《壮受短篇集》气运如来

3、死士的故事1 前情提

　　前情提要：
　　十七是王爷的贴身死士，从小陪他长大。
　　那年他遇袭失忆，老王爷迁怒死士们，喂了蛊毒。
　　从此死士皆成了无心无情的傀儡。
　　后来的一次意外，王爷却在事后嫌十七不像活人。
　　此后他专派最凶险的任务，盼死士死在外面。
　　可死士总带着满身伤爬回来复命。
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　　十七踏入王府寝殿时，殿内弥漫着浓重的龙涎香。这气味粘稠厚重，沉沉压在人胸口，几乎令人窒息。他无声无息地走到内殿深处，脚步轻得像一缕游魂，在昂贵的地毯上留不下一丝痕迹。
　　晋王萧彻斜倚在宽大的紫檀木榻上，敞着里衣，墨色长发随意披散。他指尖捏着一只小巧的白玉酒杯，琥珀色的酒液在杯壁轻轻晃动。听见动静，他并未抬眼，只是将杯中酒一饮而尽。酒液滑过喉咙，带来一股辛辣，却冲不散心头那股莫名的烦躁和空落。
　　“来了？”萧彻的声音带着酒后的微哑，懒洋洋地响起。
　　“是，王爷。”十七单膝跪在榻前冰冷坚硬的金砖上，垂着头颅。他的声音平稳，没有任何起伏，如同念诵千篇一律的公文。烛火将他瘦削挺直的身影拉得细长，投在身后光滑如镜的地砖上，像一截被遗忘在角落的枯竹。
　　萧彻的目光终于落在他身上，带着审视，也带着一种他自己也说不清的探究。这张脸，线条分明，眉眼间是常年刀口舔血淬炼出的冷硬，却又奇异地带着一种干净的少年气。几个月前，就是在这样的夜晚，在这张榻上，他像被鬼迷了心窍，硬是将这个冷冰冰的死士拖上了自己的床榻。那夜混乱而灼热，可天亮之后，看着对方那依旧平静无波、仿佛什么也没发生过的眼睛，一股无名邪火猛地窜上萧彻心头。
　　他厌极了那种眼神，空洞，没有温度，不像是活人。
　　“抬起头。”萧彻命令道，语气里带着一丝不易察觉的焦灼。他需要确认点什么，却又不知道自己究竟想确认什么。
　　十七依言抬起头。烛光映照着他年轻的面庞，那双眼睛，如同沉在寒潭最深处的黑色玉石，清澈见底，却也冰冷刺骨，映不出任何属于人的情绪波澜。没有羞涩，没有屈辱，甚至没有一丝被占有后的迷茫，只有一片死寂的服从。那眼神，比最锋利的刀锋更能刺痛萧彻。
　　就是这种眼神！萧彻心头的火“腾”地一下烧得更旺，烧得他五脏六腑都在发疼。他烦躁地将手中的空酒杯狠狠掷在地上！
　　“啪！”一声脆响，上好的白玉瞬间四分五裂，碎片飞溅，有几片甚至擦着十七低垂的脸颊飞过，划出一道细小的血痕。十七的身体纹丝未动，眼皮都没有眨一下，仿佛碎裂的不是价值连城的玉器，飞溅的也不是可能伤人的碎片。那道血痕，在他苍白的脸上显得格外刺眼。
　　“滚出去！”萧彻猛地坐直身体，手指带着毫不掩饰的戾气，直直指向殿外那片浓得化不开的沉沉夜色，“本王看着你这张死人脸就心烦！滚到马厩里去睡！别脏了本王的地方！”
　　他的声音在空旷奢华的大殿里回荡，带着一种被什么东西刺痛后的恼羞成怒。命令下达得如此清晰，如此刻薄。
　　“是，王爷。”十七的声音没有丝毫变化，平静地接受了这等同于羞辱的驱逐。他叩首，动作标准得如同演练过千百遍，然后起身，倒退着离开，身影很快被殿外深沉的黑暗吞噬，没有一丝犹豫或留恋。
　　萧彻盯着他消失的方向，胸口那股邪火烧得他喉咙发干发苦，却找不到宣泄的出口。他烦躁地抓过案几上的酒壶，直接对着壶嘴猛灌了几口。辛辣的酒液灼烧着食道，却浇不灭心头的无名火。那眼神，那该死的、毫无生气的眼神！他需要的不是这样的十九，是一个有温度、有情绪的人，不是一具披着人皮的精致傀儡！
