《分家那年（种田）》快乐的地瓜

75、第 75 章 病重

　　先前连着几日的倒春寒，雨夹雪打在瓦上，滴滴答答，又湿又冷。

　　到了后半夜，变成纷纷扬扬的大片雪，顺着风斜斜地往下倒，天明时已经把杭州城裹成了一片白。

　　庄上的竹篱被雪压弯了腰，钱玉琴在庄上的正厅里坐着，手边搁着一盏热茶，对面一个管事婆子正捧着账册一样一样地念。

　　“去年年底出的那批松江布，连本带利收回来四十七两，刨掉给织户的工钱和船脚，净落二十二两。今年开春绸缎庄子那边走的货比往年多了两成，大房介绍的那几个抚州客商还算靠谱，没有拖欠。只是北边来的那批细绒料子路上受了潮，有几匹边上发了霉，折了四两多银子。”
　　婆子说着把账册翻过去一页，“还有一桩，太太上回说要在城南再赁一间铺面，我去问过了，那家开的价太高，一年要六十两租银，小的拿不定主意，没敢应。”

　　钱玉琴端着茶盏听了一会儿，放下杯子：“城南那间铺面先放着，不急。北边那批发霉的料子回头我亲自去看一眼，若只是边上受了潮，裁掉那一截当零头卖，亏不了多少。倒是绸缎庄子那边，下个月初五该结上一季的账了，你替我盯着些，别叫那几家客商拖款。”

　　她说完又端起茶来喝了一口，外头雪还在下着，风灌进来，把炭盆里的火苗恍惚。

　　婆子应了一声，收了账册正要退出去，帘子忽然从外头被人掀开了，秋月裹着一身雪沫子快步走进来，脸色不大对。

　　“太太，淳安那边来的信，送信的人说走的是急脚，走了一夜。”
　　秋月把信递上来。

　　钱玉琴接过信封看了一眼，脸色就变了，那信封上她大哥钱举人的笔迹歪歪扭扭的，跟平日里写得字不大一样。

　　她拆开信来看，片刻后，信纸垂了下来，落到了膝上。

　　秋月试探着叫了声“太太”，钱玉琴没有应，沉默许久：“我大哥病了，病得不轻。信上说让我好生照顾巧儿。”

　　她说着站起来在屋里来回走了两步，心想：“大哥一辈子没求过人，这封信写得这么急，又专程让人跑了一夜的路，怕是不大好。”

　　夜里，岳府正厅里摆了饭，一大家子围着桌子坐下来。

　　外头雪还在下着，厅里的炭盆烧得旺，把窗纸上映出一层暖融融的橘光。

　　周玉兰坐在老太太右手边，明兰和明远坐在下首，钱玉琴坐在左手边，岳敬德挨着她坐。

　　老太太今儿兴致不错，让人温了一壶花雕，给各人斟了小半盏，说“雪天里喝口热酒，暖身子”。

　　明孝也越发懂事，夹了一筷子红烧肉放进钱玉琴面前的碟子里：“娘，您尝尝这个，今儿厨房做的火候正好，肉皮糯得很。”

　　钱玉琴低头看着碟子里那块红烧肉，忽然把筷子搁下来，两只手捂住了脸。

　　桌上众人都愣住了。

　　岳敬德在旁边先回过神来，去扶她的肩：“你怎么了？是不是哪儿不舒服？”

　　钱玉琴没有答话，肩膀一耸一耸的，闷在掌心里的哭声压住。

　　周玉兰把筷子放下：“是不是出了什么事？你今儿从庄上回来就不大对劲，饭也没吃几口。有什么事你说出来，咱们一家人都在，总有个商量。”

　　钱玉琴把手从脸上放下来，眼圈红了一圈：“我大哥来信了，他病得重，让我好生照顾巧儿。他那个性子，若不是实在撑不住了，不会写这种信来。”

　　众人将信纸展开来看，字迹潦草，写得断断续续，“兄近年旧疾愈发沉重，恐不久于人世，巧儿孤苦，唯卿可托”。

　　明远脸上的表情慢慢沉下来：“什么病？”

　　钱玉琴拿帕子按了按眼角：“他在书院里教了半辈子书，常年伏案写字，脊背和腰落下些旧毛病，从前拔拔罐子贴贴膏药也就过去了。这两年听说愈发重了，去年入冬以后起不了床，睡了两个月，腿也肿了，吃什么都吐。上回来的人跟我说，他如今瘦得脱了形，书院的课也教不成了。”

　　她说着又拿帕子按了一下眼角，声音低下去，“他这个人性子硬，信上只写了个‘病重’，旁的什么也不肯多说。我是他亲妹子，他病成这样我却不知道……”

　　老太太放下酒杯，捻了捻佛珠：“先别慌。明儿我让人捎些银子过去，把那边的开销支应了，再派个可靠的人去瞧一趟，看看到底是什么情形。银子的事你不用操心。”她说着看了钱玉琴一眼，“你大哥一辈子清高，不肯开口求人，这封信能递到你手里，已经是实在撑不住了。银子先送去，先把眼前的日子过下去再说。”

