《揽春棠——重生之婢女想躺平》燕寂无声

6、母亲

　　刚还气势压人的沈玉棠一愣，不可置信的看着沈瑾棠。
　　眼前的人除了原本圆润的小脸因病消瘦一圈外，模样没有半分改变，可怎么就感觉不一样了呢？
　　以前的沈瑾棠哪有这样的嘴皮子，只会揉着衣角干瞪眼，最后又急又恼地拉了樱红进来。那丫鬟也是个呆笨的，言语上吓唬几句让她不敢乱说话，到时候还不是自己说什么就是什么。
　　可沈瑾棠此时定神闲的让自己叫人来对峙，清澈的眼眸中透出几分委屈，脸上还挂着一抹若有似无的浅笑。
　　真是比以前更让人讨厌。
　　“叫人就叫人。当我不敢吗！”沈玉棠漂亮的脸上青红交错，嘴上强硬，眼睛却看向柳静姝求救。
　　柳静姝自然知道没这个人可叫，一边给女儿使眼色，一边打圆场道：“自家姐妹起了误会，说开也就没事了。哪有为这点小事还要找下人来问话的？传出去都要惹人笑话。”
　　沈玉棠正压着一肚子怒气，没有理解柳静姝的意思。只偷偷瞟了眼沈老太太，见她半垂着眼睛看不出情绪，顿时底气又足了。
　　“我就是一番好心，没想到四妹妹扯出些都过去的事和我计较。”她目光讥诮地扫过沈瑾棠，“平时一副‘知礼懂事’的样子，可见都是装的。”
　　沈瑾棠心中哼笑，面上依旧是一派温婉谦和。她微微屈膝，姿态放得极低，声音清晰柔和，字字都清晰传入每个人耳中。
　　“唉！这事说到底责任都是在我。是我年幼不如三姐姐会调教下人，樱红比不得三姐姐身边的人办事妥帖周全，这才起了误会。三姐姐有时间可要好好教教我。别连个丫鬟都管不好，以后遇事又说不清楚，再惹了三姐姐生气。”
　　沈瑾棠态度恳切，语气平稳，可听到沈玉棠耳中，却比直接的顶撞更让人窝火。
　　沈玉棠一口气堵在胸口，上不去下不来。
　　“少在这里阴阳怪气！”沈玉棠的脸憋得微微发红，从牙缝里挤出几个字，“装出一幅通情达理的样子要给谁看！”
　　沈瑾棠适时地流露出些许惶恐，微微后退半步，更显弱势：“三姐姐真是误会我了。我是真心的。”
　　“够了！”
　　一道沉郁的喝止声骤然响起。沈老太太不知何时已睁开眼，视线扫过两人，带着不容置疑的威严。
　　“为了一点子鸡毛蒜皮的小事，姐妹间就如此唇枪舌剑，还有没有点规矩体统！”
　　沈老太太先狠狠剜了沈玉棠一眼：“玉棠！你的教养呢？在长辈面前大呼小叫，成何体统！”
　　沈玉棠被当面训斥，脸上顿时挂不住，满腹怨愤却不敢再放肆，只瞪了沈瑾棠一眼，不甘心地低下头：“祖母，孙女知错了。”
　　沈老太太随即又看向沈瑾棠，目光带着沉沉的压迫感。
　　“瑾棠，姐妹相处贵在坦诚，而非机巧争锋。句句绵里藏针，惹得姐姐动气失态，便是你的知礼了?”
