《钢铁是怎样炼出神棍的》卜盐

73、思念 豫州边境，

　　豫州边境，锁龙关的夜，风吹得跟刀子似的，刮在营帐上，噗噗直响。

　　萧继云裹着厚厚的玄色大氅，靠在铺了躺椅里，脸色在跳跃的火光下，依旧没什么血色。

　　他手里捏着块看不出原本颜色的旧布，慢慢擦着一把短刀，刀刃薄，泛着冷光。

　　帐帘被掀开一道缝，一个亲兵闪身进来，垂手立在几步外，低声道：“王爷，汝南来人了，刚到，说是王妃身边的。”

　　萧继云擦刀的动作没停，眼皮都没抬一下，只“嗯”了一声。

　　那亲兵顿了顿，声音压得更低些：“是王妃自己来了。”

　　擦刀的手指几不可察地顿了一下，随即又继续那缓慢而规律的擦拭。

　　萧继云嘴角似乎向上扯了扯，没出声，过了片刻，才淡淡道：“知道了，请进来吧。”

　　亲兵退了出去，帐内只剩下炭火燃烧的细微噼啪声。

　　没一会儿，厚毡帘子被一把掀开，带进一股凛冽的寒气。

　　姜玉大步走了进来，身上那件深色的狐裘大氅裹得严实，帽兜边沿的毛上还沾着未化的雪沫。

　　她一进这烧着炭火的帐子，眉头就蹙了起来，反手一把扯开大氅的系带，顺手将沉甸甸的狐裘往旁边木架上一扔，动作利落得很。

　　“这鬼地方，外头冻掉骨头，里头倒闷得人发昏。”她嘴里说着，抬手将颊边一缕被帽子压乱的头发捋到耳后，露出光洁的额头。

　　一路疾行，她脸上带着被寒风吹出的红，鼻尖也有点红，眼神却是清亮的，带着惯常的那种利落劲儿。

　　萧继云这才放下手里的刀和布，抬眼看向她。

　　火光在他眼底跳跃，映出一点极淡的、几乎看不出的笑意。“是你自己火气大，怨不得炭盆。”

　　姜玉走到火盆边，伸手烤了烤，闻言瞥他一眼，那眼神说不上是恼还是别的什么。

　　“我火气再大，也比不上你，就您这十盆炭火架着都未必能捂热乎的羸弱身子骨，不好生在汝南王府将养着，巴巴地跑到这苦寒之地来，是嫌自己命太长，还是嫌底下人麻烦不够多。”

　　她这话说得不客气，甚至有些刻薄。

　　萧继云却像是听惯了，脸上那点笑意反而深了些，身子往后靠了靠，找了个更舒服的姿势。

　　“我要是不来，百里月那小子，怎么能安分地跟你我在这儿干耗着，早不知把爪子伸到哪里去了。”

　　姜玉没立刻接话，只是就着火盆的光，仔细看了他两眼。

　　他脸色确实比在王府时更苍白些，眼下有淡淡的青影，但那双眼睛看过来时，依旧锐利，带着一种久经沙场淬炼出的、沉静如水的锋芒。

　　她知道的。

　　他人虽然在汝南，边境的一举一动却从未逃过她的眼睛。

　　有萧继云坐镇锁龙关，对面那个用兵诡谲、耐心十足的百里月，才始终存着几分忌惮，没有轻易大举进犯。

　　百里月的排兵布阵，明里暗里，都能看出他爹百里敬的影子。

　　而萧继云，当年在战场上，曾是百里敬的克星，这一点，百里月心知肚明。

　　“忌惮归忌惮，”姜玉在萧继云对面的矮凳上坐下，自己拎起炉子上温着的铜壶，倒了碗热水，慢慢喝着。

　　“此人不可小觑。光凭他这份耐性，能在边境这苦寒之地，跟你耗了这许久，不骄不躁，伺机而动，便不是寻常角色，他爹是头老狼，狡诈凶残，他是头幼豹，看着安静，爪牙却磨得利了，只等时机。”

　　萧继云听着，手指在躺椅扶手上轻轻敲了敲，没反驳。“我知道。”

