78、78 姜知月 ...
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姜知月每一天都来看她。
宣楠枝默默数着她到访的次数，心知自己被囚于朝阳宫，已经十九天。
再过些日子，便是李楠月那场仓促定下的婚礼。
这一日，她倚在窗边，静静看着宫人一桶一桶往殿内搬着什么液体。
宣楠枝心中已然猜到了来意。
这座朝阳宫素来多灾，屡屡“走水”，一次次焚毁，又一次次重建。
想来今年，大抵也要再经历一回了……
她面上不起一丝波澜。恐惧、惶然，这些帝王想从她身上看见的情绪，她半点也没有，一如往日般平静淡然。
心底却生出一股强烈的念想——她想见姜知月。
宣楠枝缓缓靠落在椅上。
姜知月如期而至，提着食盒，里面备好了饭菜，还有几份宣楠枝素来不爱碰的甜食。她将食盒轻放在木桌，挨着宣楠枝身侧坐下。
朝阳宫里宫人送来的吃食，宣楠枝一口不动。
谁也说不准，哪一碗里面就藏着毒药。
姜知月掀开食盒盖子，宣楠枝径直捏起一块甜糕，塞进嘴里。
姜知月见此情景，不由失笑，眼里带着几分新奇：“你平日原是不爱吃这些的，我带来本是解馋给自己的。”
宣楠枝咀嚼着糕点，轻声开口：“这辈子吃过太多苦，只是……忽然很想吃一点甜。”
嘴里的甜糕尚未咽尽，她又拿起一块，急急往口中送。
“慢些吃。”
“…咳…咳咳咳……”宣楠枝被糕点噎住，剧烈地咳嗽起来。
姜知月连忙起身，轻轻拍着她的后背，递过一盏温水：“全都归你，没有人同你争抢。今日你究竟是怎么了？”
稍稍顺过气，她仍旧慢慢吃着糕，语声轻而坚定：“关于我的一切，别告诉孩子们。”
姜知月只当她指那日刺杀帝王一事，轻轻颔首：“嗯，我记下了。”
“别告诉楠月，我一直深爱着她。”
姜知月一怔。
“她向来以为，我便是这般冷硬的母亲。倘若骤然得知真相，这份心意只会在她本就坎坷的命途之上，再多添一重煎熬。她的苦已经够多了，不必再承受这一份。”
“……好。”
这一日，宣楠枝主动同姜知月说起许许多多旧事，一桩一件，仿佛怎么也说不完。
姜知月自上午坐到黄昏。临走收拾食盒之时，抬眼看见宣楠枝斜倚在躺椅上，抬手将满头首饰尽数摘落，掷于地面。
力道莽撞，珠玉滚落一地。姜知月看得心头一疼，放下手中食盒，上前俯身替她捡拾。
见她过来相助，宣楠枝停下了动作。
“好好的头饰，为何全都取下来？”
“皇后的凤冠太重了……倘若这一生注定要戴着这般沉重之物，那我反倒想要一顶帝王的冕冠。”
姜知月弯了弯眉眼，轻声哄她：“若是你想，改日我偷偷做一顶，拿来给你戴。”
宣楠枝淡淡一笑。
收拾妥所有头饰，姜知月转身走出殿门。临去时回头一瞥，宣楠枝闭着眼，唇角还沾着一点甜糕的碎屑。不知为何，那模样竟像是在等候什么。
她没有深想，转身离去。
黄昏漫天，火烧流云染透天际。
身后忽然传来宫人撕心裂肺的大喊：“走水了！”
姜知月猛地回头，食盒自手中重重砸落在地，“砰”的一声。
朝阳宫，燃起冲天大火！
这场大火，不过是皇城之中一桩小小的插曲。
……
大火熄灭之后，皇帝骤然病重，于朝堂之上直直倒地，陷入昏迷。短暂清醒的片刻，他传下旨意，朝中大小事务，尽数交由太子代为处置。
