《菩萨泪》小耳耳耳

5、第四章

　　五更三点，太极宫承天门的鼓声穿透风雪。三百余名朱紫官员踏着积雪拾阶而上，象牙笏板在晨光中泛着青白。姜侍郎立于文官第七列，青袍下的手指轻轻摩挲着袖中那份奏抄——三百零七户河东灾民的指印，褐红如血，密密麻麻地压在素纸之上。

　　昨夜张府送来的密信还藏在他贴身的暗袋里，信纸已被冷汗浸透，字迹却仍清晰可辨："太仓之米，非霉即沙，十不存一。"

　　他抬眼望向御座前新换的鎏金狻猊炉，本该焚着南海龙涎香，此刻却飘出岭南道贡来的廉价茅香。

　　——连天子眼前，都开始作假了。

　　"河东道观察使奏报——"通事舍人的声音在殿柱间回荡，"今岁蠲免赋税后，太仓存粮仅余三成，请停百官俸米三月。"

　　殿中顿时响起窸窣的议论声。姜侍郎的目光扫过右列武官，谢临立于千牛卫之首，鹖冠下的眉眼冷峻如刀，左手始终按在刀柄上，指节因用力而泛白。

　　"臣有本奏！"御史中丞崔琰出列，声音洪亮如钟，"河东转运使刘晏私调太仓粟米二十万石，经查实有十五万石霉变——"

　　"崔卿慎言！"中书令武之易厉声打断，腰间金鱼袋剧烈晃动，"刘转运使昨日已上表自陈，霉米皆因仓廪漏雨，实乃天灾，非人力可阻！"

　　这时，户部侍郎杜佑突然出列："陛下，臣不得不奏！今岁大旱之后，河南道已现蝗灾苗头。若再不赈济灾民，恐饥民流徙将助长蝗群蔓延！"他颤抖着举起一份奏报，"洛阳已有飞蝗过境，所过之处寸草不留啊！"

　　姜侍郎的指尖在笏板上掐出凹痕。他想起昨日在张景明灵前看到的那些"霉米"——不是受潮，而是掺了碎石又淋水伪造的假象。他深吸一口气，横跨一步：

　　"陛下，臣请奏河东道实情。"

　　帐幔后的沉香灰簌簌落下。

　　天子慵懒的声音传来："姜卿，朕记得你长子还在安西军？"

　　姜侍郎缓缓抬头，目光如静水深流："回陛下，臣子姜晟，天宝九载战死怛罗斯。"他顿了顿，声音忽然哽咽，"开元二十三年，正值盛世鼎盛之时，先帝于麟德殿赐名时，正值旭日东升，金光满殿。先帝执婴孩之手，言道：'晟者，光明炽盛也。愿此子如日方升，光耀我大唐盛世。'彼时张景明为臣执礼，先帝亲赐御酒三杯..."

　　殿中老臣闻言，纷纷垂首。当年那个在御前即兴作《晟日颂》的翩翩少年，如今已成黄土。

　　"如今..."姜侍郎突然高举那份素纸，三百零七个指印在风中哗啦作响，"河东三百孤儿，皆与晟儿同岁。他们的父母，正在吃观音土等死！"

　　满殿朱紫同时倒吸冷气。谢临的刀鞘重重磕在龙尾道上——那是安西军哀悼同袍的礼仪。

　　武之易拍案而起："危言耸听！姜慎之！御前岂容你煽情？国事当论法度，岂能以私情惑众！"

　　姜侍郎不疾不徐地整了整衣冠："武相教训得是。"突然从袖中取出冰裂纹瓷盒，"那便请诸公看看这'法度'——"

　　盒盖掀开，黢黑的米粒倾泻在金阶上，发出清脆的声响。他当众捻起一粒，在众目睽睽之下，用拇指与食指轻轻一搓。墨色粉末簌簌落下，露出内里雪白的米芯。

　　"太仓最上等的'霉米'。"他声音陡然提高，"三日前张景明以头触鼎前，亲手交给臣的证物！"说着将搓开的米粒高高举起，"这霉色，是用陈年墨锭染的！武相若不信，大可亲自来验！"

　　满殿哗然！几位年迈的尚书忍不住上前细看。工部老侍郎捡起一粒，在掌心揉搓后老泪纵横："陛下...老臣愿以项上人头作保，这确是染的..."

　　谢临突然单膝跪地，铠甲铿锵作响："臣谢临请奏！去岁寒冬，臣率三千将士镇守北境烽燧，接到的军粮尽是这般'霉米'。我军将士饿着肚子与突厥鏖战三日，战后清点，冻饿而死者竟比战死者还多！"

　　他解下腰间佩刀，重重放在地上："这把横刀，是战死的校尉临死前托臣带回长安的。他说...说让朝廷看看，我们吃的是什么，流的又是什么血！"刀鞘上斑驳的血迹在晨光中触目惊心。

　　帐幔后传来杯盏翻倒的声响。珠帘晃动间，隐约可见天子撑起身子的轮廓。

　　"姜卿..."天子的声音终于带上几分凝重，"此事可有更多实证？"

　　姜侍郎从怀中取出一封血书，双手捧过头顶："张景明与臣三十载同窗，昨夜其子冒死送来绝笔。其中详述太仓三层地窖，武字七号仓内..."

　　"荒谬！"武之易突然厉喝，"张景明已死，谁知这血书真假？姜侍郎莫要欺君！"

　　"那便请陛下即刻派员查验太仓！"姜侍郎突然撩袍跪地，额头重重磕在金砖上，"臣愿以全家性命作保，若查无实据，甘愿领欺君之罪！"

　　殿中死寂。一个清朗声音从殿角传来：
　　"臣，监察御史卢怀慎附议！"
　　"臣，给事中李峤附议！"
　　接连又有七八个声音响起。

　　就在此时，殿外传来急促脚步声。一名金吾卫仓惶闯入："陛下！春明门外数千流民跪雪哭灵，已将张御史灵柩团团围住！他们高喊...高喊..."

　　"喊什么？"天子猛地掀开珠帘。

　　"喊...宁为太平犬，不做乱世人..."

　　姜侍郎突然想起二十年前，先帝抱着刚满月的晟儿，在金銮殿上说的话："慎之啊，盛世如日，当照临万方。"那时的朝堂，何曾想过会有今日？

　　风雪从殿门缝隙卷入，吹散了一地墨染的米粒。那星星点点的黑，落在金砖上，像极了张景明触鼎时溅开的血。