《有借有还，再借不难》求财的鲤鱼

59、第 59 章 倒计时

　　倒计时3：
　　放学时分，沈希知抽噎着挪回沈府，装书的布包拖在地面，蹭出细碎摩擦声。望见花歧的那一刻，他哭得更凶，小小的身子不住抽颤，僵立原地。
　　花歧快步上前，薄茧轻拭他脸颊泪痕：“学堂里，是谁欺了你？”
　　“不是我……是殿下，殿下受了委屈。”
　　花歧在他身前蹲下身，静听侄子哭得上气不接下气。
　　“叔父，我想见殿下，我想去看她。”
　　黄昏漫过宫墙，天色渐沉如墨。素来不涉朝堂宫门的商人花歧，领着极少入宫的沈希知踏入朱红阙门。二人不识宫中路途，在偌大皇城辗转，逢宫人便打听平阳殿，绕了无数弯路。
　　待寻到平阳殿，入目只剩大火焚尽的残垣。直至夜色裹住整座皇城，他们才找到大皇子的宫邸。
　　花歧在殿门前轻轻推了推沈希知的后背：“去吧，叔父在这里等你。”
　　沈希知提起衣摆奔入，瘦小身影转瞬没入殿内深处。花歧独坐阶上，点燃烟斗，一点星火在昏夜里明明灭灭。
　　他抬眼望向天际，月色被浓云掩去，不见半分清辉。
　　……
　　沈希知轻轻推开门，殿内只燃寥寥数支烛，光线昏沉。他走到烛架旁，伸手探入广袖摸索火折子，想再添几分光亮。
　　身后传来声响，语调温柔，裹着未散尽的哭腔，带着迟疑：“来的……是希知吗？”
　　沈希知还在袖中翻找，下意识点头。
　　李楠月低低一笑，嗓音沙哑：“天黑，我看不见。出声应我，我才知晓。”
　　沈希知回过神，仰起小脸应答：“是，殿下，我是沈希知。”
　　黑暗里，他急于看清她，指尖终于触到火折子，掀开盖子吹亮那一点荧荧火光，小心捧去引燃烛芯。火苗噼啪一跳。
　　烛火乍亮的瞬间，勾起李楠月的创伤应激。她浑身骤然绷紧，如同再遇烈火灼烧，慌忙推动轮椅躲入帘后，声音抖着藏不住惊惧：“灭掉！快把火灭掉！”
　　沈希知被这突发的恐慌怔住，手忙脚乱吹熄火苗，微光转瞬沉入浓黑。
　　他在黑暗里伸臂摸索。李楠月不再出声，少年循着零星动静张望试探，步步后退。脚下忽然被一物硌到，是落地的木梳。他脚下一滑，向后急倒，预想里的磕碰没有到来，反倒撞进一片温软的怀抱。李楠月伸手托住他的胳膊，他顺势坐在轮椅边，未曾摔伤。
　　“殿下！”沈希知又惊又喜。
　　李楠月松开手，待他坐稳，轻轻将他转过身面向自己，环住腰，把少年抱到腿上。黑暗中，能听见她尚且不稳的喘息，惊魂未定。
　　“本打算明日再寻你，倒没想，你先来了。”李楠月声音依旧沙哑，缓缓抚着他的后背，“是独自入宫，还是有人带你前来？”
　　“叔父带我来的。”沈希知的声音闷闷埋在她颈窝。
　　“他就在殿外？”
　　“嗯。”少年忽然仰起小脸，小手在暗处摸索，“殿下的腿……会疼吗？”
　　李楠月身形微滞，短暂停顿，很快如常，抬手抚过他的发顶：“无碍，我好好的。又是听旁人传言，知晓我出事了？”她轻笑，想轻描淡写带过，只是受过火伤、哭过许久的嗓子，像浸了细沙，藏不住破绽。
　　沈希知忽然将额头抵上她肩头，一手紧搂她脖颈，另一手顺着衣襟往下探，指尖攥住她大腿皮肉，轻轻掐了一下。
　　“真的没事？”
　　“真的。”李楠月语调平静，听不出波澜。
　　沈希知稍稍退开，隔着黑暗望向她，想从眼底捕捉躯体剧痛的痕迹，手上力道又加重几分。
　　“殿下没有骗我，您真的……不痛吗？”他呼吸渐急。
　　“我何时骗过你？”李楠月声轻如叹息。
　　指尖下的肌肤，毫无知觉传来。
　　沈希知缓缓松手，定定望着她，终于明白她双腿已然失感。泪水瞬间涌上眼眶，摇摇欲坠。短短片刻，心底掀起摧垮一切的风浪。
