143、爱意与罪孽同冬🫶 茶凉人易变 ...
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“据本台记者报道，本月10号，大藏省关税局参事官佐佐木一郎，被人发现死于公园，目前案件仍在调查中……”
电视里的新闻播报声，在下午茶区回荡。小桥湘子放下茶杯，抬眼望向屏幕，正好看见新闻中出现的死者证件照。
“官员真是个高危职业。”
身旁传来铃木朋子的轻声感慨，“上个月还在拍卖会上见过他，这才隔了没多久，人就不在了。这世道……”
小桥湘子听得出来，这话并非对自己说的。她余光微斜，看向一旁的西川婉琳。
婉琳指尖轻抵瓷杯边缘，微微眯眼，浅浅一笑。茶烟从杯口袅袅升起，模糊了她眼底那层淡淡的忧郁。她淡淡开口：“快到圣诞了，酒店里还是转播些喜庆的新闻比较好。”
铃木朋子笑着点头：“你说得对，我也没料到会播这种新闻。不过这事热度确实高，想避开也难，你说对吧？”
“我平时很少看新闻。”西川婉琳漫不经心地回答。
“原来你老公都没跟你提过啊，倒是我多想了。”铃木朋子捏起一颗车厘子，鲜红的果实在唇边轻晃，“我还以为，他是遇上同省官员出事，心里忌讳，今天才不便露面。”
这话立刻让小桥湘子警觉起来，她的注意力从新闻里那句“案发当晚疑似有神秘黑衣男子出入公园”瞬间抽回。抬眼望去，西川婉琳眉尖只微蹙了一瞬，便又缓缓舒展。
嫂子不会生气了吧……
小桥湘子暗暗咽了下口水，想起一路上嫂子那副淡淡的模样，再联想到哥哥今早那通奇怪的电话，又看了看一脸笑意浑然不觉的朋子，眼见气氛一点点冷下去，连忙笑着打圆场：
“没有啦，我哥在主计局，跟这位被害的佐佐木先生部门离得远。他今天不来，是因为……我一直吵着要尝新款下午茶，他就把名额让给我了。
铃木棚子“噗嗤”一声笑了出来：“原来如此。我就是想着圣诞节快到了，我们酒店新出了英式下午茶，特意请留英回来的你哥哥嫂子过来尝尝，你想来的话一起就好，哪还用什么名额，太见外了。”
小桥湘子脸上顿时泛起红晕，心里暗自懊恼，刚才实在是多此一举，非要急着帮小桥和也找台阶下。不过见婉琳脸色缓和了不少，她又觉得这事儿做得值。
毕竟是嫂子主动邀请她来喝这么精致高档的下午茶，她怎么能眼睁睁看着嫂子被朋子调侃？她可不像某些人，总是一副冷淡疏离的样子。
明明周末不用上班，身体也没有大碍，本来也不排斥下午茶，为什么偏偏不肯跟嫂子一起来呢？
不来也就罢了，又何必偷偷打这么一通电话。
那时候她刚走出校门，正站在路边等嫂子，手机突然响了，来电显示是哥哥。
“你嫂子是不是邀你去喝下午茶？”
“是啊！我已经到学校门口了，怎么没看见你的车？”她那时还傻乎乎地四处张望，找着哥哥的宾利。只听电话那头深深叹了口气——
“我没跟她一起去。”
她愣了愣，以为自己听错了：“妈不是说你今天在家休息吗？被临时叫去加班了？还是……你哪里不舒服？”
“没有，我在家挺好的。”
“那你怎么不去？”
“你少管。”
这话一出口，她太阳穴突突直跳，咬着牙就想挂电话。指尖快要碰到按键，哥哥的声音忽然沉了下来，格外严肃：
“妹妹，你听我说。”
她动作一顿。哥哥很少这样正经叫她“妹妹”，除非是有只能他们俩知道的要紧事。
“啊？怎么忽然……”
话没说完，就被他打断——
