《分家那年（种田）》快乐的地瓜

76、第 76 章 雪夜

　　明远扶起她，把搁在椅背上的披风拿下来给她裹上，拉着她的手往外走。

　　巧儿被拉着走了两步，忽然停住了，声音带着哭过的哑：“去哪儿？”

　　明远回头看她：“上街吃口热的。你哭成这样，肚子里没食，夜里要烧起来的。”

　　巧儿还不肯迈步，“我这样怎么出门”，明远看了她一眼，知道她是怕被街坊瞧见，便把披风的兜帽给她拉上来，罩住了大半张脸。

　　两人从二门里走出来，小桃正蹲在厅里收拾箱笼，看见两人愣了一下，明远朝她抬了抬下巴：“我们去街上吃口东西，你不用跟着，收拾好了就先歇着罢。”

　　小桃应了一声，看着他们一前一后从院门里出去，披风的兜帽在雪光里一晃一晃，慢慢远了。

　　*

　　雪夜的岳府正厅里，戏班子正在唱《琵琶记》。

　　老太太歪在罗汉床上，面前搁着一碟子蜜饯和一盏热腾腾的参茶，赵嬷嬷在旁边替她剥着橘子。

　　厅那头搭了个小戏台，两个从杭州城里请来的伶人正唱着“糟糠自厌”那一折，扮赵五娘的那个嗓子又清又亮，唱到“糠和米，本是两倚依，谁人簸扬你作两处飞”，老太太手里的参茶忽然搁下了，盯着戏台上那个穿青布衫的身影看，心口那处有些发闷，似乎是不大舒坦。

　　她把手里的佛珠捻了两颗，忽然转过头来对赵嬷嬷说：“去套车，我要去看看巧儿。”

　　赵嬷嬷剥橘子的手停住了，抬起头来看着她，有些意外：“老太太怎么忽然想起去看她了？这大雪天的，路又滑，明儿再去也不迟。您方才不是还说明儿让人捎银子去么，何必大晚上亲自跑一趟……”

　　老太太把佛珠搁在枕边，站起来理了理衣襟：“她父亲病成那样，她一个人在外头住着，大晚上的连个正经长辈都不在跟前。传出去说我们岳家苛待投奔来的亲戚，老太太连看都不去看一眼，我的脸往哪儿搁？再者，明远他那个书房我让人去看过了，灯是黑的。房里没人，人去了哪儿？”

　　赵嬷嬷没有再问，便快步出去吩咐了。

　　外头廊下的丫鬟们正窝在耳房里打盹，被叫起来，一个个还迷迷瞪瞪的，手忙脚乱地去套车的套车、拿手炉的拿手炉。

　　老太太裹了一件厚绒斗篷出来，赵嬷嬷扶着她上了车，车帘放下来，往城北浦林巷去了。

　　巷子里已经黑透了。

　　巧儿住的那扇榆木门板关上，墙头上积着厚厚的雪，整座小院裹成了一团黑沉沉的影子。

　　赵嬷嬷下了车，踩着雪走到门前叩了几下门环，里头安安静静，没有人应。

　　她又叩了两下，回头看了老太太一眼，低声道：“怕是已经睡下了。这大雪天的，不如咱们先回去，明儿白日里再来……”

　　老太太坐在车里把帘子掀开一道缝，看着那扇黑沉沉的门板：“且等吧。”

　　赵嬷嬷一愣，退到车门旁边站着，过了好一阵子，门里传来一阵踢踢踏踏的脚步声，门闩从里面抽开了。

　　小桃裹着一件旧棉袄探出半张脸来，头发散着，像是刚从床上被叫起来，见了外头的马车和赵嬷嬷，整个人愣在了原地。

　　赵嬷嬷上前一步：“老太太来看你们姑娘了，去请你们姑娘出来。”

　　小桃的脸色变了一变：“姑……姑娘她不在屋里。”

　　老太太脸色一冷：“不在屋里？大晚上的，她一个姑娘家去哪儿了？”

　　小桃低着头不敢往车里看：“姑娘她……她心里头闷，说出去散散心，带了小丫头一道去的，还没回来。”

　　车帘后安静了一瞬，赵嬷嬷忽然有些脊背发凉。

　　老太太的声音片刻后又响起：“她父亲病成那样，她倒有心思出去散心。”

