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10、夜鸦与契约 ...
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王城的第一声春雷之后，雪并未化尽，反而在黑夜里下得更密。
钟塔上的铜钟被风撞出十二下余韵，惊起一群夜鸦。
它们掠过尖塔，羽翼拍打空气的声音像钝刀刮过玻璃。
江照立在塔楼回廊，指尖把玩着那柄龙鳞匕首。
刃口仍残留龙血，暗红如干涸的晚霞。
他身后，谢行之披着白色狐裘，银发被雪打湿，贴在颈侧，像一弯冷月。
“老皇死了，可王冠还在城里。”
谢行之的声音低而轻，却带着不容置疑的锋利，“想戴它的人，不止我们。”
江照抬眼，望向远处宫殿群——
灯火最盛的那一处，名为“鸦栖宫”。
那里住着摄政公爵，老皇的异母弟，也是今夜宴会的东道主。
“摄政公爵以夜鸦为徽。”
江照指尖轻弹匕首，龙鳞发出细微嗡鸣，“传闻他豢养三千只鸦，每只鸦眼里都嵌着人骨磨成的珠子，能窥人心。”
谢行之勾唇：“那便去鸦群里，签一份无人敢毁的契约。”
宫门巍峨，黑铁栅栏上铸满振翅的鸦。
雪落在鸦翼上，积了厚厚一层，像给整座宫殿披上丧服。
江照与谢行之并肩而入。
他们未着华服，只披风雪，却无人敢拦。
龙血的气息在空气里浮动，像无形的火，逼退所有窥探。
宴会厅穹顶极高，悬挂万盏琉璃灯，灯火却呈诡异的青白。
光影交错间，宾客的影子被拉长，扭曲，像一群披着人皮的夜鸦。
摄政公爵坐在主位，黑袍曳地，领口绣银鸦。
他面容苍白，眼角却有一抹猩红，像长久未愈的伤。
“欢迎，”他举杯，“北境的龙裔与玫瑰。”
杯中液体深紫，浮着几片黑色花瓣。
江照嗅到熟悉的味道——龙血草，剧毒，却能让人短暂窥见未来。
谢行之抬手，指尖掠过杯沿，花瓣瞬间化为灰烬。
“我们不喝酒。”他微笑，“我们只签契约。”
摄政公爵挑眉：“什么契约？”
江照将龙鳞匕首放在桌上，刃口对准公爵。
“以龙血为誓，以王城为契。”
“三日内，交出王冠与兵权。”
“否则——”
他指尖轻推匕首，龙鳞滑过桌面，留下一道焦黑痕迹。
“王城将无鸦可栖。”
公爵大笑，笑声惊起厅顶栖息的夜鸦。
黑羽纷纷扬扬，像一场反向的雪。
“想毁我鸦群？”
他抬手，黑袍袖口滑落，露出腕间一串银铃。
铃声清脆，却带着摄魂的魔力。
刹那间，宴会厅灯火尽灭。
黑暗里，只有鸦眼发出幽绿的光，像无数漂浮的鬼火。
江照与谢行之背靠背而立。
黑暗中，有羽翼掠过耳畔，带起一阵阴冷的风。
“闭眼。”谢行之低声道。
他指尖在空中划出一道符纹，紫眸亮起微光。
那是龙语，最古老的文字，能驱散一切幻术。
幽绿鸦眼在符纹前纷纷熄灭，像被风吹散的萤火。
黑暗中，传来摄政公爵的轻笑：“有趣。”
灯火重新亮起。
公爵已站在十步之外，指尖捻着一根黑色鸦羽。
“契约可以签，”他慢条斯理，“但需通过夜鸦的试炼。”
试炼之地，在王城地下冰湖。
湖面被厚冰封住，冰上刻着巨大的鸦形法阵。
法阵中央，摆放着两只酒杯，杯中液体无色，却散发淡淡血腥味。
“一杯是真血，一杯是毒酒。”
公爵微笑，“选错的人，将永远留在冰湖之下。”
江照与谢行之对视一眼，同时迈步。
冰面反射极光，将他们的影子拉得极长，像两条交缠的龙。
江照先至，指尖掠过酒杯，却未端起。
谢行之随后，指尖在另一只酒杯边缘停住。
“我选这杯。”谢行之抬眼，看向公爵。
公爵挑眉：“理由？”
谢行之轻笑：“因为——”
他指尖一弹，酒杯倾覆，液体洒在冰面，瞬间凝结成一朵血色玫瑰。
“玫瑰不饮毒酒。”
公爵瞳孔微缩。
江照同时抬手，将另一只酒杯递到唇边，一饮而尽。
酒液冰凉，带着铁锈味，却无毒。
他抬眸，看向公爵：“轮到你了。”
公爵沉默两秒，忽然大笑，笑声在冰湖上回荡，惊起湖底暗涌。
“我认输。”
冰湖上，公爵单膝跪地，以鸦羽为笔，在冰面写下契约。
字迹由黑转红，最终凝固成一道龙形符纹，没入冰层深处。
“王冠三日后奉上。”
他抬眸，猩红眼角映着极光，“但代价是——”
“代价我来付。”谢行之打断他。
他抬手，龙心血在掌心浮现，滴落在契约中央。
“以血为契，永不反悔。”
江照伸手，覆上他的手背。
龙鳞匕首在两人掌心之间，发出低低嗡鸣，像古老誓言的回音。
试炼结束，鸦栖宫灯火尽灭。
夜鸦群飞起，在极光下盘旋三圈，最终飞向王城最高的尖塔。
塔顶，一只银铃轻响。
铃声里，公爵摘下王冠，放在冰面。
王冠中央，镶嵌的宝石发出微弱红光，像一颗跳动的心。
江照与谢行之并肩而立，风雪掠过他们的发梢，却不再刺骨。
因为——
契约已立，王权将覆。
而春天，已在雪夜深处悄然发芽。