太子一时间掌天下庶务，唯独没有调动禁军的权柄。
李元枝跪在御床之前领旨。
“陛下！”
他疑惑抬首，帝王已然再度昏死过去。
殿内人心惶惶，太医匆匆诊脉，一众内侍宫人束手而立，焦灼等候。
给了权柄，却扣住最重要的兵权。
这究竟是信任，还是处处提防？
李元枝跪在原地，一动不动，静静凝视床榻之上昏迷的那人。
有信任，却也仅此一点点而已……
他想起往日帝王常常对自己说的话：“子不类父。孤怎么生出你这般窝囊的儿子，半分都不像孤！”
万千心绪翻涌，他缓缓起身，向后退了一步。
……
翌日，百人抬着一箱箱贡品入皇城，径直停在皇帝寝宫门前。
李元枝自殿内步出，拦在门前。
“进贡之物自该送入内务府，何故停在此处？尽数抬回内务府！”
李楠月自一众人身后缓步走来，举起沈婧渊交付她的符令。门前拦路的侍卫见到符令，纷纷退让开来。
“皇姐，你来这里做什么？”李元枝开口问道。
李知珩自李楠月身后踏出，腰间悬着双刀。
李元枝神色平静：“大皇子本该驻守边境，父皇可有旨意召你回京？”
话音未落，李楠月抬手利落拔出李知珩腰间佩刀的一把。
身后百名抬箱之人齐齐掀开箱盖，一箱箱刀剑展露而出。
“太子！天要易主，君位当移！”
“谋反？”
李元枝身边为数不多的护卫立刻挺身，他拔剑出鞘。
两方人马瞬时缠斗在一起。
李元枝手下护卫虽少，可他一身武艺足以以一敌百，李楠月麾下已有不少人倒在他剑下。
几番厮杀过后，二人背靠着背，寻得片刻喘息之机。
“李知珩，余下这些人交由你，我去了结太子。”
“你可有把握？”李知珩望向李元枝毫不拖泥带水的攻势，眉头微蹙。
李楠月浅浅一笑：“从前，他便不敌于我。”
话音落，她提刀直冲上前，转瞬斩杀一人。李元枝解决掉身前敌手，旋即横剑，稳稳挡下李楠月的攻势。刀剑剧烈相撞，他双手攥紧剑柄，借力将她的刀刃向侧方划开，化解这一记狠招。
她师从武将，刀法迅疾，招招势猛。
李元枝双手持剑严守，李楠月单手握刀步步紧逼。
……
另一边，李知珩麾下的人马快要尽数肃清，可周遭的兵士却越来越多。
护卫之中，竟出现了禁军的身影。
父皇明明没有把调动禁军的权力交给太子，禁军何以至此？
他抬眼向后望去，大队军队正向此处赶来。
进退之间，一时间竟无对策。
缠斗之中，李元枝凝神格挡的一瞬，胸口露出一处破绽。李楠月攒足全身力气，狠狠一脚踹在他心口。
李元枝重重摔落在地。
李楠月快步上前，双手握刀，刀尖直指他的脑门，正要自上而下刺落。李元枝闭上双眼，静候死亡降临。
预想之中的剧痛，却迟迟没有到来。
他茫然抬眼，刀锋就悬在自己头顶一寸之处。
为什么停下？
只听见李楠月满是错愕的声音响起：“李知珩，你知道你正在做什么？”
李知珩手中长刀，已然抵在了李楠月的后背。
“捉拿反贼！”
“什么！”
禁军蜂拥而至，将余下所有人团团围困。原本卧病昏迷的皇帝，自寝宫之内缓步走出。
李楠月难以置信地望着台阶之上的身影。
李知珩开口，声音清晰传遍四周：“我早已洞悉你的阴谋，私自回京，将一切禀明父王。我与父王定下此计，只为引你这反贼自投罗网！”
她死死咬紧牙关，猛地转身，厉声大喝：“李知珩！你竟敢背叛我！”
“将大公主打入地牢，其余参与谋反之人，今日一律处斩。”
