《东宫不认命》无尾狗1113

18、第 18 章 “瑾娘——

　　湛云朵这一觉睡得昏天暗地，直到晡时才悠悠转醒。她慵懒地伸了个懒腰，骨头缝里都透着舒坦。房间里静悄悄的，琼南早已悄然离开，只有荷香小小的身影背靠着房门，坐在门槛边的地上，手里拈着一根彩色的花绳，正全神贯注地翻着花样，小嘴还无声地念念有词。

　　听到床榻那边的动静，荷香飞快地丢开花绳，噔噔噔跑到床前：“小姐！您可算醒啦！”声音里带着如释重负的雀跃，又藏着一丝不易察觉的紧张。

　　湛云朵揉着还有些发沉的太阳穴，宿醉的微醺感还未完全散去，嗓子也干得发紧：“唔……怎么啦，小荷香？”她声音带着刚醒的沙哑，掀开被子下床，趿拉着鞋子走到圆桌旁，给自己倒了杯温热的茶水润喉，“看你心神不定的，发生什么事了？”

　　荷香亦步亦趋地跟着，小嘴叭叭地把下午的事情倒了出来。原来过了晌午，芙蓉阁渐渐热闹起来，楼下丝竹声、笑闹声隐约可闻。不知是哪间雅阁的客人喝得酩酊大醉，竟迷迷糊糊地摸错了门，差点就闯进了她们这间房！还好魏行首眼疾手快，及时带着人把那醉醺醺的客人给半劝半架地弄走了。

　　“所以……你就一直坐在门口守着？”湛云朵听完，心头一暖，放下茶杯，笑着伸出手指，宠溺地刮了刮荷香挺翘的小鼻梁，“真是个机灵的小护卫！辛苦你啦！”

　　荷香被她夸得小脸一红，不好意思地扭了扭身子，赶紧跑去拧了条干净的手帕递过来：“小姐擦擦脸！”看着湛云朵接过手帕，她又忍不住小声问，“小姐，我们……什么时候回家去啊？”

　　湛云朵将温热的湿帕子整个覆在脸上，舒服地喟叹一声，闷闷的声音透过帕子传出来：“回家啊……荷香，你想想，一旦踏进那个家门，再想像现在这样，想睡到日上三竿就睡，想赖着不起就不起，想去哪儿溜达就去哪儿溜达……可就没门儿喽！”语气里带着点对“自由”即将逝去的惋惜和小小的任性。

　　荷香歪着小脑袋想了想。确实，跟着小姐在外面这些天，虽然担惊受怕，但不用看管事妈妈们的冷脸，不用被其他大丫鬟支使得团团转，小姐待她又极好，想吃啥就买啥，想玩就玩……比在府里自在多了！可……可是小姐毕竟是小姐，总在外头这样，名声还要不要啦？她小脸上写满了纠结。

　　湛云朵把帕子从脸上拿下来，走到梳妆台前，拿起木梳，慢悠悠地梳理着睡得有些毛躁的长发，镜子里映出她平静的脸。“放心啦，小荷香，”她对着镜子里的荷香笑了笑，“家肯定是要回的。只是……”她手上的动作顿了顿，声音低了些，“我还没想好，怎么回去才最妥当。”

　　她转过身，看着荷香清澈的眼睛，语气认真了几分：“原本呢，我是打定主意，不想让府里任何人知道我落水后的这番波折。可你也瞧见了，连城门口那关我都过不去，应付得手忙脚乱。”她无奈地摊了摊手，“家里头……水更深着呢。我这点道行，要是就这么稀里糊涂地回去，不知道又会遇上什么麻烦。”

　　荷香听得小脸一白，大眼睛里瞬间盛满了惊疑：“小姐？您……您这话是什么意思？”

　　“别怕，荷香”湛云朵安慰着荷香，“也许是我多想了”

　　两人收拾妥当，往二楼雅间去看表演。湛云朵今日心情松快了些，她本就不是沉溺悲观的人，只是这陌生世界处处掣肘，总让她憋闷。昨夜发泄后，紧绷的神经总算松了点。

　　或许昨日只顾惶惑，她才发现芙蓉阁比之昨日似乎更热闹，丝竹喧天，哄笑划拳不绝于耳，竟还夹杂着几句腔调古怪的外邦话。

　　“看来这世界已通了海贸……”湛云朵心里嘀咕。目光扫过大堂，几桌金发碧眼或卷发深目的外国商人正搂着姑娘喝酒，桌上杯盘狼藉。

　　楼梯拐角，一个雅间门帘掀开，管事模样的男人探身对伙计低喝：“给那桌黄毛子的酒，上最次的‘烧刀子’糊弄！好酒给他们纯属糟践！”他飞快抽了张小额钱票塞给伙计，厚厚一沓则麻利揣进自己怀里，动作熟稔。

　　湛云朵脚步微顿，差点乐出声。这贪小便宜、看人下菜碟的本事，还真是古今通用！这熟悉感，倒让她心里那点异乡人的隔阂淡了些。更让她留神的是那些外邦口音——她可是外国语学院出身，英语专八，二外还啃过俄语。