“你一定要看好你嫂子。今天就在酒店里待着，别冻着，别乱吃乱喝，更别一时兴起跑去逛街、看表演。马上过节了，街上人多杂乱，千万别让她被人挤着碰着……”
这么不放心，你自己怎么不亲自过来守着？她在心里暗暗腹诽。
正想着，远处一辆玛莎拉蒂疾驰而来，稳稳停在她面前。下一秒车窗降下，西川婉琳竟坐在驾驶座上，朝她招手。
她用力揉了揉眼睛，完全顾不上电话那头哥哥还在追问“听懂没有”，脑子里只剩一个念头——她肯定是在做梦。
家里什么时候多了一辆玛莎拉蒂？司机呢？！
“不是，嫂子怎么自己开车……”她压低声音，话还没说完，听筒里已经只剩忙音。
该死的小桥和也，居然直接挂她电话！
“妹妹，上车吧。”西川婉琳轻声呼唤。
她猛地转头，怔怔望着婉琳眉眼弯成浅浅的弧度，笑容安静又温软，愣了几秒，心里反倒释然：就算是梦也没关系，这么温和的嫂子，再加一顿白捡的高端下午茶，怎么也算不上噩梦。
上车后，西川婉琳侧过头问她：“妹妹，你想听广播还是音乐？”
“我？我都可以。”她笑着应道。看着西川婉琳打开音乐，她犹豫再三，还是忍不住开口：“嫂子，这车……”
“车？”西川婉琳闻言微微垂眸，再抬眼时已是一抹浅淡温和的笑，“这是我自己的车。你哥哥嫌天冷人多，不想出门，我就回娘家开了车来接你。”
“这样，真是麻烦你了……太不好意思。”
那一刻，她已经隐隐闻出了硝烟味。现在听完铃木朋子的话，她彻底理清来龙去脉：朋子阿姨本来约了哥哥嫂子来酒店试新款下午茶，结果夫妻俩不知为何闹了别扭，哥哥不肯来，嫂子一气之下便自己开车出来了。
难怪哥哥刚才那么紧张反复叮嘱，原来如此。在意就自己来嘛，真服了你们。
“追妻火葬场”五个字瞬间在她脑海里闪过。只是这“追妻”的活，怎么就落到她头上了？
想到这，她“呵”一声，忽觉的自己真是个大冤种，啄着红茶在心底嘲讽道：
对老婆连句软话都拉不下脸来说，也难怪别人给你取了“冷面议员”这个外号，更难怪你在办公室里始终没人亲近。你总说自己当议员这两年，复健占了一整年，度蜜月一个多月，后来又生病休养，断断续续只上半天班，根本没时间跟同事熟络。可我看，根本不是时间的问题，就是你这性格闹的！
“咦，这不是……西川夫人吗？”
小桥湘子一怔，循声转过头，只见一位身着浅灰西装的女子快步走来。对方三十多岁，留着齐耳短发，径直绕到西川婉琳身旁。
这人是谁？
小桥湘子满脑问号，猜测是嫂子家的旧识，却见西川婉琳眼睫扑扇，接着莞尔一笑，正要起身，那女子却先左右张望了一圈，疑惑开口：“怎么没看见小桥？”
这句话如同惊雷，猝不及防地劈在湘子头顶。她余光瞥见铃木朋子正掩嘴窃笑，那神情分明在说——躲得了初一，终究躲不过十五。她在心底哀嚎：我哥就这么重要吗？全世界怎么都心心念念他？
湘子本想故技重施，拿“抢了哥哥的名额”来打圆场，不料西川婉琳已先一步淡淡开口：“他今天没来，只有我和小姑子、还有身后这位——”她微微侧身，铃木朋子随即露出友善的笑意。
“这位我认得，是铃木财团的主母，铃木朋子女士。”女人欠身向朋子致意，“之前在晚宴上有过一面之缘，不知女士是否还记得我。”
“当然记得，我怎么会忘了西园寺议员呢？”铃木朋子笑着回应。
西园寺……议员？
小桥湘子茫然地眨了眨眼，一个荒诞的念头猛地窜上心头：
这人该不会是……哥哥的同事吧？
下一秒，女人的目光便落到了她身上：“这位是……？”