　　帐内一时静了下来。

　　只有炭火偶尔爆出的轻响，和外面隐约传来的、被风声扯得断断续续的巡夜口令。

　　公事似乎说完了。

　　可两人之间，却陷入了一种比方才更诡异的沉默，那沉默并非无话可说，倒像是有什么看不见的东西横亘在中间，让原本该有的家常闲话，都变得难以启齿，谁都没先开口说“你一路辛苦”或是“这里还住得惯”，也没人提王府里那些琐碎事务。

　　姜玉只是垂眼盯着碗里晃动的水面，萧继云则重新拿起了那块旧布，有一下没一下地继续擦着那已经锃亮如镜的刀刃。

　　就在这沉默几乎要凝成实质时，帐帘又动了一下。

　　这次进来的，是李三。

　　他一身玄衣，脸上没什么表情，带着一路风霜的倦意，却并不显得狼狈。

　　他目光先在帐内扫了一圈，掠过姜玉，落在萧继云身上，几不可察地点了下头，算是打过招呼。

　　姜玉见他进来，立刻放下了手里的碗，站起身，朝着李三的方向，规规矩矩地福了一礼。

　　李三脚步没停，径直走到火盆另一侧的空凳子上坐下，抬手虚虚一扶，声音平淡：“不必。”语气里听不出什么情绪。

　　姜玉也收了势，重新坐下，姿态却比刚才在萧继云面前时，明显端正收敛了不少。

　　李三没看他们，伸手拿起火钳，拨弄了一下盆里的炭块，让火燃得更旺些。

　　跳跃的火光映在他脸上，明明灭灭。他沉默地拨弄了一会儿炭火，才开口，声音不高，却清晰地传入两人耳中。

　　“汝南那边，新送上来这批箭镞和枪头，成色比上一批又好了些，淬火的火候掌握得不错，韧性足，锋口也利。”他顿了顿，像是在回想具体的细节，“尤其是箭镞，三棱的，放血快，破甲效果比寻常的强，工坊的老师傅验过，说是手艺又精进了。”

　　姜玉听着，脸上没什么意外之色，只点了点头：“是，师傅是下了功夫的，听说那厂里如今用上了新改的水排，鼓风稳当，炉温控制得比以往更准，出的铁水杂质少，品质自然上去，这次送来的，应该是用新水排之后出的第一批。”

　　李三“嗯”了一声，手里的火钳在炭块上轻轻磕了磕，发出细微的脆响。“东西是好东西。只是……”他抬起眼，目光似乎没什么焦点地落在跳跃的火焰上，“量，还是不够。时间，也卡得紧。”

　　他这话说得很平静，不像指责，更像是在陈述一个事实。

　　如今锁龙关这边，看似平静，底下暗流没停过。

　　百里月耐性好，可他的耐性，是建立在随时可能扑上来的准备上的。

　　眼下消耗不大，尚可应付，但战事瞬息万变，谁也说不好哪天就需要大批量的补充，到那时，若后方供不上，便是大麻烦。

　　姜玉的神色凝重了些。

　　她明白李三的意思，未雨绸缪，尤其是在军需上，宁可备而不用，不可用而无备。

　　如今铁器的品质是稳住了，可产能和交付时效，始终是个隐忧。

　　毕竟有田再扩，底子在那儿，比起经营多年、规模庞大的官营工坊，还是显得单薄。

　　“先生的意思是？”姜玉问，声音也沉了下来。

　　李三将火钳搁回架子上，拍了拍手上沾的灰，动作慢条斯理。“这批货，继续要，价码可以再提一点，扩产，改进工艺。但是，”

　　他话锋一转，目光这次落到了姜玉脸上，没什么波澜，却带着一种不容置疑的清晰，“不能只押一家，豫州境内，乃至邻近州郡，但凡有些规模的、手艺还过得去的铁器工坊，都要留心，该扶持的扶持，该敲打的敲打，务必保证，一旦战事吃紧，需要大量军械补给时，立刻有至少两到三家，能顶上缺口，按时、足量、保质地交货。”