　　*

　　此刻，城西那家羊肉锅子铺里，靠墙小桌上支着一只铜锅，锅底下的炭火烧得红通通的，把锅子里翻滚的汤水映出一层金红色的亮光。

　　锅子里炖着羊骨和老姜的汤底，面上浮着一层油花，咕嘟咕嘟地冒着泡，热气往上蹿，把坐在桌边的两个人熏得脸都暖了。

　　明远拿筷子夹了一片羊肉搁在巧儿碗里，又舀了一勺汤浇在肉片上：“先吃口热的，吃完再说旁的事。”

　　巧儿坐在他对面，披风的兜帽摘下来了，头发有些散，脸上被锅子的热气一蒸，原本惨白的两颊慢慢泛了些血色，眼眶还是红的。

　　低头看着碗里那片羊肉，拿筷子夹起来送进嘴里，羊肉又嫩又滑，在舌尖上化开，汤底的鲜味混着姜的暖意顺着喉咙滑下去，一直暖到心口。

　　她嚼着嚼着，忽然眼眶里又涌上来一层潮意，眼泪掉进了碗里，低头拿袖子去擦泪，越擦越多，只得把筷子搁下来，两只手捂住了脸，肩膀又开始抖起来。

　　“我爹一个人在家里，也不知有没有人照顾他，吃的是什么……”

　　明远伸手把她揽进怀里，嘴唇贴在她额头，轻轻碰了一下：“等到了京城，贺大夫给他治好了，你天天给他涮锅子吃。”

　　巧儿靠在他肩上，拿袖子把脸上的泪擦了擦：“哪有人拿羊肉锅子当正经饭吃的。”

　　汤咕嘟咕嘟地冒着泡，热气把两个人笼在一处，将外头雪夜的寒气隔在了外头。

　　马车正经过城西那条吃食街，老太太靠在车壁上，赵嬷嬷坐在对面，也不敢多话，只把车帘掖了掖，怕风灌进来。

　　街两边的铺面大多上了门板，只零星几家还亮着灯。

　　老太太目光掠过一只只灯笼，忽见一家馆子二楼的窗半开着，透出灯光和锅子冒出来的白汽，窗边坐着一男一女两个人，两个人挨得极近，灯影拢成了一片分不出你我的暖黄。

　　老太太眯起眼，忽然把帘子放下来，声音有些发紧：“停车。”

　　赵嬷嬷正坐在对面打盹，被她这一声惊得睁开了眼：“老太太，怎么了？”

　　老太太抬了抬下巴朝外头指了指：“你来看看，那边二楼坐着的两个人，是不是明远和巧儿？”

　　赵嬷嬷顺着她的目光望去，脸色也变了，低声道：“是大爷……还有巧儿姑娘。”

　　老太太眼神一凝：“他们在做什么？我老花了，看不真切。你替我瞧仔细些。”

　　赵嬷嬷把帘子掀开，半边脸往外看，见明远侧过身去，一条手臂搭在巧儿肩上，把她往自己这边拢了拢，巧儿的脸埋在他肩窝里，像是哭了。

　　赵嬷嬷慢慢放下帘子，转回身来，脸上浮起一层为难的神色，心里头转得飞快——老太太方才在车上已经疑心明远去城北找巧儿了，这会儿亲眼瞧见了，若她只说“两人抱头痛哭”，老太太最多生一场气，骂几句便罢；可若把话说得重些，老太太真动了怒，那林姑娘的婚事才有指望。

　　她踌躇了几息，才开口：“老太太，老奴瞧不大真，可那架势……巧儿姑娘哪里是在哭，整个人软塌塌地歪在大爷怀里，大爷一只手搂着她的腰，另一只手从她衣裳底下伸进去了，在她背上摸来摸去的。两个人脸对着脸，离得也就一指头宽窄，倒像是……倒像是要亲嘴似的……老太太，那馆子里头人多眼杂的，他们就这么着，也不避人，瞧着实在不像样。”

