《闲谭梦落花》开车

3、立威 翌

　　翌日醒来，早已日上三竿。许谭梦慌忙起身，险些撞上桌角。误了敬茶的时辰，是万万不该的失礼。她心中微沉，不知是下人疏忽，还是有意给新妇的下马威。
　　“急什么？” 肩头忽而被一双温热的大手按住，清冽的白檀香气自身后笼罩而来。铜镜中，映出孟知延含笑的眉眼。
　　“昨日拜堂你也见了，”他俯身，气息拂过她耳畔，“我爹娘早不在了。两块牌位，喝不上什么茶。”
　　许谭梦心下一松，视线却在镜中与他相撞。那双桃花眼深邃明亮，专注得仿佛真盛满情意，让她耳根发烫，不自在地别开眼。梳子不知何时到了他手中。他站在她身后，骨节分明的手指穿过她的长发，动作意外地轻柔。末了，从袖中取出一支金簪，稳稳插入她发髻。
　　“这是我父亲当年赠予母亲的，”他声音低沉，“今日交给你。从今往后，你便是这将军府唯一的女主人。” 他顿了顿，语气淡而坚定：“若有哪个不长眼的敢妄议你，就不必留了。”
　　许谭梦怔住，指尖触及冰凉簪身。纯金的，很沉，当铺里能换不少钱。
　　——就像母亲当年当掉的那只许平生送的镯子。恐慌悄然蔓延。这份突如其来的“贵重”，更像一道温柔的枷锁。她怕重蹈覆辙，怕有朝一日，自己也会落到母亲那般境地。
　　未及多想，随从来报军务，孟知延匆匆离去。也好。许谭梦想。真心或许易变，但握在手里的权柄和钱财，却能救命。
　　她先去祠堂敬了茶，又安静跪了半个时辰。将军可以不拘小节，将军夫人却不能落人口实。
　　午后，她召齐府中下人。 “自今日起，府中诸事皆由我经手打理。”她端坐上首，声音不高，却清晰，“我不擅治家，幸得尚书府刘嬷嬷从旁协助。在我手底下，赏罚分明。若有人坏了规矩——” 她目光缓缓扫过众人：“休怪我不留情面。”
　　很好。借刘嬷嬷的手敲打这些府中老人，既省了她的力气，也能遂了尚书府窥探将军府内情的心思。
　　趁着刘嬷嬷安排事务，许谭梦取来府中账册。这一看，却暗自心惊。早知孟知延纨绔，却不想开年不过月余，支出已逾万两。府中陈设简朴，甚至多处是新近翻修过的痕迹。账册上，“长醉楼”三字频繁出现，数额尤为扎眼。
　　——原来如此。这便是陆瑾不愿亲女嫁来的缘由。这般挥霍，若非外室，便是挥金如土的销金窟。只怕，还不止一人。正思忖间，刘嬷嬷满脸堆笑地进来。
　　“夫人，事都安排妥了，您看……” 许谭梦示意流霜递上碎银，刘嬷嬷接过，却仍站着不走。 “嬷嬷辛苦，”许谭梦温声道，“我初来乍到，许多事还需仰仗您。好处，自然少不了。” 刘嬷嬷这才讪讪退下，多半是寻相熟的下人嚼舌根去了。也好。许谭梦垂眸。她正想看看，这些人会做到什么地步。

　　孟知延直至日暮方归。膳桌旁，二人对坐，却无人动筷。
　　“没有什么想问我的？”他忽然开口。
　　“将军日理万机，妾身不敢叨扰。”
　　“听说你查了账册。” “分内之事。”
　　“不问长醉楼？” 他语气微沉，似有不悦。
　　许谭梦抬眼，唇角弯起恰到好处的弧度，颊边梨涡浅现：“妾身相信将军。”
　　孟知延凝视她片刻，忽然伸手，覆住她放在桌上的手。
　　“许谭梦，”他第一次连名带姓唤她，“我希望你信我。包括信我能成为你的倚仗。” 她指尖微颤，轻声应道：“好。”

　　接下来的几日，孟知延早出晚归，难得一见。
　　许谭梦起初还在门边提灯等候，几夜下来却染了风寒，连归宁的日子都不得不推迟。
　　当家主君不归，新夫人病倒，府中下人便有些不安分。刘嬷嬷带头，几个“老人”也蠢蠢欲动。
　　——直到孟知延的随从在药铺撞见刘嬷嬷。许谭梦的“病”，一夜之间好了。
　　院中，刘嬷嬷跪在青石地上，瑟瑟发抖。她那些“老姐妹”，此刻不见踪影。
　　“府中有药，嬷嬷为何外购？”
　　“老、老奴年纪大了，身子不适……”
　　“我见嬷嬷声如洪钟，倒不像有恙。”
　　许谭梦端坐上首，面色沉静。虽仍显稚嫩，眉宇间却已有了几分主母的威仪。账册摔落在地。 “是将军府的饷银不够，还是尚书府亏待了你？”
　　她声音转冷，“才几日，就敢在我眼皮底下伸手？” 那账册颇为陈旧，显然并非刘嬷嬷一人之功。
　　“听闻嬷嬷好事将近，快要迎儿媳妇了。”许谭梦语气平淡。刘嬷嬷脸色骤变。一个听话的奴仆，总有一个能被拿捏的软肋——这是在尚书府学到的第一课。
　　刘嬷嬷的身契仍在陆瑾手中，三言两语动摇不得。但她是个聪明人，不过片刻，便供出了府中其余几人。她以为能自保，却不想彻底触怒了将军。
　　当夜，她便被杖至半死，丢回了尚书府。
　　“夫人觉得我残忍么？”孟知延处理完，来到许谭梦房中。
　　“犯了错，本该受罚。”
　　“我说过，你可以倚仗我。”他深深看她一眼，“从今日起，府中这些人，才算是真正听你差遣。”
　　许谭梦不需要倚仗谁。但借力打力，是如今的她唯一能选的路。她也在等，等自己能真正独当一面的那天。

　　孟知延很快又出了府。本是休沐，前几日的“早出晚归”尚可说是配合她整顿内务。如今仍不见人影，大抵是……又去了那烟花之地罢。
　　果不其然。未出三日，一位名唤“初霁”的女子哭求至府门外，定要面见夫人。
　　“夫人，”管事低声禀报，“听闻将军那夜留宿长醉楼，便是为这位姑娘赎身。”
　　大婚那夜的话语犹在耳畔。许谭梦心底掠过一丝自嘲的凉意。
　　——果然，男人的誓言，是这世上最不可信之物。也罢。她缓缓起身。与其伤春悲秋，不如借此事，将这将军府女主人的位置，坐得更稳些。