《砚上雪》临江逢

41、墨隙

　　御书房的香炉吐着龙涎香，将晨光都熏得慵懒。本该“卧病在床”的当朝丞相，此刻端坐在御案左侧的紫檀圈椅上，姿态端庄，却略显僵硬。紫色官袍下摆沾着未及更换的寝衣系带——显然是从病榻直接被“请”来的。

　　裴霄雪左颊的淤青未消，唇角还带着一丝不甚明显的红肿，虽已敷过药，却仍能看出几分痕迹。皇帝那一耳光几乎没收力，晨起时他对着铜镜端详片刻，脸上突兀的青紫实在有碍观瞻，索性称病闭门。谁料宫轿直接破开相府晨雾，内侍捧着常服立在榻前：“陛下说，既不能说话，批折子总使得。”

　　“礼部拟好了谥号，‘武愍’，”萧景琰翻着奏折，语气平淡，仿佛只是在讨论今日的天气，“灵堂可安排妥当了？”裴霄雪听出弦外之音——此刻门外候着的朝臣们，都以为抱病的丞相正在府中拟写丧仪章程。

　　“……三日后大殓。”他执起茶盏掩饰嘴角抽动。

　　萧景琰朱笔在某道折子上微微一顿：“皇弟府上那些西域宝马和兵器，朕想着……”

　　“可赐予四皇子。”裴霄雪接话，声音平稳，却在说到“赐”字时微微牵动唇角，眉头几不可察地跳了一下。

　　萧景琰抬眸看他一眼，唇角微扬：“八皇子如何？”

　　裴霄雪摇了摇头：“八皇子年纪太轻，且娶了北狄公主，赐他肃王府的产业，怕是北狄那边要多想。”他语气淡淡，“不如给适婚的四皇子，或者……先帝的皇子萧荣，以示陛下对兄弟子侄一视同仁。”

　　他说完，指尖无意识地抚过袖口，像是想确认自己的仪容是否依旧端正。

　　萧景琰忽然轻笑一声，将手中的奏折搁下：“朕的丞相何时这般娇气了？”

　　裴霄雪一怔。

　　皇帝抬手，从案边取过一方冰镇丝帕，随手抛给他。裴霄雪下意识接住，冰凉的丝绢贴在掌心，而萧景琰的指尖似有若无地划过他的手腕，留下一瞬的温热触感。

　　“静臣，你做的很好。”皇帝低声道，语气里带着几分戏谑，却又像是安抚。

　　裴霄雪垂眸，指尖捏着丝帕，没应声。

　　萧景琰也不再多言，转而唤来内侍，命人呈上赏赐清单。他扫了一眼，朱笔直接划去上面的珠宝玉器，淡淡道：“这些俗物就不必了。”

　　笔尖在纸上顿了顿，他又添了一行字，而后将单子递给身旁的太监：“把骊山别苑的地契添上。”

　　裴霄雪眸光微动，视线落在那张清单上，原本绷紧的肩线不自觉地放松了几分。

　　萧景琰瞧着他的反应，眼底笑意更深，却也没再说什么，只是重新拿起奏折，继续道：“既告了病，便好好休息几日。过几日把丧仪的章程带来，朕要……”

　　话音未落，殿外忽然传来急促的脚步声。一名侍卫跪在门外，低声道：“陛下，永宁侯告假了。”

　　萧景琰笔尖一顿，抬眸与裴霄雪对视一眼，目光意味深长。

　　永宁侯府的书房里，烛火摇曳，药香混着墨味在空气里浮动。

　　时戬披着单薄的中衣，额上覆着一层细密的冷汗，低烧让他太阳穴突突地跳。案几上摊开的军报还带着肃王府的火漆印，旁边搁着半碗凉透的药汁。

　　肃王死了。

　　——就这么突然，这么荒谬，在一场欢宴上，当着所有宾客的面，抽搐着倒下，再也没能起来。

　　时戬盯着烛火，脑子里一片空白。

　　他不是没经历过生死，战场上的刀光血雨，朝堂上的明争暗斗，他早已麻木。可肃王……肃王不该是这样死的。那人是北疆战神，是皇考最宠爱的儿子，是先帝最忌惮的皇弟，是萧景琰登基时最锋利的一把刀。他该死在战场上，死在阴谋里，死在权力的倾轧中——而不是像现在这样，猝死在一个寻常的寿宴上，死得像个笑话。

　　“侯爷。”

　　冬青的声音从门外传来，低而稳。

　　时戬没抬头，只哑着嗓子道：“进来。”

　　侍女推门而入，手里捧着热茶和干净的帕子。她身形瘦削，眉眼沉静，走路时几乎无声，像一道影子。

　　“丞相近几日都未露面，今日的早朝也告假了。”冬青将茶搁在案上，声音平静，“宫里传出的消息，说是染了风寒。”

　　时戬扯了扯嘴角。

　　风寒？骗鬼呢？

　　那日肃王倒下，裴霄雪一句“酒可验过”，直接捅破了满堂文武不敢言的猜疑。皇帝当众一耳光甩过去，打得丞相嘴角渗血——可转头，杯验了，酒也验了，无毒。肃王就是猝死。

　　裴霄雪这一问，看似冒犯，实则高明。他替所有人问出了那个不敢问的问题，又让皇帝亲自洗清了嫌疑。从此往后，谁再敢提“毒杀”二字，就是质疑圣意。

　　“侯爷要递帖子去裴府吗？” 冬青问。

　　时戬闭了闭眼。

　　他现在最该做的，是重新取得裴霄雪的信任。肃王一死，朝中裴党独大，他若再摇摆不定，只会死得更快。可问题是——裴霄雪知不知道他曾经动过倒戈的心思？

　　如果知道……

　　时戬突然攥紧了手中的帕子。

　　“先不急。”他声音沙哑，“去查查，肃王府这几日都有谁进出。”

