《钢铁是怎样炼出神棍的》卜盐

68、背叛 没过几天，

　　没过几天，吴老二便带来了消息。

　　那天下午，日头有些蔫，苏冶正在住处院里那棵半枯的枣树下，拿着块磨刀石，有一下没一下地磨着一把小刻刀。

　　刀刃刮在石头上，发出单调的嘶啦声，院门被推开时，她没抬头，直到那粗重的脚步声停在跟前，才撩起眼皮看了一眼。

　　吴老二站在那儿，脸上没什么特别的表情，依旧是那副黑沉沉的、仿佛永远压着一层煤灰的脸色，他没进门，就倚在门框上，瓮声瓮气道：“妥了。”

　　苏冶停下手里动作，用小指抹去刀刃上沾的石粉沫子，抬眼等他下文。

　　“起先我去找韩山那边姓孙的，那龟孙子，鼻孔朝天，爱搭不理。”吴老二啐了一口，也不知是真有痰，还是只是个习惯动作，“说他们韩大人有令，矿上的事，轮不到咱们这些前朝余孽插嘴，让我们老实等着发落。”

　　苏冶把刻刀在手里转了个圈，没吭声。

　　吴老二顿了顿，看了她一眼，才继续道：“可没过两天，嘿，那姓孙的倒自己找上门来了，说韩大人体恤下情，愿意坐下来谈谈。”

　　他这话说得干巴巴的，没什么情绪，但苏冶听出来了，那“体恤下情”几个字，从他嘴里出来，带着点说不出的讥诮。

　　“他怎么说？”苏冶问，声音平平的。

　　“还能怎么说，”吴老二道，“说韩大人宽宏，念着矿上弟兄们多年辛苦，只要肯归顺，既往不咎，还愿意给条活路，一起把矿管好，出炭换钱，大家都有份。”

　　苏冶听完，点点头，把刻刀插回腰间的皮鞘里，站起身，拍了拍手上的灰。

　　“行，我知道了。有劳吴师傅跑这一趟。”

　　吴老二盯着她，那眼神像是要从她脸上挖出点别的东西来。“你好像一点不意外？”

　　苏冶扯了扯嘴角，那点弧度很淡，几乎算不上是笑。“意料之中，韩大人初来乍到，要的是矿上的炭，不是矿上的乱子，硬来成本太高，能谈拢，自然是最好的。”

　　她没提曹经，但吴老二那句话一出口，她心里就跟明镜似的。

　　孙主事前倨后恭，态度转得这么快，背后没人递话、使力、或许再加点威胁利诱，那才叫怪事。

　　能在韩山和周扒皮旧部之间穿针引线、还能让两边都不得不坐下来谈的，除了曹经，还能有谁。

　　吴老二似乎还想说什么，但看了看苏冶那张没什么波澜的脸，又把话咽了回去，只含糊地“嗯”了一声，转身走了，背影消失在巷口。

　　苏冶走回屋里，倒了碗凉水，慢慢喝着，窗外的日头又往西偏了些，光斜斜地打在土墙上，拉出长长的影子。

　　曹经的动作比她预想的要快，也要顺当。

　　看来他在黑石山那摊浑水里，确实扎下了些根须，不仅能摸到鱼，还能搅动水波。

　　——

　　又过了两日，范琼那边递了信来，时间地点都定好了，就在城东另一家稍显清静些的茶楼，名叫“听雨轩”。

　　到了约定的日子，苏冶没早到，也没晚到，掐着点儿进了茶楼。

　　跑堂的引她上了二楼最里头的一间雅室，门虚掩着，里面已经有人声。

　　推门进去，屋里坐了四个人。

　　范琼坐在主位，手里端着茶碗，脸上是惯常那种圆滑周全的笑，见苏冶进来，微微颔首示意。

　　他左手边坐着个穿着体面绸衫、留着两撇鼠须的中年男人，面皮白净，眼神活络，看人时习惯性地先上下打量一番，带着点不易察觉的倨傲，想必就是韩山那边派来的孙主事。

　　吴老二坐在范琼右手边，还是那身洗得发白的褐色短打，坐得板正，双手按在膝盖上，脸上没什么表情，只是看到苏冶时，目光在她身上停顿了一瞬。

　　曹经也在。

　　他坐在靠门边的位置，穿着一身簇新的宝蓝色绸衫，头上戴着顶时兴的瓜皮小帽，脸上堆着笑，见苏冶进来，立刻站起身，颇为热络地招呼：“苏娘子来了，快请坐，快请坐。”那架势，倒像是他做东一般。

