21、吉原 ...
-
“屋子外面的紫藤花必须剪掉，毒素浓度已经达到危险数值，这样下去绝对不行。”
蝴蝶忍抽了三管血，一管做分析，另外两管放进了带锁的医药箱。
她单薄的身影就像风中的蝴蝶，摇摇欲坠。
她的笑容很温柔：“不能因为仗着再生能力就不顾及身体，紫藤花对鬼有剧毒，伤害是不可逆的。”
她苍白的脸上隐隐浮现病气。
“忍小姐体内的毒比我浓得多。”
她愣了一下，随后无奈地笑：“这也是没办法的事。”
“不这样，我无法为姐姐报仇。”
语气伤感，抽丝剥茧过后唯余怨毒。
她望着房间里漂亮的金鱼缸，仿若叹息。
“我果然还是无法放弃。”
我轻抚她瘦弱的肩膀，毒素侵蚀下骨节分明。
脆弱又坚韧、将生命付诸一切的女孩，我说不出劝阻她的话。
她抬头对我温柔一笑：“奈奈小姐很温柔呢。”
我静默许久，离开了她的房间。
在走廊里撞上了哭哭啼啼的女孩们，还有不知所措的蝴蝶忍继子，栗花落香奈乎。
小葵第一个看见了我，她向我跑过来，身后跟着三个女孩，神情一个个都很委屈。
我问她们怎么了。
高田菜穗：炭治郎先生被带走了！
中原澄：善逸先生和伊之助先生为了保护我们也被带走了！
寺内清：去执行很危险很危险的任务！
谁带走的？
小葵眼里还带着泪，“音柱大人！”
她狠狠抹了一把脸：“是音柱大人，他的三个夫人在游郭下落不明，需要女队员进行潜入搜查，本来要带我去，可是我、我......”
我明白了：“不是什么羞愧的事，蝶屋更需要你不是吗？”
我问：“游郭是什么地方？”
女孩的脸瞬间变得通红，小葵干巴巴的嘴唇张张合合，直到身后沙哑的男声替她解释，她才好似松了一大口气。
“全日本最邪恶堕落的欲望之地，恶鬼的居所。”
蛇一样阴冷的男生神不知鬼不觉出现在我身后，被左绿右金的异色双瞳注视着，会有被蛇缠上的错觉。
“伊黑先生，晚上好。”
他不理会我的问好，盯着瑟瑟发抖的小澄她们：“已经走了？”
“是、是！”
他似乎想发火，但是硬生生忍住。毫不犹豫地转身，被我快步追上。
“我能和你一起去吗？”
他看了我一眼：“为什么？”
“我担心炭治郎，他们三个都不是级别很高的队员。”
“你去会碍事，那里躲着上弦。”
“难得你要用脚跑过去吗？他们已经走很远了，我开车送你。”
他刹住脚步，盘旋肩上的白蛇探过蛇头对着我，蛇信猩红。
果然，没有人能抵挡汽车的诱惑。
黑白相间的孩子坐在后座一言不发，比忍者还像忍者，我不是喜欢搭话的性格，可身后那人是某个女孩的暗恋对象。
“最近蜜璃好像喜欢上了蛋包饭和红茶蛋糕，可惜只有浅草才有得卖，还都只在白天，不能陪她去真是可惜。”
身后瞬间坐直的动静让我嘴角上扬。
他果然忍不住了：“就算你是甘露寺的朋友，也不许过分接近甘露寺。”
我佯装惊讶：“为什么？蜜璃性格这么好，大家都很喜欢她。”
“不许就是不许。”
醋劲这么大，也不见他去表白，天天这么防着别人不累吗？
真有活力，我年轻的时候忙得分身乏术，根本没机会享受被吃醋的感觉。
我识趣闭嘴，安心看路，车驶进吉原的时候，我被窗外灯红酒绿的奢靡繁华看呆了眼。
被拦住了，车只能开到这里了。
下车的时候我还在担心，“会不会有谁把它开走？”
小芭内甩给那人一沓钱，令人颤抖的嗓音说出安全感十足的命令：“看好这辆车，否则杀了你。”
那人颤颤巍巍接过突如其来的巨款，黏在车门上似的一动不动守护它。
......好像知道为什么蜜璃会喜欢他了，确实很有魅力。
灯火阑珊，亮如白昼，男男女女摩肩接踵眉目传情，街巷深处还会传来不堪入耳的声音，这就是游郭吗？
不像是正经地方，应该就是我想的那种。
“别忘了正事。”小芭内提醒我，“找到宇髓那家伙。”
我今天穿了小袖，在传统氛围浓烈的吉原并不突兀，只是人太多了，穿行其中很容易被挤到，还有人对我动手动脚。
