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8、皇陵石料案的旧事浮影 ...
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谢临舟不敢耽搁，此番行程明面只是考察吏治，因此只带了赵衡和暗处一队亲信，若遇精锐拦截，断难正面相抗。他催马扬鞭，星夜疾行，携人证物证直返皇城。
御书房内。
萧帝指腹碾过魏家令牌磨损的鎏金边缘，忽然大笑，笑声里裹着十年的隐忍。
“好一个魏国公！朕十年前就知道和他脱不了关系！”
谢临舟叩首，“陛下圣明，如今证据确凿，正是收网之时。”
皇帝将令牌重重拍在案上，“爱卿这次做得极好！”眼底翻涌着压抑多年的情绪，“传朕旨意，魏国公贪墨皇陵款项、勾结地方篡改河堤石料，即刻革去爵位，抄没家产！无论官阶高低，一律下狱严查，一个不留！”
待众人退下后，殿内死寂。许久，皇帝望向窗外的月色，想起了十年前的那晚。
十年前，皇陵西侧的配殿坍塌。照理来说，才修缮完成半年，绝不该如此脆弱。
追查的线像藤蔓般缠向魏国公府，可彼时魏国公掌着京营兵权，半数官员都唯他马首是瞻，他虽为皇帝，不过是个被架在龙椅上的摆设。
时任户部侍郎的林飒跪在养心殿青砖上，“陛下，臣愿担下失察之罪，只求能保下更多清查的余地。”
看似只是给户部侍郎定了个失察的罪名，实则是把皇帝和魏国公之间直接冲突的锋芒挡下了不少。
“此番委屈爱卿，朕可以应你一个条件。”
“谢陛下体恤。臣有一孙女名唤昭微，年方七岁，正在京城书院启蒙。臣此去，她便再无亲人了。望陛下能恩准她留在书院继续读书。”
“朕允了。”
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总算送走了谢临舟这尊大佛。
连日案牍劳形，可算是把她累坏了！特意请了一天休沐，打算去乐府司看新排的洛神赋。
听说新来的舞伶君身段风流，唱腔更是勾人。
她馋可久了呜呜。
才刚走到巷口，就见陆景然晃了晃手里的折扇，仿佛就是在等着她一般，“昭昭这打扮，是要去会心上人？”
这人来青溪县也不过小半年，究竟怎么能如此能够掌握她的行踪？
“去看个好戏，陆公子要不要同去？听说今日有好酒。”
陆景然刚打算抬步应下，却被一声“县丞留步！”打断了去路。
只见一名老妇鬓发凌乱，粗布裙上沾着草屑，枯瘦的手攥着林昭微的衣袖，“县丞大人，求您行行好，我家的老黄牛昨夜还在栏里，今晨就没了影！”
林昭微被拽得一个趔趄，她连忙脸上堆出些含糊的笑：“我今日休沐，而且老人家您看，丢了牛该先找里正，哪能直接寻到县丞头上来？”
这话倒不全是托词。青溪县有里正、乡约分管乡务，按规矩，田产牲畜走失这类事，本该先由地方耆老调解查办，实在断不清了才递文书到县衙。
可老妇人却不依，枯瘦的手指反而攥得更紧，“您贴的便民告示上写着，凡关乎生计的急事，可直接寻您。老黄牛就是我家的命根子啊！县丞大人您就行行好，哪怕去瞅一眼呢？那围栏好好的，连根木楔子都没松动，它总不能凭空飞了吧？”
“凭空飞了？” 林昭微脚步一顿。她就喜欢对这些“邪门”的事格外上心，上次王二家的鸡丢了，就是凭着鸡笼上沾的芦花，顺藤摸瓜抓到了偷鸡的黄鼠狼。
陆景然在她身后低笑一声，声音里带着了然，“看来县丞大人是动心了？”
林昭微回头瞪他一眼，又转向老妇人，咂了咂嘴，“罢了罢了，谁让我今儿出门没看黄历呢。不过先说好了，要是查不出个子丑寅卯，可别怨我。”
她转头，“陆公子，看来洛神赋得改日再赏了。”
陆景然收起折扇，骨节分明的手指在扇柄上轻轻敲着，“无妨，替民分忧要紧。我与你同去看看。”
“你还跟来？这可是要去看牛栏，不是去听戏。”
陆景然晃了晃折扇，眼尾的笑意漫到眼底，“看县丞大人查案，或许比听戏更有趣。”
林昭微认命地叹了口气。这牛马命。
老妇人家在城郊，院子不大，牛栏果然如她所说，木栅栏齐整，门闩也好好插着，只是栏角的泥地上，印着几串奇怪的蹄印。比牛蹄小些，却带着相似的分叉，一路蜿蜒到后院的柴房。
“这是……”林昭微蹲下身，指尖刚要触上蹄印，就见陆景然递来一方素帕。
“这蹄印沾了松脂，恐沾手上难洗。”
林昭微一怔，接过帕子垫在膝头，她刚只顾着辨形状，这才发现蹄印边缘果然泛着些微透明的光泽。
柴房的门虚掩着，推开门时，一股浓重的草料味扑面而来。陆景然先她一步迈进去，抬手挡了挡门楣上垂落的蛛网，动作行云流水，连衣摆都没沾到半点灰。
林昭微凑过去，就见柴草堆里藏着个半大的牛犊，正嚼着嘴边的嫩草，而它身后角落有截半朽的木柱。
陆景然蹲下身，指尖敲了敲柱身，朽木簌簌往下掉渣：“这木柱埋在土里的部分早被虫蛀空了，昨夜暴雨泡得更松。” 他拨开柱根的杂草，露出个碗口大的土洞，“您家牛栏是用麻绳捆的木柱吧？”
老妇人连连点头，“是呢，前儿还特意紧了紧绳结。”
“问题就出在绳结上。”林昭微指着柱身残留的麻线，“麻绳遇水会发胀，等雨停了又收缩，原本勒紧的结松了劲。老黄牛想往外钻，用犄角一顶，这朽木柱就往旁边歪了半尺。您看地上这道新鲜的划痕，正是柱脚拖动的印子。”
陆景然接过话头，目光扫过栏外的泥地：“它钻出去后，木柱又被夜风推回原位，看着倒像没动过。至于去向……” 他指向不远处的河滩，“那边有片新冒芽的苜蓿，老黄牛定是循着草香去了。”
果然，众人往河滩走了半里地，就见老黄牛正甩着尾巴啃苜蓿。
林昭微想起那截朽木柱，“倒是头精明的牛，知道捡软的钻。”
老妇人在一旁直抹泪，拉着林昭微的手不住道谢。
林昭微摆摆手，转身时看见陆景然夕阳透过柴房的窗棂，将他侧脸描出层柔和的金边，连睫毛投下的阴影都带着暖意。
这趟没能看成美男，好像也不算太亏。
