8、第八章 ...
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目光越过隐冬，郑舒与榻上之人四目相接。
“醒了？”她率先打破寂静。
萧宴清却未答话，只怔怔望着她，眸中带着几分茫然：“我们……可曾见过？”
郑舒指尖微蜷，缓步走向一旁的圈椅落座，声线平稳：“家父乃河洛府尹。若未记错，与郎君应是素未谋面。”她不着痕迹地审视着他的神情。
听到河洛府尹的时候，面前的人肉眼可见的紧张，立刻转移了话题：“此处，是？”
郑舒看向隐冬，隐冬刚收拾了慌张，会意上前：“郎君昏倒在外，恰逢我家娘子途经相救，特将您送来医馆诊治。”
萧宴清抚上额角青紫：“嘶，”他勉力撑起身子嘟囔着：“没撞到过头啊……”
郑舒神色微滞，连隐冬也不自觉垂首。幸而他未再深究，转而郑重拱手：“多谢娘子救命之恩。在下——”他停顿了一会，“宴清，河清海晏的晏清。”
“我随家中商队出行，意外走散，对，意外走散。”萧宴清自我肯定了一番，接着道：“多谢娘子相助，今日之恩，必定铭记。”
郑舒唇角浅笑未变：“举手之劳，不敢当郎君如此重谢。”
“既然郎君已醒，我和隐冬去瞧瞧汤药可曾煎好。”郑舒起身敛衽一礼，“郎君且安心静养。”
萧宴清微微颔首，未再多言。帷帐落下时，他望着那道渐远的背影，琉璃般的眸中掠过一丝极淡的困惑。
郑舒步履不停，低声嘱咐隐冬：“这两日让底下人仔细照料，你亲自盯着。”
她略顿脚步，望向远处隐约可见的城郭轮廓：“此处离上京已近。你去送药时，记得探问他之后的打算。”
“奴婢明白。”隐冬轻声应下，又迟疑道：“娘子，奴婢看他说话多有吞吐，不如把人送去官府？”
“不必。”郑舒语气沉静，“他不肯说实话，与我们无关，救人而已不必插手太多，徒惹麻烦。”这一次他没开诚布公的说出世子名头，恐怕也是因为知道了她的身份，不想被礼王找到。
隐冬心悦诚服：“娘子思虑周全。”
回到房中，郑舒独坐在窗边，指尖无意识地叩着桌沿。
上一次遇到萧宴清，是在河洛地界，他突然闯入。这一次她都快走到上京了，在路边又遇到了他。
郑舒不知道还高兴还是绝望。
庆幸的是，这显然意味着世间当真存在着某种规则，执意要她与这位世子产生交集。既然需要如此费尽心机地“刷新”人物，就说明必然有必须完成的剧情线——她至少有了明确的方向。
绝望的却是，这般毫无逻辑的安排，让她根本不能以常理度之。若再像上次那样，试图避开麻烦、甩掉累赘，恐怕结局又会是眼睛一闭，就再也睁不开了。
这简直就像穿进了一本书里，但悲催的穿书主角没看过书，只能两眼一睁就是蒙圈，而该死的规则还强求她这个闭眼玩家按剧情来。
唯一值得安慰的是，既然有路可走，哪怕走错了……大不了重头再来。
“娘子？”隐冬轻步归来，“奴婢问过那位郎君，听他的意思，也是要往上京去的。”
郑舒垂眸不语。隐冬见状，忍不住轻声提醒：“娘子，我们此番入京待选，若是带着位陌生郎君同行，只怕……”
她何尝不知其中利害。可事到如今，若是不带上这位不谙世事的世子，恐怕自己根本活不到踏入京城的那日。
“我知道了。”郑舒抬眸，语气平静，“你先去歇着罢。”
“是。”隐冬敛衽退下，门扉轻合时带起细微的风声。
晨曦初露，细碎的金光透过窗棂，照亮了空气中翻飞的微尘。
“当真要穿这个？”萧宴清捏着那件灰布短衫，粗粝的触感让他指尖发痒。
隐冬耐心解释：“娘子此行要入京参选，若是带着您这般容貌的郎君同行，实在惹眼。这是眼下最稳妥的法子。”