　　下一瞬，他猛地紧搂住李楠月的脖颈，埋首在她肩窝，滚烫泪珠不断落在她肌肤上。
　　李楠月浑身一僵，语气泛起慌乱：“怎么哭了？是我不好，惹你难过了？”
　　“呜呜……”沈希知语不成句，只剩压抑的呜咽。
　　“是我不好，都怪我。”她无措地轻拍他脊背。
　　“不！殿下是最好的！”他带着哭腔低喊，小手攥皱她衣襟。
　　他的殿下这般好，何以要承受这般伤害。
　　……
　　李楠月在黑暗里哄了许久，直到少年的抽噎慢慢平息，才换了话题，轻拍他的背：“今日在学堂，有人为难你？”
　　“有。”沈希知的声音仍带着哭过的闷哑。
　　李楠月心头一紧，环着他的手不自觉收紧：“是谁？”
　　“谢瑞。”
　　听见这个名字，戾气自心底翻涌而起，一念便起除之后快的心思。她伸手，在黑暗里细细抚过他的脸颊、臂膀，指尖微颤：“他伤了你何处？”
　　沈希知被她抚得发痒，缩了缩脖子：“殿下，我没有受伤。”
　　她仍放不下心，一路摸到衣角，确认没有伤口，才稍稍松气。
　　沈希知像寻到归处的幼猫，重新软软靠回她怀里，脸埋在她颈间。
　　“他没能伤我，反倒被我打了。”语气里藏着一点少年人的自得。
　　“好本事。那他可禀告夫子罚你？”
　　“没有，这事于他面上无光，不愿声张。”
　　“其余学子呢？还有人欺你？”
　　“没有了，他们见我赢了谢瑞，便不敢再来招惹。”
　　她轻轻拍着他的背，又问：“那……你还愿意来宫里的学堂读书吗？”
　　沈希知毫不犹豫地摇头，小脑袋在她颈间蹭了蹭：“不愿。除了殿下，旁人都不好。”
　　……
　　闲谈间，沈希知渐渐困乏。李楠月轻声同他道别：
　　“我要去往别处，归期不定，但我定会回来。
　　我不在你身边时，好好照料自己，听叔父的话，日日开怀。”
　　话音落，沈希知眼皮越来越沉，小脑袋一点一点，终是抵在她颈窝沉沉睡去。
　　李楠月将他往怀里拢紧，环住他的腰，额头轻轻靠在少年肩头。
　　良久，她推动轮椅向外而行。廊下，花歧正坐在台阶抽着烟斗，见她出来，捻灭烟蒂起身。
　　李楠月微微蹙眉，带着几分嫌忌：“别过来，站在原地，等烟味散净再说。”
　　“倒是麻烦。”花歧低声嘟囔，却乖乖止步，抬手在身前扇风，散去烟气。
　　待气味淡去，李楠月开口：“转过身，蹲下。”
　　花歧依言照做。她小心将熟睡的沈希知放到他背上，细细理平少年衣襟。
　　“自明日起，不必再送他入宫求学。寻从前的先生，入府授课。”
　　花歧稳稳托着背上的孩子，抬眼看向她：“入宫读书本是圣意，你有法子推辞？”
　　李楠月迎上他目光：“此事不必你费心。明早，我自去求陛下恩准。”
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　　倒计时2：
　　天刚破晓，李楠月独自摇着轮椅候在景明宫外。一身素白衣衫，衬得往日张扬明艳的她，看着单薄易碎。
　　她清楚此行所求，指尖不住轻颤，分不清是晨寒浸骨，还是心绪翻涌难安。十指攥紧，额头抵在冰凉指节上。待陈公公折返传旨，她才收回袖中蜷起的手，指腹尚留泪痕。
　　“皇上宣您入内。”
　　她拭去残泪，重新握上轮盘，驱动轮椅碾过门槛，停在影壁之后。
　　殿内传来帝王平静无波的声音：“早朝未启，你这般早来，所为何事？”
　　轮椅碾过地砖，轻响传开。李楠月奋力撑着轮椅伏身跪地，脊背竭力挺直，额头贴着手背：“回皇上，女儿为两件事而来。其一，恳请与沈家公子退婚！”
　　“当初是你亲自求下这门婚约，如今又主动请辞，你将婚事视作儿戏？”帝王声调沉下，“朕本打算待你及笄，敲定你与沈家的亲事。就算你远赴陇月，来日亦可归临安完婚。”