　　苏冶对他点了点头，算是打过招呼，在空着的那张椅子上坐下，正好在吴老二和曹经之间。

　　“人都齐了，那咱们就开门见山。”范琼作为中间人，清了清嗓子，率先开口，“孙主事代表韩大人，吴把头代表矿上的老师傅们，苏娘子呢，是诚心来做买卖的客商，曹老弟……也算是咱们营州地面上有头有脸的人物，今日大家坐到这里，都是为了黑石山矿上那点事，求个稳妥，图个长久。”

　　孙主事端着茶碗，慢悠悠吹了吹浮沫，没接话，只拿眼梢瞟了瞟吴老二，又瞥了瞥苏冶。

　　吴老二闷声道：“范师爷有话直说。”

　　曹经笑眯眯地打圆场：“是啊，范老，您德高望重，您牵头，咱们听着。”

　　范琼笑了笑，看向苏冶：“苏娘子，你之前提的那个章程，老夫大致跟孙主事和吴把头都透过风了，今日不妨再仔细说说，大家伙儿议一议。”

　　苏冶知道，这是要她先亮底牌，也是范琼把烫手山芋先递到她手里。

　　她也不推辞，坐直了些，声音不高，但清晰。

　　“承蒙范先生引荐，孙主事、吴师傅给面子,我是个生意人，说话直，图个实在。黑石山的石炭好，我豫州那边等着用，量要大，货要稳，矿上的情形，范先生清楚，孙主事、吴师傅更清楚，僵着，对谁都没好处。”

　　她顿了顿，目光从孙主事脸上滑到吴老二脸上，两人都没什么表示。

　　“我的想法简单，上的活儿，挖炭、运炭、井下的安全，这些技术上的事，离了吴师傅和矿上老师傅们不行，还得靠诸位，孙主事这边，韩大人信得过的人，可以管着出货的数目、银钱的账目、还有跟外头买家的对接，出了炭，卖了钱，扣掉该给官府缴的、矿上日常开销的，剩下的利润，两边按事先说好的比例，。孙主事这边代表韩大人拿一份，算是官府的抽成和监管的辛苦钱。吴师傅这边，代表矿上干活的弟兄们拿一份，是工钱和养家糊口的根本。”

　　她说得不快，条理清楚，没什么花哨的词儿。

　　孙主事听完，放下茶碗，手指在桌面上敲了敲，拖长了调子：“苏娘子这算法，听着是公道，可这分成的比例，怎么定？矿上的日常开销，哪些算公中的，哪些不算，还有，这出货、记账的人手，从哪儿出，总不能全用我这边的人，那不成监守自盗了？”

　　问题很实际，也很刁钻。

　　苏冶早有准备，不慌不忙道：“比例可以商量，总要两边都觉得过得去，矿上的开销，每月列个单子，孙主事这边派人核对，吴师傅这边也过目，一笔笔算清楚，记在明处。

　　“至于出货记账的人手，我提个议，孙主事这边出一人，吴师傅这边也出一人，两人一起经手，互相监督，账目一式两份，各执一份，每月对一次。范先生德高望重，可以做个见证。”

　　范琼捻须点头：“这法子稳妥。”

　　孙主事眯着眼，没立刻说好，也没说不好，像是在掂量。

　　吴老二忽然开口，声音粗嘎：“那些跟着周大人……干了多年的老弟兄，有些年纪大了，干不动重活了，还有些落下伤残的，怎么算？新来的韩大人，认不认这笔账？”

