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11、密道钟声 ...
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王冠被放置在冰面的那刻，摄政公爵的鸦群忽然集体噤声。
风还在吹，雪还在落，可整座鸦栖宫像被一只看不见的手按下了静音键。
江照俯身，指尖掠过王冠中央的红宝石。
宝石内部，有一道极细的裂隙，像干涸的血痕。
他抬眸，与谢行之对视。
“这不是王冠。”
江照低声道，“这是钥匙。”
谢行之指尖在红宝石上轻轻一弹，裂隙里渗出微弱的红光，像脉搏。
“钥匙，开哪扇门？”
回答他们的是一声钟响——
咚——
从地底传来，沉闷、悠长，震得雪粒簌簌落下。
声音的方向，来自鸦栖宫最深处，被锁链缠绕的密道。
密道入口，藏在宴会厅巨幅织锦之后。
织锦上绣着黑鸦衔月的图案，鸦眼用黑曜石镶嵌，在灯火下泛着幽光。
江照掀开织锦，露出暗门。
门上缠着九道锁链，每道锁链末端系着一只铜铃。
铜铃无风自动，发出细碎的声响，像孩童的窃笑。
谢行之指尖掠过锁链，鳞片状的锈迹剥落，露出下面细小的符文——
古龙语，意为“囚笼”。
“门后关着的东西，”他轻声道，“比王冠更危险。”
江照没说话，只是抬手，龙鳞匕首在掌心一转。
刃口贴住第一道锁链，轻轻一划——
咔。
铜铃坠地，声音却未停，反而愈发急促，像无数只脚在奔跑。
第二道、第三道……
每断开一道锁链，地底的钟声便更近一分。
直到最后一道锁链断裂，门后传来“轰”的一声巨响，仿佛有什么东西被惊醒了。
门后，是一条向下的螺旋阶梯。
石阶由整块黑曜石凿成，边缘磨得发亮，显见百年间无数脚步踏过。
阶梯深处，钟声回荡，像巨人的心跳。
江照与谢行之并肩而行。
他们的影子被壁灯拉长，扭曲，像两条缠绕的龙。
阶梯尽头，是一座地下钟楼。
穹顶极高，悬挂着一口巨大的青铜钟，钟面刻满符文，却无一字可识。
钟摆以人骨为轴，每摆动一次，便有细小的血珠从骨缝渗出，滴落在地面。
钟楼下，是一座圆形祭台。
祭台中央，摆放着一面镜子。
镜框由黑铁铸成，镜面却是一片流动的红——
像液态的火，又像凝固的血。
江照走近镜子，指尖尚未触及镜面，镜中便浮现出一道身影。
那是他自己，却又不是——
镜中“江照”身披黑袍，眸色猩红，唇角挂着残忍的笑。
他抬手，镜外江照的指尖便无法动弹，仿佛被无形锁链束缚。
谢行之迅速伸手，指尖在镜框上划出一道符纹。
符纹亮起紫芒，镜中“江照”发出一声尖啸，镜面泛起涟漪，像被搅动的血池。
“这是‘逆镜’。”
谢行之低声道，“照见人心最深处。”
镜中“江照”冷笑，声音像金属刮擦玻璃：
“你以为，你能带走他？”
镜中“谢行之”随之浮现——
银发被血染红，紫眸空洞，锁骨处插着龙鳞匕首。
他抬手，指尖滴落黑色液体，落在镜面上，发出“滋啦”腐蚀声。
钟声骤停。
地下钟楼陷入死寂。
祭台边缘，浮现出一行血字——
【以血为契，以钟为证】
【打破逆镜，可得真相】
江照抬手，龙鳞匕首在掌心翻转。
刃口映出他的眼睛，漆黑，坚定。
“我来。”他说。
谢行之按住他的手腕：“逆镜破碎，镜中人也会挣脱。”
江照笑了一下：“那就让他看看，谁才是影子。”
他抬手，匕首狠狠刺向镜面——
叮！
镜面碎裂，却不是玻璃，而是一层凝固的血膜。
血膜破裂，涌出滚烫的龙血，浇在祭台上，发出“滋啦”声响。
镜中“江照”发出凄厉尖啸，身影扭曲，最终化作一缕黑烟，消散在空气中。
血膜完全脱落，露出真正的镜面——
那是一扇门。
门后是一条幽深的隧道，尽头有微弱天光。
谢行之俯身，指尖蘸取祭台上的龙血，在江照腕间画下一道符纹。
符纹隐入皮肤，留下淡淡红痕，像一条细小的龙。
“契约已成。”
他轻声道，“从今往后，你的影子，归我守护。”
江照抬手，指尖在谢行之锁骨处轻点，那里有一道未愈的伤。
“而我的命，归你。”
隧道尽头，是一处废弃的钟楼。
钟楼上，铜钟再次响起——
咚——
这一次，钟声不再沉闷，而是清越如龙吟。
雪粒从钟楼缝隙簌簌落下，像一场反向的流星雨。
江照与谢行之并肩而立，脚下是王城最高的尖塔。
远处，极光在夜空燃烧，绿紫交织的光带下，夜鸦群飞起，在空中盘旋三圈，最终飞向北方。
谢行之抬手，指尖接住一片雪。
雪在掌心融化，像一滴温热的眼泪。
“密道钟声已响。”
他低声道，“接下来，该去敲响世界的钟了。”
