《砚上雪》临江逢

43、终殡

　　灵堂内，白幡低垂，檀香缭绕。

　　大皇子萧云珩立于灵前，手执祭文，声音清朗而沉缓：

　　“维景和三年，岁次丙午，六月乙巳朔，越九日癸丑，侄萧云珩谨以清酌庶羞，致祭于武愍公王叔之灵……”

　　祭文展开，墨迹如新。

　　“王叔以弱冠之年，提剑北疆，平狄虏之患，定边关之乱。德配天地，功盖山河……”

　　礼部赞礼官肃立一侧，待大皇子诵至“呜呼哀哉”时，忽高声唱道：“奠——玉——帛——”

　　六名宗室子弟应声上前，齐力抬起金丝楠木椁。椁上雕着四爪龙纹，肃王生前最爱的战弓置于其上，弓弦已断，象征武臣魂归。

　　灵床之上，肃王身着华贵殓服，玄色织金蟒袍缀东珠一百零八颗——这是皇帝特赐，逾制而用，以彰其功。

　　萧云珩目光扫过那副年轻却已冰冷的面容，喉间微哽，继续诵道：

　　“王叔英风凛凛，壮气未歇，而天不假年……”

　　窗外忽有风过，白幡翻卷，似战旗猎猎。

　　萧云珩刚诵完祭文，正欲退回队列，忽觉袖口被人轻轻一托。

　　萧咎不知何时已站在他身侧，手指正细致地替他抚平袖口一道几不可见的褶皱。

　　“皇兄节哀，”萧咎声音很低，带着恰到好处的敬重，“您的祭文……情真意切。”

　　萧云珩微微一怔——他与这位八皇弟素无深交，此刻却被他这番举动触动。到底是温良仁厚之人，心中不由生出几分暖意，温声道：“多谢八弟。”

　　“呵。”

　　一声冷笑突兀地刺过来。

　　五皇子萧关抱臂站在香案旁，唇角挂着讥诮的弧度。这位嫔位所出的皇子生的高大，偏偏好用鼻孔看人：“八皇弟这手‘敬悌兄长’，演得真是娴熟啊。”

　　他嗓音不低，引得周围几名宗室子弟侧目。萧咎动作一顿，却并未抬头，仍旧专注地替大皇子整理衣袍，仿佛没听见一般。

　　萧关见状，眼底讥讽更甚：“怎么，抢了和亲公主的风头还不够，如今连丧仪都要出风头？”

　　——这桩婚事本是他梦寐以求的机会。萧关一直盼着能借着某个契机展现自己，在朝堂上挺直腰杆。他连如何在婚宴上大展威武都想好了，却偏偏被这个罪妃所出、常年缩在冷宫的八皇子截了胡。

　　宗正寺卿手里的玉圭抖了抖，到底没敢出声。萧云珩眉头微蹙，他上前一步，刚要开口——

　　经幡后传来一声轻咳。长公主萧长岫连头都没抬，只从经幡间隙投来一瞥。就这一眼，萧关突然觉得有柄冰刃抵住了喉咙。他猛地噤声，却仍不甘心地朝八皇子比了个下流手势。

　　不远处，时琛冷眼旁观，心中嗤笑。

　　蠢透了。

　　和亲公主算什么风头？他想起耶律珊丹被献上时的模样——那女子被裹在轻纱里，眼神像头无助的幼兽。与其说是北狄送来的公主，不如说是件战利品。

　　更可笑的是，萧关居然觉得这是美差。北狄虽败，可骨子里的野性难消，肃王在世时尚且要连年镇压，如今……

　　说到底，北狄局势将稳未稳，娶了公主不过是被架在火上烤。这位五皇子目光短浅，倒是很把自己当回事。

　　时琛收回目光，懒得再看这场闹剧。

　　殿内的肃穆并未因方才的插曲而打破。

　　萧长岫手持白玉璋，缓步行至灵前。她一身素白祭服，发间只簪一支白玉响铃簪，行动时铃声清泠，却莫名让人心头一紧。

　　“饭含——”

