《砚上雪》临江逢

42、痼疾

　　笔尖悬在宣纸上方，迟迟未落。墨汁渐渐凝聚，在毫端摇摇欲坠。

　　时琛忽然想起昨日闻礼之转身离去的背影——衣衫拂过门槛，连片刻迟疑都没有。

　　“轮得到你来教训我？”

　　那句话脱口而出时，他就知道会是这样结局。可闻礼之竟真就这般干脆，连虚与委蛇的敷衍都欠奉。

　　笔锋猛地一顿，浓墨在宣纸上炸开狰狞的黑斑。时琛冷笑一声，索性将错就错，笔走龙蛇地写下去。

　　——横如刀，竖似剑，撇捺皆是锋芒。

　　时莹常说他的字带着杀气。他那个整日神色恹恹，年纪轻轻便开始礼佛的姐姐，此刻大约又在捻着那串不离手的佛珠，仿佛这样就能超度侯府满院的血腥气。

　　“世子，该换冰了。”

　　春桃的声音从门外传来，声音里带着点小心翼翼的试探。

　　时琛没抬眼：“进来。”

　　小丫鬟端着冰鉴轻手轻脚地进来，裙角沾着厨房带来的甜糕香。她熟练地取出融化的冰块，又换上新的，动作轻盈又利落。

　　“……若有人先靠近你，又疏远你，对你忽冷忽热，”时琛突然开口，“你怎么看？”

　　春桃手一抖，冰块“咔哒”撞在铜盆边上。她偷瞄了眼世子的脸色，见他没发怒的意思，才小声道：“大、大约是暑气太重，晒晕头了吧？”

　　说完又觉得自己这话蠢，赶紧补充：“奴婢是说，天热人容易犯糊涂……”

　　时琛轻嗤一声。

　　春桃缩了缩脖子，麻利地换好冰，又给他添了杯凉茶。茶水温热适中，正好是时琛平日喜欢的温度。

　　“下去吧。”

　　小丫鬟如蒙大赦，退出去时还不忘把门带严实。

　　屋里又静下来。时琛盯着冰鉴上凝结的水珠，忽然起身推开窗。热风裹着竹叶的沙沙声涌进来，恍惚间让他想起裴照临某日说的——

　　竹子空心，反倒长得笔直。

　　那人说这话时，目光缥缈地落在时琛身上，声音里带着惯有的温柔，却又仿佛喃喃自语。

　　时琛猛地合上窗。“砰”的一声，案上几册书卷被震落在地。最上面那本《琴操》摊开扉页，露出裴照临半年前的题字：“弦有疑，当静听。”

　　墨迹清隽，如今看来却刺眼得很。

　　驸马府的琴室临水而建，盛夏午后，湖面蒸腾的热气透过竹帘渗进来，连琴弦都变得滞涩。

　　《幽兰》弹到第七段，裴照临的手指悬在泛音位上，却迟迟未落。

　　窗外蝉鸣刺耳，琴弦的余震颤动着他的指尖。他盯着自己的手——缠着纱布，看起来像是受了伤，但其实完好无损。只是近来总是不自觉地发抖，像是有根看不见的弦在拉扯他的神经。

　　肃王死了。

　　这个念头又一次浮上来，像一滴墨落入清水，晕开一片浑浊。

　　——“近日少与肃王一党交游。”

　　父亲说这话时，正于棋盘上落下一子，连头都没抬。裴照临当时只当是寻常的朝廷党争，他是裴家的儿子，天然就是裴党。可肃王突然暴毙，死在满朝文武面前，死在皇帝的寿酒之后……

　　指尖一颤，本该清越的泛音变成一声闷响。

　　他收回手，苦笑了一下。指节又开始不受控制地轻颤，他下意识攥紧，纱布摩擦的细微声响在安静的琴室里格外清晰。

　　上一次回相府时，他无意间看到父亲新得的地契。“毗邻肃王别院，易通渠”——当时只觉得这描述有些奇怪，如今想来却如鲠在喉。

　　通渠？

　　可肃王的别院依山而建，本应不需要另引新渠。

　　为何……

　　“驸马！”

　　清脆的声音打断了他的思绪。萧云昭提着食盒站在门口，发间的金蝶钗随着她的动作一晃一晃。那双明亮的眼睛满是欢喜的看着他，笑起来时眼角微微下垂，像只不谙世事的小动物。

　　“驸马的手还没痊愈？”她凑过来，目光落在他的纱布上。

　　裴照临不着痕迹地将手收回袖中，笑了笑：“这点小伤不值得殿下忧心，臣马上就能教殿下弹琴了。”

　　小公主却不依不饶，非要验他所谓的“伤”，他只好用左手在琴弦上一拂，流出一串清音。萧云昭被糊弄过去，兴冲冲地打开食盒，里面摆着几块杏仁糕，特意做成了笑脸的形状。

　　“这可是我亲手做的！”她得意地说，眼神亮晶晶的，“像不像驸马笑起来的模样？”

　　裴照临一怔。

　　萧云昭已经捏起一块糕点递到他唇边：“尝尝！”

　　甜腻的杏仁香扑面而来。裴照临垂眸，就着她的手咬了一小口，甜得发苦。

　　“好吃吗？”

　　“嗯。”

　　小公主顿时眉开眼笑，絮絮叨叨地说起今日的趣事。裴照临静静听着，目光却落在自己藏在袖中的右手上——用纱布掩饰的手抖，又能再藏多久？麻痹感传来，他不得不将正发抖的手藏在案几下，用力掐住自己的掌心。

　　“驸马？”小公主突然停下话头，疑惑地看着他，“你脸色好差呀。”

　　“……臣有些乏了，”他轻声道，“殿下恕罪，今日就请先回吧。”

