们居然没有闹事，安分回了家。”

　　宁昭一言不发，惬意欣赏着池中被自己一口一口喂肥的成果。林辰先接过话，不解道：“奇怪，这按照往常来说，城中还有不少人中着沙棘草的毒，没求到符定会着急闹事，他们怎得会沉住气？”

　　魏寻一向侠胆义肝，最见不惯恃强凌弱之事：“定是那妖僧又说了什么迷惑大家。身为寺庙住持，不博施济众做善事，在这里蛊惑人心，祸害百姓。殿下，要不要属下将他捉来审问？”

　　“不急。”他微微抬手示意林辰接过鱼食，舒服伸了个懒腰：“鱼若是喂不饱，可是会咬人的。”

　　林辰接着呈上一份请帖：“殿下，云客渡酒楼掌柜将请帖送到了别院。隐舟公子邀您今晚赴宴。”

　　他打开请帖细看了番，贴上文字乃阮亭风亲笔书写，矫若游龙，笔锋利落中透着几分秀致。

　　“这个隐舟公子真是不识货，殿下您那些个青花白玉瓷梅瓶，洛阳神图，哪件不是陛下钦赐的宝物，他全部遣人退回来了。反倒是这次您送去的一盆素黛兰花，他立马送请帖过来了。”

　　自上次云客渡一面之缘，宁昭这段日子时常派人去酒楼送礼以求得见隐舟公子的机会。然送去诸多珍贵宝物他都给退回，莫不是比起钱财，他更喜这兰花品行高尚的无用暗喻？

　　恰逢今夜到了与舒茉约定的日子，他倒要看看这个隐舟公子到底什么名堂。