《昨夜闲潭梦落花》且泛舟

3、败了！死了！ 1. 四月

　　1.
　　四月天，本该是草长莺飞、暖阳和煦的时节。可今年的四月，却像是被一只无形的手扼住了咽喉，闷得人喘不过气。
　　自打陈涵茹从青山寺回来，这天色便一日沉过一日。厚重的铅云低低压在县城上空，凝滞不动，既不落雨，也不散去，空气黏稠得如同化不开的浆糊，每一次呼吸都带着沉甸甸的湿意，仿佛吸进去的不是气，而是锁人喉咙的恶魔的手。

　　陈涵茹倚在闺房的窗边，眼神空洞。府里的仆妇们洒扫庭院时都屏着气，脚步放得极轻，生怕惊扰了什么。父亲已经连着好几日宿在衙门了，偶尔回来拿些东西，也是眉头紧锁，眼窝深陷，匆匆扒几口饭便又赶了回去。娘亲脸上的忧色一日重过一日，却强撑着精神打理家务，只在无人时，才会对着北方怔怔出神，发出几不可闻的叹息。

　　“小姐，”若茵端着茶进来，声音也压得低低的，“夫人说让您过去用些点心。”

　　陈涵茹摇摇头，依旧怔怔的望着天。“我吃不下。”她声音有些哑。

　　若茵放下茶盘，顺着她的目光看去，也叹了口气：“这老天爷，憋着不下雨，怪瘆人的。街上也乱糟糟的，米价又涨了，好些铺子都关了门。”

　　何止是米价。恐慌像瘟疫一样在县城里蔓延。先是零星几个从前线方向逃来的流民带来了只言片语的坏消息，接着便是官府一纸“强制征兵”的告示，如同在滚油里泼了冷水，瞬间炸开了锅。

　　陈涵茹昨日偷偷溜到角门往外看了一眼。平日里还算热闹的街市，如今行人稀少，个个步履匆匆，面色惶然。几个穿着崭新号衣、皮甲锃亮的官兵，在里正的陪同下，挨家挨户地拍门。他们的脸刮得干干净净，身上也瞧不见半点风尘，与周遭的破败惶恐格格不入。

　　“官爷！官爷行行好！我家就剩这一个独苗了！他才十岁啊！”隔壁李大妈凄厉的哭喊声隔着院墙都能听见。

　　“十岁？个头都快赶上老子了！谁知道你们是不是在唬人，少废话！前线吃紧，为国效力是男儿本分！带走！”官兵的声音冰冷而不耐烦，带着不容置疑的蛮横。

　　接着便是更响亮的哭嚎和挣扎声，还有重物被拖拽的摩擦声。最终，还是安静了下来，静的人心里发毛。这个才十岁、因为个头高而被硬生生拖走的幺儿，成了压在每个人心头的又一块巨石。
　　征兵，不再是保家卫国的壮举，变成了是抄家灭门的催命符。县城里，但凡有男丁的人家，都笼罩在随时可能被破门而入的恐惧阴影下，举城同悲。

　　陈涵茹的心揪得更紧了。她想起易传英和易传荣。他们......还好吗？

　　“小姐，”若茵的声音轻飘飘的，“老爷刚刚回来一趟，他让您和夫人，这几日千万别出门了。外面......太乱了。”

　　陈涵茹默默点头。她又能去哪里呢？她连易家的门都不敢轻易去敲了。上次在青山寺见到易云云那哀戚欲绝的背影，至今想起来都让她心口发疼。易伯母......怕是更不好过了吧？

　　2.
　　沉闷的午后，连蝉鸣都消失了。陈涵茹坐在窗前，手里拿着一卷书，却一个字也看不进去。袖中的护身符已被她攥得滚烫。窗外的天幕似乎又压低了几分，空气更凝滞了。

　　突然，一阵不同寻常的骚动从远处传来，像沉闷的鼓点，越来越响，越来越近。不是官兵的呼喝，也不是征兵时的哭嚎，而是一种......山洪暴发般的混乱喧嚣！哭喊声、尖叫声、杂乱的脚步声，如同沸腾的开水，瞬间打破了县城死水般的沉寂。

　　“怎么了？外面怎么了？”杜金玉从内室疾步走出，脸色煞白。

　　陈涵茹的心猛地一跳，一种不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏。她快步冲到门边，不顾若茵的阻拦，猛地拉开了院门。

　　眼前的景象让她如坠冰窟！

　　街上彻底乱了套！无数衣衫褴褛、满面尘灰的人，如同决堤的洪水般从城北方向涌来。他们拖家带口，有的背着破包袱，有的推着独轮车，车上堆着些破烂家什，更多的人则是两手空空，只是没命地奔跑，脸上写满了极致的恐惧和绝望。他们像是被什么极其可怕的东西追赶着，慌不择路，撞翻了路边的摊子也浑然不觉。

　　“败了！败了！全都败了！”
　　“死了！都死了！一个都没活下来啊！”
　　“天杀的！五万大军啊！一把大火烧得干干净净！骨头渣子都找不着了！”
　　“陆将军......陆将军自己点火把自己烧死了！好多人都看见了！”
　　“主将死了！少将军也死了！完了！全完了！快跑吧！再不跑就来不及了！”

　　混乱的哭喊和嘶吼声交织在一起，每一个字都像淬了毒的利箭，狠狠扎进陈涵茹的耳中，刺穿她的心脏！

　　平川战役......大败！
　　陆镇毅将军......畏罪自焚！
　　陆景光少将军......战死！
　　五万大军......灰飞烟灭！

　　那易传英呢？易传荣呢？他们在哪里？

　　陈涵茹只觉得一股腥甜涌上喉头，眼前阵阵发黑，天旋地转。她死死抓住门框，指甲几乎要嵌进木头里，才勉强支撑住没有倒下。她看到母亲向着自己踉跄冲来，听到她发出撕心裂肺般的凄喊：“我的儿啊——！” 她看到对面易家的大门也被猛地拉开，易云云惨白着脸冲出来，听到流民口中那“一个活口都没有”的绝望呼喊，瞬间瘫软在地，发出无声的哀嚎。

　　整个县城，在这一刻，被灭顶的噩耗彻底击垮。笼罩在这片土地上方的只有无边无际的巨大悲恸和深入骨髓的恐惧！家家户户都失去了儿子、丈夫、父亲，无论富贵贫贱，此刻都成了命运砧板上任人宰割的鱼肉。哭声连成一片，泪水替代着头顶悬而未决的雨，淹没了每一寸土地。

　　陈涵茹失魂落魄地被若茵和仆妇搀扶回房。坐在冰冷的椅子上，浑身止不住地颤抖。袖中的护身符突然掉落在脚边，她弯腰想去捡，手指却抖得厉害，怎么也够不着。

　　败了......死了......都死了？
　　传英哥......传荣哥......死了？
　　那个总是对她笑得眉眼弯弯、说要风风光光娶她过门的少年......死了？

　　巨大的空洞感吞噬了她。世界失去了声音，失去了颜色，只剩下无边无际的、冰冷的黑暗。眼泪无声地汹涌而出，滑过冰凉的脸颊，重重的砸向地上。