58、第 58 章 倒计时 ...
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倒计时5：
李楠月醒来时，身侧空空荡荡，贵妃与皇后都不在。
得知双腿已废，她心头翻起的第一重情绪，并非悲戚，而是劫后余生的庆幸。待那一点微弱的释然散尽，她抬眼看向守在一旁的宫人，嗓音沙哑未消：“是谁放的火？”
宫人嗫嚅着，道出了答案。
另一边，贵妃与皇后刚商议完事折返，便见一名宫女跌跌撞撞奔来，面色惨白：“大公主醒了！一睁眼就执意要搬去那处烧毁的阳殿。我们上前劝阻，她竟拔刀相向，实在拦不住！”
话音未落，李楠月已独自推着轮椅行出。身后宫人苦苦相劝：“殿下，那院子烧成一片废墟，无处落脚，您去了要如何安身？”
她猛地扬手，刀锋泛出冷光，眼神狠厉：“谁敢再拦？想死在刀下？”
刀刃堪堪抵在一名宫女颈侧，只差寸许。宫女吓得腿软，周遭众人纷纷后退，再不敢上前。
姜知月上前一步，声音尽量放柔：“乖，听话，把刀放下。”
李楠月骤然调转刀尖，寒光一扫，旁人慌忙避让，最终锋芒稳稳对准姜知月。
她的嗓子早已在大火的嘶吼里磨破，沙哑如砂纸摩擦：“是您……是您安排身边人，同另一伙人一起放的火，对不对？”
那模样，仿佛只要姜知月应下一声“是”，她便会对养母挥刀。
姜知月喉头滚动，长久沉默，终是艰涩吐出一字：“……是。”
“为什么？为什么？！”李楠月握刀的手剧烈震颤，刀刃在晨光里抖出细碎冷影，“为什么……”
她一遍遍追问，声音裹着破碎的绝望，几乎咳破肺腑。可她本就没有痛下杀手的底气，更伤不了亲手养大自己的人。对峙不过数息，她垂下手，收了刀锋。
姜知月立在原地，唇瓣翕动，半个字也说不出。真相落定，再无转圜。
见姜知月默然，李楠月像是被抽干所有气力，慌乱转动轮椅想要离开。
“为何不愿留在此处？”
“我不想和一心要杀我的人同住！”
姜知月身形一动，似要上前阻拦。
李楠月的声音陡然软下来，委屈漫上来：“射日那日，我知晓皇后要害我，已经足够失望。我原以为不会再有更糟的事，却没料到……连您也要置我于死地。”
指尖攥得发白：“我承认，我自大、傲慢、执拗又自以为是。可母亲……母亲不都是疼爱孩子的吗？”
她轻笑一声，那笑声比痛哭更凄楚：“到头来，亲手养大我的您，也要杀我。您不爱我了……”
这句话轻如细针，剜心刺骨。
她又低声重复一遍，似叹息：“您不爱我了。”
空气凝滞良久，她才哑声再问：“您为什么会不爱我？”
姜知月往前踏出一步，伸手，想要抱一抱她。
“别碰我！”李楠月猛地向后退，轮椅轱辘碾过地面，划出刺耳声响，“别再把我往绝路上逼，求您，给我一条活路。”
姜知月嘴唇颤抖，许久才找回声音：“别去那废墟。搬去你大哥宫中暂住，那里安稳。”
她顿了顿，耗尽气力才续上后话：“还有一件事。你师父要来接你了，后天便到。
你到了他身边，便不必再害怕。”
倒计时4：
宫中唯有学堂，是姐弟二人能一同读书的地方。其余时日，想见一面，总要另寻由头。
先前她住得近，想避人时，便常往姜知月的寝宫躲。如今迁到大皇子宫中，身边不留旧侍，再也无人阻拦执意前来的李元枝。
李元枝一路都在发抖。
他的皇姐尚在少年芳华，却遭至亲算计，断去双腿，往后余生都要困在轮椅之上。这般锥心之痛，旁人听来都如坠冰窟，更何况是她本人？
