《没完没了》吾命休沐

4、枯坐冬

　　贺莱摆手，目光飘向门口。

　　角门在尽头，估摸离得有个十来米。

　　小巷狭窄冗长，少有行人，一时半会怕是脱不了身。

　　来人的热切她难以招架，望云也好看草也罢，眼神时上时下，久久不肯对上。

　　“幺女，你老家在允州，可听过太平商行。”

　　随口编的出身让人提起，贺莱略微思索，倒想起来点儿东西。

　　身体半靠墙壁，她边挪边说：“商行本部确实设在允州，但他家是游商，一年到头也不在允州几日。”

　　王大娘声音追上来，“对头！就是来了溢州。”

　　全书发展围绕皇城，作者设定里太平商行仅是个名头大的皇商，没有进一步阐述。

　　未知剧情使贺莱生了点好奇，脚步慢下来，身子又给王大娘结结实实罩住。

　　“商队在溢州交易行结算完，就要打道回府。”大娘眼色沉了沉，“哪想彬城遭病还乱得很，不好走西南官道，打算来如意县休整些时日，再绕道回去。”

　　王大娘啧啧道：“前日派家仆过来，包下了桥头的客栈，出手叫一个阔，整整的雪花银当场拿给掌柜，人没来钱先结清了。”

　　贺莱盯着脚尖，商队要来的前因知道了，但大娘这番话的后果还没猜出。

　　她不敢盲目表态，只没感情地应和：“厉害。”

　　“大娘打听过了，带队的正是商行一把手，年纪和你相仿，家里头长辈走得干净无人主事，他呢忙于商行事业至今未娶。”

　　贺莱额角突突跳了下。

　　“……样貌倒是不清楚。”

　　说到这大娘啐了口。

　　“呸，男人长得俊有甚么用！”

　　“当不了饭吃。”

　　过来人般的语气暗含悔意。

　　这与原书完全无关的破事贺莱熟悉啊！

　　不得不提当年了。

　　雷厉风行的大娘还是个嗔时双颊粉若桃花、怒时责声婉若鸟啼的少女。

　　那年七夕桥上，不要问是哪座桥，如意县稍大点儿能供人并行的就一座桥。

　　那夜里，老桥多年驼背险些被适龄怀慕的少女少男治平。

　　吵嚷声中两人撞了满怀，抬首时，秀才带着书卷气的容色狠狠惊艳了少女。

　　少女不识字，不懂什么一（见）眼（色）万（起）年（意），喜欢就是喜欢了，不顾全家阻拦非要嫁给秀才——

　　秀才太穷。

　　要当先生，年龄不能使人信服，他去抄书，县里没人看书，几个书生把几本旧书来回传阅奉作至宝，同样没钱。

　　所以秀才住着草屋养着老母，一如既往的穷。

　　秀才性子唯诺，少女嫁过来，当家的担子自然而然落在她肩上。

　　朝家徒四壁重拳出击的年岁，磨粗的不止手脚，还有少女柔婉的嗓音。

　　敲锣子似的嗓门把人打回现实：“有用的是皇商身份！”

　　“是万两钱财！”

　　贺莱叹了口气，听她继续说。

　　“你俩既是同乡，你身子弱，跟着他不用操劳，又没得婆婆搓磨，可不是件好事？”

　　王大娘声音柔下来：“大娘知道，你遭家中小人打压，没有亲朋撑腰不敢轻易回去……”

　　说得上气了，她眸中燃起复仇之火。

　　“等你俩事成，再归故里，定要给那些个欺辱过你的宗亲外室些颜色瞧瞧！”

　　大娘为促成这桩姻缘责无旁贷的义气样，落在贺莱眼里，她一方面不知道这是谁给她派的任务，一方面在心中腹诽——

　　大娘啊，你现在最要紧的事是少去街口打听流言飞语。

　　不说给她的身世传成什么版本，光在大娘的幻想里，她俨然成了什么人见人爱的病西子。

　　讳莫如深的女主专有词令贺莱惆怅不已：“人家看不上我的。”

　　“不可能！”王大娘笃声道。

　　面前姑娘本就生的好，现下眉目凝着忧愁，水水灵灵她见尤怜。

　　“要么他有眼疾。”

　　大娘左右看了下，忽地压低声音，“要么有隐疾。”

　　神色换成嫌弃：“那就要不得了。”

　　“？”

　　眼见话题跑偏，贺莱心里狂喊不宜久留，回身乱指一处大喊。

　　“那是谁！”

　　大娘顺着去看。

　　墙角哪有什么人物？

　　心下正纳罕，人已经跑远，声音闷闷穿出角门。

　　“日头太晒，我先去歇着了。”

　　“大娘，你也快回吧。”

　　王大娘站在原地颇为无奈，抬脚要走，可知晓她爱在饭后闲逛，又提到：“今日上街送菜，听衙门的人说闹了贼还未捉着，再要出门可当心些！”