少年低头摩挲着粗糙的衣料，闷闷道：“知道了……”那张俊俏的脸早已皱成了包子。
“还请郎君快些更衣，车队稍后就要出发。”为了照料他的伤势，行程已耽搁半日，今日断不能再误了时辰。
郑舒步出客栈时，萧宴清已候在马车旁。虽是满身补丁的粗布衣衫，却依旧掩不住通身的清贵气质。隐冬凑近低语：“奴婢尽力了，可郎君这相貌……”
萧宴清听得耳尖泛红，目光飘向远处。
郑舒轻叹一声，转身走向道旁花圃，素手掬起一捧新土。她回到少年跟前，见他仍怔怔站着。
“低头。”
萧宴清顺从地俯身。微凉的泥土轻轻敷上面颊，带着晨露的湿润。他本能地后仰，却在触及她沉静的目光时顿住动作。
她指尖的温度透过薄薄的泥土传来，在他颊边轻轻蹭过。
待将尘土抹匀，端详着眼前脏脏的少年，郑舒接过隐冬递来的帕子拭净双手，径自登车：“出发罢。”
萧宴清怔在原地，耳际的绯红久久未散。待车队行出十余丈，他才恍然回神，疾步追了上去。
车马行了半日，停在一处郊野山原休整。地势虽高却平缓，萧宴清独自立在坡顶，远眺处已能望见上京城的轮廓，城墙上巡防的千牛卫身影清晰可见。
行至此处，很快就能见到姑姑了，萧宴清心中稍定。
“郎君？”郑舒的声音自身后响起，“在看什么？”她顺着他的目光望去，语气轻缓，“郎君家中既为皇商，对上京城该是熟悉的。不像我久居河洛，还未曾见识过京城的繁华。”
“其实我也是头回来……”萧宴清脱口而出，随即警觉地转了口风，“我是说，头回独自来京。往日随家父同行，总是来去匆匆，不曾好生见识过。”
他垂眸整了整衣袖，想借动作掩去方才的失言。
“郎君此行入京，原是要做什么生意？”郑舒并不打算就此打住。眼看京城在即，若不能从他身上探得些线索，这趟她便真成了纯粹的顺风车。
“呃，生意……”萧宴清显然不擅扯谎，眼神游移间瞥见郑舒发间一枚白玉簪，脱口道：“是玉、玉料！家父命我先行入京，清点一批新到的和田玉料。”他说完便暗自懊悔，生怕对方追问玉料成色、品类等细节。
郑舒静默片刻。对他这般拙劣的谎话，她几乎快要习以为常。但此刻，她却在揭穿与不揭穿之间犹豫了。
若不点破，或许能就此平和分别，这一路算是刷了些好感。若是捅破这层窗户纸，虽可能触发意外剧情，但恐怕要赔上好不容易建立的信任。
正思忖间，隐冬的呼唤自远处传来：“娘子，该启程了。”
郑舒望着少年清澈中带着忐忑的眼眸，心下暗叹：罢了，何必点破。他又是个倔脾气，既然不愿说，即便是撕破脸皮也不会多说。
马车即将驶入城门前，她轻声吩咐隐冬：“取些银两给晏清，就此别过吧。”
“是。”隐冬领命，掀帘下车。
透过被风偶尔卷起的车帘，郑舒看见隐冬将钱袋递到少年手中。萧宴清接过时还有些怔忡，他尚不懂那些推拒客套的世故，只是呆愣地捧着钱袋，朝隐冬郑重地拱手一礼。
风起帘动，他的目光穿过晃动的缝隙望向车厢，又对着车驾深深一揖。随后转身汇入对面排队入城的人流，那身灰布衣衫很快淹没在熙攘人群中。
隐冬回到车上，轻声道：“晏郎君托奴婢多谢娘子这些时日的照拂。”
郑舒垂眸看着膝头的书卷，纸页在指尖停留许久，终是未发一语。
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崇仁坊，郑郡公府。
暮色将临，郑舒扶着隐冬的手下了马车，抬头望去，那“郑郡公府”的鎏金匾额犹在，边角处的金漆却已隐隐有斑驳剥落的痕迹，门前那对石狮依旧踞坐着，只是石料上已现出几道风霜侵蚀的细纹。
风光无限的本家，在京城看起来也不似这名头一样风光啊。