他想起皇姐往日高傲的模样，想起她曾说要策马踏遍御苑的意气，再想到她要如何咽下这桩惨事、接纳沦为“废人”的现实——心口便像被生生剜去一块，连呼吸都发颤。泪水在眼眶打转。
室内光线昏沉，竹百叶窗将李楠月的身影割得支离破碎。她未挽发髻，青丝松垂，周身凝着化不开的郁色，眉间藏着说不清的心事。
腿上搁着木梳，她正垂首，慢慢将耳环扣上耳垂，神情静得如一潭深水。可这份平静落在李元枝眼里，只剩彻骨的后怕。
“皇姐……”他轻声唤，生怕惊扰了她。
李楠月动作一顿，转头望向他，第一次认真打量他的眉眼。
（真像……像皇后。）
他既像生母，也有几分与她相似。只是她素来不爱照镜，从前未曾察觉。
目光落在他脸上，她语气淡得辨不出喜怒：“别这般叫我。”
李元枝喉间一哽，满心苦涩。
“你来做什么？”她再问，指尖无意识摩挲耳环。
这副耳环以银钩为架，衔着墨玉环，再串白玉环，垂下丝丝银质流苏，一黑一白，相映分明。
“想……在你离开之前，同你好好说几句话。”他低声道。
李楠月费力推着轮椅，想挪向桌边。李元枝快步上前，手刚搭上扶手，便被她冷声拦下：“太子！你我还没亲近到这个地步。”
他悬在半空的手指猛地蜷起，停在原处。李楠月独自将轮椅推至案前，背向漏入窗内的微光，侧脸冷如寒玉：“说吧。说完便走，不要扰我清静。”
她随手拿起案上冷茶，双手捧住贴在怀中，凉意顺着掌心蔓延，直往骨缝里渗。
两人隔在昏光里沉默，无人先开口。终是李楠月打破寂静，声音冷得同杯中之茶：“看来没什么可聊，你走吧。”
李元枝端坐不动：“母后本无意害你。”
“你专程过来，就为说这句话？”李楠月手臂一扬，茶杯狠狠砸落在地。碎响骤然炸开，李元枝心头一缩。
“我不信……”
后半句话来不及说完，便被她厉声打断：“滚！”
李楠月转动轮椅欲走，李元枝慌忙起身，声音慌乱：“停下！别走开！”
她置若罔闻，继续前行。
被无视的恐慌攥紧李元枝的心，逼得他冲上前，一把攥住轮椅握把向后猛拽。李楠月猝不及防顿住，他快步绕至她面前，攥紧她的衣领：“你不肯信？一点都不信我说的吗！”
“她这些年待我如何，常年不闻不问。先前又发生了什么，你难道不清楚？”
“就算不信母后，至少信贵妃。”他声音带上哭腔，满是哀求，“是她把你养大。一个生母，一个养母，你……你本是她们二人共同的女儿啊！”
“知人知面，不知心。”
“……那我呢？”李元枝的声音彻底哽咽，泪珠猝然滚落，“我呢？”
“我为什么要在乎你？”她淡淡反问。
自小在皇后教导下，李元枝学会的第一个词便是“姐姐”。他大半岁月里，都围着这位皇姐打转。
可她，并不在乎他这个弟弟。
这不公平。
一点也不公平。
“你……怎么能不在乎我？”他像抓住最后一根稻草，攥紧她的胳膊，指节几乎嵌进皮肉，泪水模糊视线，“我明明这么在乎你……你为何不能同我一样？”
他泣不成声，语无伦次地重复：“皇姐，你去那边，不要再回来。去了那里，就别回来了。”
李楠月猛地挣开他，声音紧绷：“你走！”
轮椅向前挪了数尺，她忽然停下，垂首。心口似压着千斤巨石，闷得喘不上气，钻心的痛感翻涌不休——自醒来后，这症状便时时缠着她。
方才梳发、佩戴耳环，本是想骗自己平静下来，扛下接踵而至的背叛与残躯之痛。可桩桩劫难，无一不是重担。
她红着眼猛地抬头，抬手狠狠扯下刚戴好的耳环，右耳瞬间被扯破，渗出血珠。她脱力将染血的耳饰甩落在地，转动轮椅，躲进深幽内室。
