《钢铁是怎样炼出神棍的》卜盐

83、劫道 出发那日，

　　出发那日，老徐就赶着辆半旧的青布骡车到了苏冶住处门口。

　　车上已经装了些路上用的东西，几只水囊，两卷铺盖，还有个不大的木箱，大概是些干粮杂物。

　　来人聪早就收拾好了，背着他那个鼓鼓囊囊的褡裢，蹲在门口的石阶上打哈欠。

　　见苏冶出来，他立刻蹦起来，拍了拍裤子上的灰。

　　“都妥了。”

　　苏冶点点头，老徐跳下车辕，帮着把东西搬到车上，又掀开车帘，让苏冶和来人聪上去。

　　车厢里不算宽敞，但收拾得干净，铺了层旧毡子。

　　苏冶在靠里的位置坐下，来人聪挨着她坐了，老徐放下帘子，坐回前面，轻轻甩了下鞭子，骡子迈开步子，车子晃悠悠动了起来。

　　清晨的汝南城还没完全醒来，街上行人稀落，只有几家早点铺子支起了灶，热气混着食物的香气飘散在微凉的空气里。

　　来人聪扒着车窗往外看，嘴里闲不住。

　　“营州比咱们汝南如何，听说那边吃的不爽口？”

　　苏冶正闭目养神，闻言也没睁眼，“到了不就知道了。”

　　“也是。”来人聪嘿嘿一笑，又把脑袋缩回来，搓了搓手，“不过听说营州的羊肉好，膻味不重，炖汤一绝。等咱们谈完事，能不能找个地方尝尝。”

　　“就知道吃。”苏冶这才撩起眼皮瞥他一眼，“先把正事办妥了再说。”

　　“那是自然，那是自然。”来人聪忙点头，又转了话题，“对了，说韩山那人，好说话不，咱们这回去，是直接去黑石山，还是先在他府上拜会？”

　　“看情况。”苏冶言简意赅，“到了再说。”