　　老太太攥着佛珠的手倏尔收紧，眯起眼朝那扇窗子看，可她那老花眼哪里看得清这些，只瞧见两团影子叠在一处，晃晃悠悠的，分不出哪是手哪是脸。

　　赵嬷嬷的话像是给那模糊的一片描了一道边，看不清的地方全被这话填满了，填得活色生香。

　　她仿佛已经看见巧儿那件竹青衫子被人从肩头剥下来，露出底下白花花一片肉，明远的手在那片肉上揉来揉去，两个人嘴对着嘴啃在一处，那馆子的包厢里灯影摇晃，衣裳丢了一地。

　　想起这一个月来，明远三天两头往书塾跑，每回回来都说“会同年”“看朋友”，原来都是往那间小院子里钻。

　　那间绿竹居有前后两进院子，巧儿住的那间里屋，一定是好大一张床，这一个月里那两个人关起门来在里头做什么她想不到？

　　光着身子滚在一处，搂着抱着，亲着摸着，她那老花眼看不见的那些画面，此刻在脑子闪现得清清楚楚，胸口那团火从丹田一直烧到了嗓子眼。

　　“伤风败俗。”老太太从牙缝里挤出四个字来，声音又低又冷：“一个寡妇，男人死了还不到一年，就学会往男人怀里钻了。我原看她可怜，让她在府里住了那些日子，她倒好，勾搭上明远了。她那点本事全使在男人身上了，那一身素衣穿给谁看的？叫我以为她安分守己，转过头去就把明远往她床上拽。水性杨花的东西，她爹病成那样她倒有心思在馆子里跟男人搂着啃嘴，她爹要知道养出这么个东西来，怕是要从病床上爬起来拿家法打死她！”

　　她越说越快，越说越气，那双老眼里头的血丝根根分明，忽然把帘子猛地掀开了，声音从牙缝里挤出来：“停车。”

　　车夫勒了缰绳，老太太伸手去够车门，赵嬷嬷一把按住了她的手背，整个人凑上去拦在车门跟前：“老太太！您可去不得！那馆子里头这时候正热闹，满堂的客，您这一进去闹开了，一嗓子喊出去，满街的人都来看热闹。大爷是新科进士，岳家是体面人家，您让外头那些人怎么看？说岳家老太太当街抓孙子的奸，这话传出去多难听！”

　　老太太的手停住了，胸膛起伏得厉害，脸上那层血色褪了又涌上来，从牙缝里挤出一句话来：“他读了十几年的书，中了进士，满嘴的仁义道德，如今倒好，大晚上的跟一个寡妇在馆子里搂搂抱抱，把我这个祖母的脸面往哪里搁？”

　　赵嬷嬷见她没有硬要下车，连忙顺着她的话往下劝：“老太太您消消气。大爷到底还年轻，从前在崇德的时候一门心思读书，没经过这些事。这个巧儿姑娘，也是赶巧了，她男人死了，一个人孤零零的，大爷看着可怜她，她又会哭会诉苦的，大爷一时心软，被她迷住了。年轻人哪里经得住这些？等过了这阵子新鲜劲儿，大爷腻了，自然就丢开了。您要是这会儿闹开了，倒像是把她当回事了。”

　　老太太听着赵嬷嬷这番话，手指慢慢松开，脸上那层气恼没有散，盯着车外头那扇亮着灯的窗子，声音是咬牙切齿的冷：“他什么时候能腻？等他把岳家的脸面都丢光了才腻？那林家的姑娘还在府里住着，我替他定下的人，他倒好，把人晾在客院里，天天往城北跑。”

　　赵嬷嬷连忙又接上：“老太太，林姑娘那边不急。大爷如今心思没在这头，强按着头也不是个事儿。等大爷这股子热乎劲儿过去了，回过头来再看林姑娘，林姑娘是正经书香门第的姑娘，模样性子摆在那儿，大爷自然会明白谁才是该娶进门的。您先别为这个气坏了身子。”

　　老太太仍然盯着，仍然看不清那两团影子到底在做什么，却想林疏桐那孩子来府里这些日子，日日到正房请安，穿一件水绿的薄袄，裙摆底下两条腿又长又直，一迈步一停，都带着好人家里教出来的规矩。

　　那孩子身段纤细，肩窄腰细，胸前那一片还没怎么长开，薄薄的两团，被衣裳裹着，看着就叫人觉得嫩。老太太想起她低头给自己端茶时露出来的那截后颈，白得像剥了壳的鸡蛋，细细的一根脖子，仿佛一掐就能掐出水来。这样的身子，等明远那股子热乎劲儿过了，回过头来搂在怀里，那才是正经该有的模样，不像那个巧儿，早被男人睡过的身子，哪里配跟林家姑娘比。

　　明远若是搂着林姑娘，在一处滚上几回，来年她怀里就能抱上重孙子，那孩子生下来白白胖胖的，抱到正房来给她养……想到这儿，心口那股子火才算是降了半分：“回去。叫明远到我房里来。”

　　赵嬷嬷连忙应了一声，朝车夫抬了抬下巴。