　　沈瑾棠心下一沉，知道沈老太太看穿了她的小心思，立刻低下头，语气无比恭敬：“祖母教诲的是。孙女再不会了。”
　　沈老太太见两人都低了头，这才神色稍霁，揉了揉额角挥手道：“罢了，都散了吧。一个个中气十足，想来是休息一晚还不饿，就别在这里用早饭了。”她又看回沈瑾棠，道，“你便早些去看你母亲吧。许久没见，多待一会儿也是应该的。”
　　“是，祖母。”沈瑾棠温顺应下，行了一礼，缓缓退了出去。
　　出了松鹤堂，沈玉棠明显还要跟她理论，被柳静姝硬拉着走了。
　　沈蕴棠亲切地挽着苏珮容，在经过沈瑾棠时，向她投去一个若有似无的浅笑。
　　沈瑾棠觉得在其中看到了几分鼓励的意思。
　　樱红跟在沈瑾棠身后，直到周围都没人了，才重重舒了口气。
　　“姑娘！您没事吧？刚才可吓死奴婢了。”
　　沈瑾棠笑着宽慰道：“别怕，没事的。祖母只是责备几句，没有真的生气。”
　　樱红可不这么想：“您没看到三姑娘刚出来时的眼神，像是要吃人……以后再有这样的事，姑娘就直接推到奴婢身上，不要为了奴婢和三姑娘起争执。”
　　沈瑾棠突然停下脚步，转过身来，阳光正好映在她脸上，沉静如水的眸子里，闪着一点如同露珠折射朝阳般，清亮亮的光彩。
　　“不是咱们的错，为什么要认？今天本就是三姐姐故意找事，你以为推你身上就行了吗？”沈瑾棠顿了顿，看着樱红依旧茫然担忧的脸，继续解释道，“你想想以前。若让三姐姐觉得咱们好欺负，以后只会越来越过分。”
　　樱红似懂非懂，但看着姑娘明媚的神色，心头的沉重竟也奇迹地消散了大半。她讷讷道：“只要姑娘没事就好。”
　　“我当然没事。”沈瑾棠笑意更深了些，转身继续往前走，步伐轻盈，“不仅没事，心里还痛快的很。”
　　前世和人吵架的时候，最喜欢的就是看着对方说不过自己，气得跺脚。可惜现在碍于身份，很多话都没法说了。
　　沈瑾棠的好心情一直维持到看见清晖堂的院门。
　　自从上次吃了闭门羹后，她就对这个“母亲”没太多好感。原本想假装忘了日子，今天就不用去清晖堂了。没想到被沈玉棠一搅和，反而来的早了。
　　到日子了就是不一样。开门婆子一见沈瑾棠，立刻请她进去。
　　一入院门，她便愣住了。
　　院中花木繁茂，修剪得整整齐齐。廊下一株玉兰开得正好，白底花瓣镶着细细一道红边，像姑娘裙裾上绣的胭脂滚边，风一吹便轻轻晃，落了两瓣在阶前。青石小径上一尘不染，两侧种着几片青翠的兰草，叶片上还带着清晨的露珠。廊下还挂着两个精致的鸟笼，画眉和鹦鹉鸣声清脆。
　　这可和她想象中沉闷压抑的景象截然不同。
　　婆子领她到正厅门前，轻声通报：“三太太，四姑娘来了。”
　　“进来吧。”里面传出一个平静无波的女声。
　　刚进门，冯妈妈迎了上来：“四姑娘今日到的早，太太刚梳妆完。”说着话把沈瑾棠领入内室。
　　沈瑾棠踏入内室，又是一怔。
　　内室摆设精致，多宝阁上陈列着几件雅致的瓷器玉器。墙上挂着的字画在满屋的清香中更显意境。拔步床上，湖蓝色的纱帐半垂着，帐钩是錾花银制的，挂着串小巧的铃铛。床前的脚踏上，铺着块绣满兰草的绒毯。床侧的矮几上，放着只描金白瓷熏炉，炉中燃着百合香，青烟从镂空的缠枝纹里袅袅升起。朱红漆妆奁旁立着的青釉胆瓶中斜插着两支院中摘下的玉兰花，映着铜镜的光，添了几分柔媚。妆奁边的白瓷碟里，盛着几颗莹润的东珠，旁边叠放着绣着缠枝莲纹的锦帕。窗边的紫檀木雕花椅上，坐着一位身着雨过天青色暗纹杭绸褙子的妇人。