　　礼官高唱，萧长岫自锦匣中取出一枚牛皮扳指，这是萧景桓从不离身的饰物，缘早已磨得发亮。她微微附身，亲手将其纳入肃王口中。

　　“魂归去兮，佩尔旧物……”

　　她的声音极轻，却让殿中众人不自觉地屏息。

　　皇帝立于棺侧，目光沉沉地望着灵床上的肃王。年轻的亲王面容平静，仿佛只是沉睡，唯有唇角那枚扳指，无声诉说着这是一个再也醒不过来的人。

　　“四弟……”

　　萧景琰忽然伸手，仿佛情不自禁，抚过棺木边缘。袖口的金线龙纹擦过香灰，沾上一道暗痕。他的喉结滚动了一下，像是还有什么话要说，最终却只是沉默地收回了手。

　　灵前的长明灯忽明忽暗，映得每个人脸上的阴影都深了几分。

　　章程行至尾声，时琛走出灵堂，深吸一口气，余下环节终于无需自己站着凑数。殿内沉郁的香火气被夜风一吹，总算散了几分。他松了松衣领，正想寻个清净处透口气，却见庑廊拐角处立着个熟悉的身影。

　　裴照临仰着头，一动不动地盯着厅内高悬的“忠勤王府”匾额，面色苍白得几乎透明。日光从廊檐漏下来，照得他眼底一片空茫。

　　“明远？”时琛走近，本想寒暄两句，却见对方毫无反应。他皱眉，伸手在裴照临眼前晃了晃，“方才在里面怎么没见你？”

　　依旧没有回应。

　　“裴明远！”他压低声音，语气却掩不住焦灼，“你这样不行，你得请大夫了知道吗？我给你的药你到底吃了没有？”

　　裴照临眼睫颤了颤，像是从很远的地方被拽回来。他缓缓转头，目光落在时琛脸上，好一会儿才慢吞吞道：“……啊，我没事……药在吃了。”

　　时琛盯着他看了片刻，终究松了手。二人沉默地站在廊下，远处隐约传来礼官的唱诵声。

　　“查过了，”裴照临忽然开口，“那一天的酒器、吃食、熏香……连肃王指甲缝都验了。”他顿了顿，“确实是猝死。”

　　时琛冷笑：“谁还敢细查？”

　　话一出口就后悔了。这种大逆不道的话，若被别有用心的人听去……他下意识环顾四周，却见裴照临又望向那块匾额，眼神渐渐涣散。

　　“滴答——”

　　裴照临瞳孔骤缩。他分明看见匾额上渗出血珠，正沿着“忠”字的金漆蜿蜒而下。

　　时琛察觉不对，再次抓住他的手：“裴照临！”

　　这次力道大得惊人。裴照临被拽得一个踉跄，回过神时，眼前只剩时琛紧绷的下颌线。

　　二人相对无言。长风穿过连廊，气氛一时凝固，只有丧幡不停作响。

　　良久，裴照临轻声道：“……别担心。”

　　他挣开时琛的手，转身没入阴影中。月光照在方才站立的地方，唯余几片未烧尽的纸钱，被风卷着打了个旋儿。

　　大殓礼毕，众人陆陆续续散去。萧长岫立在廊下，卸去了豆蔻的素净指尖轻抚玉璋边缘，目光落在远处正被内侍搀扶着准备离开的帝王身上。

　　“陛下。”她缓步上前，声音温婉，带着恰到好处的哀伤，“四弟这一走，连个捧灵的子嗣都没有，实在令人唏嘘。”

　　萧景琰脚步微顿，侧过头来，摇曳的烛光映在他眼底。

　　“皇姐说的是。”他轻叹一声，“朕这些年催他成家，他却忧心战事，总说北疆未平，无心家事。”