郑舒正默然想着，中门“吱呀”一声被缓缓推开。一位穿着半旧暗紫色比甲的嬷嬷快步迎出见到她立即屈膝行礼，笑容满面如秋日盛放的菊花：
“可是舒娘子到了？夫人一早便吩咐奴婢在此等候，可算把您盼来了。”
她热络地上前搀扶，转头时却瞬间敛了笑意，对身后侍立的仆从低声斥道：“都愣着做什么？还不快将娘子的行李妥当安置？”
说罢又换回那副亲切模样，小心翼翼地引着郑舒往府内行去。
郑舒随着那嬷嬷向府内走去。
一路行来，不知穿过了几重仪门，绕过了几道回廊。廊庑深远，朱漆的柱子色泽略显暗淡，更添岁月沉凝之感。
行经一处庭院，但见古木参天，枝桠虬结，将天际都遮掩得幽深了几分。偶有鸟雀啼鸣，更反衬出这府邸的静寂空阔。又过一方鱼池，时已入秋，残荷寥落，唯见几尾红鲤在幽深的水中倏忽来去，漾开圈圈涟漪，反倒平添几分清冷。
也不知走了多久，引路的嬷嬷终于在一处院落前停下了脚步。院门上方悬着一块小小的匾额，上书三个清秀却亦见风霜的字——清河苑。
“舒娘子，我们到了。”
庭前青竹掩映，金桂飘香，一弯活水绕墙而过，确是处藏风聚气的宝地。
早有侍女在门外相候，见人到了便上前接过嬷嬷的差事，躬身引路。
跨过清河苑的门槛，迎面是一架紫檀木雕花屏风，百鸟朝凤图以金线勾勒羽翼，翠羽点缀眼眸。绕过屏风，正厅的光线陡然沉了下来——并非昏暗，而是被厚重的织锦与深色木器吸纳了光华。
靛青织金地毯覆满地面，繁复的缠枝纹路如藤蔓蜿蜒，踏上去悄无声息。中央黄花梨翘头案上供着白玉观音，低眉含笑，手托净瓶。沉水香的清芬在空气中浮动，却掩不住一丝若有若无的药味——苦涩沉郁，似经年汤药已浸透梁木。
主位上的女子身着绛紫云锦对襟长衫，银丝缠枝纹沿襟口蜿蜒。她面容保养得宜，肌理如冷玉莹润，唯眼角几道浅痕在微笑时如扇骨轻展，反添慈和。
郑舒袖中的指尖微微收紧。临行前恶补的族亲关系在脑中飞转——她的大伯父，承郡公爵位，是如今的郑氏家主，而掌理郡公府中馈的是月凝郡主，他的发妻。
借着隐冬稳稳的搀扶，她垂首跨过门槛，在厅前三步处驻足，敛衽深拜：“侄女郑舒，拜见伯母。”
“快起身。”江夫人虚扶示意，“你父亲远在河洛，既到了京中，便如我亲生女儿一般。”她语速徐缓，未点朱而唇色天然，唇角微扬似永远含着一抹浅笑，“府中诸事都已安排妥当，若有不便，随时来清河苑寻我。”
郑舒打起精神，端起得体浅笑：“承蒙伯母厚爱，此番叨扰，实在惭愧。”
“青梅你瞧，还是女儿家贴心。”江夫人执起她的手拉至身旁，对侍女笑叹，“若栖梧有阿舒一半省心，我也不必平添这许多白发了。”
“夫人洪福，如今不正多了位舒娘子承欢膝下。”青梅含笑应和。
“尝尝这糕点，你幼时最爱吃的。”江夫人拈起一块白玉方糕递来，眉间掠过怅惘，“一晃这么多年，总难团圆。”
“劳伯母挂念。”郑舒垂眸接过。她自不敢接那些往事——既无记忆，倒不如含糊揭过。
正当此时，厅外传来一阵急促却极力压抑的脚步声。只见青梅快步走到门边，与来人低语数句。她虽背对众人，但郑舒清晰地看到青梅垂在身侧的手骤然握紧。她转身时，面上笑意依旧，声线却透出一丝不易察觉的紧绷：“夫人，郎君那边……需您过去瞧瞧。”
江夫人面上笑意尽褪，慈和眉目瞬间凝满厉色：“怎么回事？”
郑舒知机立断起身：“府中事务要紧，侄女院中尚需整顿，先行告退。”
“好孩子，快去罢。”江夫人无暇多顾，匆匆摆手。
退出清河苑时，郑舒回首望了眼那架百鸟朝凤屏风。沉水香依旧袅袅，却压不住那股从宅院深处渗出的药苦味。
作者有话说
第8章 第八章