　　萧云昭虽然不情愿，但还是乖巧地点了点头。临走时，她突然回头：“驸马，你要是难受，一定要传太医呀。”

　　裴照临对上小公主担忧的眼神。十四岁的少女，情窦初开，满心满眼都是他。可他呢？
　　一个连琴都弹不好的骗子。

　　“殿下。” 裴照临突然开口，“若有一日，臣不能再教您弹琴了……”

　　“那我就教你！”萧云昭不假思索地接话，说完自己先被逗笑了，把刚才的忧虑抛之脑后，“不过驸马这么厉害，肯定不会有那一天的。”

　　门关上的瞬间，裴照临瘫坐在琴案边。七弦琴映出他扭曲的倒影，像是另一个人在看着他。

　　——他知道自己的状态越来越糟。

　　其实这种不受控制的痉挛并不陌生。十八岁那年，也是这样突然开始的。那时他总把自己关在琴室，整日整夜地弹，直到指尖渗血也停不下来。父亲请了京城最好的医生，却也只说是“肝气郁结”，开的药苦得让人作呕。

　　他以为自己早就痊愈了。

　　直到那种熟悉的感觉如潮水重新席卷他的身体，他盯着自己完好无损却不停发抖的手指，突然意识到——原来那些阴郁从未离开，只是潜伏在骨髓深处，伺机反扑。

　　裴照临解开纱布，露出完好无损的指尖。

　　一个“质子”，若是连琴都弹不了，还有什么价值？

　　这一次他不会再重蹈覆辙，不会像当年那样，用琴弦在手腕上勒出狰狞的红痕，不会让任何人发现这具完美皮囊下的腐朽。

　　他的生命早就不属于自己，连崩溃的资格都没有。

　　裴照临扶着案边缓气，只觉腰背像是被一把弓弦绞住，酸痛从骨髓深处渗出，眼前一阵发黑。

　　肃王的死是个谜。

　　而他仿佛看到了谜底——那个在寿宴上突然暴毙的男人，那个曾经拍着他的肩膀说“裴公子琴艺无双”的肃王，如今成了一具冰冷的尸体。

　　“易通渠”。

　　地契上的三个字在他脑海中盘旋，像是一把钝刀，一点点割开他的神智。

　　那些杂乱的思绪最终都消散在暮色中。一缕微风掠过湖面，惊起几只宿鸟，扑棱着翅膀掠过宫墙。

　　宫墙内的铜壶滴漏正指向亥时。更声从紫宸殿一路传来，穿过三重朱门、六道回廊，最终消融在东宫书房的灯光里。

　　烛芯“啪”地爆了个灯花。萧云珩揉了揉发酸的后颈，抬头望向窗外——浓墨般的夜色中，唯有他的书房还亮着一点暖光。

　　笔尖行至“母后尊前”四字，书信的手突然顿住，一滴墨落在宣纸上。他盯着那点墨渍看了片刻，轻轻将纸揉成一团。

　　“殿下，该用药了。”老太监捧着药碗轻声提醒。

　　萧云珩摇头：“再等等。”他重新铺开一张信纸，“先把给母后的平安信写完。”

　　笔锋再次落下时稳了许多。他详细写着近日起居：按时服药，晨起打五禽戏，太医说脉象比上月平稳……写到“父皇前日赏了波斯进贡的水仙”时，嘴角不自觉扬起。

　　老太监忍不住插嘴：“陛下知道您总熬夜批奏章，特意嘱咐老奴……”

　　“我知道。”萧云珩打断他，声音却很温和。他小心吹干墨迹，忽然问：“公公，你说父皇为何让我主持王叔的祭礼？”

　　老太监还没回答，窗外突然传来急促的脚步声。一个小太监慌慌张张闯进来：“殿下！陛下驾到！”

　　萧云珩立刻起身，动作太急带倒了笔架。他顾不得收拾，匆忙整理衣冠时，听见廊下传来沉稳的脚步声。

　　“珩儿还没睡？”

　　萧景琰穿着件浅金龙纹的中衣站在门口，手里拿着卷奏折。烛光下，萧云珩看见父亲鬓角又多了几丝霜色。

　　“儿臣参见父皇。”他行礼时瞥见奏折上的批红——是父皇的字迹，却莫名有些发颤。

　　“起来。”萧景琰走进来，目光扫过案头药碗，“药都凉了。”

　　萧云珩正要请罪，却见父亲伸手试了试碗温，突然转头对侍从道：“去换碗热的来。”语气平淡，却让老太监吓得一哆嗦。

　　待侍从退下，萧景琰才展开那卷奏折：“兵部新呈的边防奏折，你看看。”

　　萧云珩双手接过，发现是蓝逸写的驻防调整方案。他细细读着，没注意父皇正盯着他发白的指节出神。

　　“儿臣以为……”他刚开口，突然剧烈咳嗽起来，单薄的肩膀不住颤抖。

　　一只温暖的手掌贴上他后背。萧景琰不知何时站到了他身侧，动作生疏地替他顺气：“看个奏章都能咳成这样……”

　　责备的话，却是叹息的语气。

　　萧云珩缓过气来，发现那卷军报被父皇抽走了。奏折末尾多了一行新鲜的朱批：“着大皇子监军，蓝将军辅之。”

　　“父、父皇？”他不敢相信地抬头。

　　“不是一直想证明自己能行吗？”萧景琰将奏折塞回他手里，“别让朕失望。”

　　夜风穿堂而过，吹得灯焰猛地一跳。萧云珩攥紧奏折，突然想起十岁那年，父皇手把手教他射箭时说：“握弓要稳，心更要稳。”

　　——而今，他终于等到了这张弓。