湘子还没来得及反应，胳膊就被西川婉琳挽住，顺势拉着她站起身：“这是我老公的亲妹妹，小桥湘子。今天就我们二人一同过来。”她扭头跟湘子说：“这位是西园寺奥子女士，是跟你哥哥同部门、平级的同事。”
小桥湘子笑着，学着朋子的模样说了一句“西园寺议员好”，心里却暗自嘀咕：真是倒霉，他追妻火葬场要她顶包也就算了，如今连这种应酬也要拉上她。
西园寺奥子眼睛一亮，脸上漾开惊喜：“我就说怎么和小桥长得这么像。”
我跟我哥长得像？
小桥湘子下意识摸了摸脸颊，挑起眉。
“我常听你哥哥提起你，今天总算见到正主了。”
小桥和也还经常在别人面前说起我？把我当成谈资了？她在心底默默翻了个白眼，真想不通这种应酬场合聊什么不好，偏偏要拿她来说事。
脑海里瞬间蹦出哥哥大概说的话：
“我有个让人头疼的妹妹。”
“唉，我妹妹那张嘴，能把人气得半死。”
“他还说，你比他更适合当议员——人漂亮，嘴又机灵，性子还大方。”
小桥湘子不由得愣了愣，眨了眨眼。下一句传来时，她终于忍不住笑了出来，只因西园寺接着道：“关键是酒量还特别好。”
众人都跟着笑了起来。西川婉琳抿了抿唇，凑近湘子低声安慰：“别往心里去，你哥哥是喝多了才这么说的。”
“不过依我看，小桥的酒量真该好好练练。”铃木朋子拿起纸杯蛋糕，撕去一角蛋糕纸，“现在还能靠夫人挡酒，将来总不能把妹妹也拉来顶酒吧？”
小桥湘子一听就懂，朋子说的是哥哥应酬总让嫂子跟着的事，微微一笑。她肯定小桥和也拉不下脸来求自己挡酒——何况他本来就不喜欢她喝酒。于是开口道：“有我嫂子在，哪用得着我？”
西川婉琳的脸颊泛起薄红。
西园寺奥子看着婉琳，笑着说：“别说，还真是这样。西川夫人看着文文静静的，比小桥还内向，可一拿起酒杯，一声不吭就把我们一桌子人都喝倒了。也正因为这样，我们同事对她印象特别深。”
西川婉琳脸更红了，小声说：“没有啦。”
铃木朋子眼尾一挑，咽下蛋糕，单手托着下巴打趣道：“婉琳，你总不能一直替他出头吧，不然别人该说小桥的仕途是靠妻子拼来的了。”她话锋一转，“再说了，就算为了积攒人脉，你也不能让他总粘着你，不然别人哪好意思打扰你们新婚燕尔、恩爱有加啊。”
她自己先笑了起来，西园寺奥子也跟着爽朗地笑。
可西川婉琳眼里的光却暗了下去，默默把目光移到桌上的茶壶上。
小桥湘子心里明白，“新婚燕尔”这四个字，正好戳中了嫂子的痛处。她觉得哥哥太过分了：应酬随叫随到的是嫂子，可嫂子想喝个下午茶，他却扭扭捏捏不肯来——这算不算渣？
她不好评判，要是换作自己的男朋友，早就一巴掌扇过去踹了。可嫂子不是这种性格。看着还在强颜欢笑的西川婉琳，小桥湘子心里很不是滋味，却不知道该怎么安慰。
感情这东西，本来就难说得很，就连她自己的心事，也是剪不断、理还乱。
想到这里，那张俊秀温和的脸庞忽然浮现在眼前，只是面上总带着几分疏离的严肃。
为什么……见到我就躲呢，学长？
她的情绪也跟着莫名低落，可眼下还得绞尽脑汁，帮婉琳圆场。
“我倒觉得夫人在身边挺好的。这样我们女性也不用避嫌，该跟他说话就说话，不用担心被人乱做文章。”
小桥湘子嘴角微扬，心里暗道这位阿姨人真好，看来哥哥的人缘也没那么差。