　　萧长岫垂眸，羽睫在眼下投下一片阴影：“是啊，四弟从小性子就倔，”她顿了顿，似是无意般道，“倒是陛下，待他始终宽厚。这“武愍”的谥号，给得极好。”

　　萧景琰闻言，眸光微动：“……他配得上。”

　　简单的四个字，却让萧长岫神色几不可察地一顿。她很快又恢复如常，轻声道：“四弟若在天有灵，定会感念陛下这番心意。”

　　一阵清风拂过，皇帝忽然咳嗦起来。萧长岫适时递上一方丝帕。

　　“皇姐费心了。”萧景琰接过，却未用，只是攥在掌心，“说来，四弟既无子嗣，王府上那些金玉珍宝，皇姐可有中意的？朕想着长幼有序，若皇姐有所钟意，不如……”

　　“陛下说笑了。”萧长岫轻笑，“承蒙陛下多年照拂，府中金玉成山、绫罗堆锦，想要的早都备齐了。如今正是小辈们上进的时候，臣这把年纪的寡妇，可不能同他们争赏。”她意味深长地顿了顿，“倒是裴丞相……臣素来听闻丞相为政务夙兴夜寐，如今肃王骤然离世，想必朝中诸多事务更压在他一人肩头，陛下不如厚加赏赐。”

　　萧景琰眼底闪过一丝晦暗，随即笑道：“皇姐倒是关心朝臣。”

　　“臣不过是随口一提。”萧长岫抬眸，与皇帝四目相对，“毕竟，能为陛下分忧的人，不多了。”

　　二人相视一笑，俱是滴水不漏。

　　夕阳西斜，裴霄雪立在王府阶前，目送着一顶顶轿辇消失在暮色中。素白祭服被落日染上颜色，那张常年不显山露水的脸也被镀上一层浅淡的金。

　　肃王之死，终于尘埃落定。

　　他微不可察地呼出一口气，刚要转身，身后却传来一道低沉的嗓音——

　　“丞相辛苦。”

　　身后传来一道低沉的声音。裴霄雪转身，见皇帝不知何时已站在廊下，身后远远跟着几名侍从。他执礼如仪：“为陛下分忧，是臣本分。”

　　萧景琰走近几步，袖口龙纹在夕阳下泛着暗金光泽：“这几日操持丧仪章程，朕看你清减了不少。”

　　“劳陛下挂怀。”裴霄雪微微垂首，“倒是陛下节哀，保重龙体要紧。”

　　二人之间短暂地沉默了一瞬。远处传来仆役收拾祭器的声响，惊起檐下一只灰雀。

　　“晚膳时辰了，”皇帝忽然道，“丞相可要随朕进宫用些清淡的？”

　　裴霄雪目光在皇帝略显疲惫的面容上停留片刻，恭声道：“臣惭愧，还有几份户部奏章未批，恐怕……”

　　“无妨。”萧景琰摆摆手，“国事要紧。”

　　他未再多言，抬手示意侍从上前。龙辇已备好，内侍躬身搀扶，皇帝迈步登辇，背影在夕阳下显得格外修长。

　　裴霄雪站在原地，目送着那抹玄色渐行渐远，眼底的平静逐渐被深沉的思虑取代。

　　——漠南监军。

　　大皇子萧云珩，那个病弱却勤勉的皇子，皇帝竟一声不响地把他派去边域。如此重大的决定，他这位丞相，竟是从兵部的奏折里才得知。

　　侍从小心翼翼地凑上前：“相爷，可是回府？”

　　裴霄雪望着远处渐暗的天色，忽然改了主意：“去西城新宅。”

　　侍从一怔——那宅子刚落成，连家具都未置办齐全。但他不敢多问，只低头应了声“是”。

　　晚风渐凉，裴霄雪拢了拢衣袖，迈步走向自己的轿辇。