　　这个念头如同毒藤，一旦滋生，便疯狂缠绕滋长。萧彻的眼底，掠过一丝近乎残酷的冰冷光芒。
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　　三天后，一道命令冰冷地砸在十七面前：探查西北边境虎跳峡敌营布防，三日为限。
　　虎跳峡，是两国交界处一道狰狞的裂口，两侧崖壁陡峭如刀削斧劈，谷底终年阴风怒号，湍急的河水裹挟着寒气咆哮而过。那里是敌国楔入边境最险恶的一颗钉子，暗哨密布，陷阱重重，堪称死士的埋骨之地。这道命令，无异于一张通往地狱的单程票。
　　十七沉默地接下命令，如同接过一张无关紧要的纸片。他甚至没有多看一眼地图上那如同巨兽獠牙般的地名，只是默默整理好随身的短刀、绳索、几块干硬如石的饼子。动作利落，没有半分迟疑，更不见一丝恐惧。恐惧？那早已是遥远得如同上辈子才体会过的情绪。
　　他消失在黎明前最浓重的黑暗里。
　　王府的日子似乎并未因少了一个影子般的死士而有任何不同。萧彻依旧处理公务，饮酒，偶尔召见幕僚。只是案头堆积的军报里，关于虎跳峡零星传来的消息，都带着不祥的血色。他批阅着公文，指尖划过冰冷的纸张，心绪却总是不自觉地飘远。那具冰冷躯壳在虎跳峡的寒风里，是否已经支离破碎？他想象着各种惨烈的画面，心头竟泛起一丝近乎解脱的轻松，可紧随其后的，却是一种更深、更沉的空茫，像被一只无形的手攥住了心脏，连呼吸都变得滞涩。
　　第三天深夜，萧彻并未安寝。他独自坐在书案后，手边一杯早已凉透的茶。烛火不安地跳跃着，将他映在墙上的影子拉扯得扭曲不定。窗外风声渐紧，呜咽着拍打窗棂。
　　就在子时的更鼓敲过不久，寝殿沉重的门被极其轻微地推开一道缝隙。一个身影踉跄着撞了进来，裹挟着浓烈的血腥气、泥土的腥气，还有一种深谷寒潭特有的、仿佛能冻结灵魂的冰冷湿气。是十七。
　　他几乎是扑倒在冰冷坚硬的金砖地面上，沉重的撞击声在寂静的殿内格外清晰。萧彻霍然抬头。
　　眼前的景象让他的瞳孔骤然收缩。十七身上的黑色劲装几乎被撕成了褴褛的布条，浸透了暗沉发黑的血污，紧紧贴在身上，勾勒出底下累累伤痕的轮廓。一道深可见骨的刀伤从左肩胛斜劈至腰侧，皮肉狰狞地外翻着，边缘已被冻得发白。裸露的手臂和小腿上布满了纵横交错的鞭痕、擦伤和冻疮。最触目惊心的是他的左腿，以一个极其不自然的角度扭曲着，显然骨头已经折断，每一步移动都伴随着骨头摩擦的轻微“咔哒”声。
　　他整个人像是刚从地狱血池里爬出来，又滚过了刀山冰窟。可那张沾满血污和泥泞的脸上，那双眼睛，依旧是那片死水般的平静。没有痛苦，没有劫后余生的庆幸，只有一种近乎麻木的疲惫。他艰难地挪动那条断腿，试图重新跪好复命，每一次微小的移动都让额角渗出更多冷汗，混着血污滑落。
　　“禀…王爷，”十七的声音嘶哑得厉害，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的伤口，带来撕裂般的剧痛，可他的语调依旧平直，“虎跳峡…布防图…”他颤抖着，用尽全身力气，从怀中掏出一个被血浸透、边缘已经冻得发硬的油布小包，双手捧起，举过头顶。那双手指节粗大、布满厚茧的手，此刻也在无法控制地剧烈颤抖着。
　　萧彻的目光死死钉在那包着布防图的油布包上，又缓缓移到十七那张毫无生气的脸上，最后落在他扭曲的左腿上。那空落感瞬间被一股更为暴戾的怒火取代！为什么？为什么还不死？为什么还要拖着这具残破不堪的躯壳爬回来？爬回这个他早已被驱逐的地方？
　　“废物！”萧彻猛地拍案而起，巨大的声响震得烛火狂乱跳动，“三天！就拿到这么个破烂玩意儿？还把自己弄成这副鬼样子！本王养你们这群死士，难道是养了一群只会爬回来碍眼的废物吗？”