　　贺莱借门后阴凉顺完气：“知道啦！”

　　说完趴回门上，从门缝一道细光里望出去，望见大娘离去的身影，望见夕阳笼住的琳琅街，跑马走卒呼呼而过，那样安静祥和。

　　她跟着安定下来。

　　镖局生意旺旺的，生活淡淡的，钱袋满满的，唯一要操心的好似只有过于心热的大娘，再无其它。

　　直到金鸣鼎沸声压过如意县，她从门缝里望见一片血海。

　　天地凝成赤色。

　　藩军入境，溢州大乱。

　　兵马碾至如意县只用了五日。

　　春欢临冬同时察觉出异样，已然太迟，藩兵势头迅猛，少时，矮城墙上守兵被砍杀殆尽。

　　一城人从八月黍成里的温和美满轰然坠至谷底。

　　县城兵马匆忙迎战，显然不足以对付庞大的精兵，尽数折陨。

　　败局注定，当县中人以为要复现几十年前惨绝人寰的屠城案而恓惶失措时，藩军却突然勒马。

　　先锋将领一阵指示，人马散开据守在侧，以城为点纵向连线，竟将溢州东一带通道全部扼住。

　　溢州沦陷，边城围困，消息深深锁在群山之中。

　　平头百姓为捡回性命而侥幸，朱门世家的焦灼反而达到前所未有的顶峰。

　　头顶乌云笼罩一州八郡，此刻看似沉寂，其中定然酝酿着更为可怖的风暴。

　　溢州处在水深火热，如意县更是狼藉遍地。

　　小边县里，一队兵马悍然入城，士兵驭使高头大马蛮行，马蹄嗒嗒践踏土地，所及之处无不鸡飞狗跳人逃去。

　　鸡鸭吓脱的黄翎绿毛被马匹急行产生的气流托起，如柳絮飘飞在小城里。

　　有落到丢弃的推车、凌乱摊面上的。

　　有顺着河水漂远的。

　　还有混进晒谷场飞扬的稻壳里、插在麻布袋上的。

　　年轻农夫跪地嚎道：“我的米！！”

　　老父低斥：“不要命了！”干柴一样的手紧紧捂住他的嘴，眼底藏着痛色。

　　镖局众人拼死抵住大门，肉身当作屏障靠着挤着，小山一样叠起，闻到彼此身上浓烈汗味，偶尔相视，皆是又怕又慌。

　　人心惶惶的日子，贺莱急病猛然袭来。

　　吓得黄老头一双浊目两行泪。

　　用了药略略好转。

　　四肢如注铅，浑身冰冷，贺莱半睁着眼坐在床上，如同坐在隆冬萧索的雪地。

　　春欢和临冬在房内守着她，亦没闲着。

　　“事发突然，大哥去边北了，小弟还在山里，不如唤它回来。”

　　大哥和小弟是贺家用来传信的两只海东青。

　　本来没有名字。

　　体型大的桀骜，体型小的胆怯，大的看准这点，常常欺负小的。

　　贺莱反其道取名，是知道两鸟聪慧能领略其中含义，意在让过于霸道的那只吃瘪。

　　临冬摇头：“不行。”

　　大门外榕树长势喜人，比院里绿树都要高，早前临冬飞身上去观察城外营帐，士兵行路有力，马儿皮毛光亮，武器齐备精良，可见藩军预谋已久。

　　“只有去寻它。”

　　两人讨论哪处防线薄弱，如何把消息传出去，贺莱浑身无力，安静地听着。

　　不若两人计划周详。

　　县城朴实耐苦的人儿，背靠高山，耕田润土，坚信自己的双手。

　　此番人祸里捡回了命，可藩兵打家劫舍强抢妇女猖狂无度，亦受尽屈辱。

　　众人聚在空落落的晒谷场。

　　人群外围，老农夫手里的烟杆淤堵，他垂目敲了敲，抖落些灰烬，听一人抱怨道：“好不容易今年收成见好，怎地遭了这样的难啊！”

　　一声叹起，声声叹随，愁肠百结的密布怨声里突然响起怒吼。

　　“咱们辛苦收获的粮食，喂饱了狗日的藩军去，能有甚么好下场！”

　　暴起的是先前的农户，他怒不可遏，环视一周，睥睨父老乡亲熟悉又疲惫的面孔。

　　“到头来还不是打自己人！！”

　　这话点醒了部分人。

　　百年前两国相争，然北国重武南国重文，南国多次遭受藩邦侵略，祖上四处逃难搬迁，体会更深。

　　“家国一体，等到藩军攻入西京，王朝落幕，国土破碎，又要毁掉多少！”