李元枝离去前，弯腰拾起那枚沾血的耳环，默默收进袖中。
倒计时二前：
秋猎的风波尚未散尽，沈希知回到学堂，目光第一时间扫向身侧——李楠月的座位空空荡荡，刺目得很。
殿下去了何处？
这个念头一旦生根，便如藤蔓缠上心尖。整堂课，他执笔的手数次悬在纸面，心神全系在那空位之上，先生讲授的内容半句未曾入耳。
他素来认生，在这群王侯子弟之间，唯独依赖李楠月。
第二遍铃响，身旁座位依旧空着。沈希知压下焦灼，起身离座，打算向旁人打听。
他先问了近处几人，躬身礼貌问询，可众人或是转头佯装未见，或是抬也不抬眼，直接无视他的问话。
人人皆知沈家以商贾起家。士农工商，商人本就易受轻贱。若非连年战事国库空虚，朝廷放宽商贾之限，再加花歧苦心经营、建起公会，商人的地位才稍有缓和。旁人的轻视，沈希知早已习惯。
他没再多耗功夫，转身走向谢瑞。
沈希知先对谢瑞的同桌温和一笑，颔首搭话：“这位同窗。”说话时，目光落向对方苦思的考题，指尖轻点一处，“这一题有个关键点，需要留意。”
同桌一怔，讷讷应声：“嗯……好。”
顺着他指点细看，隐约摸到思路，落笔片刻又卡住。
沈希知语气温和：“这题我刚好做完，你若不介意，可以拿去参考。本子就在我的座位上，自行去取便好。”
同窗眼前一亮：“那便多谢了！”
沈希知侧身让路。
可那人刚迈出两步，忽然顿住，回头看向他。方才一心欣喜，忘了问沈希知的座位。沈希知见他驻足，直起身温声问道：“怎么了？”
同窗面露窘迫：“沈同窗，你的座位……在何处？”
“我的位置在……”沈希知微顿，神色如常，尾音藏着一丝不易察觉的骄傲，“大公主身侧。”
“……好。”同窗应下，心底暗道：就算知晓位置，也找不到大公主。
沈希知提起衣摆，在谢瑞身旁落座。
深秋寒凉，谢瑞嫌廊下有风，一坐下便伏在案上酣睡，胳膊压着书卷，侧脸埋在臂弯。
“谢公子，谢公子……”
沈希知轻唤数声，始终唤不醒沉睡的人。眼底的耐心渐渐消磨殆尽。
他瞥到桌角压纸的镇纸，沉实厚重，伸手抄起，径直朝着谢瑞额头轻敲——“咚”一声脆响。
嫌镇纸沾了手，他快速丢回桌面，镇纸撞上木案，哐当一响。
谢瑞吃痛抬头，入眼便是沈希知那张平日里温顺无害、如同白兔般的脸。
他愣了片刻，瞬间明白过来，眼神骤冷，闪电般攥住沈希知的衣领，轻易将人拎起。两人视线平齐。
“你是不是疯了？我还没找你麻烦，反倒主动来招惹我！？”
沈希知眉梢轻挑，声音不高却字字清晰：“谢瑞，我是殿下放在心上的人，你敢动我？”
谢瑞冷笑，手上力道收紧，布料勒得沈希知脖颈发紧：“你的好殿下？如今已是废人，哪里还有能耐护着你？”
“废人”二字如惊雷砸下，沈希知脸上笑意骤然僵住，眉头紧拧。
殿下……到底出了何事？
他定了定神，重新扬起无所谓的笑：“谢瑞，你大约忘了，我是遗孤。先父曾为吴月浴血沙场，立下大功。当今陛下感念旧功，本就会照拂于我。你若动手伤我，谢家担得起后果吗？”
谢瑞目光闪烁，嘴上依旧强硬：“不必把话说得这般严重。”
“信不信，打完再看结果便是。”沈希知迎着他的目光，笑得肆无忌惮。
谢瑞向来张扬，可一旦触及会连累家族、断送父辈前程的祸事，骨子里的怯懦便藏不住。他望着沈希知那双看似无辜、却笃定执拗的眼睛，攥着衣领的手指缓缓松开，嗤了一声。
“你来做什么？特地来惹我不快？”