　　冬青点头，转身欲走，却又停住：“侯爷，西角门那边……”

　　“怎么了？”

　　“半个时辰前，有人翻墙。”

　　时戬猛地抬眼。

　　冬青神色不变：“没抓到人，但看打扮，像是哪个府上的小厮。”

　　时戬无声咀嚼着冬青的话语，脊背缓缓贴上椅背，目光深沉几分。

　　时琛推门进入账房时，闻礼之正伏案誊抄账册。

　　肃王死后，兵部接管了北疆军务，而户部则需清点肃王府的财产。侯府虽早不是肃王嫡系，永宁侯却仍兼管部分军需调度，名下又有皇商路子，朝廷便顺手将部分账目移交过来核对——左右不过是些陈年旧账，走个过场罢了。

　　“世子。”闻礼之搁笔起身，垂首行礼。

　　时琛扫了一眼案上摊开的账本，语气平淡：“肃王府的账？”

　　“回世子，是侯府自己的军需簿子。”闻礼之声音很稳，“府上留底的记录需与肃王府的账册比对，王府私产由户部主理。”

　　时琛轻嗤一声：“人都死了，倒急着算他的银子。”

　　闻礼之没接话，只是将誊抄好的册子合上，指尖无意识地摩挲了一下纸页边缘——那里有个小小的折角，是他做标记的习惯。

　　时琛盯着他的动作，皱了皱眉：“谁吩咐你做这些的？父亲？”

　　闻礼之摇头：“侯府书吏不够，是管事让我帮着整理。”

　　这话半真半假。侯府书吏确实忙得脚不沾地，但闻礼之被调去各处理账，纯粹因他字迹工整、算学极佳。可随意调遣的奴仆，最适合替人做这些琐碎又不得不过目的活儿。

　　时琛盯着他看了片刻，忽然冷笑：“那你倒是尽心。”

　　闻礼之抬眸，对上时琛的视线：“分内之事。”

　　“分内之事？”时琛语气渐冷，“你的分内之事，就是帮着侯府校对肃王的遗产？”

　　闻礼之沉默一瞬：“世子说这些，是什么意思？”

　　“别装傻。”时琛冷笑，“侯府早不是肃王党了，接手这些账目，总不会真为了给同僚分忧吧？”

　　烛火噼啪炸了个灯花。闻礼之慢慢搁下笔：“……我只是按例办事。”羊皮账册封面被他无意识摩挲出细痕，“世子若不信，大可亲自去问侯爷。”

　　这话说得巧妙——他一个理书的下人，连侯爷的面都见不上几次，怎么可能被特意交代工作？自然只能是按例办事。时琛被噎住，胸口那股无名火更旺。

　　“……好，那我问你，”时琛逼近一步，声音压得极低，“肃王死得这么突然，朝廷上下竟无一人质疑——你怎么看？”

　　闻礼之指尖微微收紧：“丞相不是质疑过了？”

　　“是啊，质疑过了。”时琛讥讽地勾唇，“酒验了，无毒，陛下清清白白。”他盯着闻礼之，“我是在想，丞相这样素来谨慎的人，怎么就在那个节骨眼上那么凑巧地‘失言’？”

　　闻礼之没答。

　　时琛忽然觉得烦躁——闻礼之从前不是这样的。若是以前，这人会皱眉思索，会低声与他分析，会在无人处用眼神提醒他，让他别太尖锐。可现在，他就这么站着，沉默得像块石头。

　　“怎么，现在连话都不愿跟我说了？”时琛语气更冷。

　　闻礼之终于开口：“世子想听什么？”

　　“实话。”

　　“那世子确定要这样谈？”闻礼之抬眼，目光平静得近乎陌生，“句句带刺，字字诛心？”

　　时琛呼吸一滞，随即冷笑：“我轮得着你来教训？”

　　闻礼之闭了闭眼，声音极轻：“奴才不敢教训世子，只是提醒。”他顿了顿，“肃王死了，朝局必变。世子若真想谈正事，就别把情绪带进来。”

　　时琛猛地攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。

　　——他在后退。

　　——闻礼之在一步步后退，退出他的信任，退出他的依赖，甚至退出那些隐秘的、心照不宣的默契。

　　“好，谈正事。”时琛强迫自己冷静，“你抄的这些账册，父亲查过吗？”

　　闻礼之摇头：“还未。”

　　时琛盯着他：“那你觉得，肃王的死，对侯府是福是祸？”

　　闻礼之沉默片刻，终于道：“世子，有些事，不是我该想的。”

　　时琛胸口发闷。

　　他不想这样，可他控制不住——闻礼之越是冷静，越是后退，他就越忍不住用最锋利的话去刺他，仿佛这样就能证明，这人从来就没真正靠近过自己。

　　“嫌我说话难听？”时琛冷笑，“那你可以滚。”

　　闻礼之呼吸一滞，随即低头收拾案上文书：“好。”

　　他转身离开时，袖口带倒了笔架，狼毫笔滚落在地，溅开一滴未干的墨。

　　时琛盯着那滴溅落的墨，忽然想起那天在账房——是他自己转身而去，留下闻礼之对着染红的账页沉默。如今角色倒转，走的人变成了闻礼之，可那背影里的决绝，竟如出一辙。