　　那便是三太太谢婉。
　　她约莫三十出头年纪，乌发松松绾了个髻，只簪一支点翠嵌珍珠蝶恋花簪，那翠玉色泽鲜亮，珍珠圆润有光。腕间带着一直莹润的羊脂白玉，随着她端茶的动作轻轻滑动。衣料在光线下隐约浮现出径直的缠枝莲暗纹，做工极为考究。
　　见到沈瑾棠，她目光平静无波，并没有多少母女间的温情。
　　“来了。”谢婉声音轻柔中带着疏离。
　　“母亲，安好。”沈瑾棠屈膝行礼，垂下眼帘做出恭顺模样，心里却波澜起伏。
　　这就是传闻中因丧夫之痛而独居的寡妇？既然连女儿都没心情照顾，不该是消沉度日的样子吗？怎么反而过得相当精致安逸。
　　相比之下，自己的处境反而寒酸得多。衣裳不如姐姐们的好，首饰寥寥无几，下人阳奉阴违，连吃食上都被应付对待。
　　“听说你前阵子病了，如今可好了？”
　　谢婉一句话拉回沈瑾棠的思绪，忙答道：“回母亲，已经好了。”
　　“学业呢？”
　　“大伯母说已经找好了新的女夫子，春宴后就来坐馆。”
　　“与姐姐们相处可还融洽？”
　　“还好。”
　　谢婉轻轻“嗯”了一声，显然已无心再谈。
　　如此客套的对话，说是两个陌生人都有人信。
　　屋内的沉默透着说不出的怪异。沈瑾棠不好立刻就走。想了想，既然是女儿，还是要有点女儿的样子。
　　“我上次来的时候听画屏说母亲身体不爽利，”她声音放得轻柔，“当时没能在跟前伺候，我心里一直记挂着。今日见母亲气色这般好，总算能放下心了。”
　　谢婉指尖搭在茶盏沿上，半晌才淡淡应了一声 “嗯”。
　　沈瑾棠更觉尴尬，看看四周，找话道：“画屏做事细致妥帖，代我把母亲照顾得周到，这般尽心，该赏才是。怎么没见她人？”
　　这话刚落，谢婉脸上的平静瞬间裂开一道缝： “一个丫鬟罢了，做这些都是份内的事，有什么好赏的？” 她语气冷得像冰，“能让她留在这清晖堂里，已是我额外开恩。”
　　沈瑾棠心中暗暗觉得奇怪。能在主子身边贴身伺候的，哪一个不是得信任的人？可谢婉这态度，哪里是不信任，分明是打从心底里讨厌画屏。她原本还想多问两句画屏的事，可看谢婉眉头皱起，不愿多提的模样，到了嘴边的话又咽了回去。
　　幸好这磨人的沉默没持续太久。
　　谢婉端起手边的青瓷茶盏，抿了一口：“没事了，你回去吧。”
　　沈瑾棠心里瞬间松了口气，脸上还是挤出几分不舍之色，软声道：“母亲，我想再多陪您一会儿……”
　　“不必了。”谢婉没等她说完，便冷冷打断，“我倦了，要歇着了。”
　　“是。女儿告退了。”沈瑾棠起身行礼，出门前还回头看了眼。
　　谢婉已不再看她，只微微颔首，目光转向窗外的玉兰花。
　　刚踏出清晖堂，沈瑾棠脸上那点刻意装出的不舍就像潮水般褪去，取而代之的是难以掩饰的轻松。
　　她停下脚步，看了眼重新紧闭的绿色院门。
　　这位母亲瞧着，全然不似被丧夫之痛缠得无暇他顾的模样，可为何独独对女儿这般冷淡疏远？反观自己前世，母亲同样守寡，对儿女之事却件件挂心。即便那份挂心，十成里倒有八成是落在弟弟身上。
　　为什么呢？
　　“小姐，怎么了？”樱红疑惑地问。