　　来人聪叽叽喳喳说个没停，苏冶这觉终究还是没补成。

　　车子出了城门，走上官道，速度加快了些。颠簸也明显起来。

　　约莫走了小半个时辰，车子慢慢停了。

　　老徐在外面说了声“到了”，掀开车帘。

　　苏冶弯腰下车，来人聪跟在她后面。

　　这里已是城南门外三四里处的一个岔路口，旁边有棵老槐树，枝叶凋了大半，光秃秃的枝桠指向灰白的天。

　　树下停着另一辆马车，比老徐这辆略大些，也是青布篷子，看着更旧，但拉车的两匹马颇为神骏，毛色油亮，正低头啃着路边的枯草。

　　老徐走到那辆车旁，低声说了句什么。

　　车帘从里面被撩开一角。

　　李三的脸露了出来。

　　他大概是刚睡醒，头发有些乱，几缕碎发搭在额前，脸上还带着点惺忪的倦意。

　　身上穿了件半旧的深灰色棉袍，外面罩了件同样颜色的夹袄，领口松着，露出里面一截白色的中衣。

　　看见苏冶和来人聪，他眼皮抬了抬，算是打过招呼，然后微微打了个哈欠。

　　“上来吧。”他声音有些哑，说完，就把帘子完全掀开，自己往里面挪了挪，给两人腾出位置，然后又闭上了眼睛，头靠着车壁，似乎打算继续睡。

　　苏冶没说什么，踩着车辕上了车，来人聪跟在她后面，动作轻手轻脚的。

　　车厢里比老徐那辆宽敞不少，铺的毡子也更厚实。

　　李三坐在最里面，苏冶在他对面坐下，来人聪犹豫了一下，挨着苏冶坐了，尽量把自己缩在角落。

　　老徐在外面说了句“走了”，鞭子轻响，马车动了起来。

　　李三依旧闭着眼，呼吸均匀，像是真的睡着了。

　　来人聪偷偷拿眼瞧他。

　　在他的印象里，李三这人总是带着股说不出的距离感。

　　在哑沟的时候，他亲眼见过李三是怎么轻描淡写地处置那些不听话的、或者有异心的人，动作快，下手狠，脸上却没什么表情，仿佛只是掸了掸衣襟上的灰。

　　那时候的李三，让人不敢直视，总觉得那双半垂着的眼睛里，藏着能要人命的东西。

　　可现在，他看着李三，周身没有往日见他时的凶气，甚至有点懒散。

　　车厢里一时很安静，只有车轮碾过路面、马蹄嘚嘚、以及外面偶尔掠过的风声。

　　苏冶也靠着车壁，但没有睡。她目光落在对面李三的脸上，看了片刻，又移开，看向窗外不断后退的枯黄田野。

　　走了一段，李三忽然动了动。

　　他慢慢睁开眼，眼神还有些迷蒙，抬手揉了揉眉心，这次声音小了些。

　　“到哪儿了？”他问，声音依旧带着刚睡醒的沙哑。

　　“刚出城不到十里。”苏冶答道。

　　李三“嗯”了一声，坐直了些，掀开自己那边的车窗帘，往外看了看。冷风灌进来，他眯了眯眼，又放下帘子。

　　“这趟去营州，你们打算在哪儿落脚？”苏冶开口问道，语气平常，像闲聊。

　　李三转过头看她，脸上那点睡意散了些，眼神恢复了平日的淡漠。“还没定，看情况，先跟你们一道。”

　　苏冶点点头，没再追问这个，转而道：“你这次去兖阳，要办的事棘手么？”

　　李三看着她，“好奇？”

　　苏冶面不改色：“随口问问。毕竟同路，你若有事，我们也好有个准备，别到时候被牵连了，还蒙在鼓里。”

　　李三轻笑了一声，声音低低的，带着点漫不经心，“牵连不到你们。”

　　他说得轻描淡写，苏冶却听出这话里藏着别的意思。

　　这“旧账”，恐怕不简单。

　　“韩山那边，你熟么？”苏冶换了个方式试探。

　　李三淡淡地看着她，“套我话？”

　　“不敢。”苏冶神色坦然，“只是想着，若你与韩山有旧，我们这趟去谈生意，或许还能借借你的光，讨个方便。”

　　“借光？”李三重复了一遍，像是觉得这说法有趣，他往后靠了靠，找了个更舒服的姿势，慢悠悠道，“我跟韩山，算不上有旧，但他如今能坐在那个位置上，确实欠了别人一点人情。”

　　他没说欠谁的人情，但车厢里的三个人，心里都清楚。

　　苏冶便也不再往下问，她知道，李三若不想说，再怎么试探也是白费力气。

　　来人聪在旁边听着两人一来一往，心里直犯嘀咕。

　　这位大哥说话总是云山雾罩的，一句实在的没有。

　　苏冶也是，平日里跟他们说话，干脆利落，有一说一，怎么到了李先生这儿，就愿意陪着绕圈子。

　　不过转念一想，来人聪又觉得能理解。

　　当初在哑沟，要不是靠着米瓮暗地里给的那点粮食，他们这些人，怕是早就饿死了。

　　后来有田能开起来，背后未必没有李三的默许甚至推手。

　　虽说有田如今给官府供着货，生意做得不小，可来人聪心里有数，厂子里每月出的铁器，总有一些，是以极低的价格、通过隐秘的渠道，流向了不明去处，他偶尔经手，隐约能猜到，那些东西，最终恐怕都落进了米瓮的口袋。