　　这话问得直白，也戳到了痛处。

　　孙主事脸色微微一变，正要开口，曹经抢先一步，笑着接话：“吴二哥这话在理，都是为矿上出过力的老人，韩大人仁厚，定然不会不管，我看这样，这部分人的抚恤和安置，可以从公中的开销里单列一项，或者从分成的利润里，额外划出一小块来，专款专用，具体数目，咱们可以再细谈嘛。”他说着，看向孙主事，“孙主事，您看呢？”

　　孙主事沉吟片刻，点了点头：“曹老板考虑得周全。抚恤安置，理所应当，具体章程，可以再议。”

　　吴老二紧绷的脸色稍微松动了些，看了曹经一眼，没再说话。

　　范琼见状，赶紧趁热打铁：“既然大体方向诸位都觉得可行，那咱们就先把这合作的架子搭起来，细节条款，可以一条一条慢慢磨，苏娘子，你看……”

　　苏冶知道，火候差不多了。她今天来的主要目的，就是把这个合作的意向定下来，至于具体分成是四六还是三七，抚恤金每月发多少，那都是后续扯皮的事。

　　有了这个意向，她就能先拿到一部分石炭，解汝南的燃眉之急。

　　“我没什么意见。”苏冶道，“只要能确保石炭供应稳定，价钱公道，其余的，我相信范先生，孙主事，吴师傅，还有曹老板，能商量出个对大家都好的章程。”

　　孙主事终于露出了今天第一个算是笑容的表情，虽然很淡：“苏娘子爽快。”

　　曹经更是抚掌笑道：“这就对了嘛！和气生财，和气生财，以后黑石山矿上红红火火，咱们在座的，都是功臣。”

　　屋子里气氛似乎融洽了些。

　　范琼叫伙计重新换了热茶，又上了两碟干果点心。

　　孙主事开始跟吴老二扯些矿上的琐事，比如某条巷道最近渗水厉害，需要加,吴老二话不多，但问到他专业上的事，倒也答得仔细。

　　曹经则凑到苏冶旁边，压低了声音，带着点邀功的意味：“苏娘子，你看，这事儿……还算顺利吧,我就说，有我曹经在中间周旋，没有谈不拢的事儿。”

　　苏冶端起茶碗，遮住了半张脸，淡淡道：“你费心了。”

　　曹经笑得见牙不见眼，“咱们现在是一条船上的人，你好，我好，大家才好。等这事儿彻底落定了，石炭源源不断运到汝南，你那铁厂，还不得更上一层楼？”

　　苏冶“嗯”了一声，没接他这个话头。

　　眼看着事情就要这么定下了，范琼已经开始捋着胡子，思忖着接下来该拟定个什么样的契书，孙主事也放松了姿态，靠在椅背上，有一搭没一搭地品着茶。

　　就在这时，一直没怎么说话的吴老二，忽然放下了手里的茶碗，那粗陶碗底磕在木头桌面上，发出“咚”一声闷响，不重，但在渐渐缓和下来的气氛里，显得有些突兀。

　　众人都看向他。

　　吴老二没看范琼，也没看孙主事，甚至没看刚才还在跟他讨论巷道渗水问题的曹经。他那双被煤灰熏得有些发黄的眼睛，直勾勾地，钉在了苏冶脸上。

　　他脸上的肌肉抽动了一下，像是下了很大的决心，又像是终于憋不住了，然后，他抬起那根粗壮、指节变形、指甲缝里还嵌着洗不净黑垢的手指，直挺挺地指向苏冶的鼻子。

　　“她？跟她谈什么合作？”

　　吴老二死死瞪着苏冶。

　　“范师爷，孙主事，你们可知道她是谁？她根本不是什么普通的行商！”

　　他喘了口粗气，胸膛起伏，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：

　　“她是豫州汝南官府的人，是专门给萧家军打制军械的！”

　　话音落下，雅室里死一般的寂静。