　　“没什么。”沈瑾棠抬手揉了揉有些发僵的脸颊，继续前行。
　　自己无心深究原因。
　　这样正好。不用费尽心思假装母女情深，不必担心被看出破绽。谢婉这份冷冰冰的疏离，成了自己最好的保护。这样不远不近的距离，才最安全，最省心。作为一个死过一次的人，自己所求就是能舒舒服服活下去。
　　想到这儿，脑子里突然闪过一个想法，加快脚步向自己的小院走去。
　　清晖堂内，谢婉仍坐在窗前，手中多了本书正随意翻看着。
　　“太太，四姑娘已经走了。”冯妈妈低声禀报。
　　谢婉漫不经心应了声，手指轻轻摩挲着书页边缘，像自言自语道：“她似乎与以往有些不同。”
　　冯妈妈不敢乱说，只低声道：“四姑娘看着是沉稳了些许，许是……又长了一岁的缘故。”
　　“长一岁？”谢婉声音轻柔，却带着一种不容置疑的冷冽，“谁家九岁的孩子，三个月内就改了性子？从前来我这里，言行举止虽与今日无异，可那双眼睛总是眼巴巴地粘在我身上。今日看人的方式都变了，眼里满是小心试探。”她声音陡然转尖，“竟然还在我面前提起那个贱婢！”
　　冯妈妈略一思忖，道：“前不久四姑娘病的时候，画屏曾偷偷去照看过。应是那时留了印象，刚才提起。”
　　谢婉将手中的书重重摔倒桌上，道：“她倒是一惯的爱装好人。以后没有我的允许，不准她出清晖堂半步。”
　　冯妈妈躬身应下，悄无声息地退了出去。
　　谢婉独自站到窗前，指尖无意识的摩挲着腕上的玉镯，屋外的洋洋春意映在眼底却结了一层薄冰。
　　一早出门，先被松鹤堂撵了出来，后去清晖堂也没留吃饭，回到汀兰轩的沈瑾棠早就饥肠辘辘。可她一进了门，就在屋里四处找起来。
　　“姑娘，早饭有您喜欢的小米南瓜羹。”樱红拿了早饭进来，一边往桌上摆一边道，“先吃饭吧。要什么我帮您找。”
　　沈瑾棠顾不上理她，自己把柜子，妆台全都翻了一遍。
　　最后找出来两只蝴蝶银钗，绣了一半的碧色帕子，一条月白色的素纱帐。
　　不等樱红再问，沈瑾棠直接吩咐道：“樱红，你去找点细铜丝和桃胶来。”
　　“姑娘要这些做什么？”
　　“没时间解释了，你先去找来再说。”沈瑾棠边说边往外走，顺手拿了个小笼包往嘴里塞，“我现在去花园。若你回来的时候我不在，就先把炭火烧上。”
　　一开门，正对上要进屋的姚妈妈。一张小脸被小笼包把撑的圆圆滚滚。
　　“四姑娘！瞧您是什么样子！”姚妈妈犹如白天见鬼。
　　自己才准备去嘉禧院汇报一下这段时间在汀兰轩的工作情况，顺便探探大太太的口风，看自己什么时候能回去。没想到直接看到这一幕。这要是被别人看到，定要说自己没管住四姑娘胡闹。
　　沈瑾棠被姚妈妈的反应吓了一跳，幸好樱红及时端了茶水过来，才没被噎到。
　　“妈妈怎么来了？不巧我有事急着要出去。妈妈下午……明天再来说吧。”
　　沈瑾棠一刻也不想在屋里多耽搁。
　　姚妈妈拦在沈瑾棠前面，道：“四姑娘，我前几日教您的都忘了吗？这个样子出去是会被人笑话的！”
　　“妈妈放心，我就是去趟花园，很快就回来。见不到旁人。”眼看姚妈妈半步不让，沈瑾棠只得又道，“早上在松鹤堂，三姐姐说要教我管束下人。可惜我当时急着去看母亲，没跟三姐姐细说。妈妈不如帮我去问问三姐姐什么时候方便，我好登门求教。”