已经不知道打掉第几只不安分的手，忍着怒火退到一旁，不小心碰到身后的灯笼，回头一看，才发现挡在了一家店的门口。
「荻本屋」
跟蜜璃上街的时候，店铺橱窗会堆放店里最热卖的商品，同样的位置，在欲望涌动的吉原，却是端坐着一个个活生生的女孩，化着艳丽精致的妆容，固定的微笑仿佛一张面具，冷漠又温情地注视来来往往打量的人群。
我与其中一个对上眼，下一秒挪开了视线。
小芭内找到了宇髓天元，华丽的音柱大人擦去了浓艳的妆，干干净净的俊脸披散着雪白飘逸的头发，很帅气。
“奈奈小姐？真是华丽的偶遇！”
我左看右看：“他们呢？”
穿着浴衣的音柱大人潇洒一指，赫然是门上的荻本屋三个字，“分别进了吉原最有名的三家店，伊之助进的这家，老板娘很看好他哦。”
原来所谓的潜入就是被音柱大人卖进店里当艺伎。
华丽的忍者打量我：“要不你也进去，这么华丽的脸，没有哪家会拒绝。”
我要是进去了，母亲会气得立刻活过来。
他不像是在开玩笑，笑着对我说：“既然来了，何不华丽地体验一把？”
“伊之助那家伙总是莽撞，奈奈小姐盯着他也是在保护他。”
面试一切顺利，被套了个惨遭男人抛弃的可怜背景博得同情，加上老板娘一看到我的脸和身段就忍不住频频点头，我很快进入了荻本屋。
见到了房间里正和衣服对抗的伊之助。
他下意识要喊我的名字，被我一把捂住嘴。
“这个孩子会被我培养成吉原最优秀的花魁，他的礼仪姿态就交给你指导了。”
被老板娘赋予这样艰巨的任务，一瞬间被她斗志满满的野心点燃，仔细端详伊之助美丽的脸蛋，暗叹去掉了猪头，竟然和女人美得不相上下。
伊之助的妈妈一定是个大美人。
等无关人员都离开房间，他才终于能够开口说话。
一把浑厚的嗓音像在石头上磨砺了千百回：“鹿鹿！你怎么在这！”
知道他有记名障碍，忽略这点小问题：“音柱都告诉我了，槙於夫人在这家店。”
伊之助的脑袋无法思考那么多，他放弃挣脱于他而言过于束缚的和服，毫无形象坐在地上，被我提醒。
“你现在要学会端坐，至少这段时间不能太过随意，别让她们对你起疑心。”
他切了一声：“烦死了，这样遇到鬼会被吃得骨头都不剩！”
我无奈道：“没办法，只好委屈一阵子，我们加油找到槙於夫人吧。”摸摸他的脑袋，“一起加油吧。”
我原本对我已经刻入骨髓的礼仪抱有一百分的自信，可是再好的师傅也受不住徒弟实在没有天赋的事实，于我于他都是折磨，勉勉强强教到及格线，好歹他终于能做到只要不说话就能给人端庄秀丽的极端错觉。
老板娘很满意，只要不说话，整个荻本屋他哪里都能去。
白天是不会像鬼杀队一样为了我封窗锁门的，我只能待在黑暗的屋子里，点一盏柔和的电灯，教店里其他女孩子漂亮完美的礼仪。
母亲要是知道曾经满城颂扬、公卿艳羡、家族荣光的我引以为傲的仪态如今被我教给底层阶级的平民，她一定会气得再也不愿见我。
“奈奈小姐，行礼的手是放这里吗？”
细弱的声音就像轻盈的蒲公英，稚嫩可爱的女孩从小就被卖到这种地方，长得好看的有机会往上爬，长得一般的只能做洒扫工作，侍奉男人可以换来优越的生存条件，不侍奉男人可以保留干净健康的身体，各有各的好处。
荻本屋目前没有花魁，比不过另外两家。京极屋有鲤夏，时任屋有蕨姬，都是艳冠群芳的花魁。
所以老板娘才对伊之助如此看重。
我将女孩的手往上挪一点：“是这里，会让客人觉得更加尊敬。”
名叫小夏的女孩子长得很可爱，她很喜欢我：“奈奈小姐好厉害，也好漂亮，比蕨姬花魁还漂亮。”
“谢谢你，奖励你一颗糖。”
她欢天喜地接过，教导时间到了也不愿意离开房间。
我在整理教习的名册，今天还有三四个孩子要过来，小夏嘴里含着糖，黏糊糊地问我：“为什么奈奈小姐不当花魁呢？”
“我年纪大了，不适合。”
她摇头，头上的小铃铛叮铃铃地响：“多大算年纪大呢？”
我翻过一页：“应该是二十多岁吧，花魁就像花一样，盛开时最美，可花期往往很短暂。”
