《鬼丈夫和道观》萧屿风

5、符箓暂安，印痕悄生

　　日子变成了一场漫长而无声的酷刑。林默像一只惊弓之鸟，瑟缩在名为“家”的囚笼里，每一个角落都潜伏着无形的眼睛。油灯的光芒只能驱散方寸的黑暗，却驱不散那粘稠如实质的窥视感。它沉甸甸地压在背上，缠绕在颈间，随着每一次呼吸渗入骨髓。睡眠成了奢望，即使偶尔在极度疲惫中陷入短暂的昏沉，也立刻会被冰冷的触感或无声的凝视惊醒，心脏狂跳着几乎要挣脱胸腔。

　　墙角那个旧木箱，像一个沉默的潘多拉魔盒。他甚至不敢将目光投向那边，仿佛多看一眼，里面那个素白的纸包就会挣脱束缚，释放出更恐怖的灾厄。他试过将箱子挪到屋外，可第二天清晨，它必定会完好无损地、诡异地重新出现在堂屋的桌子上，如同一个永恒的嘲讽。他彻底放弃了与它对抗的念头，只能任由那冰冷的存在感在房间的阴影里发酵。

　　绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没他的理智。直到某个被窥视感折磨得濒临崩溃的清晨，他透过蒙尘的窗纸，看到外面灰白的天光下，远处城隍庙飞檐斗拱的模糊轮廓时，一个念头如同溺水者抓住的最后一根稻草，骤然闪现——寺庙。

　　对，寺庙！香火之地，神明之所。那些泥塑木雕的神佛，那些终日缭绕的香火，那些诵经的梵音……或许，或许能驱散这附骨之疽般的邪祟？即使不能，那庄严肃穆的氛围，那鼎盛的香火气，或许也能给他带来片刻喘息，哪怕只是心理上的慰藉也好过在这死寂的囚笼里发疯。

　　这个念头一旦滋生，便再也无法遏制。他几乎是凭着本能，用冷水狠狠搓了把脸，强压下四肢的虚软和心头的悸动，推开了那扇仿佛重逾千斤的家门。踏出门槛的瞬间，那无处不在的窥视感似乎凝滞了一瞬，随即如同跗骨之蛆般更加紧密地缠绕上来，仿佛在警告他的逃离。

　　他低着头，脚步虚浮，如同走在云端，对周遭的一切视而不见，听而不闻，只是朝着城隍庙的方向，跌跌撞撞地挪去。阳光照在身上，竟感觉不到丝毫暖意。

　　城隍庙的香火，比他想象的还要鼎盛。朱漆的大门敞开着，青烟缭绕，檀香的气息浓郁得有些呛人。善男信女们手持香烛，在殿前虔诚地叩拜，低声的祈祷和诵经声嗡嗡地汇成一片低沉的潮音。这喧嚣的、带着人间烟火气的场景，像一道微弱的光，刺破了林默心中厚重的阴霾。他站在高大的门槛外，深吸了一口混杂着香烛气味的空气，仿佛终于挣脱了某种无形的束缚，脚步踉跄地跨了进去。

　　他没有像其他香客那样去叩拜威严的城隍爷神像，而是径直走向了殿侧一处僻静的偏殿。那里坐着一位穿着灰布僧衣的老住持，面容清癯，眼神平静，正慢条斯理地捻着一串油亮的佛珠。殿内光线略显昏暗，只有几盏长明灯散发着微弱而恒定的光芒。

　　林默走到老住持面前，嘴唇哆嗦着，一时竟不知该如何开口。连日来的恐惧、失眠和巨大的精神压力，让他的脸色呈现出一种病态的灰败，眼窝深陷，眼神涣散而惊惶。

　　老住持抬起眼皮，平静地看了他一眼。那目光并不锐利，却带着一种洞悉世事的通透感，仿佛能穿透他表面的狼狈，看到他灵魂深处缠绕的阴霾。林默心头一紧，下意识地避开了那目光。

　　“施主，”老住持的声音低沉而平和，像古井无波，“心有挂碍？”

　　“我……”林默的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“我……总觉得……有东西跟着我……看着我……日夜不停……” 他语无伦次，无法准确描述那非人的恐惧，“睡不安枕，食不知味……求大师……救救我……”