　　三姑娘不喜欢四姑娘的事全府皆知，平时见面连话都不愿多说，更别提“教人”了。定是两个人早上又吵嘴了，三姑娘故意说的反话。可自己现在是汀兰轩的管事妈妈，难道两人吵嘴的原因和自己有关？是说自己做的不好？
　　想到这里，姚妈妈也待不住了，想马上就去琼琚苑找个丫鬟问问情况。
　　沈瑾棠适时道：“妈妈快去吧。因为这事，我和三姐姐都被祖母说了。”
　　一听还惊动了沈老太太，姚妈妈彻底急了。
　　“四姑娘，我出去一下，很快就回来。您先在屋里，有事等我回来再说。”说完，也不等听沈瑾棠是否应下，急冲冲走了。
　　樱红想到沈瑾棠上次去花园受了伤，也有些担心，道：“姑娘还是在屋里吧。有什么事就吩咐奴婢去做。或者，让奴婢和您一起去。”
　　“不行，这样太耽搁时间了。你也不会挑。”沈瑾棠果断拒绝，快步往外走，“你赶快去找我说的东西，有急用。若有人不给，就拉着她去见大伯母，问我这没爹的孩子是不是连这点东西都不配有。”
　　一句话惊得樱红半天合不上嘴。
　　此时不到午时，并不是逛花园的好时间。沈瑾棠原想折枝海棠花就回去，没想到碰到了沈玉棠。
　　从松鹤堂出来，沈玉棠脚步带着气，一路跟柳静姝去嘉禧院。嘴里没闲着，翻来覆去全是对沈瑾棠的怨骂，句句都带着不甘的火气。
　　吃过早饭，她想起在柳静姝妆奁里见过的翠珠花钗，便要来准备春宴上戴。心头那点郁气顿时散了，心情豁然明快，便绕来了花园。
　　两人心里都清楚，早上才刚挨过祖母的训，若是这会儿在花园里再吵起来，被她知晓了，可就不只是训两句那么简单了。
　　两人互视一眼。
　　沈玉棠微微抬头，眼里透着不屑。
　　沈瑾棠惯常浅浅一笑，维持表面的客气。
　　“三姐姐是来赏花吗？妹妹就不打扰了。”说着，示意看园子的丫鬟把自己挑中的一枝海棠折下来。
　　“不准碰，这枝我正在看。”
　　沈瑾棠转又换了一枝。
　　“这枝我喜欢，拿来给我。”
　　丫鬟拿着刚剪下来的花枝，无措地站在两人中间。
　　“我看这枝花开得好，想用来做花钗送给二姐姐和三姐姐。三姐姐能不能选另外一枝。”
　　“谁稀罕你做的。我就要这枝。”
　　见沈瑾棠一脸无奈和委屈，丫鬟很识相的把花恭敬地递给沈玉棠。
　　沈玉棠看也没看，接过后随手就给了身后的知书。
　　“一枝不够，多给我折几支。”说着，一阵乱指。等丫鬟把她要的花枝都剪完，知书两手都要抱不下了。
　　沈玉棠看到低处开得正好，又容易折的花枝都剪完了，才满意道：“妹妹别觉得我要的多。我院里的暖阁、书房都要插花。紫檀木花架上的霁蓝釉瓶、窗边的汝窑小花樽，哪处不得填上满当当的花才好看？少了些，显得寒酸。”
　　沈瑾棠笑笑：“怎么会。三姐姐高兴就好。”
　　沈玉棠得意的走了。
　　丫鬟：“四姑娘等等。我去搬个脚凳来。”
　　“没事。剪这两支给我就行。”
　　花苞圆鼓鼓的，像一颗小小的红玛瑙，裹着青绿色的萼片。最顶端微微裂开一道缝，露出里面层层叠叠的深红色花瓣，边缘还带着点浅粉。看样子只待明天就能绽放。
　　这才是沈瑾棠真正想要的。
　　她料到沈玉棠为了和自己较劲，只要是自己看上的定会抢走，刚刚才特意选那些开得最盛、枝桠最饱满的花枝。
　　现在时间是最宝贵的，可不能浪费在不相干的人身上。