已经过去半个月，荻本屋没有动静，伊之助和炭治郎集合后回来告诉我，善逸在时任屋，目前联系不上了。
大概率就是时任屋，找个机会晚上溜出去看一眼。
“最近有很多姐姐私逃呢，好可怕。”
“什么叫私逃？”
“就是没有还完卖身的钱，和男人逃跑了。”
纸门被推开，慵懒的女声飘进来：“私逃多难听，应该叫私奔，抛下一切奔赴自由和爱情，听起来不更勇敢吗？”
我礼貌问好：“秋露小姐，日安。”
华丽到艳俗的振袖，比寻常艺伎更宽敞的领口，手里握着不离身的烟斗，坐下后往我脸上一呼，满意地欣赏我被呛得咳嗽。
这张美丽的脸有着一张不饶人的嘴巴。
“还以为你这样气质的女人只是路过，没想到还是被男人抛弃。”她就是那晚和我隔窗对视的女人。
她随手翻了翻我的笔记，“怎么没有我的名字？”
我轻声道：“秋露小姐已经不需要我来指导了。”
“不，我需要。”她不会写字，让我给她添上去，“被老板娘夸到天上有地下无的身段，我很感兴趣。”
我与她对视，这次还是我先移开视线。
她毫不掩饰地打量我。
小夏对这位远近闻名的脾气古怪的艺伎前辈十分恐惧，她几乎缩在墙角，不敢提出离开的请求。
“小夏，我想吃金平糖，可以麻烦你帮我买一些回来吗？多出来的都是你的。”我递给她一点钱，助她脱离这个令她窒息的空间。
感激涕零地离开后，昏暗的房间只剩下我们两个人。
我不认为她是鬼，她的衣服上有阳光躺过的味道。
“你好像从来没有出过房间。”
“不喜欢。”
“你也不伤心。”
“为什么要伤心。”
“真有意思，你绝对不是普通人家的女儿吧？”
她见我不说话，笃定了猜想。
“明明一副大户千金的模样，来吉原这种地方做什么？那个白头发的男人也不是你的男人吧，他眼里对你根本没有情，你也一点都不伤心。”
她等了很久，才等到我一个轻笑。
“您真敏锐。”
她突然没了探究的兴趣，只是在我身边一口口地抽烟，很快房间里云雾缭绕，我忍着不将她赶出去，等着下一个学习的艺伎到来。
身旁的人又突然开口。
“你打算什么时候出去？”
我摇摇头：“不知道。”
“教习的薪水不算高，没个三五年是出不去的，艺伎......你这副皮相当花魁绝对没问题，好好练会比鲤夏和蕨姬还要吸引人，那些男人肯定会为你一掷千金。”
我想象了一下那个画面，发现其实并没有多让人激动。
从来都是我选别人，什么时候轮得到他们来选我？
我打算换个话题，把话引到她身上：“秋露小姐打算什么时候离开？”
“我啊，很快了，大概是明天。”
“恭喜，回到家乡去吗？”
“不知道，也许是他的家乡。”
我捕捉到了，“他？”
美丽的女人眼波流转，暧昧地看我一眼。
“我要和男人私奔了。”
见我愣住，她眼尾荡漾愉悦的笑意：“这样就不恭喜我了吗？”
我慢慢摇头：“不，只是觉得您很勇敢。”
她嗤笑道：“真的吗？”
被不信任的目光刺中，我的表情有些木，嘴里还是坚持原话：“是的，您很勇敢。”
烟斗燃烧的轻烟不知何时不再涌出，有一下没一下的吞吐也渐渐停息，女人的目光是深邃的，无论是庭院里的女人还是橱窗里的女人，目光都是深邃的，永远不要试图看清一个女人的内心，看不懂的。
灵魂不知飘到何处，脸上的刺痛已经消失，转而变成柔和的抚摸，她的眼里不再是绵里藏针的锋利，言语也不让人为难，整个人就像收回棘刺的玫瑰，刚从雨露的沁润中醒来。
“我喜欢你。”她直言不讳。
我微微俯身：“不胜感激。”
“明晚时任屋的蕨姬进行花魁游街，我会趁乱从后院逃走。”
我听见门外响起的脚步声。
“祝明晚一切顺利，没有人发现我们。”
敲门声轻叩，一下，两下。
她最后看了眼案上的手册，把笔墨未干的名字划掉。
“我知道我的名字怎么写了，多谢你。”
与门外的小女孩对上视线，在女孩瑟缩的目光里潇洒地离开，背影孤傲纤细，像一只即将脱离牢笼、奔赴湖光的鹤。
“奈奈小姐......”