　　明远坐在下首，听老太太说完，沉默了一会儿开口：“我在京里的时候，听同年的一个朋友提起过，京城有一位专治这种积年腰脊旧疾的大夫，姓贺，早年在太医院做过院判，后来退下来自己开了馆，有一套独门的推拿和药蒸的法子，治好了不少瘫在床上起不来的人。”

　　他顿了一下，目光落在钱玉琴脸上，“二婶，我如今也没有太多事，倒不如陪伯父去一趟京城，请贺大夫来治一治。伯父若能走动，到了京城赁一处小院子住着调养，总比在这里熬着强。”

　　钱玉琴听了这话，心思微动，但看明远那张在灯影里平静的面容，一时不知该说什么好。

　　若真去京城，巧儿怕也是要跟着去的，她父亲病成那样，不在跟前伺候也说不过去。

　　老太太在旁边端着茶盏，深望了明远一眼，目光不冷不热，像一把没开刃的刀划过海面：“做晚辈的出力张罗是应当的。只是你的缺还没下来，陪着一道去京城，若是病医好了，你是送人回来，还是留京等缺？”

　　明远抬眼看向老太太：“京城那地方，除我之外，于谁都是人生地不熟，我若不去，赁院子还有贺大夫那边如何照应？二婶如今在杭州有这些铺子庄子，又到了年关，如何走得开？巧儿姑娘一个人带着病重的父亲上路也不方便，孙儿既是晚辈，替二婶跑这一趟是应当的。”

　　这话说得滴水不漏，老太太垂下眼眸，没有点头，只是把手里那串佛珠捻过，道：“回头再议。先把银子送去，看看情形再说。”

　　*

　　雪后初霁，天还没有全黑透，西边的云层裂了一道缝，余晖照在积雪上，把白茫茫的街面染了胭脂色。

　　明远从岳府后门出来，车已停在巷口了，车篷上积了雪，车夫见了他便起身：“公子，路滑。”

　　明远上了车，车帘放下来，往城北去了。

　　浦林巷的雪比岳府那边更深，巷子里没人扫过，白茫茫的一片。

　　明远下了车，踩雪走到那扇榆木门前，抬手叩了三下门环。

　　里头很快有了响动，婢子探出半张脸来，见是他，脸色微微变了一下，随即把门拉开了，压着嗓子叫了声“大爷”，又往巷口看了一眼，像是怕被人瞧见似的。

　　明远不甚在意，迈过门槛，熟门熟路地往二门里走，走到前院时看见厅里搁着两只半开的箱笼，里头叠着几件衣裳和几包药材，小桃正在箱笼旁边收拾东西。

　　“你们小姐呢？”明远站在厅门口问了一句。

　　小桃站起来把布头搁进箱笼里，朝二门方向努了努嘴：“在里屋呢，方才从府里回来就没说话，坐在窗底下一直缝东西，吃饭也不肯。”

　　她说着脸上露出一层为难的神色，“大爷，您劝劝她罢，那一针一针地扎，扎到手指头都出血了。”

　　明远面色骤变，迈步往二门里头走。

　　屋里没有点灯，窗纸上映着外头雪地的冷光，把整间屋子照得灰蒙蒙的。

　　巧儿坐在窗边的椅子上，侧身对着门口，手里捏着一件缝了一半的衣裳，头低着，下巴几乎抵到了胸口。

　　明远站在门口看了她一瞬，走过去，在她旁边坐下。

　　巧儿觉出了动静，慢慢抬起头来，窗外雪地的冷光映着她的脸，那张脸上没有泪，可眼眶红得厉害，睫毛湿漉漉地粘在一处，眼角底下一道淡红的痕，是哭过好几回了，眼泪已经流干，只剩那两道痕还挂在脸上，被冷光照得动人。

　　她看见是明远，眼泪又漫上来，顺着腮边淌下去，无声无息的，比嚎啕大哭更叫人心里发紧。

　　“我连他病成这样都不知道。”她的声音又哑又碎，“这一年多我连封信都没给他写过几回，我算个什么女儿……”

　　她把脸埋进那件缝了一半的衣裳里，肩膀抖得厉害，明远把她揽进怀里，一只手抚着她的后背。

　　巧儿哭得肩膀一耸一耸的，那件缝了一半的衣裳从她膝上滑下来落在地上，也顾不上捡。

　　许久，哭声慢慢低下去，变成了一声一声的抽噎，明远低下头来看了她一眼，见她把脸埋在他肩窝里，只露出半张侧脸，睫毛上还挂着泪珠子，鼻头红通通的，嘴唇微微翘着，像一只被雨淋透了的小猫缩在墙角里。

　　他心里头那根弦被什么轻轻拨了一下，可他到底忍住了没有吻她，只是替她把腮边那两道泪痕拿袖子擦了擦，声音放得很低：“你吃饭了没有？”

　　巧儿在他肩窝里闷闷地摇了一下头。