　　他的咆哮在殿内回荡，充满了毫不掩饰的憎恶和一种被忤逆般的狂怒。他看着十七残破的身体，看着他那双空洞的眼睛，心头那把火越烧越旺，几乎要将他仅存的理智焚烧殆尽。他需要一个彻底的了断。
　　“滚回你的马厩去！”萧彻的声音像是淬了冰的刀子，每一个字都带着剐骨的寒意，“伤没好之前，别让本王再看见你！看着就恶心！”
　　十七的身体几不可察地晃了一下，捧着布防图的双手垂落下来。他没有任何辩解，甚至没有试图去看一眼暴怒中的主人。他只是再次深深叩首，额头重重地磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声。
　　“属下…领命。”
　　然后，他拖着那条断腿，用尽全身残存的气力，一点一点，极其缓慢地、艰难地向外挪去。断骨摩擦的声音在死寂的大殿里显得格外清晰刺耳，每一次拖行都在光洁如镜的金砖上留下长长一道暗红粘稠的血痕。那声音，那痕迹，像一把钝锯，缓慢而残忍地切割着殿内凝固的空气，也切割着萧彻紧绷的神经。他死死盯着那艰难移动的背影，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着狂怒的火焰，却又在最深处，掠过一丝连他自己都未曾察觉的、被那缓慢拖行声撕扯出的痛楚。
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　　十七被彻底遗忘在了王府西北角那个废弃的马厩里。空气中弥漫着经年累月积攒下来的、浓得化不开的腐草和牲畜粪便混合的酸腐气味。角落里堆积着早已朽烂的鞍鞯和散乱的干草，蛛网在椽木间肆意结网，灰尘在从破败窗户缝隙漏进来的惨淡光线中浮沉。
　　他的断腿被自己用几根还算笔直的木棍和撕下的衣料潦草地固定住。没有药，没有医者，甚至连一口热水都是奢望。只有偶尔，一个年迈耳背、负责清扫这片荒地的老仆，会偷偷在墙角放上半碗浑浊的凉水和一小块硬得硌牙的粗面饼子，然后匆匆离开，仿佛多待一刻都会被这里的衰败与绝望沾染。
　　十七就躺在那堆散发着霉味的干草上。身上的伤口在闷热潮湿的环境下开始红肿溃烂，尤其是左肩那道深长的刀口和扭曲的左腿，每一次细微的移动都牵扯出钻心的剧痛。高烧如同跗骨之蛆，日夜不停地啃噬着他的意识。汗水浸透了他褴褛的衣衫，又在冰冷的地面凝结成刺骨的寒。冷与热在他体内疯狂交战，将他反复抛入冰窟和烈焰。
　　意识在昏沉与短暂的清醒间沉浮。在那些高烧炙烤、神智模糊的间隙里，一些破碎的、带着温度的片段，如同溺水者眼前偶尔闪现的光，固执地撞入他混乱的脑海。
　　是杏花。大片大片粉白色的杏花，开得如同天边柔软的云霞。细密的花瓣被春风卷着，纷纷扬扬地落下，落满了树下那个锦衣少年的肩头和乌黑的发顶。少年仰着头，眼睛亮得惊人，带着一种被宠坏了的、肆无忌惮的骄傲，指着最高处一簇开得最盛的杏花：“十七！我要那枝！最高的那枝！”
　　画面跳转。少年像是被什么吓到了，猛地扑过来，紧紧抱住他的腿，小小的身体还在微微发抖。他稚嫩的声音带着哭腔，却又强撑着：“十七不怕！我…我保护你！”虽然他自己也怕得声音发颤。那小小的、温热的触感，隔着衣料传来……
　　还有……是什么在烧？刺鼻的焦糊味。浓烟滚滚。又是那个少年，蜷缩在角落，脸上满是烟灰和泪痕。他冲进去，用身体撞开燃烧的横梁，灼热的气浪舔舐着皮肤……他紧紧护住少年，声音嘶哑却坚定：“别怕，殿下，我在……”