　　这价钱，找别家，绝对拿不到。

　　他正想着，车子忽然猛地颠簸了一下，像是轧过了什么坑洼。

　　李三似乎早有所觉，身体随着颠簸轻轻一晃就稳住了，苏冶也及时扶住了车壁。只有来人聪没防备，脑袋差点磕到车框上，哎哟一声。

　　“这路怎么修的……”他嘀咕了一句，揉着额头。

　　李三看了他一眼，没说话，又重新闭上眼睛，像是要继续养神。

　　车子继续前行，但走的似乎不是平坦的官道，颠簸明显多了起来，速度也慢了些。

　　苏冶撩开车窗帘往外看了看，外面是一片荒凉的野地，远处有低矮的丘陵起伏，近处是枯黄的杂草和裸露的黄土，官道早已看不见，只有一条被车轮碾出来的、坑坑洼洼的土路。

　　“我们没走官道？”她问。

　　“绕点路，近些，也清净。”前面赶车的老徐听到了，回头应了一句。

　　苏冶放下帘子，没再多问。走小路虽然颠簸，但确实能避开一些不必要的麻烦，比如官卡盘查，或者人多眼杂。

　　又走了一段，车厢里的寂静被一阵隐约的嘈杂声打破。

　　那声音起初很远，随着马车前行，渐渐清晰起来，像是金属碰撞的叮当声，夹杂着含糊的呼喝，还有拖沓沉重的脚步声。

　　苏冶和李三几乎同时睁开了眼睛。

　　来人聪也竖起耳朵，脸上露出警惕。

　　“前头好像有人。”他低声道。

　　老徐在外面“吁”了一声，让马车速度放得更慢。

　　嘈杂声越来越近，似乎就在前面拐弯处。

　　苏冶轻轻掀开自己这边的车窗帘一角，朝外望去。

　　只见前方百十步外的土路旁，或站或蹲着七八个衣衫褴褛的汉子，他们手里拿着棍棒、柴刀，甚至还有生锈的镰刀，正围着另一伙人。

　　被围住的那伙人，大约有十来个，情况更糟。

　　他们个个面黄肌瘦，嘴唇干裂起皮，脸上、额头上刺着青黑色的字，一看就是被流放或充军的军户。身上穿着几乎看不出原本颜色的破旧号衣，单薄得在冷风里瑟瑟发抖，脚上没鞋，只用破布缠着，有些已经磨烂。

　　最刺眼的是，他们每个人的脖子上，都套着粗糙的铁链，铁链另一端攥在那几个拿棍棒的汉子手里。

　　一个看起来像是头目的汉子，三十来岁，一脸横肉，正挥舞着手里的木棍，骂骂咧咧。

　　“都他娘的给老子走快点！磨蹭什么，还想不想吃饭了。”

　　一个年轻些的军户脚步踉跄了一下，差点摔倒，扯得铁链哗啦作响。

　　那横肉汉子立刻上前，一棍子抽在他背上。

　　“装什么死？起来！”

　　年轻军户闷哼一声，扑倒在地，挣扎了两下，没爬起来。

　　旁边几个军户想去扶，却被铁链扯住，只能眼睁睁看着。

　　横肉汉子又踹了他一脚，嘴里不干不净地骂着。

　　苏冶的马车，就在这时，慢慢走到了近前。

　　那横肉汉子听见动静，转过头来，看见这辆虽然旧但用料扎实、由两匹好马拉着的马车，眼睛顿时一亮。

　　他挥了挥手，旁边几个汉子会意，立刻散开，堵在了路中间，手里的家伙对准了马车。

　　老徐勒住了缰绳，马车停下。

　　横肉汉子拎着棍子，晃晃悠悠走上前，斜着眼打量马车，又看了看赶车的老徐。

　　“车上什么人？下来！”他粗声粗气地喝道。

　　老徐坐在车辕上没动，脸上没什么表情，只淡淡道：“赶路的，行个方便。”

　　“行方便？”横肉汉子嗤笑一声，用棍子指了指地上那个还在挣扎的年轻军户，“看见没？爷们儿也是赶路的，带着这帮晦气东西去前头，手头紧，缺盘缠。车上的老爷们，赏几个钱，让兄弟们买口酒喝，暖暖身子，咱们就让路。”

　　他话说得还算“客气”，但堵路的架势和眼里的凶光，摆明了是要劫道。

　　车厢里，来人聪脸色变了变，手悄悄摸向自己后腰，那里别着他平日防身用的一把短刀。

　　苏冶按住了他的手腕，轻轻摇了摇头。

　　她看向对面的李三。

　　李三不知何时已经醒了，脸上那点惺忪睡意散去，眼神平静无波，正透过车帘的缝隙，看着外面的情形。

　　感受到苏冶的目光，他转过头，与她对视了一眼。

　　然后，他很轻地，几不可察地，摇了一下头。