　　侍者引她们在雅间坐下。隔着珠帘，楼下人声鼎沸，烟火气十足。湛云朵其实更想扎进那片热闹，但念头刚起便按下——她这身粗陋男装，芙蓉阁的老江湖一眼就能戳穿。此地鱼龙混杂，还是谨慎为上。

　　两人吃着东西看表演，直至入夜，楼下气氛愈加热烈。湛云朵茶水喝多了些，出去方便。回来时，忽见一个熟悉身影闪进隔壁雅间——正是那日同路的红衣女子！她心下一动，刚想打招呼，却听里面传来一个熟悉的声音：

　　“他身体近来如何？”

　　这声音……湛云朵脚步顿住，屏息贴近门缝，脑中电光火石——是山洞里那位为自己诊脉的齐太医！

　　“畏光愈发厉害，视物也大不如前了……”红衣女子的声音带着忧切。

　　“唉——他能撑到如今，已属不易……”齐太医长叹一声。

　　“齐太医，求您再想想办法！救救他吧！”话音未落，便听“噗通”一声，似是跪地恳求。

　　“医者本分，何须你如此？只是他这……唉，罢了！这药你且拿好……” 一阵细细簌簌的动静传来。

　　湛云朵心头一跳，意识到里面人要出来，忙闪身退回自己雅间，轻轻掩上门。

　　几乎同时，隔壁门“吱呀”一声开了。透过窗缝，她看见佝偻着背的齐太医匆匆走出芙蓉阁。

　　红衣女子竟是太子的人？湛云朵念头刚起，隔壁门又响了。她心念电转，“砰”地拉开自己房门，装作刚出来的样子，正对上走出的红衣女子。

　　“嘿！好巧啊！”湛云朵扬起笑脸，故作惊讶，“竟在这儿碰上你！” 她打量着对方——依旧是那身惹眼的巫女红裙，竟也能堂而皇之出入此地？

　　红衣女子先是一愣，待看清眼前“少年”眉目，才认出是湛云朵：“你……怎么这副打扮？”

　　“嘿嘿，说来话长！进来坐坐！” 湛云朵不容分说，一把挽住她胳膊，将人拉进了自己雅间。

　　“真没想到在这儿遇见你，”湛云朵递过一杯酒，“话说，你这身打扮，怎么进来的？” 她语气自然，毫无异样。

　　红衣女子闻言，面上掠过一丝尴尬与自嘲：“你……不厌我？”

　　“厌恶？” 湛云朵真真切切地困惑了，“为什么？”

　　见她神情不似作伪，姬凝念也不好再提，默默坐下，接过酒杯一饮而尽。世人畏她如蛇蝎，这女子倒是异类。

　　“对了，还没问你名字呢？”湛云朵托腮看她。

　　“姬凝念。”她看着湛云朵满眼的真诚，缓缓开口道。

　　“姬凝念......真好听！”湛云朵由衷赞道，“那天路上，听人说你是巫女，那你……”她顿了顿，带着探究和一丝不易察觉的希冀，“会不会那种……能扭转时空的巫术？”

　　“噗——！”姬凝念一口酒差点喷出来，呛咳不止。

　　“哎呀！没事吧？”湛云朵忙递帕子。

　　心中诧异更甚。世人畏她厌她，这姑娘却只好奇些天马行空的东西。她苦笑道：“其实……我算不得正经巫女。我是遗腹子，师父剖开亡母肚子才救下我。自小……我便能莫名感应到垂死之人的气息。村里人都怕我，后来有个‘巫师’说我天赋异禀，收我为徒。我本想弄明白这能力，谁知那‘师父’不过是个招摇撞骗的神棍！”

　　她看向湛云朵眼中明显的失落，解释道：“所以你说的那种扭转时空的巫术……我闻所未闻。”

　　“原来是这样，”湛云朵咂摸了下，又问，“那干嘛还穿这身？”

　　“图个方便，”姬凝念扯了扯红袍，“别人怕我厌我，不敢轻易靠近，反倒省了许多麻烦。”

　　“嗯嗯，有道理！”湛云朵深以为然地点点头，随即眼睛一亮，“不过你说感应将死之人……我倒是听过一种说法！说每个人身上都有种看不见的‘磁场’，快死的人，他的磁场会变弱。可能你就是那种对磁场特别敏感的人，能捕捉到这种变化？”

　　“磁场？”姬凝念愕然，这说法闻所未闻。

　　“对呀！”湛云朵兴致勃勃，“磁场相同或相近的人，就容易互相吸引，聊得来，成为朋友——”她歪头一笑，眼睛弯弯，“就像咱俩，对吧？”

　　姬凝念一怔，随即眼底漾开真心的笑意：“自然。”

　　“哈哈！我叫谭疏云！”湛云朵爽快地伸出手，“握个手吧，朋友！认识你很高兴！”