　　这些画面灼热、清晰，带着一种遥远而陌生的、名为“情感”的温度，与他此刻冰冷腐朽的现实形成触目惊心的对比。每一次闪现，都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他早已麻木的灵魂深处。每一次，都伴随着一股更深的、几乎要将意识彻底撕裂的剧痛。那不是身体的痛，是某种更深层的东西在挣扎、在哀嚎。
　　每当这时，一股冰冷、滑腻的活物感就会骤然在他心口深处蠕动一下，带着不容抗拒的阴寒，瞬间将那些灼热的碎片碾得粉碎，重新将他的意识拖入一片无悲无喜、无痛无觉的冰冷死寂之中。只有身体在高烧的折磨下无意识地痉挛、颤抖，证明着这具躯壳还残存着最后一丝生理性的挣扎。
　　他蜷缩在发霉的干草堆里，像一具被丢弃的、正在缓慢腐朽的残破人偶。昏沉间，他似乎听到一个遥远而模糊的声音，带着少年人特有的清脆，穿透了层层叠叠的黑暗和刺骨的阴寒：
　　“十七……我的十七……”
　　那声音如此熟悉，带着全然的依赖和亲昵，像一根微弱的针，刺入他凝固的识海。他干裂的嘴唇微微翕动了一下，似乎想回应什么，却只发出一点微弱到几不可闻的气音。随即，心口深处那冰冷的蠕动感再次传来，将最后一点微澜彻底冻结。
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　　深秋的雷雨来得毫无预兆，又格外暴烈。狂风如同疯狂的巨兽，在王府上空咆哮，卷起枯枝败叶狠狠抽打着朱漆斑驳的门窗。惨白的闪电撕裂浓墨般的夜空，每一次劈落，都将这座沉寂的王府映照得如同鬼蜮，瞬间的强光刺得人睁不开眼。随即，滚雷便带着毁天灭地的巨响在头顶炸开，震得大地都在颤抖，窗棂哗哗作响，仿佛下一刻就要被震碎。
　　寝殿内，烛火在狂风的侵袭下疯狂摇曳，投下的影子在墙壁和华丽的地毯上扭曲狂舞，如同无数挣扎的鬼魅。萧彻坐在案几后，脸色阴沉得如同殿外的天色。一份加急军报摊在案头，上面写满了触目惊心的败绩和损失。这几个月，他派出的几路精锐，竟如同泥牛入海，在西北边境折损殆尽！挫败感和一股无处发泄的邪火在他胸腔里横冲直撞，烧得他太阳穴突突直跳。那具残破的身影，那个爬也要爬回来的“十七”，仿佛成了这一切晦气的根源！
　　“废物！一群废物！”萧彻猛地低吼一声，额角青筋暴起。他烦躁地一挥手，带着一股近乎毁灭的暴戾，“哗啦”一声巨响，案几上沉重的青铜烛台被他狠狠扫落在地！
　　巨大的烛台翻滚着，上面燃着的几支粗大红烛瞬间倾倒。滚烫的烛油泼溅开来，带着跳跃的火焰，猛地泼洒在案几旁垂落的、厚重的织金帷幔上！干燥华贵的布料几乎是瞬间就贪婪地舔舐上了火舌！
　　“呼啦——”
　　火焰如同被注入了狂暴的生命，猛地向上窜起！浓烟霎时间弥漫开来，带着刺鼻的焦糊味，迅速充斥了整个内殿！炽热的火光照亮了萧彻惊怒交加的脸，也映出了角落里那个几乎被遗忘的身影。
　　就在烛台被扫落、火焰腾起的刹那，黑影如同潜伏在暗影中的猎豹，从殿门内侧的阴影里弹射而出。
　　是十七！
　　他整个人如同离弦之箭，裹挟着外面带来的冷风和湿气，狠狠撞在猝不及防的萧彻身上！力道之大，让萧彻完全无法抗拒，两人一同重重地摔倒在地毯上，滚作一团。
　　就在他们倒地的瞬间，“轰”的一声巨响！那根被火焰烧断了悬挂绳索的巨大横梁，带着熊熊烈焰，如同天罚之杖，狠狠砸落在萧彻刚才所坐的紫檀木椅位置！沉重的实木椅子瞬间被砸得四分五裂，木屑和火星四散飞溅！灼热的气浪猛地扑来，燎得人脸颊生疼。
　　萧彻被撞得头晕目眩，后背重重砸在地毯上，胸腔里的空气被狠狠挤压出去。他怒不可遏，刚想厉声呵斥这个竟敢扑倒主人的“木偶”，却感到一具沉重而滚烫的身体死死压覆在他身上，将他牢牢护在身下。
　　是十七！