“所有谋划皆是我一人所为，一切后果由我独自承担！”
皇帝双手背于身后，长长的衣摆拖过地面，神色悠然地转身回了寝宫。
“你为什么不去死！”
滔天怒火攫住李楠月，她握紧长刀，决绝冲上前，想要刺杀帝王。李知珩快步上前，手臂死死缠住她的脖颈，拦下她这一场以命相搏的送死之举。
一腔怒火无处宣泄，李楠月狠狠一口咬在李知珩的臂膀。
血腥味在口腔弥漫开来，她偏头，将满口血水啐落在地。
禁军一拥而上，粗重的锁链捆住她的双手，长刀“当啷”一声掉落在地。
她如同阶下囚徒，被两名禁军押走。
天色沉沉，细雨淅淅沥沥落在她的脸颊。她眼眶泛红，眼底却没有半分示弱的泪水。
她扬声笑了。
一切，就此结束了吗？
远远没有。
……
百名随行者尽数伏诛，凡牵连此事之人，一一被押赴刑场问斩。
沈府之中，花歧尚且安稳度日。他只听闻一场谋反的风波，知晓计划的存在，却不知李楠月与双木行事的细节。
他最后一次见到双木，是一个温煦的午后。
他闭着眼，安然枕在双木怀中。
万事烦忧尽数远去，气温正好，惬意得让人不想起身。
“城中新开了一间铺子，专做各式甜食。听过的人都说，那里的糕点味道极好。”
“嗯。”
“我下午带一些回来给你。”
“早些回来。”他顺势伏在了双木的肩头。
双木脸上漾起幸福的笑意：“好。”
……
花歧从午后等到日暮，始终没有等到那人归来。院门外传来脚步声，他悬着的心稍稍落地，赤着脚欢喜地跑出门迎接。
站在门前的，却是沈希知。
满心惶恐的沈希知一把将他拥入怀中。
直到谋反之事败露，沈希知方才知晓，素来沉静的李楠月，早已在暗中谋划了这般疯狂的大事。
她当初来沈府原是寻找花歧，沈希知在归途之中，便隐隐猜到叔父定然牵涉其中。
看着眼前安然无恙的花歧，他那颗被痛楚揪紧的心，才算稍稍松快。
万幸，叔父手中的权柄，没有落入旁人之手。
“叔父……”
“发生什么事了？”花歧满心茫然。
沈希知望着他，语声沉重：“殿下谋反事败，所有牵涉其中之人，今日全部处斩。”
“什么！”
……怪不得，他迟迟不归。
“刑场在何处？”
黄昏时分，花歧赶到刑场，地上只余下一片片干涸发黑的血渍。
他的心，彻彻底底凉了。
四处打听之下，他得知尸首被丢弃在城郊荒野。
细雨化作倾盆大雨，夜幕降临之时，他终于赶到城郊。他顾不上半分体面，在遍地无头的尸骨之间，苦苦寻觅。
冰冷的雨水浸透了他全身衣衫。
找不到头颅，他只能借着夜色，一具一具翻看尸体身上的衣衫辨认。终于，一具身形极为熟悉的尸骨映入眼帘。他伸手，触到尸骨胸口处一物，一块被血水浸透的布帛。掀开布料，里面是被压得粉碎的糕点。
这一具，便是双木。
“……呜呜……呜……呜……呜……”
他双手剧烈颤抖，伴着雨声与热泪，一口一口咽下那块沾满鲜血的糕点。
口中的甜意，尽数被浓重的腥甜盖过。
花歧撑着地面站起身，继续四处寻找那颗遗失的头颅。
寻了许久，终究一无所获。他脱下自己的外衣，轻轻盖在尸骨之上，背起他往沈府的方向走去。
走到后来，力气耗尽，他半拖半抱着尸骨，一步步挪回自己的屋中。
……
李元枝已经许久没有见过母后。
地牢深处，李楠月便被囚禁在这里。
空气之中弥漫着难闻的浊气，周遭杂乱肮脏，一片荒芜。
她安静倚着冰冷的墙壁，闭目缓缓喘息，静静等候斩首的诏令。