　　他没有提及秋菊，没有提及葬礼，更没有提及那个诡异的纸包。那些事情太过离奇，他怕说出来只会被当作疯子。他只描述了那如影随形的窥视感，那足以将人逼疯的精神折磨。

　　老住持静静地听着，捻动佛珠的手指没有丝毫停顿。浑浊的目光在林默脸上停留了片刻，又缓缓移开，似乎在他身侧的空气中探寻着什么。殿内的光线似乎更暗了几分，只有长明灯的火苗微微摇曳了一下。

　　半晌，老住持才缓缓开口：“众生皆苦，执念难消。心若不定，外魔易侵。” 他没有追问细节，也没有断言鬼神，只是从身旁一个古朴的木匣中，取出一张折叠好的黄纸符箓。那符箓用朱砂画着繁复难辨的符文，笔触古拙，透着一股沉淀的岁月感。

　　“此乃清心护身符，”老住持将符箓递到林默面前，“随身佩戴，置于胸口近心处。持正念，少思虑，或可稍安神魂。”

　　林默如同抓住了救命稻草，双手微微颤抖着接过那张薄薄的符箓。入手微凉，带着淡淡的香灰和朱砂气味。他紧紧攥住，仿佛攥住了唯一的生机。“多谢大师！多谢大师！”他连声道谢，声音带着哽咽。

　　老住持只是微微颔首，复又闭上双眼，继续捻动佛珠，不再言语。那平静的姿态，仿佛刚才的一切只是微不足道的小事。

　　林默将符箓小心翼翼地贴身放好，紧贴着胸口的内袋。就在符箓接触皮肤的瞬间，一股难以言喻的、极其微弱的暖流，仿佛从符箓中渗出，缓缓渗入他冰凉的胸口。与此同时，那如同附骨之疽般缠绕了他数日的、无处不在的窥视感，竟然真的如同退潮般，迅速减弱、淡化了！

　　虽然并非完全消失，依旧能感觉到某种遥远的、模糊的“存在”，但那种令人窒息、如芒在背的尖锐压迫感，却实实在在地减轻了大半！沉重的枷锁仿佛被打开了一道缝隙，新鲜的空气终于得以涌入。

　　巨大的解脱感瞬间席卷了林默的全身。他腿一软，几乎站立不住，连忙扶住旁边的柱子，大口地喘息着，泪水不受控制地涌上眼眶。是符箓！真的是符箓起作用了！大师没有骗他！

　　他激动地朝着闭目的老住持深深鞠了一躬，然后几乎是脚步轻快地冲出了偏殿。殿外鼎沸的人声，缭绕的香火，此刻在他眼中都充满了生机与希望。他贪婪地呼吸着这“正常”的空气，仿佛重获新生。

　　他并不知道，在那幽暗的偏殿里，在他离开后，老住持捻动佛珠的手指微微顿了一下，浑浊的眼中掠过一丝极淡的、难以察觉的忧虑。他低声诵了一句佛号，声音轻得只有他自己能听见。

　　接下来的几天，对林默而言，如同从地狱边缘爬回了人间。贴身佩戴的符箓，成了他最大的精神支柱。虽然那遥远的“存在感”依旧如同背景噪音般萦绕不去，但那种被死死盯住、无处遁形的恐怖感确实大大减轻了。他终于能睡上几个相对安稳的觉，虽然梦境依旧光怪陆离，醒来时后颈和肩背时常感到莫名的酸沉和一丝细微的、如同羽毛拂过般的瘙痒。

　　他重新回到书局，试着拾起往日的生活。整理书籍时，指尖不再颤抖得厉害，拨弄算珠时，心神也稍稍能够集中。只是偶尔在无人注意的角落，他仍会下意识地环顾四周，手指不自觉地抚上胸口的符箓，确认那份微弱却至关重要的安全感还在。

　　这天午后，书局没什么客人。林默正埋头整理一摞新到的线装书，同事老张端着茶壶踱了过来。老张是个热心肠的胖子，嗓门洪亮，平日里最喜欢开些无伤大雅的玩笑。

　　“嘿，我说林默，”老张凑近了些，脸上带着促狭的笑意，用胳膊肘轻轻捅了捅他，“最近气色看着好多了啊？前些日子看你那脸白的，跟撞了邪似的。怎么，是有什么喜事了？”他一边说着，目光不经意地扫过林默低垂的脖颈后侧。