我回过神，垂下眼帘：“请坐。”
伊之助锁定了鬼的位置，就是时任屋的蕨姬，还有一个长条型的怪物在不停吃人，炭治郎所在京极屋的鲤夏花魁就被抓走了。
他让我小心，这只鬼好像喜欢吃好看的人。
可是她明晚就要游街，今晚会出来吃人吗？
这个消息音柱和蛇柱应该都知道了，会采取什么行动伊之助说不知道，只能安静等待。
晚上我一夜没敢闭眼，守着呼呼大睡的伊之助，在某个时刻好像看到了角落里闪过什么东西，再一看什么都没有，心里的不安越来越大，直到天亮，什么也没发生。
伊之助精力十足地去探查了，我缩在屋子里补充睡眠，今天教习的人比较少，等我醒来已经是晚上，吉原的灯光又将整个天空照亮。
外面闹哄哄的，已经开始花魁游街了。顺着窗户望去，被众星拱月围在中间缓步行走的蕨姬，实在是稀世罕见的美人。
上辈子和这辈子加起来，她都能在我见过的美人里名列前茅。
店里空荡荡的，每月两次的花魁游街总是经久不衰的热闹场面，连老板娘都去观看了。
我待在大厅里，也不知道该做什么，视线随着花魁的队伍移动，偶尔会望向黑漆漆的后院。
难得安静，是我喜欢的氛围。
我想给自己泡杯茶，茶里加一点小夏买回来的干花，味道会更好。
回房途中我好像听到了窸窸窣窣的脚步声，余光瞟过两道隐没在黑暗里的身影，其中一个纤细妖娆，裹着陈旧的麻衣，被另一道身影紧紧抓住奔跑。
我给自己泡好茶，出来打算站在门口边喝边看，突然听见争吵的声音从身后传来，回头一看，狭窄的走廊里一个喝醉了的男人在强迫柔弱的女人跟他回房。
“请放开我客人，请放开我，救命、救命——”
“给我闭嘴！”
“请放开她。”我快步过来，“玉子小姐只卖艺，并不提供额外的服务。”
男人浑身酒气，他甩开方才始终都不松手的女人，盯着我的脸双眼涌出邪恶的欲念，他向我伸出手，粗鄙难听的话从他嘴里不停冒出来：“既然她不愿意，那你来服侍我，你要多少钱我都给你，快来服侍我——”
昏暗狭窄的走廊无法躲避他的触碰，被他逼到角落里，这个男人什么话都听不进去，嘴里一直念叨睡觉、一夜、钱、服侍一类的粗鄙之言，直到我忍无可忍抬脚踹向他下身，他大吼着贱妇就要拔刀杀人，我下意识自保地划破手掌飞出一弯血刃——
凄厉的惨叫比我的动作来得更快。
庞大重物的倒地声，地上蠕动打滚的人捂着断臂的缺口鬼哭狼嚎，断掉的手臂躺在一旁，切口干脆利落，一刀致命。
高大的阴影将我笼罩，低沉的嗓音在耳边回荡，他从身后揽住我，把我整个人圈在他的领域，长长的碎发抚过我的脸颊，有一两缕吻过我的脖子。
嘈杂喧哗的走廊，震耳欲聋的尖叫。
我只听见那道刻入灵魂的声音。
属于人类的眼睛望着我，记忆里的紫色漂浮在水面上。
仿佛压抑着怒火，触及我视线的瞬间却又悄然止息。
腰间的手收紧。
“……奈奈。”他唤我。
粗粝的手指将溅到我脸上的一滴血抹去。
作者有话说
第21章 吉原
