7、第七章 ...
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郑舒终究无从知晓与郑润的那个赌约究竟为何，但好在启程在即，这未解的谜题也显得不再重要。
“阿姐。”少年身量已蹿得比郑舒高出半个头，面庞却犹带稚气。此刻他眼眶泛红，活像只长腿兔子，哽咽道：“阿姐去了京城，定要常给我写信，再不能不理我了。”
“好。”郑舒浅笑应承，轻拍他肩头以示宽慰。她转身面向双亲，双手交叠置于胸前，郑重行礼：“女儿今日远行，不能再侍奉膝下，惟愿阿耶阿娘珍重贵体，万事顺遂安康。”
郑母紧攥着她的手，唇瓣微颤，千言万语都化作了沉默，生怕一开口便要泪落。
“阿舒。”郑父惯常紧锁的眉宇间沟壑愈深，“莫怕。”短短二字，已是这个沉默男人能给予的最深切的慰藉。
“嗯。”
郑舒未再停留，转身登车。
车轮辘辘碾过青石板路，将故园渐渐抛在身后。
“阿姐！”车外传来郑润带着哭腔的呼喊，“你信我！我一定会赌赢你的！”
车帘纹丝未动。
她素来不擅应对这般离别场面，如此相忘于江湖，反倒是最好的结局。
正如郑父所言，沿途诸事皆已打点妥当。行程紧凑却不使人疲惫，停驻的客栈皆是最适宜的落脚处。不同于第二世在山野间仓皇求存的狼狈，此番郑父为她配备的随从与行装，竟让这上京之路宛若一场精心安排的远游。
河洛地处中原，水系纵横，平野辽阔，偶见丘陵点缀。这一路行来，风物如画卷般徐徐展开——有清风明月的静美，亦有长河奔流的壮阔。郑舒从未见过这样的天地。
八月十二，晌午过后，车马恰好行至一处名为栖霞坡的所在，停车休整。
坡下清溪蜿蜒，水色澄碧如练。几株早红的枫树临水而立，叶片已染上深浅不一的胭脂色，倒映在溪水中，随波光摇曳生姿。岸边的芦苇正抽出银白的花穗，在秋风里轻扬如雪。
郑舒扶着隐冬的手下了马车，信步走到溪边。空气中浮动着野菊的清苦香气，远处稻田金黄一片，农人正在田间收割。
“娘子看那水鸟，”隐冬指着溪中一对白鹭，“倒像是给咱们引路似的。”
郑舒凝望白鹭掠过水面，翅尖点起圈圈涟漪，不觉出了神。这陌生又熟悉的天地，既不属于她的过去，也不完全属于她的现在。
“娘子，您看那儿——”隐冬的声音忽然绷紧，带着些许不安。
郑舒从沉思中抽离，循着她所指的方向望去。
芦苇丛深处，一抹靛蓝色的衣角在漂浮着枫叶的江水中若隐若现。那颜色太过熟悉，让郑舒只觉得额角青筋猛的一跳。
“来人，去瞧瞧怎么回事。”
随行的几名家仆领命上前。远远地，郑舒看见几人围作一团，低声商议后，两个小厮跑到坡下，一个抬脚一个拉手，费力地将那人拖了上来。
那身熟悉的靛蓝锦袍沾了泥水，腰间那枚莹润生光的玉佩，随着晃动摇摆——即便看不清面容，她也认得出来，这分明就是萧宴清。
“大娘子，是个人，已经昏过去了！”
真是见鬼，这人简直像个定点刷新的任务NPC，无论她走到哪里，都能精准地出现在她必经之路上。
郑舒环顾四周，这处前不着村后不着店——救，还是不救？
他一个逃跑的世子，而她是入京参选的秀女，贸然插手说不定是个大麻烦，可是放任不管恐怕真的会死在这荒郊野岭，况且他总是这样巧合的与她相遇，倒像是个待刷的副本重要角色……
一个念头不受控制地冒了出来——难道上次命丧半途，是因为她撇下了他？可自己分明替他退了烧才离开，这还不够仁至义尽吗？
郑舒心思百转，对身边的隐冬道：“你去看看能否将人唤醒。若是不行，等会儿启程时将他安置在行李车上，带到下一个落脚处寻医诊治。”
“是。”隐冬快步离去。
那边围着又是一通七嘴八舌，隐冬更是亲自上手拍了拍，却也没什么动静。最终她蹙眉看着家仆们七手八脚地将人往后车搬。昏迷的人身体沉得很，两个小厮抬得踉踉跄跄。
“咚！”
一声闷响，萧宴清的额角结结实实地撞在了车辕上。郑舒听得牙酸，下意识地摸了摸自己的额头，可当事人却依旧昏迷不醒。
“当心些，轻点抬！”隐冬忍不住出声。
几人慌忙调整姿势，又是一阵手忙脚乱，总算把人塞进了车厢。