李元枝奉帝王之命，捧着一只宽大沉重的木盒前来交给李楠月，帝王身边的陈公公随在他身后。
木盒里面装的是什么，为何要交给李楠月？
又为何偏偏由他亲自送来？
李楠月缓缓睁开双眼。李元枝蹲下身子，稳稳将木盒放在地面。
“这里面是什么？”
陈公公开口：“陛下吩咐公主，先看一看便是。”
她带着满心疑惑起身，拾起地上的木盒。木盒纹理老旧，触手满是岁月的痕迹。
盒盖掀开。
里面堆放着一件件首饰，还有数封叠好的信笺。
小巧的平安锁、平安扣、玉镯、发簪……物件繁多。李楠月伸手翻找，指尖触碰到一枚红色香囊时，手猛地一颤。
她认得此物，这是当年皇后亲手为她绣的香囊。
母后的物件，为何会在这里？
“这究竟是什么！”
陈公声音平静无波：“这是皇后娘娘留给公主的遗物。”
“……”
李元枝心中一震，出声：“出来，把话说清楚。”
陈公公随着李元步走出牢门，李楠月独自留在地牢之内。
“何谓母后的遗物？”李元枝再也稳不住心神，“母后到底出了什么事？”
陈公公转过身，面向李元枝：“太子殿下竟不知情？平阳殿那场大火……”
“平阳殿失火一事我知晓……”
等等。平阳殿大火，只烧死了一个人。
唯一的遇难者……
“母后为何身在平阳殿？她本该居于自己宫中！”
“皇后刺杀陛下未遂，被判终生禁足平阳殿。”
“这件事是什么时候？为何没有一人告知于我！”
陈公公语气不急不缓：“乃是半月之前的事。未曾告知殿下，是陛下的旨意，怕殿下伤心。”
李元枝浑身剧烈发颤。
“平阳殿大火独独烧死母后一人，天底下哪里有这般巧合！”
“据回报，是皇后不慎碰倒烛台，宫人看护疏忽，酿成这场大祸。当日值守疏忽的宫人，已经全部处死。”
人证尽数处死，真相便再也无从对质。
李元枝悲痛地攥紧双拳。
陈公公轻声提醒：“殿下切莫失了礼数，此事若是传到陛下耳中，恐又要引来怪罪。”
母亲离世这个噩耗刚刚落入耳中，他却连失态都不能。
李元枝死死咬住牙关。
陈公公再度提醒：“殿下莫忘了陛下交代您办的差事。”
“将母后遗物送与皇姐，是想要……”
话音未落，地牢之中传来一声尖锐的哭喊，打断了他的话语。
“——啊！…呜呜…呜…”
李元枝没有片刻迟疑，转身冲进地牢。
“…呜呜呜——啊！”
李元枝坐在肮脏冰冷的地面，望向崩溃的李楠月，眼底满是担忧：“怎么了？是哪里难受？”
李楠月瘫倒在地，双手死死攥皱贴在胸口的信笺。
“…呜…呜呜…呜…”
李元枝低头，看向散落一地的信纸。
嘉厉二十五年，孩子降生了。真乖，降生时哭过一声，余下时光安安静静，实在惹人怜爱。
姜知月来了，看见孩子眼中满是欢喜，吵着要抱她……我自己都还没有抱够，哪里舍得交给别人？
该取一个什么样的名字好呢？
这些日子姜知月日日在我耳边念叨，想要做孩子的干娘……也罢，遂了她的心愿。
便唤楠月吧。这个名字，藏着两个母亲，两份爱意。
多希望她这一生平安喜乐，永远留在我的身边……不嫁人，也无妨。
……
嘉厉二十六年，楠月一岁。我专程去往寺庙求取福缘，祈求两个孩子一生平安。
……
嘉厉二十七年，楠月两岁。看见知珩颈间的银平安锁很好看，我让人打造了两只金锁，楠月与元枝一人一只。
……
嘉厉三十二年，楠月六岁，回宫了。