“自然不是。”沈希知理平褶皱的衣襟，语气复归平静，“我只想向谢公子问一事。”
谢瑞嗤笑，不予接话。
沈希知并不在意，径直发问：“大公主今日为何没来学堂？”
他扫视一圈，才发现除李楠月之外，太子与虞家小姐的席位也空着。
“我凭什么告诉你？”
沈希知垂睫，再抬眼时，眸光如水琉璃，裹着孩童式的无辜与无奈，直直看向谢瑞。
他本就年少。
他压低声音，藏着针尖般的威胁：“那休怪我，败坏谢公子的名声。比如，当众哭诉，将罪名扣在你身上。”
“你！”谢瑞双目圆睁，抬手指他。
沈希知笑意更深，微微前倾身子，声音压得更低：“我在众人面前落泪，旁人自会权衡——是信素来温顺的我装假，还是信一向跋扈的你又在欺人？
事情闹大传入宫中，皇上追责，便是谢家主教子无方，惩罚轻重，全凭圣心。”
谢瑞死死盯着眼前含笑的少年，这模样，竟同记忆里李楠月同季之路比试之后、出言威慑他时重合。
他一声嗤笑，语气复杂：“你这副模样，倒和大公主那副狠相，像得很。”
这话，沈希知暗里认同。
像才好。
笑意更浓，轻声催促：“既然厌烦我，便快快作答，我也好离开。”
谢瑞不情不愿开口：“她近日接连遇险，秋猎遇虎；昨日平阳殿失火，大火烧伤下肢，如今已是无法行走的废人。”
难堪的沉默漫开。
“姓沈的！我都说了，你哭什么？”
谢瑞的同桌看完解析归来，站在一旁，只当又是谢瑞在欺负人。
谢瑞一眼读出同桌神色，忙急着自证清白：“我没有欺负他！”随即瞪向垂泪的沈希知，“快同他说清楚，是你自己哭的，与我无关！”
沈希知本就满心悲恸，又被他纠缠得烦躁，抬手一挥，震开谢瑞的逼近。
谢瑞捂着头厉声怒骂：“沈希知，你同李楠月一样，都是没教养的恶童！”
骂声引来周遭围观的学子。
沈希知脚步一顿，却没有回头，片刻后继续前行。
谢瑞心底翻涌恶念：（等散学，找人收拾他。没了大公主撑腰，看谁还护得住他！）
沈希知站定在自己座前。
谢瑞方才辱及楠月、出言伤人，唯独对那位未曾叛国的将军尚存忌惮，不敢诋毁。
他怔立片刻，猛地抄起坐凳，拖着椅子在地面拉出刺耳声响，径直走向谢瑞。同桌慌忙避让。
“沈希知，你疯了！”
谢瑞惊起，抢过凳子反击。两人拉扯之间，木凳“砰”地摔落在地。
沈希知硬挨谢瑞两记重拳，摔倒在地。谢瑞扑上来压制他，他奋力挣扎，抬脚狠狠踹中谢瑞要害。
谢瑞剧痛蜷身，无法站起。沈希知挣扎爬起，再举凳子砸下。
“让你辱我看重的人！让你骂我的亲人！”
泄尽火气，他才放下凳子，疲惫落座。
谢瑞浑身酸痛，咬牙问道：“你就不怕我报复？”
沈希知坐在椅上，居高临下地望着他，像得胜之人。脸上青肿的伤，反倒成了胜利的印记。
他陡然扬声，对周遭围观之人道：“还请各位同窗作证！若是明日我没来学堂，或是日后莫名失踪，必是谢公子挟私仇加害。届时，劳烦诸位替我这冤屈之人，往官府递状！”
地上的谢瑞艰难吐出二字：“疯子……”
沈希知垂眸看向他：“你若杀不了我，往后但凡欺辱、出言讥讽，只要我活着，便会闹到底。你敢动我一言一掌，我便把事情夸大十倍、百倍，直闹到御前，让圣上降罪谢家！”
“沈希知，你敢！”
“我敢。”他眼底燃起狠劲，“叔父早已脱离户籍，如今沈家只剩我一人。我本就是光脚之人，何惧你这穿鞋的世家子弟？大不了同归于尽！”
说罢，他起身，拖着方才缠斗的木凳，一步步走回座位。围观学子纷纷避让，如同避着一个疯徒。