　　姬凝念看着伸到面前的手，虽觉这礼节古怪，但对方笑容真挚。她略一迟疑，终是伸手，被湛云朵用力握了握，上下晃了两下。

　　两人谈兴甚浓，话题从怪力乱神到星象命理，直至窗外夜色深沉，隐约传来更夫梆子声，提示着宵禁将近。恰在此时，雅间的门被轻轻叩响。

　　魏行首那张精干的脸出现在门口，目光在屋内一扫，落在湛云朵身上时习惯性地翻了个白眼，语气是公事公办的平板：“公子，时辰不早了，今夜可还留宿？”

　　“有劳魏行首，”湛云朵故意学着风流公子的做派，微扬起下巴，带着点促狭的笑意，“老地方，再住一晚。”

　　魏行首的目光掠过湛云朵，又扫过一旁静坐的姬凝念，未在言语，干脆利落地转身离开了。

　　湛云朵转向姬凝念：“你呢？可有去处？若是不便，就在这儿凑合一晚？芙蓉阁的床铺还算舒服。”

　　姬凝念指尖轻轻划过杯沿，略作沉吟，便摇头婉拒：“不必了。我该回去了。”她站起身，那身暗纹红裙在灯下流泻出奇异的光泽，“有人在等我。” 她的声音很平静，却带着一种不容置疑的笃定。

　　湛云朵点点头，没有追问，也默契地未提齐太医或那位令人心悸的太子殿下。她站在楼上目送姬凝念离开，看着那抹鲜艳的红影融入京城沉沉的夜色，心中那份直觉越发清晰——姬凝念的接近，与那些权力旋涡无关。

　　送走姬凝念，湛云朵带着已有些困顿的荷香，熟门熟路地回到了昨夜的房间。

　　推门进去，只见琼南已斜倚在靠窗的软榻上，闭目小憩。她今日似乎格外忙碌，此刻呼吸均匀，显是累极了，连她们进来都未惊醒。

　　湛云朵和荷香轻手轻脚地梳洗完毕，也早早爬上了那张宽大的床榻上。荷香几乎是沾枕即着，发出细微均匀的呼吸声。

　　白日里补足了觉的湛云朵，此刻却毫无睡意。黑暗中，她睁着眼，与姬凝念的对话在脑海中反复回响。那些关于“磁场”的玄妙理论，那些似曾相识的科幻设定……一个大胆的念头如同投入深潭的石子，在她心底漾开涟漪。

　　或许……根本不是时空倒流回到了什么古代？湛云朵在黑暗中无声地思索着，而是……像那些小说里写的，空间跳跃？误入了某个平行时空？

　　那只神秘的黑猫再次浮现脑海。民间素有“猫目能视鬼”、“夜猫能观魂”的传说，也许……那通体玄黑的小兽，并非凡物？它或许能感知常人无法触及的奇异“磁场”？而自己当时心神恍惚，跟着它一路深入山谷，就是在那棵巨树下，在那场诡异的“落水”中，被卷入了这个与故乡似是而非的世界？

　　思绪如同脱缰的野马，她试图在脑海中构建一个能解释这荒诞遭遇的理论模型，越想越是离奇，越想越是投入。身体的疲惫终于被翻腾的思绪压倒，不知不觉间，意识渐渐模糊，沉入了梦中。

　　衮绣坊谭府。

　　冯管家抄着手，胖墩墩的身子堵在谭知贤正院门口。下人们鱼贯而入，逐一禀报。待最后一个退下，他用力搓了把脸，转身快步进了正院。

　　正厅内一片死寂。谭氏挺着七八个月的肚子，忧心忡忡地看着自打午时归来便枯坐椅中、一言不发的谭知贤。莫非朝堂上出了变故？

　　她挪动沉重的身子，亲自奉上一杯热茶：“老爷？可是朝堂上……”

　　谭知贤只冷冷瞥了她一眼，未置一词。恰在此时，冯管家自外间匆匆而入。

　　“如何？”谭知贤猛地坐直，语气急切。

　　冯管家飞快地扫了谭氏一眼，躬身回话：“回老爷……能找的地方都找了，大小客栈、邸店，都……都寻遍了，没有大小姐的踪影。”

　　“咣当——！”

　　谭知贤手中的茶杯狠狠砸在谭氏脚边，碎瓷四溅，热茶淋漓。

　　“看你干的好事！”

　　谭氏吓得惊叫一声，捂着肚子踉跄跌坐在地，面无人色，一时懵然无措。三个月前，谭知贤收到亡妻之父来信，提及长女谭疏云已届婚龄，理当接回父亲身边议亲。彼时谭知贤正为从礼部调任户部之事四处奔走，分身乏术，便将接回女儿一事全权交给了继室谭氏。谭氏不敢怠慢，还特意去老夫人处，讨要了曾服侍过谭疏云的大丫鬟芸香同行，以示郑重。

　　“瑾娘——”谭知贤盯着地上狼狈的妇人，声音淬了冰，“我竟不知，你心肠这般歹毒！”

　　“老爷！您……您这是何意？！”谭氏猛地抬头，难以置信地诘问。