　　林默正将一本书插进书架，闻言动作一顿，随口应道：“没什么，前些日子身体不大舒服罢了。”

　　“哦？”老张的声调拖长了，脸上的笑意更浓，带着点男人间心照不宣的意味，“我看不像啊……你这后脖颈子上……啧啧，”他故意咂咂嘴，压低了声音，挤眉弄眼地说，“好家伙，这印子……红艳艳的……弟妹够热情的啊！行啊你小子，闷声不响的，啥时候交的女朋友？也不带来给哥几个瞧瞧！这草莓种的，位置还挺刁钻，自己怕是都瞧不见吧？哈哈！”

　　林默如遭雷击，整个人僵在原地。脖颈后侧？印子？红艳艳的？草莓种？

　　一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，方才因符箓带来的短暂安宁感荡然无存。他猛地抬手，慌乱地向自己后颈摸去。指尖触及的皮肤光滑，但隐隐能摸到一小片略微凸起的区域，触感有些温热，甚至带着一丝不易察觉的细微刺痛。

　　他触电般缩回手，脸色瞬间变得煞白。他冲到柜台后，那里挂着一面供客人整理衣冠的小圆镜。他急切地扭过头，竭力想从镜中看到自己后颈的情况。角度有限，只能勉强看到一小片皮肤——那里果然有一块指甲盖大小的、边缘模糊的淡红色印记！像是不小心蹭到的胭脂，又像是一小片新鲜的、尚未散开的淤痕，在颈后发际线下方，位置极其隐蔽。

　　“蚊子咬的吧？或者……不小心在哪儿磕碰了一下？”林默的声音干涩得厉害，像是在说服老张，更像是在说服自己。他努力扯出一个僵硬的笑容，手指却控制不住地再次抚上那块印记。那细微的刺痛感，此刻却异常清晰。

　　老张看他脸色不对，以为他是害羞了，哈哈大笑着拍了拍他的肩膀：“行啦行啦，害臊啥！年轻人嘛，正常！不过这印子可得注意点，别太招摇，哈哈！”他拎着茶壶，哼着小曲晃悠开了，留下林默一人呆立在原地，如同坠入冰窟。

　　蚊子？磕碰？
　　林默的心沉到了谷底。他清晰地记得，昨晚睡前洗澡时，后颈这块皮肤还是完好的！而且，那细微的瘙痒和刺痛感……绝非蚊虫叮咬或寻常磕碰能解释！

　　一股冰冷的恐惧再次攫住了他。他跌坐在柜台后的椅子上，手指死死攥着胸口的符箓，指节因为用力而泛白。符箓带来的微弱暖意，此刻却丝毫无法驱散他心底蔓延开来的寒意。

　　他撩起自己长衫的衣袖。手臂内侧，靠近肘弯的地方，不知何时，也悄然多了一小块类似的、边缘模糊的淡红色印记。比后颈那块更小，颜色也更浅，像是不小心被什么柔软的东西轻轻吮吸过留下的痕迹。

　　他解开领口最上面的两颗盘扣，侧过头，对着镜子竭力看向自己的肩颈交界处。光线昏暗，镜面模糊，但他还是隐约看到了——在那锁骨上方，靠近肩膀的位置，赫然又有一处！比后颈那块更大一些，颜色也更深，呈现出一种暧昧的、仿佛皮下出血般的深粉红色！

　　林默的手开始无法抑制地颤抖起来。符箓压制了那如影随形的窥视感，却无法阻止这些诡异印痕的出现。它们如同某种无声的标记，悄然爬上他的身体，出现在他视线难以触及的角落，带着一种冰冷而执拗的占有意味。

　　这些印子……到底是什么？
　　它们是怎么来的？
　　那个“存在”……它到底在做什么？

　　他猛地将衣领拉紧，仿佛要将那些可怕的印记彻底遮盖。胸口的符箓依旧贴着皮肤，带来一丝微弱的暖意，却再也无法给他带来丝毫安宁。一种比之前更深的、更具体化的恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的心脏，缓缓收紧。他感到一种前所未有的、被侵犯的寒意，正透过这些悄然滋生的印记，无声地渗入他的骨髓。