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秋风掠过太液池，拂动漫天红枫翩跹。寒意初透，却被玄色貂氅尽数隔绝。萧宴淮抬手虚拢，指间似有流风辗转。
他垂眸静立，长睫掩住深邃眸光，任思绪沉浮。
身后茶釜轻沸，咕噜声里茶香漫溢，为这秋色添了几分闲适。
“陛下。”顾安的声音恰在此时响起，不疾不徐，“贤妃娘娘求见。”
萧宴淮收手入袖，负手而立，声线清冷如霜：“不见。”
顾安会意躬身，沿水廊行至月门处。贤妃正凭栏眺望，见了他眸中顿时漾起希冀，扶着侍女的手不自觉地收紧。
“娘娘，”顾安拂尘轻摆，含笑温言，“陛下今日独酌，不欲人扰。天风凛冽，陛下特命奴婢转告，请您保重玉体。若染风寒，反而不美。”
他每说一句，贤妃脸上光彩便黯一分。那张白瓷般的面容终是蒙上黯然，她唇瓣微启，却终究无言，只凝望远处亭中那道孤绝背影片刻，默然转身。
落枫拂过她微颤的珠钗，似一声叹息。
“师傅，贤妃娘娘素来深居简出，更少主动求见陛下。”身侧的小川凑近半步，低声问道，“怎的这两日频频求见，偏陛下次次都不允？”
顾安睨他一眼，抬手便朝他后脑拍去：“蠢材！”四下环顾后，方压低声音道：“贤妃娘娘体弱，圣宠虽不及淑妃，却是东宫里就跟随着陛下的老人儿，对陛下痴心一片，陛下平日也多有眷顾。可如今选秀在即，时日又这般紧迫——”
他话音微顿，唇角浮起一丝若有若无的笑意：“娘娘这是怕往后深宫之中，但闻新人笑语，不闻旧人悲声啊。”
“淑妃娘娘有位好义兄撑腰，即便一时失意，陛下看在掌印大人的情面上也会多几分照拂。至于贤妃……”顾安远眺着贤妃离去方向，语带闲适，“所能倚仗的，不过是一点旧日情分罢了。”
小川回首望去，只见枫红深处那道玄色身影孤绝清冷，不由暗忖：照这般情形看来，只怕那点旧日情分……也所剩无几了。
萧宴淮转身落座，执壶斟茶。氤氲水汽中，那双骨节分明的手从宽袖中探出——指节修长，肤色如玉，却带着男子特有的力道，稳稳提起案上那叠名册。
他只瞥了一眼，便信手将后半册掷入茶炉。火舌倏然窜起，映得他指节愈发苍白，青宣在烈焰中蜷曲成灰。
他需要一位新后。不仅要稳坐中宫，更需与他同心同德，共固朝野。
目光掠过余下名册，萧宴淮屈起食指，以第二指节有节奏地轻叩紫檀案面，另一手支颐，冷白的手背托着微沉的下巴，青色血管在薄肤下若隐若现。如今后宫仅贤、淑二妃，前朝却已对这空虚的后宫虎视眈眈。
册中每一个名字背后，皆是盘根错节的势力，各怀鬼胎的谋图……
他信手拈起一张名册，玉白的指尖在纸缘轻轻一压，随即松开，任其飘落案边；又抽出一张，拇指在姓氏上摩挲而过，亦随手抛开。不过片刻，案边已散落数页——竟皆是与宇文氏关联的闺秀。
名册顷刻薄去大半，余者不过寥寥。王氏、李氏、魏氏……他伸展食指，悬在残页上方徐徐巡弋，修长的指影在纸笺间游移，如鹰隼盘旋于寥廓苍穹。
终了，苍白的指节利落叩下，在最左一页映出淡淡的影。
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“大夫，他的情况如何？”
须发花白的老大夫指腹轻按在腕脉上，神色凝肃，久久不语。
半晌，他缓缓收手起身：“无甚大碍。”苍老的手指轻触少年额角的青紫，“劳累过度，腹中空虚，以致体力不支。这处瘀伤应是昏厥时磕碰所致，敷上消肿散瘀的膏药，不出三日便可消退。”
他转身走向案前，提笔蘸墨：“按方抓药，好生将养。切记按时进膳，静心休憩。”
隐冬闻言，躬身行礼：“多谢大夫。”
榻上之人双眸紧闭，隐冬不自觉地凑近细看。她虽知自家娘子已是容色出众，却从未见过这般精致的少年——睫羽如蝶翼低垂，肌肤胜雪，鼻梁挺拔，唇色若樱。尚未完全褪去的少年气，将原本清晰的轮廓柔化出几分绮丽。
她鬼使神差地伸手，指尖将要触到那弯黛眉的刹那，却猝然对上一双琉璃般的眸子。
“嗬！”隐冬猛地缩手，连退数步。
“怎么了？”郑舒恰在此时踏入房门，只见隐冬惊慌失措的背影。
作者有话说
第7章 第七章