　　他顿了顿，补充道，语气依旧平淡，却字字清晰：“如果如今的产量始终跟不上，或者中间出了什么我们控制不了的岔子，耽误了大事，那么，随时换其他人来做。”

　　帐内很安静，只有炭火燃烧的声音。萧继云不知何时已经停下了擦刀的动作，只是静静听着，脸上没什么表情，仿佛李三谈论的只是明日天气如何。

　　姜玉迎着李三的目光，沉默了大约两三息的时间，她脸上没有任何被质疑或冒犯的不悦，也没有急于辩解的冲动，只是很平静地点了点头，声音清晰而稳定：

　　“是。您虑得周全，我明白了，回去之后，便着手去办。”

　　李三轻轻应了一声，后，走出了大帐。

　　李三应了一声，没再多言，起身朝帐外走去。

　　掀帘出来，外头天色是铅灰的，风有些割脸。

　　他站在帐前，目光无意识地扫过，落在不远处一个背风的角落里。

　　那里蜷着一团黄黑相间的毛茸东西，是萧继云捡回来的那条土狗。

　　许是冻得狠了，又或是吃饱了懒得动，它把自己团成一个球，脑袋埋在肚皮下面，只露出个耳朵尖，随着呼吸微微颤动。

　　李三脚步顿了一下，鬼使神差地，朝那狗走了过去。

　　他在离狗几步远的地方蹲下，没伸手碰，只是看着。

　　看了一会儿，他屈起手指，在冻得硬邦邦的地面上，极轻地叩了两下。

　　“嗒，嗒。”

　　声音不大，但在寂静的雪地里很清晰。

　　狗耳朵尖猛地一抖，埋在肚子下的脑袋抬了起来，露出一双黑溜溜、还带着点惺忪睡意的眼睛，它歪着头，看了李三一眼，似乎辨认了一下这个不算太熟、但也不算陌生的人，然后，它试探性地，朝他这边挪了挪，鼻子翕动着，嗅了嗅空气。

　　李三没动，只是看着它。

　　狗又挪近了些，湿漉漉的鼻尖几乎要碰到他屈起的手指，李三这才伸出手，不是去摸头，而是轻轻挠了挠它的下巴。

　　狗立刻舒服地眯起了眼，喉咙里发出极细微的、呼噜呼噜的声音，尾巴在身后小幅度地、欢快地摇了起来，扫起一小蓬雪沫。

　　李三看着它这副样子，嘴角几不可察地弯了一下。

　　他其实一直挺喜欢这些毛茸茸、活蹦乱跳的小东西，猫也好，狗也罢，甚至是山间那些机灵的松鼠野兔。

　　只是日子久了，连自己都快忘了，骨子里那点溜猫逗狗、图个简单乐呵的性子。

　　指尖传来狗皮毛粗糙温暖的触感，还有它讨好般舔舐的、湿漉漉的痒。李三心里某个地方，微微动了一下。

　　他突然就想起了一个人。

　　想起在来阳，那间逼仄的客栈房间里，她煞有介事地跟他算账，眼睛亮得灼人，嘴里吐出的数字却斤斤计较得可爱。

　　想起在汝南城外，她风尘仆仆追上来，把剑塞进他手里，脸上沾着灰，语气硬邦邦，眼神却干净坦荡。

　　想起在兖阳传回的消息里，她步步为营，揭穿曹经，最后轻描淡写写下“死了”两个字。

　　似乎只有跟她在一块儿的时候，他那副端了太久的的庄重样子，总会不知不觉松垮下来。

　　会忍不住想逗她两句，看她瞪眼或者撇嘴，会看着她那些试探和算计，觉得有意思。

　　她似乎和自己有些相像，在人前，说话办事滴水不漏。

　　可偶尔，就那么极偶尔的一瞬，他能从她眼里看到一点狡黠，一点不甘，一点属于她这个年纪、却被迫压得太深的孩子气。

　　想到这里，李三蹲在雪地里，指尖还挠着狗下巴，脸上没什么大动静，但眼底那层常年覆着的、冰封似的淡漠，却像是被风吹化了一角，漾开一丝极淡的、连他自己都未曾立刻察觉的笑意。