“再说了，小桥本身人就不错。以前不常见面，又是世家公子，大家都怕不好接近。最近跟大家相处久了，人缘也慢慢好起来了。有次我在茶水间，还看见他跟一个关税局的同事聊得很投机呢！”西园寺奥子是真心为小桥和也高兴，“他最近不是有传言要升官了吗？以后人缘就更不用愁了。”
小桥湘子听得有些发愣：哥哥向来不是那种会主动逢场作戏的人，除非有利可图，怎么会平白无故跟人聊得这么热络？难不成是被人主动搭话了？那对方也太社牛了，居然敢去搭讪一向不好亲近的哥哥。她又觉得“关税局”这三个字莫名耳熟，刚要细想，思路就被铃木朋子的笑声打断了——
“既然不愁官位、不愁人缘，那咱们就让他粘着好了。免得你不搭理他，他反倒更不理你了。”
西川婉琳嗔了她一眼。
西园寺奥子轻轻摇头：“我看小桥不至于这样。不到三十，有相貌有家世，还肯和夫人形影不离，不至于是什么花花公子。”她眉头忽然一蹙，顿了顿，轻轻叹了口气。
小桥湘子正困惑奥子怎么突然低落起来，却见西川婉琳露出了一抹哀怜的神色，双手紧紧攥在胸前，像是早已明白什么。她正满心不解，远远便看见两个穿西装的男人快步走进下午茶区，径直朝他们这边走来。
湘子心头一紧，轻轻戳了戳婉琳的胳膊。可婉琳刚侧过头，她还没来得及开口，西园寺奥子那句“可是，人也是很容易变的”刚落，那两人已经走到了他们面前，“唰”地一声亮出了证件。
小桥湘子定睛一看——警视厅搜查一课？是警察？
其中一名男人沉声开口：“请问这位穿西装的女士，您是西园寺奥子吗？”
奥子抬眼，冷静地上下打量了他片刻，轻轻颔首：“是我。有事吗？”
“请跟我们走一趟。”
话音落下，如同一颗巨石砸进平静的茶座，周遭瞬间响起细碎的窃语与骚动。西川婉琳攥紧的手指猛地一颤，下意识按住湘子的肩，想拉她一同坐回原位。可小桥湘子纹丝不动，目光牢牢锁在西园寺奥子身上。
奥子依旧站得笔直，神色镇定如常：“理由是什么？”
“请您配合我们调查一些事情。”对方语气不卑不亢。
西川婉琳倒吸一口冷气。
小桥湘子只听见自己胸腔里剧烈的心跳声，震得耳膜发疼。前一秒还在庆幸哥哥交到这般友善的友人，下一秒竟会是这样的场面——贪污？受贿？还是更可怕的事？她不愿相信这般温和的奥子会牵涉其中，想开口追问，又怕听见无法承受的真相，只能伸手轻轻扶住婉琳颤抖的后背。余光里，她瞥见铃木朋子对她飞快比了个噤声的手势。
“我知道了。”
直到西园寺奥子跟着警员转身离去，铃木朋子才长长吁出一口气，低叹道：“官员这行，真是高危。”
西川婉琳沉默不语。小桥湘子忽然瞥见又一道身影疾步奔来。她心头骤然一紧：老天，不会又是来抓人的吧？
可男人只急切地开口：“终于找到您了！”
“经理？”
听见朋子的称呼，湘子刚松了半口气，便见酒店经理附到朋子耳边低语。朋子的脸色一寸寸沉了下去，她低声对经理交代几句，挥手让他退下。
待经理身影消失，西川婉琳才压低声音颤声问：“出什么事了？”
铃木朋子勾了勾手指，湘子与婉琳立刻凑近。一句话如同惊雷，在湘子耳边轰然炸开——
“酒店经理说，停车场……发生命案了。”
命案？！
短暂的失神后，新闻系学生刻在骨血里的本能瞬间压过恐惧与错愕，“我想去看看”几乎要冲口而出，可目光撞上婉琳惨白如纸的脸，话又硬生生堵在了喉咙。
她答应过哥哥，要好好照顾嫂子的……该怎么办？
而朋子接下来的一句，彻底点燃了她心底的探知欲：
“死者……据说是那个臭名昭著的爆料记者，佐藤木。”
作者有话说
第143章 爱意与罪孽同冬🫶