生得这样好看，比元枝还要好看。小小的一个人，独自在园子里玩耍，惹人怜惜。她定是以为我不爱她，总是眼巴巴望着弟弟……
心底竟生出一丝古怪的妒意，嫉妒姜知月。若是她软软地唤一声母妃，唤的人是我，该有多好。
……
嘉厉三十六年，楠月十岁。
沈将军教习她习武，日日赞她天资卓绝。是啊，我悄悄去看过，我的姑娘的确无人能及。
朝中百官也常夸赞她。这些话我听着心中欢喜。可偏偏有人说她像李砚辞……呵，那些马屁不经思索便脱口而出。她怎么会像那个人？
她是我生的，骨子里最像的，本该是我。
……
嘉厉四十一年，我的女儿十五岁。
那个人本就该死。我的姑娘，该一生幸福，一生伴在我身旁。
孩子为什么一定要离开母亲？纵然长大，亦是如此。
……
嘉厉四十四年，我的孩子，十八岁了。
老东西……你去死吧！
……
“…呜呜…呜…呜呜……”
一页页信笺，字字句句，皆是藏了一辈子的深爱。
偏偏等到她身死，这份爱意才送到自己面前。
“…母后……娘！”
李元枝望着痛哭的李楠月，鼻尖酸涩。离世的，也是他的母亲。
“母后……是怎么死的？”
“葬身于朝阳宫的大火。”
滚烫的泪水不受控制地滚落。她曾亲身感受过烈火焚身之痛，此刻光是想一想，便知那是何等煎熬。
“她为何待在朝阳宫？那不是我的宫殿吗？”
“刺杀父王失败，被禁足在那里。”
刺杀？？
“大火究竟是怎么烧起来的……”
“说是母后不慎碰倒烛台，宫人看护疏忽。”
“谁会信这套说辞！这件事分明就是他害死母后的！”
这一刻她终于明白，世间有人倾尽一生爱着自己，而从头到尾，一心想要夺走她一切的，只有帝王一人。是他，害得身边所有人受尽万般苦楚。
李楠月双手死死攥住牢栏：“他为什么不去死？求求他去死好不好？他活着，便是不断害人……”
陈公公回到地牢，看向席地而坐的李元枝：“殿下，谨记君臣礼数。”
李元枝缓缓站起身。
他看向地上崩溃的李楠月，俯身，平视着她的双眼：“公主都看完了？”
“……”
陈公公站直身子：“把地上所有物件尽数收回。”
“这是我母亲留给我的东西，凭什么拿走！”
陈公公面露无奈：“一切皆是陛下旨意。”
李楠月立刻将信笺、首饰一股脑往怀中塞。牢门被打开，几名侍卫走进来，伸手抢夺。
她一手死死抱着怀里物件，一手抓起地上的簪子，狠狠刺向上前抢夺的侍卫。刺伤一人之后，更多侍卫涌上前，死死将她按倒。
怀中所有遗物尽数散落一地。
李元枝快步上前，一把推开围上来的侍卫，半拥住崩溃的李楠月。
看着一件件遗物被人捡起收走，她挣扎着想要夺回。李元枝心头一痛，用力将她紧紧抱在怀中。李楠月清楚自己无力回天，只能靠着李元枝肩头哽咽不止。
她浑身发软，李元枝陪着她一同坐在冰冷地面。
身后传来陈公公的声音：“殿下，该回宫复命了。”
李楠月埋在他怀中哭泣。
“公公先行回去复命吧，我自会向父王领罪。”
“殿下，还是尽快出来为好，地牢的牢门需要上锁。”
“锁便是。等我离开，自会唤人前来开锁，不必公公挂怀。”
“是。”
牢门落锁。脚步声远去，确认四下无人之后，李元枝自怀中取出偷偷藏起的信笺、香囊，还有一支簪子，悄悄塞进李楠月怀里。
李楠月死死将它们搂紧。
“往后，我们相依为命吧，皇姐，好不好？”
“……”