　　她额头重重磕在金砖之上，声音哽咽压抑：“如今女儿双腿已残，余生困于轮椅，不忍拖累健全之人。此番远赴陇月，归期渺茫，不该占着他的姻缘，误他一生。”
　　帝王沉默片刻，终是不耐抬手：“退便退吧。”
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　　“第二件？”
　　李楠月依旧叩首：“求皇上准许沈家公子退出宫中学堂，改延师于府中授课！”
　　帝王语气带上探究：“第一件，朕尚能体谅你的心思。只是这第二桩，说说缘由。”
　　“女儿的恩师已然亡故。”她声音轻颤，额角抵着地面，似要把痛楚压入砖石，“沈家失了主心骨，如今由恩师的胞弟代管家事，终究是商贾出身。宫中学堂里，学子多是高官子弟、宗室宗亲，家世悬殊，难相融。
　　那孩子，是恩师留在世间唯一的骨肉，亦是女儿仅存的念想。”末句带上哭腔，“我实在不忍见他在学堂里受半分委屈！”
　　帝王静了片刻，沉声应允：“准了。”
　　宫女上前，扶李楠月坐回轮椅。这宫女垂着眼，正是先前假死脱身的曲安兮。
　　李楠月攥紧扶手正要告退，帝王缓步自内室走出，明黄龙袍扫过地面，在她身前站定，忽然抬手指向自己，抛出一句让她费解的问话：
　　“在你心里，朕是何等样人？”
　　李楠月一怔，抬眸望向他深邃眼底，静静思忖，坦诚作答：“是一国之君，是我的父亲，是我敬佩之人……也曾是我想要成为的人。”
　　帝王定定凝望着她。那双眸子里没有谄媚，亦无畏惧，只剩澄澈纯粹的孺慕与敬重，如初生朝阳，映出他的影子。
　　他忽然低笑，笑声渐朗，化作畅快的长笑。
　　李楠月坐在轮椅上，满心茫然，不解这句答话，何以引得帝王开怀。
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　　早朝钟声余音未消，散朝官员陆续出宫，衣袍摩挲与低语汇成喧嚣。
　　虞丞相随人流前行，身后忽然传来微弱动静。
　　李楠月伏在轮椅上，身子前倾，费力伸长手臂，几番试探，终于攥住他官袍的衣袖。虞书澜迈步之间被一拽，脚步顿住。
　　他下意识挣了挣衣袖，轮椅上的人被力道带得一晃，低声急呼：“留步。”
　　李楠月松开手。
　　虞书澜回头，见是她，面露讶异：“殿下？这是……”
　　“我有事相求。”她抬眸，压低声线，扫过周遭往来人影，“此地人多眼杂，不便细说，寻一处僻静之地。”
　　……
　　二人寻到宫内无人的角落，只剩风拂花木的轻响。
　　虞书澜心思缜密，反复环顾确认无人窥探，方才转身。恰在这时，身后闷响一声——“砰”！
　　他猛地回头，只见李楠月已然直直跪在地上。
　　“殿下！万万不可！”虞书澜连忙上前，伸手欲扶。
　　她却执拗不起，仰头望他：“我有一事求丞相！”
　　虞书澜伸出的手顿在半空，听出她语气沉重，收回站直，神色沉下，暗自揣测她所求，静待下文。
　　“我此去陇月，归期渺茫，不知何日重返临安。”李楠月垂首，额头轻贴地面，“沈家如今失了依靠，恩师生前所言所行，树敌众多。沈家需在朝堂寻一座靠山，方能安稳，护沈希知不被人欺凌。”
　　她语气恳切：“您是百官之首，权位最重，除却君王，少有人敢与您抗衡。求丞相，做沈家的靠山！”
　　虞书澜眸间寒意缓缓散去，取而代之的是复杂心绪。
　　他暗自感慨：沈婧山当真教出了这样重情重诺的孩子。九年教诲，恩情与责任，令她甘愿以一己前路，护好故人遗孤。
　　这大抵便是沈婧山这一生，打得最安静、最长久的一仗。