　　混乱中，燃烧的帷幔碎片如同垂死的火鸟，纷纷坠落。其中一块带着明火的残片，不偏不倚，正好落在十七毫无防备的后背上！
　　“嗤——”令人头皮发麻的皮肉烧灼声在雷声的间隙里显得格外清晰。一股蛋白质烧焦的、令人作呕的糊味猛地窜入萧彻的鼻腔。
　　“呃……”一声压抑到极致的闷哼从十七喉咙深处溢出，那声音嘶哑破碎，充满了无法言喻的剧痛。他的身体无法控制地剧烈痉挛了一下，死死压在萧彻身上的分量瞬间变得更加沉重，仿佛抽走了所有的力气。但他覆盖在萧彻身上的双臂，却如同最坚固的铁箍，纹丝不动，死死地撑开一片狭小的、暂时安全的空隙，将坠落的火焰和浓烟隔绝在外。
　　“十七！你……”萧彻被这突如其来的变故和那声压抑的痛哼震住了，下意识地伸手想推开他。混乱中，他的手胡乱地撑在十七的后背上，试图推开那沉重的负担。掌心触到的，是滚烫粗糙的衣料，以及衣料下……一片异常凹凸不平、甚至带着某种粘腻湿滑感的皮肤。
　　那不是新伤！那触感……萧彻的手指猛地一僵，如同被毒蛇咬了一口。记忆深处某个被遗忘的角落，似乎被这突兀的触感狠狠撬开了一道缝隙！
　　混乱的、被大火和浓烟充斥的寝殿……同样灼热的空气……同样惊恐的自己……一个模糊却异常坚定的身影将自己死死护在身下……慌乱中，自己的手也曾触碰过那个护卫的后背……同样的位置……同样的……凹凸感？
　　闪电再次撕裂苍穹，惨白的光瞬间照亮了内殿的狼藉，也照亮了十七近在咫尺的脸。那张脸因剧痛而扭曲，冷汗如同溪流般混着雨水和烟灰淌下，脸色灰败得如同死人。可那双眼睛……在强光的映照下，萧彻第一次如此清晰地看到，那深潭般的眼底，并非全然的死寂！在那片空洞的黑色之下，似乎有极其微弱、极其痛苦的光芒在疯狂地挣扎、闪烁，如同被厚厚冰层封冻的濒死的鱼！
　　“你这里……”萧彻的声音带着自己都未曾察觉的剧烈颤抖，几乎是梦呓般脱口而出，那只按在十七后背的手仿佛被烫伤般猛地收紧，死死扣住那片凹凸的皮肤，“你这里……原来有块胎记？！”
　　那模糊的记忆碎片如同被投入石子的死水，骤然泛起巨大的涟漪！那个在杏花树下矫健攀爬的身影，那个在火场中用身体护住他的身影……似乎都和眼前这张被剧痛扭曲的脸，和掌心下这片凹凸的皮肤，诡异地重合了！
　　十七的身体在萧彻的问话和那骤然收紧的手指下，猛地绷紧，如同拉到极限的弓弦。压在他身上的重量似乎又沉了几分，带着一种濒临崩溃的虚弱。滚烫的呼吸喷在萧彻颈侧，急促而灼热。
　　十七艰难地侧过脸，避开萧彻死死盯住他的视线。他干裂的嘴唇翕动着，每一次呼吸都像在吞咽刀片。一股腥甜猛地涌上喉头，他无法抑制地剧烈咳嗽起来。
　　“咳……咳咳……噗！”
　　一大口粘稠温热的液体，带着浓重的铁锈味，猛地喷溅在萧彻胸前的衣襟上。那血，在闪电的映照下，竟呈现出一种极其诡异的暗红色，近乎发黑！
　　剧痛似乎耗尽了他最后一丝伪装的气力。他伏在萧彻身上，剧烈地喘息着，每一次吸气都伴随着胸腔深处如同破风箱般的杂音。那张沾满血污、烟灰和冷汗的脸上，嘴角却极其缓慢地、艰难地向上扯动了一下。那不是一个笑容，更像是一个被无形丝线强行拉扯出的、破碎而扭曲的弧度。
　　他咳着，暗红的血沫不断从嘴角溢出，声音微弱得如同风中残烛，却带着一种令人心寒的、空洞的平静：
　　“王爷……认错了……是……刑房……的鞭伤……所有死士都有的。”
　　话音落下，他紧绷的身体如同瞬间被抽走了所有骨头，彻底瘫软下去。那双刚刚还在痛苦挣扎的眼眸中，最后一点微弱的光芒如同燃尽的烛芯，倏然熄灭。浓密纤长的睫毛缓缓垂下，覆盖住那片彻底归于死寂的寒潭。嘴角那抹扭曲的弧度，却凝固在了灰败的脸上，像是一个对命运无声的嘲弄。