　　两代王朝权力变渡，新国建立不过百年，盛世还未至，便摇摇欲坠不知要驶向何方。

　　性子急，不忍慢的人们达成共识，敌人掌握刀剑，等待等于引颈受戮，即刻聚集余下人马，开出头顶官道。

　　既然藩兵敢串联起溢州东侧的防线，众人就要像传递篝火那样，将反抗的火焰烧得南北贯通。

　　老农夫的烟杆疏通了，那火星子亮起来，他抬眼看着被点燃的人群，脊背更弯，白发更白，愁苦地抽起一杆子烟。

　　冯刚携镖师们先行投军。

　　伙夫、墩子工、农户、木匠……有刀出刀，无刀磨刀，铮铮声响彻小城。

　　众人大字不识，用嘱托替换家书，交代完身后事，毅然奔赴前线。

　　突围持续三日。

　　无人再回。

　　县城人的负隅顽抗却惹恼了藩军，派两三队人马入城内，操着不熟练的官话，声声回荡大街小巷。

　　“城中人冥顽不灵，全数杀之！”

　　街面宽阔萧瑟，巷子纵横交错。

　　藩兵们大摇大摆穿进穿出，整个县城面对死亡奇诡的安静，留下异国的语言咕哝调笑。

　　交谈止住，长笑不复。

　　一颗头颅咕噜落地，杀人者身形佝偻，鹤发高束。

　　剩余妇孺皆不愿坐以待毙，自发组成女子兵，势要把消息带出群山。

　　形势如悬刀在颅，刻不容缓。

　　出于无言的默契，人们走出家门，相会残破不堪的街道。

　　临冬持刀向东杀出一条血路。

　　贺莱被春欢背着，紧贴她节节分明的脊骨，胃里空空，颠簸着连酸水都呕不出来。

　　糊糊涂涂地经行庭院，她最长时间在也最爱的地方，记忆尤为深刻，她喂过廊下锦鲤，采过水面莲蓬，也在木道上轻快地走过。

　　哒。

　　哒。

　　哒……

　　清脆步声隐没于漫天喊杀。

　　将要迈出大门，她最后回望镖局——西堂圆桌、木椅错落搁着，覆上厚厚层灰，东堂牌匾挂在正中，颜色莫名暗淡，字也看不清了。

　　堂舍深暗，街上具具白肉却晃目。

　　老桥架在河面，青石砖染的红红白白一片，使她闭上眼睛。

　　贺莱没关心过剧情，对京中党派之争进行到哪里一无所知，没想到结局裹着她们走上这覆灭之途。

　　三人碰头，临冬已经淋成血人，双目赤红，刀背为他稚嫩脸庞镀上冷色。

　　火速交换完情报，两人面色沉沉，情况不容乐观，需要临冬守在这里。

　　再见面迎来的竟是告别。

　　他看向贺莱，也对春欢说。

　　“姐姐，保重。”

　　贺莱不习惯有人叫她主子，什么竹子笋子。

　　“新朝代没有奴隶。”只有牛马。

　　后半句暴露身份，她当然没说。

　　临冬向来话少，好几次贺莱看见他翻上树摸猫。

　　没必要戳破青春期少男的高冷人设，他持续面瘫，发出自持冷酷的“嗯”声。

　　春欢藏不住事，表情呆呆的。

　　她问：“可以喊姐姐吗？”

　　有点儿可爱。

　　贺莱捏了把她的脸颊肉。

　　春欢吃痛，直到贺莱用袖子来擦她的脸，才发觉眼角渗出泪。

　　春欢缓重道：“保重。”

　　事已至此，贺莱什么话都说不出来。

　　她无言看着临冬砍断了小城门的绳索。

　　即将与临冬错身而过时，终究贺莱没忍住，她用口型轻问：“活着好吗？”

　　临冬没有答应，似乎不愿目送她们离去，把身子背过去了。

　　孤单的身影凝成一点一线，最后消失在贺莱视线里。

　　春欢要带着她跑，也要去找山里的小弟。

　　可没想到藩军在山中早有部署，春欢听到动静，木然驻足。

　　日日不歇的肃杀声没有刺破她耳膜，这时两股血潺潺而出，贺莱去遮她的耳朵，接了满手的热流。 　　

　　她垂眸，明白她的痛苦指向何处。

　　战事之重，她一人命轻远不可及。

　　她从来没有命令过她，坚定的语气几同于命令：“放下我。”

　　“按计划行事。”

　　春欢了悟，手脚发颤，两人间的死寂持续了好似有几个世纪那样长，终究鼓足一口气，奋力推开背上的贺莱。

　　第二次看到背影，应该悲伤的情景，贺莱苦中作乐地想到，不是说放下吗，怎么把我扔出去了。

　　身子如破布袋子一样飞出去，眼眶里的画面像开了慢速，一帧帧卡顿地播放着。

　　她恍惚觉得解脱。

　　假的。

　　她贪生怕死。

　　她孱弱无能。

　　她唯有等待自己的终局。

　　贺莱被接住。

　　那双手滚烫粗粝，轻忽托她攀上一副坚实平阔的背。

　　“不怕。”

　　一道陌生的声音。

　　贺莱簌地落泪。