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　　倒计时1：接人。
　　马车里暖意融融，却压不住许安身上的低热。她靠着车壁，面色潮红，呼吸带着灼人的热气。
　　虞书澜望着她，眉峰紧蹙：“仍在发热，何苦非要前来？”
　　许安抿唇不语，眼皮沉沉垂着。
　　“劝不动你。”虞书澜轻叹一声。
　　“丞相将我安排在这辆车上，本就不是送我去学堂。”
　　“去了又如何？把热病传给其他学子？”
　　“那带我入宫，是为了什么？”许安追问。
　　“出来透透气。”虞书澜别开脸，语气硬邦邦的，“总闷在府里，蔫得像开败的花，出来晒一晒也好。”
　　许安不再接话，重新昏昏沉沉靠回车壁。
　　后来虞书澜入朝赴早朝，马车便停在宫道旁等候。许安昏沉半晌，悄悄解开勒紧脖颈的斗篷，趁马夫打盹，推开车门溜了下去。
　　冷风扑面而来，她打了个寒颤。
　　她要去找李楠月。
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　　辗转寻觅，她见到了等候国师的李楠月。
　　看见许安，李楠月淡淡一笑，在许安开口致歉前，先轻声道：“谢谢你。”
　　“……”
　　“谢谢你，让我活了下来。”
　　许安将到了唇边的道歉咽了回去。
　　“你叫许安，对不对？”
　　这是她第一次，听见这个世界里的人唤她这个名字。许安并不觉得，李楠月会加害自己。
　　她点头：“嗯。”
　　“名字很好听。”李楠月轻声赞道。
　　“多谢。”
　　李楠月话锋一转：“你本不属于这里。”
　　“嗯。我身负任务，任务了结，便会离开。”她语调平静，似也尝过相似的离别与宿命。
　　李楠月没有追问任务内情，抬手解下身上的斗篷。料子是上等云锦，浸着连日服药的淡苦气息。
　　她伸手将斗篷披到许安肩上：“先前你赠过我一件，如今，还给你。”
　　“不必。”
　　“要的。”李楠月动作很轻，却带着不容置喙的坚持，“人情与物件，欠了便要偿还，没有不了了之的道理。”
　　许安不再推辞，微微俯身，方便她系好系带。绳结轻轻打好，暖意顺着云锦漫开，驱散寒意，稍稍压下发热带来的昏沉。
　　……
　　不远处，一辆马车缓缓停稳。车帘被一只骨节分明的手掀开，来人，便是前来接李楠月的国师潭鸿湘，对外化名陈雁湘。
　　临行前，李楠月忽然倾身靠近许安，温热气息拂过耳畔，留下一句意味深长的低语：“许安……我素来不愿亏欠旁人。你予我的恩情，我必会偿还——给你，与我性命等价之物。”
　　倒计时：0
　　话音落，她不再多言，转动轮椅，朝着马车的方向缓缓行去。许安凝望着她的背影，正要转身离开。刚走出两步，一道冰冷的机械提示音在她脑海响起：
　　【检测到附近存在第二名执行者：陈雁湘（当前身份：国师）】
　　【尝试发起联络申请…】
　　【联络被对方拒绝】
　　“陈雁湘”三字如细针，刺破记忆，许安心头一震，恍然记起这个名字的由来。
　　她脚步猛地顿住，骤然回头望去。
　　国师正抬手，为李楠月拢好外袍，动作轻柔。似察觉到她的目光，抬眸望来——二人隔着缓缓前行的李楠月，视线猝然相撞。
　　他发色特殊，乌丝间掺着数缕银白，松松披散，未束冠簪，自带一股散漫。额间一点朱砂，衬得素净面容格外鲜明；耳坠是红珊瑚串成，随细微动作轻轻晃动，为一身清冷添上一抹艳色。
　　眉眼细长，看人时似蒙一层薄纱，朦胧之下藏着深不见底的深意。

作者有话说

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